Глава 14

Я выскочила из «Ауди», словно ошпаренная, и прыгнула в свой «Пежо». Запустила двигатель, включила печку и тронулась с места, покидая двор. Лишь после этого начал движение сам Измайлов, мигнул дальним на прощание и на первом перекрестке свернул налево, мой же маршрут пролегал прямо, символично иллюстрируя, что нам не по пути.

Дома, как и обещала, скинула сообщение Андрею, поужинала яичницей с помидорами и базиликом, в который раз пообещала себе начать покупать моцареллу для таких вот случаев, и вообще – питаться лучше и разнообразнее, и отправилась в душ, смывать накопленную за день усталость и прочие потрясения.

Измайлов объявился в субботу после полудня. Позволил выспаться, и на том спасибо. Я к тому времени успела позавтракать, а вот пижаму снять – еще нет.

– Ты живешь по адресу прописки, как в паспорте указано? – бодро прозвучал в трубке голос Директора, судя по шуму на заднем фоне, тот явно куда-то ехал. Ну, или у его телевизора крайне не вовремя полетела антенна.

– А что у нас положено за превышение полномочий, штраф или срок? – сделала я вид, что задумалась, по праву считая субботний день законным выходным, и от общения с начальством в том числе.

– А я для тебя булочки с заварным кремом купил… Так что советую идти на контакт, а то вдруг не по тому адресу привезу.

– По прописке, – сдалась я, даже не поколебавшись ради приличия. Уж слишком аппетитный Измайлов выбрал аргумент.

– Скоро буду, – рассмеялся Андрей и отключился.

А я помчалась приводить квартиру в порядок, не зная за что схватиться в первую очередь. Заправила диван, смахнула пыль с подоконников и до блеска натерла кнопку слива в туалете. Взялась было за тушь для ресниц, но быстро одумалась – много чести Измайлову, пусть наслаждается моей естественной красотой. Или бежит. Сменила пижаму на джинсы и толстовку и услышала звонок домофона.

Измайлов был свеж, до зубовного скрежета жизнерадостен и полон энергии. Лицезреть его в плебейской джинсе и свитере с высоким горлом оказалось непривычно, но не рассчитывала же я, что начальник заявится в костюме-тройке…

– У тебя уютно, – оценил он, оглядев коридор, и передал бумажный пакет с логотипом сети пекарен.

– Ага, – напряженно кивнула я, ожидая от Директора очередной подставы, но тот вел себя вполне прилично. Я забрала сдобу и проводила начальника на кухню.

– На сегодня у нас два варианта, – по-деловому начал Измайлов, лишь только уселся за обеденный стол, я колдовала над чайником. – Можем понаблюдать за барменом, я узнал, кто он такой и где обитает, а можем заняться хозяином кафе. Кафедру химии предлагаю отложить на понедельник.

– А что там с хозяином?

– Тебе понравится, – загадочно улыбнулся Андрей, но интригу затягивать не стал. – Однофамилец ректора.

– Брат? – предположила я.

– Сын, – поправил Измайлов.

– Логично, – кивнула я самой себе. – Кому еще коммерческие площади сдавать по бросовой цене, как не ближайшим родственникам? Он у нас работает?

– Не-а, бизнесмен, хотя ученую степень по экономике имеет.

– А раз ученый, значит, не дурак, – соединяла я звенья логической цепочки, пока сервировала стол заварочным чайником и чашками. – А раз не дурак, значит, мог придумать всю эту хитровывернутую схему с мобильным приложением.

– Мог, – не стал спорить Директор. – А ты бы стала так гадить отцу?

– За деньги? – уточнила.

– Мысль понял, – начальник налил чай в одну чашку, для себя попросил кофе и вернулся к нашей беседе: – Единственное, что меня во всем этом смущает, – кафедра химии. Спрашивается, как они нашли друг друга? Сама подумай, мужик работает на стороне, имеет кафе среди прочих предприятий, так появляться часто там совсем не обязан, и уж тем более знать, кто там работает неподалеку. Я даже могу допустить, что заправляет в кафе кто-то другой, все же не тот масштаб у мужика, чтобы лично столь мелкий бизнес вести.

