Глава 9

В этот момент наши глаза встретились. Мужчина, победивший Зверя, смотрел на меня из-под тени, и я почему-то не чувствовала того дикого ужаса, что охватывал меня раньше. Не было той ледяной волны страха и отвращения, которую испытала при виде уголовников. Нет, этот взгляд был другим. Он не вызывал паники. Что-то в его спокойствии и уверенности притягивало, хотя я всё ещё не могла дышать ровно. Затаила дыхание, вглядываясь в него, как в единственную надежду. “Что он ответит?” Каждая клеточка моего тела замерла в ожидании, а разум отчаянно цеплялся за мысль, что он не оставит меня на растерзание толпе. Когда он заговорил, я чуть не потеряла сознание от облегчения. – Я забираю её, – сказал спокойно, будто никакой другой вариант даже не рассматривался. Зал загудел, но я уже ничего не слышала. Только спасительные слова эхом отдавались в моей голове: "Забираю её." Все вмиг закружилось от резкого наплыва облегчения, как будто я долгое время была под водой, и только сейчас смогла вдохнуть воздух. И происходящее вокруг стало словно замедленной съёмкой. Наблюдала, как мой спаситель, с грацией хищника, плавно и уверенно, спрыгивает с ринга. Каждый его шаг был твердым, как если бы был хозяином этого места. Хотя я знала, что он здесь чужак. Приближался ко мне, и по мере сокращения расстояния между нами, я всё меньше чувствовала страх. Даже, несмотря на то, что ждала худшего. Насмотревшись, как другие победители жестоко тянули за собой свои "призы", была уверена, что сейчас он схватит меня, дернет на себя, или, что ещё хуже, закинет через плечо, как мешок. Но этого не произошло. Он остановился прямо передо мной, на расстоянии метра. Его взгляд был спокойным, но в нем сквозила сила, и от этого мне почему-то стало немного легче. Взглянув вниз, увидела, как он протягивает руку. Ладонью вверх. Мягкий жест, совершенно непохожий на то, что я ожидала. – Пойдем, – сказал тихим, почти нежным голосом. Я замерла на мгновение, не веря своим ушам. Это всё казалось каким-то невероятным. Но потом, словно автоматически, подала руку, осторожно вложив в его. Она была тёплой и крепкой, но не грубой. В этом касании было что-то странное – чувство защиты. Мужчина чуть сжал мою ладонь, аккуратно потянув в сторону выхода. Я пошла за ним, ощущая, как мои ноги едва слушаются, будто вся энергия была высосана из тела за последние часы. Толпа загудела, заулюлюкала, но я уже не обращала на них внимания. Эти крики были теперь где-то далеко, словно за невидимой стеной, которую я наконец-то смогла поставить между собой и этим кошмаром. На заднем плане услышала голос ведущего, как отдалённое эхо, сквозь пелену происходящего: – На сегодня бои окончены, но уже завтра… Я не дослушала. Дверь за нами закрылась с глухим щелчком, и мы оказались в длинном, тускло освещённом коридоре. Там уже встречали двое мужчин в форме охранников. Они переглянулись с моим незнакомцем и, кивнув ему, разошлись в стороны, словно предоставляя нам проход. Он, не отпуская моей руки, повёл дальше. Я шла, не понимая, что будет со мной уже в ближайшем будущем. В голове роились мысли: “Кто он? Что ему нужно? Куда он ведёт меня?” Но я не решалась спросить. Что-то в его спокойствии вселяло тихую уверенность, даже если мой разум всё ещё пытался понять, можно ли этому доверять. Мы подошли к двери. Мужчина кивнул охранникам, которые тут же исчезли в коридоре, и открыл дверь передо мной. Немедля, прошла внутрь и замерла, не в силах поверить своим глазам. Это был не тот мрачный подвал, который я представляла себе в худших кошмарах. Вовсе нет. Передо мной располагалось пространство, напоминающее роскошный гостиничный номер. Кровать с шелковым покрывалом, большие окна, мягкий свет, льющийся с потолка… Это было больше похоже на оазис среди пустыни того ужаса, через который я только что прошла. Всё казалось сюрреалистичным. Неспешно огляделась, пытаясь осознать, что это происходит на самом деле, а не какой-то обманчивый мираж. Обернулась, вопросительно взглянув на своего спасителя. Мужчина смотрел на меня без тени эмоций, но в его глазах по-прежнему было что-то, что я не могла объяснить. Он не говорил ничего лишнего, просто молча изучал моё лицо, будто ждал какого-то знака или реакции. А я не знала, что сказать, да и нужны ли были слова в этот момент? На мгновение замерла, не решаясь что-то произнести. Но вопрос внутри меня пульсировал всё сильнее, как острый осколок страха. – Ты… Ты не собирался меня забирать, правда? – слова вырвались сами собой, и я тут же почувствовала, как в груди сдавило от волнения. Он стоял у порога, и, не пытаясь приврать, тихо ответил: – Нет, не собирался. Но пришлось. Эта фраза ударила по мне сильнее, чем я ожидала. “Значит, всё это – случайность? Он не выбирал меня, но что-то заставило его вмешаться.” Я не понимала, что именно, но страх зашевелился где-то глубоко внутри, словно цепляясь за каждый ответ, который, как казалось, был важен для моего выживания. – Что мне теперь делать? – спросила, ощущая, как колени слегка подгибаются под тяжестью всех этих событий. Он пристальнее посмотрел на меня, и его взгляд смягчился. Впервые заметила в его глазах нечто похожее на понимание. Да, именно так. Он видел мой страх, видел, как я цепляюсь за любую возможность избежать худшего. – Ты можешь успокоиться, – твердый голос звучал тихо, почти успокаивающе. – Я не трону тебя. Ещё не хватало невинных девушек принуждать. Его слова прозвучали так небрежно, что я почти не поверила. Но в темных глазах была правда. Какая-то странная, неожиданная искренность, которая на миг ослабила сковывающий меня ужас. Он заметил моё замешательство, и добавил чуть мягче: – Ты здесь в безопасности. Не думай о плохом. Тебя никто не тронет. И всё же, несмотря на его заверения, я не могла полностью избавиться от тревоги. Этот человек, который только что спас меня, казался чуждым этому жуткому месту. “Но почему он вмешался? Почему сейчас?” – Завтра будет новый день. А сейчас – отдохни и поешь, – он повернулся и, не дожидаясь моего ответа, вышел, закрыв дверь на ключ. Я обернулась и заметила на столе ужин. Всё было накрыто на одного. Но мысль о том, что мужчине, который привёл меня сюда, ничего не достанется, уже не казалась важной. Голод начал напоминать о себе острыми уколами. Я не ела уже неизвестно сколько времени, последний раз это было дома. Дома… Воспоминание о нормальной жизни обрушилось на меня с неожиданной силой. На глаза тут же навернулись слёзы. Я стояла у стола, тяжело дыша, и почти физически ощущала, как моменты прошлого пронзают меня. “Как всё это могло случиться? Как я оказалась в этом кошмаре?” “Мой брат. Он должен был уже заметить моё отсутствие. Матвей прокурор, и я уверена, что не простит моё исчезновение просто так. А сестра… Арина известная журналистка, и если кто-то сможет докопаться до истины, это она. Сестренка не оставит камня на камне, перероет всё, чтобы найти меня.” Эта мысль была единственным проблеском надежды, но в то же время – ужасным грузом. “Если они ищут меня, сколько времени это займёт? Смогут ли они найти меня прежде, чем станет слишком поздно?”