Глава 19

Темерант

— Я думал, на последнем блоке сдохну, — по дороге в шатры восхищенно протянул Морт.

— Эта княжна настоящий зверь, а ее отец, похоже, гений. Я впервые узнал о такой методике, — вторил ему Дор.

У меня тоже всё тело звенело от приятной усталости, и болтать не хотелось.

— И не говори! Даже генерал Громадин не лютовал так на тренировках. У меня все мышцы трясутся и в голове шумит. Интересно, почему князь Арицкий не поделился своей изумительной системой? — продолжал восхищаться огненный побратим. — Я уверен, её бы в столице с руками оторвали! Без всяких сомнений, если познакомить драконов с подобной методой, она вмиг станет популярной, а ее изобретатель обретет славу. Да и вообще, у Элисы есть все шансы стать очень значимой персоной.

— Может, не успел? — пробурчал я, хотя был почти уверен, что князь понятия не имел ни о каких новых методиках.

Скорее всего, Элиса делилась с нами собственными знаниями, принесенными из другого мира. Но кто она на самом деле? Спортсменка? Сколько ей лет? А может, она и не «она», а могучий воин? Хотя это точно нет. Слишком княжна женственна, грациозна и характер у нее женский. Умеет где надо смягчить острые углы, схитрить, прикинуться мягкой и невинной.

Я намеревался как можно раньше всё о ней выяснить самым простым способом — поговорить. Предостеречь её, чтобы не сильно в столице выделялась, подстраховать. Даже, может быть, помощь предложить. Я пока не знал, как поведу себя, если Элиса заявит, что я ошибаюсь. Но чем дольше за ней наблюдал, тем тверже убеждался в том, что она иномирянка.

В шатре скинул мокрый тренировочный костюм в стиральный артефакт, принял душ и надел привычные кожаные брюки с жилетом. Элиса велела явиться в дом на второй завтрак в одиннадцать, и я намеревался за оставшиеся до него пятнадцать минут связаться с отцом. Для этого ушел в общий шатер и активировал висевший на стене темный артефакт. Целые пару минут ждал ответа, а когда экран посветлел, оказалось, что на связи мать.

— Дорогой, рада тебя видеть таким бодрым! Волосы мокрые, на щеках румянец, глаза горят! Вижу, что в путешествии ты не забросил тренировки. Но когда уже домой? Я страшно соскучилась!

Я окинул императрицу любящим сыновьим взглядом, с какой-то стати пытаясь определить, нужна ли ей профессиональная помощь Элисы. Матушка выглядела шикарно! Но это в моих глазах. А вот в своих? Возможно, она бы тоже захотела провести месяц в санатории княжны Арицкой?

— Я тоже соскучился, мам. Но домой еще нескоро. Мы задерживаемся в Гористом уделе на месяц. А где отец?

— Что-то случилось? — сразу встревожилась императрица. — Отец беседует с Его Святейшеством, но я могу его позвать. У Его Святейшества всего-навсего опять разыгралась паранойя. Говорит, у него есть все основания предполагать появление в империи попаданца. Якобы об этом ему кто-то из Хранителей шепнул.

Ну и вот очередное подтверждение! Элисе надо быть осторожной. Если она угодит в руки нашего одержимого главы культа Хранителей, то даже глазом моргнуть не успеет, как отправится туда, откуда пришла. Если не хуже — в небытие на перерождение. Хранителей много, и кто-то вполне может разделять мнение Его Святейшества о переселенцах.

— Преподобный Мрачнозар в своем репертуаре, — пробурчал я. — Но не зови отца. Не хочу привлекать внимание Его Святейшества. Как ни странно, я к отцу тоже с подозрениями, но не готов ими делиться с преподобным. Мы с побратимами тут кое-что странное, касающееся брачных сезонов, обнаружили, хочу отцу рассказать о своих теориях и попросить отправить следователей в указанные мной места.

— Да что ж такое?! — хлопнула кулаком по столу матушка. — Я обязательно передам отцу! Он с тобой свяжется в ближайшее время.

— Нет, мам, я могу быть недоступен. Давай договоримся связаться в десять вечера.

— Только не лезь сам в опасные места, сынок! И не забывай защитные артефакты! — тут же забеспокоилась мать, сдвинув брови к переносице.

— Я вообще-то дракон. Ничего со мной не будет, — напомнил родительнице и глянул на часы. — Все, надо бежать. У меня строгий режим, — сказал и отключил артефакт, оставив императрицу недоуменно хлопать глазами.

Кликнул побратимов, и в столовую мы явились ровно в назначенный час. «Ласточки», разной степени тяжести и потрепанности жизнью встречали нас во всей своей максимальной красе — в нарядных платьях и с кокетливыми улыбками. Мы расселись за столом, получили — дамы по одному, а мы по два — запечённых яблока и кружке горячего травяного напитка. Только приступили к трапезе, как в помещение вошла управляющая поместьем — строгая женщина лет пятидесяти. Кажется, Феодора.

— Приятного аппетита, — пожелала она и, подойдя к хозяйке, шепнула на ухо: — Госпожа, из владений вашей тетки Гвеневеры пришло послание. Боюсь, как бы с Осимом чего не произошло.

Говорила женщина очень тихо, и кроме нас с побратимами, обладающими драконьим слухом, никто слов не расслышал. А мы переглянулись и внимательно уставились на Элису, разворачивавшую послание, чтобы попытаться по её ауре понять: хорошие пришли новости или нам стоит готовиться к чему-то неприятному.