– Бармен, например, – зловещим голосом предложила я подходящую кандидатуру.

Измайлов шутку оценил и усмехнулся. Потом поторопил:

– Так что, кого выбираешь?

– Это что-то новенькое, с каких пор я стала у нас главной? – насторожилась я. Не очень-то это было похоже на Измайлова, а потому я ждала подвоха. Шеф охотно пояснил:

– Так это по будням я твой начальник, а сейчас выходные, и ты свободна выбирать свой досуг, – и подмигнул.

У меня в ответ дернулся глаз. Подмигивание вкупе со вчерашним поцелуем становилось нехорошей тенденцией. А когда я чую неладное, я начинаю нервничать.

– У меня парень есть! – брякнула я, дабы остудить пыл Измайлова, пока тот еще чего-нибудь не выкинул.

Директор расхохотался, запрокинув голову, а я насупилась.

– Не-а, нет, – покачал он головой, когда отсмеялся. – Я у твоей племянницы узнавал. Она, правда, еще добавила, что таким, как ты, сама судьба приказывает состариться в одиночестве, но на этот счет у нас с ней разные мнения.

– Поехали тогда к родственнику ректора, – я резко сменила тему, которая внезапно свернула совсем не туда, подскочила со стула и принялась намыливать чашку, которую успела опустошить лишь наполовину. Остатки пришлось выплеснуть в раковину. Хорошо хоть булочка – несомненно, шедевр пекарского искусства – уже приятной тяжестью наполняла желудок, а вкусовые рецепторы – воспоминаниями.

Андрей реакцию, конечно же, заметил, но акцентировать внимание на моих странностях не стал. Вместо этого начальник отхлебнул кофе и невозмутимо продолжил наш зигзагообразный разговор:

– Правильно. Не стоит лишний раз светить лицами возле бармена, так он может заподозрить неладное раньше времени. Предлагаю позвонить Ильину и представиться сотрудником студенческой газеты, ты как раз со своей внешностью подходишь. Скажешь, что хочешь взять у него интервью.

– Ну, ты и нахал, – с возмущением и некоторой долей восхищения чужой наглостью протянула я.

– Меня он может вспомнить, мы пересекались пару раз, – с обескураживающей улыбкой признался начальник и добил: – Всего-то пару недель знакомы, а я уже без тебя как без рук.

– Отпуск на неделю и путевка на море, – уперла я руки в бока. Пускай докажет делом мою ценность, не все же ему языком чесать.

– Если только в компании со мной, – отбил подачу Директор, а я поняла, что совсем не умею торговаться.

Номер Ильина, уж не знаю, откуда, у Измайлова был. Я робко блеяла в трубку, прося о встрече, и убеждая мужчину, что студентам будет интересно узнать о том, как делается бизнес, от выпускника их же ВУЗа, тем более такого успешного, да еще и сына ректора. Сергей Павлович не слишком-то желал посвящать субботу незнакомой девице, но все же согласился в итоге. То ли девичьи мольбы сработали, то ли – отчаянные комплименты. Встречу назначил в ресторане неподалеку от здания университета.

Под пантомиму Измайлова, которая только мешала, я попрощалась, рассыпавшись в благодарностях, и принялась носиться по квартире. Что надеть? И что взять с собой, чтобы сойти за журналистку-любительницу? Про пьющего кофе начальника я умудрилась позабыть, увлекшись задачкой. Тот отловил меня в коридоре.

– Блокнот с ручкой есть?

Я призадумалась, потом кивнула. Где-то в шкафу валялся один, подаренный бывшей коллегой на восьмое марта.

– Диктофон на телефоне включишь, – продолжил наставлять Директор. Потом ухватил меня за руку и потащил за собой. – Идем на кухню, вопросы накидаем.

