Глава 16.

Завтрак в резиденции Сандэра Моро сегодня сильно отличался от обычного.

Его Светлость уже около получаса сидел за столом в своей роскошной столовой и задумчиво наблюдал, как играет пойманный в хрустальном бокале утренний лучик солнца, переливаясь то ярко- оранжевым, то голубым, то зеленым, то фиолетовым цветами.

На столе – белоснежная скатерть, безукоризненная сервировка. Изысканный фарфор и серебряные столовые приборы. И тарелка с утренней кашей, не тронутая. Рядом белоснежная с тонкой золотой окаемкой и волнистыми краями, чашка остывшего чая на изящном резном блюдце. Тоже не тронутая.

Сандэру сегодня, впервые с момента возвращения из экспедиции, приснилась Вивьен.

С длинными волосами, собранными на затылке в высокий пучок, в голубом платье с открытыми плечами. Такая, какой он ее никогда и не видел.

Она сидела на широком подоконнике окна и читала книгу в темно-бордовом переплете с золотой вязью и иногда смотрела на улицу сквозь закапанное дождем стекло.

Сандэр хотел сделать к ней шаг и что-то сказать, уже не помнил сам, что именно, но она, едва взглянув на него, захлопнула книгу и исчезла. Остался только пустой подоконник и залитое дождем окно.

И сейчас он сидел за столом, и пустыми глазами смотрел на роскошную посуду, великолепную сервировку, вкусный завтрак.

Аппетита не было.

Бридж все утро в недоумении наблюдал за хозяином.

Зная его несколько лет, он сейчас не понимал причин этой утренней отрешенности.

– Милорд, простите, сегодня каша не вкусная? – не выдержал он, наконец.

– Что? – Сандэр вынырнул из задумчивости, и посмотрел на Бриджа рассеянным взглядом.

– Каша сегодня не удалась? желаете что-нибудь другое? мясо? сыр? овощи? – уточнил Бридж.

– Нет… а впрочем, я хочу яичницу с беконом и кофе, – подумав, ответил Сандэр.

– Сейчас распоряжусь, милорд. – Бридж удивился, но вида не подал, забрал уже остывшие кашу и чай, вышел из столовой и направился на кухню.

Старый повар Сантан получив новое указание хозяина, поднял дугами широкие густые с проседью брови, пригвоздив Бриджа тяжелым взглядом, как топориком окорок к разделочной доске, но говорить ничего не стал, а развернулся и молча пошел готовить новый завтрак Его Светлости.

Только потом бросил через плечо:

– Распорядись, чтобы мясник привез хорошего бекона, Бридж, сегодня у меня есть немного, а на будущее – надо пополнить запасы. И кофе надо заказать. Мы держим немного для визитов гостей, но, если милорд изволит пить кофе на завтрак – надо закупить.

И уже тише пробубнил себе под нос:

– Каждый день новости. То ужинать не буду, то яичницу с беконом хочу. Сроду не было такого…

Позже, передавая Бриджу поднос с вкусно пахнущей яичницей, от которой шел ароматный беконовый запах, и кофе, Сантан все-таки не выдержал и, улыбаясь, с ехидцей выдал:

– Баба! Точно тебе говорю! Не иначе, как влюбился хозяин! Настроение меняется как погода на море. Это – хочу, то – не хочу! Верный признак....

Невозмутимый Бридж молча принял из рук Сантана поднос, и понес его в столовую.

Он, конечно, заметил, что после возвращения из экспедиции господин изменился. Но пока никакие выводы не делал. Все-таки ранение, битва с черным магом, да и женщины в его окружении такой нет, чтобы он изменил своим холостяцким привычкам. Даже леди Арлана, хоть и хороша была со всех сторон, тоже но не особо ему дорога оказалась…

Пять лет была рядом с ним, многие уже начали думать: леди Нориш – будущая леди Моро.

Была. Да вся вышла.

* * *

Сандэр сидел в своем кабинете в императорской канцелярии и смотрел в исписанный аккуратным почерком листок.

