ГЛАВА 18. НАПАДЕНИЕ

— Да сбей ты этого нападающего! — орал капитан, когда мяч оказался у меня в руках.

Сегодня мы играли против водников, и парни оказались весьма гибкими и сноровистыми. Шел второй период, а у нас была ничья. Тренировки Майкла не прошли даром: мы научились уворачиваться от самых сложных бросков, но и соперники не собирались сдаваться просто так. И вот мяч оказался в моих руках. Нужно было убрать их самого главного нападающего. Я успела приметить, что он постоянно отклонялся влево, поэтому слегка подкрутила мяч, отправив его не по прямой.

— Он его поймает, — пробормотал один из наших.

Именно на такую реакцию я и рассчитывала, только мяч из-за кручения ушел с траектории, удобной для перехвата, и задел нападающего, ударив в плечо. Причем не по касательной, а основательно, так что пришлось тому идти на площадку запасных. Это немного сбило спесь с остальных водников, но борьбу они продолжили. Правда, теперь все дружно ополчились на меня. Как только мне не приходилось уклоняться, чтобы не упасть на сетку. Хорошо что Майклу удалось выбить из игры еще двоих и это несколько увеличило мои шансы остаться в игре. На последних минутах нашему оборотню удалось убрать с платформы еще одного водника и благодаря этому мы выиграли.

Единственное, что омрачало радость — в полуфинале мы встречались с огневиками. А те были очень сильной командой. И в случае выигрыша нас ждала игра с силовиками. Вечное противостояние двух команд может стоить нам нервной системы. Майкл и так считает, что мы плохо отрабатываем удары. Боюсь даже думать о том, что будет дальше.

Кстати, надо бы занести список продуктов для конкурса в деканат. Я уже решила какой именно торт буду готовить, так что проблем возникнуть не должно. Катина тоже определилась с рецептом, правда говорить о нем не стала. В последние дни она стала какой-то замкнутой. После того как произошло убийство, эльфийка немного закрылась. Возможно, для её нежной души это сильный стресс. Я старалась развеселить подругу по мере возможности, но не всегда получалось. К тому же у самой проблем хватало. Дракона я старательно избегала. На его занятиях садилась подальше и старалась слиться с толпой. Благо, он не наседал, и лишь смотрел на меня с тоской в глазах. От этого становилось очень не по себе, но я держалась. Да, дракон успел запасть мне в душу, и симпатия никуда не делась, но такой напор пугал до дрожи, поэтому я пока временила с объяснениями и разговорами. Хотя практически каждый день получала то цветы, то сладости или просто какие-то милые вещицы.

Эх, не так мне представлялась взрослая самостоятельная жизнь.

Ко всему прочему учебный год уже перевалил за половину, и преподаватели стали потихоньку намекать на то, что скоро экзамены. Мастер Брут похвалил меня за полосу и сказал, что зачтет на экзамене, чем несказанно обрадовал. Правда, от показательного выступления с косой и боем с ним это не освобождало. Интересно, кто-то хоть раз смог положить медведя на лопатки? На занятиях Марселя я старательно выполняла упражнения, чтобы эльфу не к чему было придраться. После того случая Тревино вел себя более сдержанно, и даже словом не намекнул на то, что видел. И это удивляло, ведь обычно эльфу нравилось выводить окружающих из себя.

Зато на уроках по зельям я отрывалась на полную, только там мне удавалось расслабиться и дать себе возможность быть настоящей. Ведьма хвалила меня и несколько раз предлагала сменить факультет. Но мы обе понимали, что некромантия во мне сильнее, так что я могла оставить лишь дополнительный факультатив, чтобы заполнить свободные часы. Это помогало избавиться от лишних мыслей.

За день до конкурса я вновь оказалась на озере. Адепты сюда приходили довольно редко и у меня была возможность побыть в одиночестве. В последнее время мне очень не хватало родных. Так захотелось поговорить с мамой, но заставлять её переживать на последних сроках беременности не самый лучший выход. Поэтому приходилось справляться самой. Близкими подругами я так и не обзавелась. Катина конечно умеет слушать, но она слишком наивна и юна, несмотря на возраст. Радовало лишь то, что учебный год скоро закончится, и я смогу вернуться домой на каникулы.