Где-то через час я была готова. На встречу отправилась в джинсах, толстовку сменила на белую рубашку, сверху надела жилет. Позаимствовала Машкин рюкзак и пожалела, что не ношу очки – они пришлись бы очень кстати, но Измайлов уверил, что и без них нормально. Накраситься все же пришлось, но, ясное дело, без фанатизма. Не хватало еще агрессивным макияжем накинуть себе годков или показаться Ильину неадекватной.

В условленное время я толкнула стеклянную дверь ресторана. Андрей должен был подойти немногим позже и занять столик поблизости – все в лучших традициях конспирации. Меня проводили к уже ожидавшему сыну ректора. Мужчине, к моему удивлению, оказалось лет сорок-сорок пять на вид. А я ожидала увидеть кого-то моложе, примерно одного возраста с Измайловым. Классическая, если не сказать, старомодная, стрижка, поплывший овал лица и явно не вчера начавший расти животик. Одет мужчина был в рубашку и брюки, на руке неприметные, но фирменные часы. Я поздоровалась, представилась еще раз и чинно расположилась напротив.

– Я заказал вам чай на свой вкус и медовик, – кивнул он на угощение.

Я жест оценила, но приказала себе оставаться беспристрастной, потому как сладостями меня не купишь. Ха-ха три раза, если вспомнить, чем сегодня с утра меня взял Измайлов. Вообще, несмотря на нежелание тратить на меня время, что я как раз прекрасно понимаю, вел Сергей Павлович себя довольно-таки дружелюбно. Видимо сказывалось, что по легенде я обучалась в заведении его отца, да и его собственной альма-матер.

Начала беседу издалека: с чего начинал, как развивал бизнес, помогал ли кто? Ясное дело, в нынешние времена стартапов и коворкингов его история вряд ли окажется для кого-то путеводной, но не могла же я сходу в лоб спросить про кафе. Да и Ильину внимание местной прессы явно льстило, он не то чтобы разливался соловьем, но рассказывал охотно и много, порой отвлекаясь от темы вопроса и уходя в дебри. Я человеку не мешала, внимательно слушала и саму себя сравнивала с рыболовом: точно также терпеливо ждала, когда же заиграет поплавок. Так что зря я переживала, что придется из мужика ответы клещами тянуть.

Ильин не без хвастовства признался, что кафе на территории университета – не единственное его предприятие, хотя как раз это благодаря Измайлову мне было уже известно, мужчина так же владел точками питания, расположенными внутри сети автомоек. И, в отличие от студенческого кафе, готовили там блюда централизованно в отдельном цеху, а потом развозили по точкам.

Очень скоро мужчина пустился в философию, вжившись в роль гуру для молодежи. Рассуждал о подводных камнях, необходимых качествах бизнесмена, я только и успевала делать заметки, поощряя Ильина говорить еще и еще. Когда рука заболела, пришлось пару раз незаметно встряхнуть кистью.

– Скажите, что вы можете посоветовать ребятам? С высоты опыта, так сказать?

– Посоветую идти своей дорогой, быть настойчивыми и уверенными в себе. Путь может быть долог, нелегок, и с него сто раз захочется свернуть, но успеха достигает только тот, кто упорно продолжает. Если ты честно делаешь свое дело, рано или поздно успех неминуем. Не стоит забывать и о важности команды. Зачастую успешный бизнес строится именно на коллективе, который горит идеей. Инвесторы, опять же, вкладываются не в затею, а в саму команду и ее лидера. Сумеете их убедить, что потратите выданные деньги не зря, будут вам вложения… Так что мой совет нынешнему поколению – пусть не ищут легких денег и не прельщаются быстрым заработком…

– Да, сейчас столько соблазнов вокруг… – удачно ввернула я.

– Молодежь сейчас хочет только развлекаться, работать не хочет никто, за редким исключением, – подхватил тему мужчина. – Чем пестрит инфопространство? Блогеры, красивая жизнь, сплошные удовольствия… А где простому парню взять деньги на это все? Ведь надо поддерживать имидж, опять же фотографии на зависть знакомым размещать… Вот и пускаются, кто во что горазд, кто ставки на спорт делает, кто половчее – мошенничает, если хорошая схема в голову пришла, но это скорее редкость, а кто и наркотиками идет торговать, хорошо, если ума хватает самому не употреблять.

