Глава 30. Надежда

Выхожу из палатки на улицу. Дневная жара только-только начинает спадать, уступая место душному мареву. Солнце не спеша клонится к горизонту. Скоро наступит вечер и на смену духоте придет приятная свежесть.

Останавливаюсь на пару секунд, глубоко вдыхая горячий воздух. Сердце всё еще заходится, как после марш-броска, а в паху тянет от тяжелого, не нашедшего выхода напряжения. Усилием воли загоняю физиологию на задний план и быстрым шагом направляюсь к блиндажу.

Спускаюсь, откидываю прорезиненный полог. Внутри прохладно и пахнет фруктовым чаем.

– Вызывали, товарищ полковник? – чеканю, глядя на начальника госпиталя.

Не знаю причину его внезапного вызова. Могу только предположить, что кто-то пожаловался на мое непотребное поведение и громкую музыку.

 – Проходите, Юрий Сергеевич. Знакомьтесь, наше пополнение прибыло, – кивает он, и я только сейчас обращаю внимание на фигуру, сидящую на другом краю стола. – Майор медицинской службы Полякова Надежда Евгеньевна. Врач-хирург высшей категории.

Женщина встает, подходит ко мне и вытягивается по стойке смирно.

Надежда… Любопытное совпадение.

– Вольно. – внимателньо смотрю на нее и цепляюсь взглядом за знакомый типаж.

Блондинка. Волосы светлые, с пепельным отливом, убраны в гладкий узел на затылке. На вид ей около сорока, может, чуть меньше. Но постарше Вики. И, в отличие от Виктории с ее колючим взглядом, Надежда излучает абсолютную уверенность в себе и какое-то аристократическое спокойствие.

– Наслышана о вас, Юрий Сергеевич, – произносит она, глядя на меня без тени волнения. Голос приятный, грудной, с легкой хрипотцой.

– Неожиданно… Хотя бы хорошее? – отвечаю, чуть склонив голову и растерянно улыбнувшись.

– Я читала ваши работы.

В груди приятно дергает от удовольствия.

– Надо же, – не зная, что сказать, развожу руками. – Надеюсь, вы почерпнули какую-то полезную информацию.

– Я использую ваши методы, – Надежда широко улыбается, с явным интересом разглядывая меня.

– Приятно слышать, – принимаю комплимент.

 – Юрий Сергеевич, покажите майору Поляковой расположение, – командует полковник, прерывая наши расшаркивания. – Введите в курс дела. Завтра с утра она заступает в ваше распоряжение.

– Есть, – киваю. – Прошу за мной, Надежда Евгеньевна.

Мы выходим из прохладного блиндажа обратно на разогретый воздух. Полякова шагает рядом, легко подстраиваясь под мой темп. Не семенит и держится уверенно.

– Откуда вы? – интересуюсь на ходу.

– С Владивостока.

– Не близко. Как добрались?

– Если честно, отвратительно. Валюсь с ног. Но от экскурсии по лагерю не откажусь. Предпочитаю сразу понимать где мы работаем, где спим, где едим, – вздыхает она, поворачиваясь ко мне. – Извините, если отрываю вас от важных дел.

– Никаких проблем, – отзываюсь с готовностью. – Наш курорт не отличается сложной архитектурой. Прямо по курсу – хирургический модуль, реанимация и палаты интенсивной терапии. Справа терапия, травматология. Слева штаб, столовая. Живем мы чуть дальше, ближе к лесополосе.

Мы идем по территории, я коротко обрисовываю текущую ситуацию с ранеными, снабжением и графиком дежурств. Надежда слушает внимательно, задает грамотные вопросы. Хватка у нее есть, это видно сразу.

Проходим мимо курилки, где суетится младший медперсонал. Стайка медсестер, заметив нас, тут же затихает, провожая настороженными взглядами.

– Курите? – уточняю у Надежды из любопытства.

– Нет, никогда не курила, – поднимает она на меня глаза и, оступившись на ровном месте, мягко берет меня под руку.

 – Ой, здесь, кажется, лучше смотреть под ноги, – произносит с тихим смешком, бросая быстрый взгляд на медсестер. – Неловко вышло.

Почему-то на секунду кажется, что она сделала это специально, как обозначение своей исключительности перед младшим составом, но я не уверен.

– Здесь много неожиданных препятствий, – ухмыляюсь. Плавно, не привлекая лишнего внимания, высвобождаю руку и делаю приглашающий жест, пропуская Надежду вперед. – Поэтому стараемся ходить по протоптанным тропинкам и бережем ноги. Мы очень вас ждали.

 – Буду иметь в виду, Юрий Сергеевич, – Полякова ничуть не смущается и проходит вперед.

Сворачиваем за угол модуля, подходим к женским палаткам и едва не сталкиваемся лоб в лоб с Викой и Ирой.

Они выходят вместе, о чем-то споря и не замечая нас. Вика выглядит спокойной, но, увидев меня, буквально каменеет. Спустя долю секунды берет себя в руки, а уже после удивленно смотрит на Надежду.

– Девушки, – киваю, наслаждаясь ее растерянностью. – А мы как раз к вам. Это майор медицинской службы Полякова Надежда Евгеньевна. Наш новый хирург. Надежда Евгеньевна, это старшая операционная сестра, прапорщик Лисина Ирина. А это старший лейтенант Князева Виктория, хирург.

Полякова окидывает их быстрым взглядом. Задерживается на Вике. Сходство между ними улавливается, но сейчас оно играет на контрастах. Надежда – холеная и вальяжная, Вика – вымотанная и напряженная, как натянутая струна.

– Очень приятно, – бархатным голосом произносит Надежда, немного снисходительно улыбаясь. – Надеюсь на плодотворную совместную работу.

Вика смотрит на нее так, словно перед ней не коллега, а фугас. Ее спина выпрямляется, подбородок вздергивается чуть выше. В глазах мелькает плохо скрываемое недовольство, но субординацию она все же собллюдает.

– Взаимно, товарищ майор, – ледяным тоном чеканит в ответ.

Ира переводит взгляд с меня на Вику, потом на Надежду. Вижу в ее глазах откровенное любопытство.

– Кстати, – засовываю руки в карманы брюк, – раз уж мы все в сборе. Вечером у нас намечается мероприятие. Мы планировали пожарить шашлыки. Надежда Евгеньевна, приглашаю вас присоединиться. Заодно познакомитесь с коллективом в неформальной обстановке.

Полякова слегка приподнимает брови, и ее улыбка становится более теплой.

– Знаете, Юрий Сергеевич… А вот именно таким я вас и представляла. С удовольствием приму приглашение. Во сколько сбор?

– Часика через два уже можно будет начинать, – оборачиваюсь к Вике с Ирой. – Виктория, вас это тоже касается. Ирина, передайте всем, пожалуйста, что явка личного состава на психологическую разгрузку строго обязательна.

– Есть, – усмехается Ира.

Вика молчит, но в ее глазах плещется целый коктейль из эмоций. Взрывоопасный, конечно же.

– Обязательно будем, товарищ подполковник, – все же с трудом выжимает из себя. – Разрешите идти?

– Ступайте, – киваю.

Они с Ирой разворачиваются и уходят в сторону штабного модуля. Я провожаю взглядом напряженную спину Виктории, понимая, что мне ужасно нравится наблюдать за тем, как она искренне старается держать себя в руках. Интересно, на сколько ее хватит?

– Какая... строгая девушка, – с легкой усмешкой замечает Надежда, проследив за моим взглядом, а в ее голосе сквозит едва уловимая ревность.