Так уж вышло, что сегодня я слишком засиделась на озере, поэтому в комнату возвращалась довольно поздно. Хорошо что территория академии освещалась фонарями. Тем не менее я находилась довольно далеко от жилых корпусов, когда услышала позади шаги. Интуиция дала понять, что ничего хорошего ждать не стоит. Поэтому я резко обернулась, держа в руке боевое заклинание. Напротив меня шагах в семи застыла фигура, полностью скрытая плащом. Лица тоже видно не было — его скрывал капюшон. Но проблема была не в этом. Через секунду еще с двух сторон появилось две фигуры. Понять, кто скрывается под ними, не представлялось возможным.

— Что вам нужно? — спросила их, готовясь отбиваться.

Думаю, они не дорогу узнать хотели. Ответа не последовало. Вместо этого в меня полетело заклинание огня, которое я смогла блокировать щитом. Следом ледяные стрелы, от которых пришлось уходить перекатом по земле. Нападавшие были довольно быстрые и меткие. Я порадовалась тому, что мастер Брут успел многому научить меня, иначе бы уже лежала тут хладным трупом. Как назло, ни одного адепта рядом, и позвать на помощь некого. Хм, сама справлюсь. Нападавшие на секунду замешкались, что дало мне возможность ударить заклинанием тьмы. Послышался тихий вскрик — попала. Жаль только не понятно, в кого. Да и времени разглядывать не было — в меня вновь летели заклинания, причем с двух сторон. Закрывшись самым мощным щитом, одновременно применила магию земли, делая ту мягкой. Вот только среди нападавших так же был маг земли и моя уловка не сработала. Точнее, не вышло то, что я задумала, но все же удалось слегка сбить спесь и уйти в оборону. Из-за того, что я не знала кто где, понять, какой магией меня атакуют в следующую минуту, практически невозможно. Приходилось импровизировать. Что ж, видимо, среди них нет некроманта, так что будем использовать свою темную сторону. Призвав дар, сформировала стрелы и запустила их сразу во все стороны, и, похоже, попала. Темнота улицы и цвет магии сыграли свою роль, и мои манипуляции не сразу заметили, но и я упустила момент, поэтому острая боль в боку стала неожиданностью. В глазах на секунду потемнело, а когда туман рассеялся, рядом никого не было. Похоже, они ушли.

И что это вообще было? Кому понадобилось на меня нападать?

Подумать об этом решила в более безопасном месте и поспешила в комнату. Правда, стоило сделать шаг, как боль в боку напомнила о себе. М-да, похоже, меня задели, причем не слабо. Мимо комендантши прошла, словно все в порядке. И только оказавшись у себя, сняла кофту, чтобы оценить весь масштаб проблемы. Порез был не сильно глубоким, но длинным, так что крови хватало. У меня в запасе было несколько лекарственных настоев, и один из них останавливал кровотечение. Пара капель, сцепленные от боли зубы и перехваченное дыхание.

ГРЫХ! Не думала, что будет настолько больно. Надо бы еще перевязать, но самой это сделать крайне неудобно. Конечно, можно было обратиться к эльфу, но у него тут же возникнет множество ненужных вопросов. Я пока не хотела никого посвящать в случившееся. Сама разберусь. А уж дракону точно о таком знать не стоит. Он и так себя порой неадекватно ведет. Пришлось писать Катине.

— Что случилось? — эльфийка зашла вместе с сумкой с лекарствами.

— Поранилась в тренировочном бою, — не моргнув, солгала ей. — Нужно рану перевязать.

— Снимай кофту, я посмотрю.

Сделать это оказалось довольно непросто. Стоило поднять руки, как кожа натягивалась и появлялась кровь. В конечном итоге пришлось резать одежду, она и так была испорчена.

— Хм, сильно тебя задели. Почему к лекарям не пошла?

— Потому что бой был немного не по правилам, и они бы сообщили о произошедшем. Не хочу себе статистику портить.

— Рана глубокая. Я сейчас заклею края и сверху заклею пластырем, но ближайшие дни постарайся не делать резких движений, иначе края разойдутся и придется шить.

— Все настолько плохо?

Мне казалось, что рана была не такой серьёзной.

— Сложно сказать. С виду словно царапина, но крови много, так что лучше быть осторожнее.

Сказав это, Катина достала небольшой тюбик и стала выдавливать прозрачную жидкость, нанося её на края раны и стягивая их. Пришлось еще минут пять постоять, пока они схватятся, и лишь потом защитная повязка. Вся процедура заняла минут двадцать. Но под конец я чувствовала, что скоро упаду. Видимо, потеряла слишком много крови.

— Выпей, — эльфийка протянула мне флакон с синей жидкостью. — Это для восстановления сил, ты слишком бледная.

— Спасибо, — поблагодарила её, осушив сосуд.

— Сейчас тебе лучше всего поспать. Если вдруг станет плохо — зови.