– Не скажите, – праведно возмутилась я. – Например, среди моих знакомых нет ни одного наркомана или азартного игрока. Все ребята учатся, подрабатывают.

– А вот тут вы лукавите, девушка. Не у вас ли в университете наркоманы из окон выпрыгивают? У ректора полголовы поседело, так что теперь он целиком белый ходит. И откуда только берут отраву? А, главное, зачем? Ну, хочешь ты кайф получить, так иди домой, там и травись. На кой этим посреди толпы людей заниматься? Не понимаю… – Сергей Павлович в досаде покачал головой.

– Ваше кафе удивило наличием мобильного приложения, – сменила я тему. – И еще интересная «фишка» – благотворительный кофе. Кому в голову пришла идея?

– Это опять же к вопросу о том, почему так важна команда, – с легкостью перескочил Ильин. – Когда ты один, ты всегда мыслишь узко, однонаправленно. А кто именно это придумал, уже и не вспомню. Нас тогда много было, мы всей семьей день рождения матери отмечали в ресторане, а напротив как раз располагалась кофейня, ничего особенного, таких по всему городу сейчас полно разбросано. Ее вывеску прекрасно в окно было видно. У них-то мы и почерпнули концепцию с благотворительным кофе, правда немного трансформировали, потому что там идея заключалась в том, что каждый желающий мог оплатить лишнюю чашку напитка, а каждый нуждающийся мог прийти и бесплатно его выпить. Мы же собранные деньги направляем в приют для животных, молодежь как раз такое любит, да и нам хорошо, в честной конкурентной борьбе все средства хороши.

Я для вида задала еще пару вопросов и поблагодарила бизнесмена за интересную беседу. Тот кивнул и остался сидеть за столиком, мне же задерживаться было ни к чему, и я поспешила покинуть заведение. Отошла к перекрестку и вызвала такси. Андрей остался следить за Ильиным, как мы заранее и договаривались.

Впечатления от разговора с хозяином кафе получились неоднозначные. С одной стороны, вроде и говорил он искренне и на первый взгляд откровенно, с другой – мне совсем не понравилось упоминание всей ректорской семьи. Это значит, они в курсе подпольной деятельности кафе? Или в курсе сам ректор? Искать подводные камни – мне ни капли не нравилось, уж очень все зыбко получалось, я же предпочитала быть в чем-то стопроцентно уверенной. Все эти теории и домыслы только рождали еще больше последующих предположений, и лично в моей голове все сильнее запутывали.

Дома я включила телевизор и принялась гладить белье, лишь бы чем-то занять руки. Измайлов не звонил, да и я его донимать не спешила, прекрасно понимая, чем он занят. Зато позвонил Юра якобы с целью отчитаться о проводимом времени с дочкой. На деле же он трепался со мной минут двадцать и даже пару раз умудрился рассмешить, непонятно как напросился на ужин в воскресенье и распрощался. А я всерьез задумалась, не закрутить ли мне с ним роман в пику Измайлову, раз уж тот так уверен, что у меня никого нет. Что более безнравственно: встречаться с очередным руководителем или с отцом ребенка старшей сестры для того, чтобы этого руководителя отвадить, – решить я не смогла. И так увлеклась поиском различных аргументов, что прожгла любимую юбку, забыв уменьшить температуру на утюге.

Плюнула на мужиков и на оставшееся белье и пошла ужинать. Новостей от Андрея все не было, пришлось на ночь глядя отправиться в бассейн. Как-то слишком резко я перестала находить себе место в отсутствие Директора. Звоночек был нехороший, и я пообещала себе уволиться, как только мы разберемся с нашим делом, а Машка пускай уж сама справляется, а то получается, моя благотворительность мне же боком и выходит.