Глава 58. Вертеп

Спустя полтора часа связисты сообщают, что вертолет уже на подлете. В лагере тут же начинается суета. Иру и тяжелых бойцов бережно грузят в санитарные уазики, а мы с Викой едем с ними в качестве сопровождающих.

Когда машины останавливаются на окраине поля, расчищенного под посадочную площадку, на нее как раз заходит на посадку тяжелый транспортный Ми-26. Внутренности уазиков начинают вибрировать.

Я смотрю на огромную тушу с вращающимися лопастями, прижимающими потоками воздуха траву к земле, и невольно испытываю трепет от того, какую мощь скрывает в себе эта махина.

Как только шасси касаются земли, а винты, постепенно замедляя свой ход, перестают оглушительно реветь, мы подъезжаем ближе. Едва уазики успевают затормозить, задняя грузовая аппарель вертолета опускается.

 Первыми по ней спускаются солдаты, вытаскивая большие деревянные ящики с маркировкой медснаба. А следом за ними, о чем-то переговариваясь, идут двое мужчин в камуфляже.

Один – высокий, широкоплечий, с темными волосами и волевым подбородком. Другой – подтянутый, седовласый, с густыми нахмуренными бровями.

 Один из них точно мой сменщик. Скорее всего, тот, который моложе. А вот кто второй, пока непонятно.

Спрыгиваю на траву и, придерживая кепку, быстрым шагом направляюсь к прибывшим.

Темноволосый офицер замечает меня первым.

– Подполковник Баталов? – протягивает он мне ладонь, пока его спутник отвлекается на солдат с коробами. – Подполковник Волков. Назначен на должность начальника медицинской части.

 – Добро пожаловать, – крепко пожимаю его руку.

– В ад? – хмуро усмехается Волков, глядя, как бойцы и санитары вытаскивают из машин носилки.

Ловлю дежавю.

– Да. Но тут достаточно терпимо, если не бросать подчиненных один на один с проблемами, – пожимаю плечами, пытаясь прощупать, что он из себя представляет. Мне с ним оставлять коллектив, к которому я уже привык и, как обычно, чувствую за него свою ответственность.

– Отлично, в аду у меня связи, – отмахивается мой сменщик.

– Кто вы по специальности? – с интересом смотрю на него.

– Хирург, – коротко отзывается он и хочет сказать что-то еще, но замирает на полуслове, провожая взглядом Вику, которая как раз заходит в вертолет, контролируя погрузку раненых.

В первую секунду в груди вспыхивает ревность, но потом я осознаю, что он смотрит не на нее. Он смотрит на носилки с бледной Ирой, которые лично сопровождает моя Беда. Волков отрывает взгляд от вертолета только тогда, когда к нам подходит его спутник.

– Здравия желаю, товарищ… – смотрю на погоны седовласого мужчины, и тут же прикладываю руку к козырьку. – Генерал-лейтенант.

– Вольно, – генерал недовольно оглядывает меня с головы до ног, а потом косится на Волкова. – Ну что, привез я вам ваше оборудование, подполковник Баталов. Жена всю плешь проела, требовала выбить снабжение для госпиталя в кратчайшие сроки. Говорит, вы тут чудеса творите, но без техники тяжело. Решил приехать, посмотреть на ваши «чудеса» лично. Кстати, где Надежда?

Ого! Так это Поляков?! Это что же… он меня приревновал к жене и решил лично сопроводить технику? Так себе сюрприз, конечно, для нас всех.

Я на секунду замираю, борясь с неуместным желанием сказать, что Надежду стоит поискать где-нибудь в районе солдатских палаток.

 – Надежда Евгеньевна сейчас отдыхает после дежурства, товарищ генерал-лейтенант, – тактично улыбаюсь.

Генерал удовлетворенно кивает.

 – Устала, значит... Ну, пусть отдыхает. А вы, Баталов, сдавайте дела Волкову. Со следующим бортом отчалите.

– Так точно, – снова козыряю и тяжело вздыхаю.

– А что вздыхаешь так, будто недоволен? – тут же считывает мое настроение Поляков и хмурится. – Тебя там, в тылу, большие перспективы ждут.

Удивленно смотрю на него, не понимая, откуда этот старый жук знает о приглашении в НИИ, ведь я сам узнал о письме только вчера вечером. Ошарашенно замираю.

Это он!

Видимо, Надежда ни за кого ранее так горячо не просила и, учуяв во мне потенциального соперника, генерал навел справки и решил избавиться от меня таким вот гуманным и безотказным способом!

Мысленно усмехаюсь. Не там вы соперника ищете, товарищ генерал! Ох, не там!

– Очень доволен, товарищ генерал. Всю жизнь об этом мечтал. Только вот… – вздыхаю еще тяжелее, корча скорбную мину. – Любимая женщина у меня тут остается. Не могу ее бросить.

С садистким удовлетворением наблюдаю, как лицо генерала начинает медленно багроветь.

– Откуда у тебя тут… любимая женщина успела взяться? – явно сдерживаясь изо всех сил, уточняет он.

– Видимо, судьба, – развожу руками и жестом подзываю к себе Вику, которая как раз выходит из вертолета.

Она, нахмурившись, тут же подходит к нам и молча прикладывает руку к козырьку.

– Вот, лейтенант Князева Виктория Викторовна, наш хирург, – представляю я ее сам, помня, что этот травмированный кактус может только язвить при знакомстве с руководством. – И моя возлюбленная. Беременная. Хочу с собой побыстрее забрать, да специалистов не хватает. Поспособствуете, товарищ генерал?

Вижу, как щеки Вики начинают стремительно краснеть от такой наглой лжи, а лицо генерала, наоборот, медленно бледнеет, возвращаясь к своему нормальному состоянию. Напряжение в его позе мгновенно спадает.

– Поехали, лагерь мне покажешь… – Поляков, еще раз покосившись на красную Вику, со вздохом достает телефон и, не дожидаясь нас, идет к ближайшему уазику. – Устроил тут… вертеп.

Жестом предлагаю Волкову проследовать за ним, а сам притормаживаю и склоняюсь к самому уху опешившей Беды.

– Езжай быстрее в лагерь. Срочно забирай Федю и увози его в город.