Оставшись одна, выкинула футболку и легла. Голова кружилась, но сон не шел. Меня все мучал вопрос, кто эти нападавшие и в чем была их цель. Вряд ли они хотели меня убить, скорее, покалечить. Но из-за чего? Врагов я особо завести не успела. Или просто не знала о них? В любом случае теперь нужно быть весьма осторожной. А еще не помешает присмотреться к адептам. Я точно достала двоих. К лекарям они вряд ли обратятся, так что есть вероятность, что по академии пойдут слухи о несчастных случаях. В данный момент у меня остается надежда только на это. Другим способом я вряд ли их вычислю, но это не значит, что не попытаюсь. К тому же этот бой дал мне понять, что нужно больше времени уделять именно магическим тренировкам. В некоторых моментах я оказалась слишком медлительна. Как универсалу, мне можно сочетать стихии, но в момент атаки даже мысли такой не возникло. Впрочем, нас такому еще не учили. У меня была лишь теоритическая часть, прочитанная из учебника.

Как назло, на следующий день был назначен кулинарный конкурс. Я была настолько вымотана, что с трудом встала и заставила себя умыться холодной водой. Скрутила волосы в тугой пучок, немного подкрасила глаза, чтобы не выглядеть бледной молью, и надела темные штаны с футболкой. Думаю, платье будет просто неуместно. Согласно правилам участницам нужно было собраться в главном зале, и я пришла практически последней. Зрителей тоже хватало. Они уже заняли свои места и с интересом наблюдали за тем, что будет дальше. Больше всего меня поразило, что сцена была разделена на зоны, каждая из которых оборудована столом с необходимым инвентарем, мини-духовкой и набором продуктов. На каждом столике табличка с номером.

— Уважаемые участницы, — на сцену вышел ректор. — Сегодня мы решили немного изменить правила. Каждая из вас вытянет из мешка номер стола, и именно из того, что ей достанется, необходимо будет приготовить блюдо. Не обязательно сладкое. Но вы должны использовать максимальное количество полученных продуктов.

Вот засада!

Новые правила не понравились никому, но открыто возражать мы не спешили. Думаю, что-то точно приготовить получится. Естественно, мне пришлось выбирать первой. Сунула руку в мешок и достала шар с номером шесть. Ждать остальных не стала. Мне хотелось понять, что именно из ингредиентов досталось. Мой стол был практически в самом конце. Итак, что мы имеем: мука, сахар, соль, пряные травы и специи, молоко, вода, яйца, мясо и вино. Маловато. И вообще, набор показался мне знакомым. Пару лет назад мне удалось побывать на свадьбе у настоящих орков, и они готовили очень интересное блюдо с практически идентичными продуктами. Подозреваю, стол принадлежал орчанке.

Кстати, почему её нет среди участниц? Я осмотрела девушек и не нашла её. Но ведь исключения точно не было. Проспала? Решила не участвовать?

— Ты как себя чувствуешь? — за соседним столиком оказалась Катина.

— Намного лучше.

На самом деле я врала. Бок ныл, не давая делать лишних движений. Да я и сама опасалась, что рана откроется, поэтому надела темную одежду. Не знаю, что досталось Катине, но выглядела она весьма довольной. А вот Триш пришлось занять стол под номером один, и ингредиентов там было много. Я ведь собиралась поразить жюри, поэтому выбрала сложное блюдо. Что ж, посмотрим, что придумает вампирша.

— Девушки, на приготовление вам дается полтора часа. Как только блюдо будет готово, можете нести его на пробу.

После этих слов прозвенел звонок и конкурс начался. Первым делом занялась мясом. Промыла, натерла специями и залила вином, чтобы оно пропиталось, и тем временем стала готовить тесто. Надо будет сказать спасибо маме и Море за то, что они научили меня готовить. Не скажу, что я прям любила это дело, но если необходимо, приготовлю и накрою стол так, что родным стыдно не будет. Замесить тесто одно из самых простых действий. Хотя, тут нужно позаботиться о том, чтобы оно было достаточно упругим.

Пока мешала, наблюдала за остальными. Катина весьма играючи резала овощи, тихонько напевая какую-то мелодию. Триш взбивала сметану с яйцами и сахаром. Одна из девушек пыталась открыть банку с какими-то фруктами, другая же явно обожглась о сковороду и в данный момент активно махала рукой. Не скажу, что на сцене творился хаос, но нервничали все. Мне еще приходилось сдерживать себя каждый раз, когда хотелось резко повернуться. Из-за этого со стороны движения выглядели рвано. Думаю, такое не укрылось от дракона. Его взгляд я чувствовала кожей. Мне хватило одного взгляда на него, чтобы понять — разговора не избежать, а вот этого сейчас совершенно не хотелось.