Рецепт, случайно оброненный Вивьен в гостинице «Зеленая сова» в Бир-Лу.

После разговора с Императором он часто думал о её магии.

Если допустить, что Вивьен сильный маг, можно объяснить многие странности, на которые Сандэр обратил внимание.

Сначала Зох сбежал, потом вернулся, чтобы расправиться с ней. Чем Вивьен ему помешала? Случайно узнала, кто он? Или не случайно?

Почему он хотел расправиться с Вивьен таким сложным, магически затратным заклинаньем, если можно было выбрать более простой способ?

Вопросы, одни вопросы…

Доминик заставил Сандэра взглянуть на ситуацию по-иному.

Девочек и девушек Империи, да и других королевств, воспитывали иначе, в тепле и неге, полном подчинении старшему мужчине в роду. Он вообще не мог представить на ее месте, например, изнеженную, избалованную Арлану, которая даже обеими руками самый легкий меч не поднимет, а уж целый день в седле – совсем не про нее…

Очень похоже, что Вивьен целенаправленно учили быть самостоятельной, защищать себя, принимать решения и действовать.

Для какой цели это делалось? …

И еще кое-что важное давно не давало покоя темному магу.

Поединок с Вивьен, когда он еще не знал, кто она на самом деле. Вернее, тот удар, который она смазала в последний момент и уступила Сандэру в схватке.

Это был именно тот самый удар, которому он обещал научить ее.

Сложный, обманный удар, который он придумал сам, много-много лет назад. Секрет это удара он открыл только отцу, Арно и … Таилю.

Сандэр снял с левой руки ограничивающий браслет и несколько мгновений не отрываясь смотрел на черную Азуринью.

Предположение было безумным. Сумасшедшим. Но его стоило проверить.

Он давно собирался навестить Йорна в его лаборатории.

Пришла пора это сделать.

***

– С чем пожаловал на сей раз? – поприветствовав темного мага, Йорн жестом предложил садиться в гостевое кресло рядом с его столом.

Сандэр раскрыл принесенную с собой папку, достал из нее сложенный вчетверо лист и протянул светлому магу.

– Мне нужна вся информация о том, кто написал эту записку. Всё, что только можно выжать из нее.

– Любопытно. Ну-ка…, – Йорн развернул лист, – рецепт?

Светлый маг поднял на Сандэра удивленный взгляд.

– Да, мазь для лечения открытых ран, – удобно располагаясь в кресле, кивнул Сандэр.

– Хорошо, посмотрю, – пробегая глазами по строчкам рецепта, ответил маг.

– Это еще не все …

– М? – вскинул на него взгляд Йорн.

Сандэр выложил на стол перед ним кожаный шнурок с черной ракушкой.

– Что это?

– Азуринья.

– Азуринья… Почему она черная? я слышал, что они синего цвета бывают, – Йорн аккуратно взялся за шнурок и поднес украшение ближе к глазам, рассматривая со всех сторон, – твоя? Никогда раньше не видел ее у тебя…

– Они всякие бывают. Моя.

– В первый раз вижу Азуринью, – он осторожно опустил украшение на стол, – что с ней нужно сделать?

– Нужно выяснить могут ли быть связаны между собой предыдущий владелец Азуриньи и девушка, написавшая этот рецепт.

Йорн задумался.

– Правильно ли я тебя понял? Ты хочешь выяснить, является ли тот, кто написал этот рецепт владельцем этого браслета?

– Да.

– Хм, ну и задачка… Умеешь ты удивить. А сколько всего было владельцев у браслета?

– Два – точно. Вряд ли больше. С простой задачей я бы и сам справился… Поэтому и пришел к лучшему в Империи мастеру по разгадыванию загадок.

– Ты мне льстишь… И второй владелец, я так понимаю, ты?

– Да.

– И давно у тебя этот браслет?

– Почти восемь лет.

– Долгонько, – протянул Йорн, потерев подбородок, – даже не знаю, получится ли… Обещать не буду.

