Глава 8. Лечение по-эльфийски

Элли

Меня качало, будто на волнах, убаюкивало. Приятная прохлада обволакивала со всех сторон измученное жарой тело. Трава под лопатками была настолько мягкой, словно удобная перина. Журчание ручья где-то поблизости, пение птиц и шорох листвы, дарили давно забытые ощущения детства.

Я чувствовала себя так умиротворённо и спокойно, что хотелось поспать ещё, но мешала память. Она настойчиво показывала мне хаотичные события последних часов: мой неидеальный план; побег с древним драконом и нерушимое обещание, данное ему; пещеру с кристаллами селенита. Потом следовал провал, и вот я лежу на травке и радуюсь жизни.

Ладно. Полежали, отдохнули, пора бы и честь знать. Я поднялась на локтях, стараясь не делать лишних движений. Тело все еще было ватным, а голова непривычно лёгкой. Огляделась по сторонам и заметила чуть поодаль сгорбленный силуэт — подозрительно маленький для моего дракона. Он склонился над ручьем стоя на коленях. То и дело мужчина зачерпывал воду в ладони и лил её себе на лицо. Какие-то слишком уж мучительные и резкие движения для простого умывания. К тому же незнакомец периодически шипел и стонал от боли.

Он явно почувствовал на себе мой удивлённый взгляд, потому что внезапно замер, словно прислушиваясь, а затем повернулся ко мне и заботливо спросил:

— Ты как?

— Точно лучше, чем ты, — ответила мужчине, лицо которого едва ли угадывалось за синяками и ссадинами.

Один его глаз заплыл, второй заливало кровью из рассеченной брови. Короткие — наверное, тёмные волосы — слиплись от запёкшейся крови. В общем видок тот ещё! Даже цвет глаз и волос невозможно было определить с точностью. Моё удивление перешло в стадию ошарашенного моргания.

— Упал, — невинно сообщил он, попытался рассмеяться и тут же болезненно схватился за ребра.

— Не похоже, — протянула я и покачала головой. — Кто тебя так?

— Никто. Честно. И я обычно не такой нытик, — прогундосил мужчина, нос которого распух и позеленел, — но сейчас очень сильно приложило, ты не поможешь?

Он указал пальцем на свою ногу, и меня тут же замутило от этого жуткого зрелища. У него из бедра торчал осколок селенита. В другой ситуации я бы задала сотню вопросов и постаралась поскорее сбежать от незнакомца. Ведь кто знает, отчего он такой побитый? А я в лесу, одна, дракон куда-то исчез. Но мне нестерпимо захотелось помочь этому мужчине. И данное желание сводило с ума, до состояния зуда на кончиках пальцев.

— Как же ты так умудрился? — выдохнула я в панике.

— Сказал же, очень неудачно упал, — печально произнёс незнакомец.

Меня начали мучить неприятные подозрения, что парню могло достаться от дракона. Вот только его самого, как назло, не было поблизости, чтобы мои догадки опровергнуть. Потому я решила не мешать своему внезапно проснувшемуся милосердию и подползла к незнакомцу ближе. Оглядев мужчину, я ужаснулась его бледности. Он быстро терял кровь и уже начал шататься, заваливаясь набок.

Я оторвала кусок от своей рубахи и перетянула ногу чуть выше бедра, стараясь не думать о том, что руки мои порхают не далеко от… Сильно смутилась, да и незнакомец был явно смущен не меньше.

— После такого я просто обязана выйти за тебя замуж, — попыталась сгладить неловкость ситуации, но сделала только хуже, мужчина закашлялся. — Да шучу я. Не бойся, моё сердце принадлежит другому.

Я продолжала ощупывать его бедро, гадая, насколько все плохо, и получится ли у меня подлатать рану магией. В академии анатомия и целительство никогда не были моими сильными сторонами. Закрыла глаза, прислушиваясь к неровному пульсу. Плохо дело.

— Значит другому, да? Как обидно, а я уже начал строить грандиозные планы на тебя… — прошелестели его синюшные губы.

— Эй, эй! Ты живи, хорошо? Очухаешься, так и быть подарю тебе поцелуй. Ты только не отключайся, договорились? Тому-то парню я не нужна. Была бы нужна, он бы нашёл меня, правда?

— Тот парень идиот, а ты чокнутая девчонка, — так знакомо обозвал меня мужчина, и в груди мгновенно защемило.

«Чокнутая девчонка, ты только что целовалась с незнакомцем», — смеялся медовушный парень в моей голове, а потом жадно впился в мои губы уже сам.