Тем временем ингредиенты подошли, и я продолжила. Нужно было полностью покрыть мясо тестом и отправить в духовку на сорок минут. Если все выйдет как надо, то блюдо будет не только сочным, но и очень вкусным. Правда, орки такое запекают в глиняных коробах на открытом огне. У них своя техника приготовления, которая в данном случае не возможна. Так что буду надеяться, что духовка справится.

Ко всему прочему я находилась в постоянном напряжении из-за случившегося предыдущим вечером, расслабиться не получалось. Краем глаза следила за теми, кто пришёл понаблюдать за нами. Вдруг среди них окажется хоть один из нападавших. Сомневаюсь, что у кого-то хватит смелости напасть на меня тут, но глубоко в душе все же был червячок сомнения. И избавиться от него пока не получалось.

Время пролетело незаметно и таймер духовки оповестил меня о том, что пора вынимать блюдо. Хм, похоже, все получилось. Корочка твердая, хрустящая и пахнущая очень притягательно. Сначала я думала отнести его в таком виде, но потом решила все же разрезать на порции, и заодно убедиться, что мясо пропеклось. Нож легко вошел, раздался легкий хруст треснутой корочки и мне в нос ударил аромат пряных трав. Рот невольно заполнился слюной, я ведь сегодня даже позавтракать не успела, а время уже приближалось к обеду. Убедившись, что все готово, разложила угощение по тарелкам, поставила на поднос и понесла жюри. Мой путь проходил через стол Триш, явно не справлявшейся с заданием. Её стол был завален продуктами и грязной посудой. Заметив меня, она зло сощурила глаза. В тот момент, когда я практически прошла мимо, подставила мне подножку. Я заметила её движение, но слишком поздно, поэтому дернулась. Равновесие и поднос мне удержать удалось, а вот боль в боку дала понять, что старания Катины были зря, придется еще раз клеить. На секунду прикрыв глаза, чтобы не выдать себя, сцепила зубы и дошла до столов. Хорошо, что хоть разносить каждому не пришлось, за меня это сделала одна из помощниц. Ректор рукой дал понять, что я свободна. Оглашения результатов можно не дожидаться, это долгий процесс. Пока они все попробуют, пока обсудят. Для меня такие новости стали настоящим спасением.

Стараясь улыбаться, дошла до выхода, старательно не привлекая к себе внимание. Сейчас самое главное дойти до комнаты и дождаться эльфийку, а также принять обезболивающее. Боль в боку с каждой секундой становилась все сильнее, я боялась потерять сознание. Мне удалось сделать шага три из зала, когда мое тело вдруг взмыло вверх.

— От тебя пахнет кровью, — произнес дракон, неся меня на руках.

— Все в порядке, — попыталась обмануть, но не вышло.

— Лучше молчи, — буквально приказал он, и было видно, что магистр зол. Сильно зол. — Я открою портал. Где рана, и как ты её получила? — спросил он, усаживая меня на диван. Судя по обстановке, мы находились в его личных покоях, точнее в гостиной. Диван, обтянутый черной кожей, пара кресел, стол, камин и шкаф с книгами. — Марс, ты мне нужен. Бери аптечку и приходи ко мне.

Пока я размышляла над тем, что сказать, Эд позвонил Тревино. Мда, только его для полного счастья мне не хватало.

— Я все еще жду ответ на свой вопрос.

— Да просто поранилась, — попыталась отшутиться. — Неудачная тренировка.

Естественно, мне не поверили. Боль в боку становилась все ощутимее и, похоже, кровь не собиралась останавливаться, я чувствовала, как футболка все больше прилипала к телу.

— Что у тебя случилось? — в комнату ворвался эльф, заставив меня вздрогнуть. — О-о-о… решил сообразить на троих? Так зачем аптечка?

— Она ранена, нужно осмотреть, — дракон почему-то старался ко мне не подходить, словно боялся.

— Хм… не думал, что скажу это в таком ключе, но… раздевайся, Спенсер, — эльф явно получал удовольствие от ситуации, в отличие от меня.

— Слушайте, давайте я дождусь Катину, и она все сделает.

— Марика, пожалей Эда, — вдруг произнес Марсель совершенно серьезным голосом. — Ему и так сейчас с трудом удается не сорваться и не обернуться. Дракон чувствует, что пара ранена, и готов порвать любого, так что будь умницей — не провоцируй.