– Если не получится у тебя, значит это не сможет сделать никто.

– Ладно, – поколебался немного светлый маг, – подумаю, что и как можно сделать. Оставляй, разберемся! Но это всё не быстро будет…

– А я тебя не тороплю. Йорн. Скажи мне, ты уже читал отчет о нашей последней экспедиции?

– С Сайрусом Крумом?

– Ага…

– Ты знаешь, извини, Сан, не успел, закрутился, но я обязательно сегодня ознакомлюсь…

– Вот и отлично, – оборвал его извинения Сандэр, – собирайся, сейчас отправимся на то место, где все произошло. Посмотришь свежим взглядом, без навязанных выводов. Мне нужно твое мнение.

Примерно через полчаса они уже выходили из арки портала на той самой поляне, где был убит Сайрус Крум.

Сандэра этим зрелищем уже было не удивить, а Йорн, оглядевшись вокруг, удивленно присвистнул и упер руки в бока.

– Ни – че – го себе! Кто-то славно здесь поработал! – он прошелся по поляне.

– Да, осталось только выяснить кто, – ухмыльнулся Сандэр.

– А разве это не ты? – обернулся на него Йорн.

– Нет.

– Серьезно?

– Да, отчет готовил Арно, пока я в лазарете отлеживался.

– Ладно, посмотрим, что можно сделать, – Йорн достал из заплечной сумки артефакты для исследования поляны, – попробую найти хоть какие-то следы твоих беглецов, для начала…

Они провели на поляне несколько часов и все безрезультатно. Ничего нового, помимо того, что Сандэру и так было известно, Йорн не нашел.

– Слушай, мне тут пришла в голову одна мысль, – Йорн убирал в заплечную сумку артефакты, – она тебе эту мазь в дороге готовила? Ну, рецепт которой ты мне сегодня принес?

– Да.

– А компоненты она где брала?

Сандэр задумался, вспоминая.

– В Бир-Лу, я думаю. Она еще по дороге спрашивала, когда будет ближайший город, через который мы поедем. И мазь она мне именно там отдала. Значит в Бир-Лу она сходил в лавку, купила все, что ей требовалось для приготовления мази.

– Ну, отлично. Есть за что зацепиться. Пошли гонца в Бир-Лу. Пусть начнут с гостиницы, где вы останавливались. Я думаю, где находится ближайшая лавка ей, скорее всего, сказали именно там. Нужно найти эту лавку и узнать, что она покупала кроме того, что указано в рецепте. Шансы невелики, но возможно, возможно! она кроме компонентов для мази брала что-то еще, что помогло ей спрятать следы.

– А что нам это даст? – засомневался Темный маг.

– Что нам это даст? – Йорн затянул ремешок на сумке, куда спрятал артефакты, – можно попробовать подобрать средство обратного действия тому, которое она использовала, чтобы спрятаться, и найти их следы. Кстати, в лесу до сих пор остались отпечатки лап крупного зверя. Похоже на оборотня.

Сандэр довольно хмыкнул.

– Все-таки не зря я тебя сюда притащил, – похлопал он друга по плечу, – так и знал, что ты что-нибудь да придумаешь. Сегодня же отправлю в Бир-Лу парочку инквизиторов. А следы оборотня в лесу должны были остаться. С нами был мальчишка – оборотень. Это его следы.

С поляны они вместе вернулись в лабораторию, где с полчаса обсуждали детали произошедшего на поляне.

Когда Сандэр собрался уходить, Йорн его окликнул.

– Сан, – замялся маг, – забыл тебе сказать… Арлане лорд Гриз сделал предложение.

Сандэр лишь равнодушно пожал плечами.

– Я искренне рад за твою сестру, Йорн, они – прекрасная пара. Передавай Арлане мои поздравления.

И вышел из лаборатории.

– Передам, – ответил маг, понимая, что Сандэр его уже не слышит, – только она еще не приняла окончательного решения…