Я тряхнула головой, отгоняя навязчивые воспоминания. Собралась. Сквозь окровавленную одежду и ткани мышц увидела очень нехороший перелом. Слишком глубоко нырнула, где же сосуды? Пульсирующий сгусток скапливался прямо у осколка селенита. Отлично. Так, теперь надо вытащить кристалл и быстро восстановить поврежденную артерию. Вдох-выдох. Я смогу.

— Будет больно, обещай не терять сознание, хорошо?

Он лишь кивнул.

— Как тебя зовут, красавчик? — попыталась отвлечь его разговором.

— Хор, — тихо ответил мужчина.

— На счет три, Хор. Готов? — он сглотнул, будем считать это согласием. — Один.

Быстро выдернула кристалл, зажала рану ладонью и начала молить мать природу, чтобы моей магии и знаний хватило для спасения жизни Хора. Он закричал от боли, вцепился зубами себе в руку, но сознания не потерял. Кремень. Мне уже нравится этот человек!

— Оставайся со мной, Хор, уже почти все.

Я постепенно восстанавливала мелкие сосуды и латала мышцы. Браться за перелом пока не рискнула. Магия стремительно заживляла рану и восстанавливала повреждения. Всё происходило настолько быстро и просто, что я удивилась. А у меня неплохо получается! Развязала жгут, и мой новый знакомый выдохнул.

— Ты удивительная, Элли. Удивительная, прекрасная чокнутая девчонка, — от неожиданности дёрнулась, и посмотрела на Хора, который продолжил свою речь: — Я в тебя безумно вл…

Только он не договорил, а последние слова так и вовсе было не разобрать. Хор уткнулся мне в плечо и всё-таки потерял сознание. Интересно, что он имел в виду под словами «я в тебя»? Я в тебя что? Верил? Ну да, это было бы логично, ведь я тут жизнь ему спасаю. Кстати, а когда я успела сказать своё имя?

Придерживая Хора за плечи, я с помощью магических потоков осторожно уложила его на траву. Надеюсь, мой дракон вернётся поскорее, и мы доставим мужчину к лекарю. Ему непременно нужна помощь квалифицированного целителя, а не эльфийки-недоучки.

* * *

Хор

Все было не так плохо, как казалось со стороны. По моему опухшему и побитому лицу Элли вряд ли узнает случайного парня с фестиваля, если она вообще о нём помнит. К тому же боли я почти не чувствовал. Но селенит поглощал силы и магию, из-за чего у меня не получалось вытащить кристалл из ноги самому. Нет, я бы не умер тут в одиночестве, но пару часов бы точно промучился.

Зато у меня появилась отличная возможность посмотреть на принцессу в деле. Окажется ли она белоручкой или самоотверженно кинется спасать незнакомца? Как правило, все принцессы шарахаются от вида крови или падают в обмороки. Но эльфийка меня приятно удивила.

Элли оторвала полоску от своей рубахи и смастерила жгут. Она прислушивалась к моему телу, и это всё сильнее будоражило кровь. Моё дыхание и без того было неровным, но прикосновения принцессы и ее забота заставляли сердце колотиться, как никогда прежде.

— На счет три, Хор. Готов?

Знаю я эту уловку, она дёрнет сразу на счёт “один” — все так делают! Я приготовился к самому неприятному и вовремя.

— Один! — произнесла эльфа и рванула осколок.

Я заскулил от пронзительной боли и чуть руку себе не отгрыз, но тут же почувствовал облегчение.

— Оставайся со мной, Хор, уже почти все.

Эллириана усердно залечивала мою рану. Правда, опыта у неё не было никакого, и она тратила энергии больше чем нужно. Зато старалась явно от души, что не могло не вызвать сразу две противоречивые эмоции на сердце. С одной стороны, её забота приятным щекочущим чувством взъерошила волосы на затылке, с другой — я вдруг приревновал.

Он добра к незнакомцу. Пусть я и есть этот незнакомец, но демон меня задери, почему же я так зол?! Я ведь сам хотел увидеть в ней нечто большее, чем избалованную принцесску, а теперь и не рад открытию. Разве так можно?

Но все же…

— Оставайся со мной, Хор, уже почти все.

Магия ли это, или измученное одиночеством сердце, только стоило ей ослабить жгут на ноге, как я опрометчиво выдохнул:

— Ты удивительная, Элли. Удивительная, прекрасная чокнутая девчонка, я в тебя безумно вл…

Вот это я зря. Она дёрнулась и аж коротнула меня чем-то, не заметив. Целую молнию пропустила. И зачем? С перепуга? Я быстро сделал вид, что мне стало очень плохо, уткнулся в её плечо и прикрыл глаза, изобразив обморок. Элли успела подхватить меня магическим потоком. Она все так же чрезмерно щедра: как в темнице, как со своим зеркальцем, как с первым встречным незнакомцем, которому нужна помощь. Тратит себя без раздумий, глупая, ведь так Элли очень скоро выбьется из сил.