Еще раз взглянув на магистра, поняла, что эльф прав. Эд стоял, прислонившись к стене, и дышал через раз, руки были сжаты в кулаки, а зрачки стали вертикальными.

— Тогда вам лучше выйти, — честно предупредила дракона, не зная, чем может закончиться мой осмотр.

Эльф нахмурился, поняв, что дело намного сложнее, чем ему казалось изначально.

— Эд, иди сюда и сядь рядом, — приказал он.

— Не думаю, что это хорошая идея, — голос магистра был хриплым.

— А я думаю, самая лучшая, и еще стоит взять Марику за руку. Телесный контакт успокоит твое второе я. А ты, — он повернулся ко мне. — Раздевайся!

— Может я просто подниму футболку? — предстать перед двумя мужчинами в нижнем белье не очень то и хотелось.

— Стесняешься что ли? — дошло до Марселя. — Ну так представь, что я просто лечащий врач, а Эду только полезно будет выдержку потренировать.

Похоже, к нему вернулось хорошее настроение, только меня все это совершенно не радовало. Пока мы спорили, дракон все же подошел и сел рядом.

— Спенсер, снимай по-хорошему, иначе я помогу, — начали угрожать мне.

— Я не могу полностью поднять руку.

Эльф возвел глаза к потолку, пробормотал какое-то ругательство, а потом махнул рукой, и моя футболка просто осыпалась пеплом.

— А теперь будь паинькой и покажи дяде лекарю рану, — со мной заговорили как с маленькой, даже обидно стало. — Эд, возьми её уже за руку. А то я переживаю за сохранность своей жизни.

Невольно посмотрела на магистра. У него на щеке стали проступать черные чешуйки. Хоть мы и были в ссоре, но я не желала ему зла, поэтому сама положила свою руку на его. Дракон вздрогнул, а потом осторожно сжал мою ладошку.

— Хм… Спенсер, о том, как ты заработала рану, расскажешь позже. Сейчас сделай милость — ляг на бок, мне нужно все осмотреть внимательнее.

Дракон быстро положил на свои колени подушку, чтобы мне было удобнее. Правда, когда увидел кровь на боку, из его горла вырвался рык, заставив меня вздрогнуть. Пришлось вновь взять его за руку. Марсель бормотал что-то под нос, смывая кровь и стараясь не прикасаться ко мне без необходимости. Похоже, он действительно опасался, что дракон его сожрет.

— Будет немного больно, — предупредили меня, применив магию исцеления. Боль была секундной, но из глаз брызнули слезы. — Полежи так пару минут, а я пока найду что-нибудь из одежды.

Посмотреть на дракона или сказать что-то я побоялась, хотя чувствовала, что Эд успокоился и стал более расслабленным. Не прошло и пары минут, как мне принесли черную рубашку и помогли надеть.

— Думаю, ты можешь идти, — сказал дракон, глядя на друга.

— Ты хочешь выгнать меня на самом интересном? — эльф сел на стул и закинул ногу на ногу. — Пока не узнаю, каким образом Ри получила рану, не уйду.

— Жить надоело? — прорычал Эд.

— Ты меня не убьешь, я ведь не касаюсь твоей пары и не причиняю ей вреда, так что умерь пыл. А ты, — взгляд обратили на меня. — Рассказывай.

— Я же сказала — на тренировке получила, — ответила им, осторожно застегивая пуговицы. Рубашка пахла так приятно, что мне захотелось оставить её себе. — Зазевалась и вот теперь расплачиваюсь.

— А врать нехорошо, — покачал головой Марсель. — Так что лучше говори правду, или оставлю вас двоих. Но тогда ты отсюда сразу под венец пойдешь.

— Нарываешься, — предупредил его Эд, но эльф даже ухом не повел. — Марика, тебе лучше рассказать все как есть. Иначе я не смогу помочь.

Поняв, что они от меня все равно не отстанут, села поудобнее и рассказала, что произошло, с подробностями, чтобы не обвинили в сокрытии.

— Интересно, кто же тебя пытался убить? — произнес Марсель, постукивая ногой по полу.

— Почему сразу убить? Я думаю — покалечить, иначе бы я тут не сидела. Их же было трое, и довольно сильные маги. Я достала двоих, но не знаю, насколько сильно.

— Это ты молодец. Я поспрашиваю в лекарной, может кто обращался за помощью, а тебе нужно быть осторожнее.

— Да я и так никуда не хожу!

— Марс, тебе пора, — намек был настолько явный, что эльф усмехнулся, подмигнул и исчез.