— Что же с тобой делать, Хор?

Она невесомо пригладила мои волосы, и я буквально кожей почувствовал её нежный взгляд. Девушка смотрела на меня слишком долго, и мне даже показалось, что вот-вот узнает меня. Предвкушение, смешанное со страхом, мешали притворяться больным. Хотелось схватить девчонку, стиснуть в объятиях и заставить ещё раз поклясться мне в любви, а после замкнуть этот круг уже своим обещанием. Но я терпел.

Для нас обоих будет лучше, если вначале мы познакомимся ближе, узнаем друг друга. К тому же я очень хочу понять — тот зов предназначался именно мне? Мечтаю, что принцесса сама выберет меня. И не потому, что оказалась в безвыходной ситуации. Ведь даже самый коварный, жадный и нелюдимый дракон лучше принца Равиалина, за которого её выдают замуж.

Я слышал городские сплетни. Народ желал погулять на свадьбе наследников двух королевств. Всем было наплевать на слухи, которые ходили о принце, их не интересовало, что принцесса будет глубоко несчастной в этом браке. А меня же обуревала какая-то невыразимая тоска. Тогда я ещё не догадывался, что говорят о моей незнакомке с фиалковыми глазами.

Но сейчас, когда события перестали мельтешить безумным калейдоскопом, то картинка наконец-то сложилась с каким болезненным хрустом моих же костей. Элли мне там перелом что ли сращивает? Совсем с ума сошла? Я же сам втихую начал регенерацию. Глухо зарычал, и тут же услышал над собой:

— Прости-прости, Хор. Ты очнулся?

— От такого и мёртвый проснётся. Ты меня заново переломать решила? — простонал я в ответ.

— Нет, я же… — запнулась, коснулась ноги, вновь вызывая сладкую боль во всем теле. — Странно. Это я тебя исцелила?

Святая наивность! Так захотелось сказать ей что-то язвительное. Открыл глаза, и дыхание перехватило от красоты моей спасительницы. Встревоженные глаза, светящиеся от магии, растрепанные волосы, охваченные золотом солнечных лучей. Одна шелковистая прядь коснулась моей щеки, и тело снова прошибло электрическим импульсом.

— Элли… — выдохнул приручённый внутри меня зверь и решил вручить поводок этой девчонке.

— Что?

Она смотрела на меня с такой нежностью, вызванной неосторожным обещанием, которое девушка дала дракону, и я обрубил всё одной фразой:

— Ты сидишь на мне.

— А?

Краснота прилила к ее лицу, когда девчонка осознала, что уже с минуту ёрзает по мне настолько откровенно, как некоторым счастливчикам в первую брачную ночь не перепадает. Она теребила ворот моей рубашки своими тонкими наэлектризованными пальцами, обхватывала своими бедрами за талию. А я в отчаянии выдирал обеими руками траву, лишь бы не сорвать с неё этот дурацкий походный костюм. Кто вообще придумал, что эльфийки должны ходить в штанах?!

Вовремя одёрнул себя за такие мысли. Я-то знал, что происходит между нами — это все зов и обещание. Потому я ещё хоть как-то мог контролировать происходящее. Она же ничего не понимала и инстинктивно пыталась ещё сильнее меня заарканить.

Шумно выдохнув, Элли быстро соскочила с меня, села рядом и сложила руки на коленях, как послушная ученица. Хотелось засмеяться над реакцией смущенной эльфийки. Страсть и неопытность — жуткая смесь. Ладно. Договорились. Будем учить Элли вместе — я и её ручной домашний дракончик.

— Должно быть, тут где-то растёт мёд, — выдала Элли, обводя замутнённым взглядом поляну, на которой мы находились.

С меня аж всё возбуждение схлынуло. Мёд, растёт?

— Что, прости? — осторожно спросил я.

— Мёд, говорю, тут где-то растёт, — она вновь огляделась, видимо, в поисках того самого неведомого растущего мёда. — Я так на мёд реагирую, ты прости меня. (3303c)

Кажется, у неё совсем всё затуманилось в голове. Надо бы рассказать ей правду, но она была такая очаровательная в таком состоянии, что я хотел продлить его.

— Элли, а откуда берётся мёд?

Озадаченное лицо эльфийки, вызвало у меня безудержный смех, а её непонимающий и слегка обиженный взгляд лишь усилил мою истерику.