13

Сердитый голос музыкой прозвучал в моих ушах. Эльф! Вернулся за мной, не бросил, не ушел без меня! – Далис! – взвизгнула я от счастья и неожиданно для себя кинулась парню на шею. Обняла, прижалась носом к его плечу и шумно задышала, трясясь и пытаясь справиться с накатившим желанием расплакаться… Эльф замер, закаменел всем телом и… вдруг поднял руки и обнял меня в ответ. Неуверенно, едва касаясь ладонями моих лопаток, но это точно было объятие. Почти такое же, как в тот раз, когда мы встретились первый раз. Перед глазами нежданно возникла картинка из прошлого… – А ну, стой, полукровка! – орет Пранис Тарий, дракон, боевик и главный мерзавец академии. Меня он выделил из массы зеленых адептов-первокурсников еще в первый день, увидев возле табло с расписанием занятий. Толкнул в спину и радостно загоготал, когда я от неожиданности едва не влетела носом в стену. – Смотри, как смешно полукровка вмазалась в расписание! Наверное, решила его поближе рассмотреть. Повторим? – заржал он еще громче, когда я отлипла от стены и принялась собирать с пола рассыпавшиеся учебники. В тот раз от продолжения «веселья» меня спасло появление нашего куратора, магистрессы Орены. Строгая дама в черной мантии словно выросла из-под земли, грозно глянула на веселящихся драконов и велела им убираться с территории ведьминского факультета. Пранис с неохотой ушел, но взгляд, который он подарил мне на прощание, ничего хорошего не обещал… – Стой, недодраконица! Все равно поймаю, и тогда тебе не поздоровится! Лучше сама остановись, и тогда я тебя только слегка пощупаю и отпущу! – орет придурок и ускоряется, нагоняя меня. Я не отвечаю, берегу силы и дыхание, по опыту зная, что Пранис так просто не отстанет. Мы бежим по длинной, совершенно пустой в этот час галерее между корпусами ведьминского и боевого факультетов. Какой «мудрец» решил, что боевики и ведьмы должны быть соседями и обязательно дружить, и соединил наши здания?! Благодаря этому я даже до столовой не могла нормально дойти, не попавшись на глаза придурку Пранису и его дружкам-боевикам, таким же идиотам и мерзавцам. Приходилось или идти в обход, или прибиваться к толпе других адептов. Чаще все-таки я ходила в обход, потому что наличие десятков свидетелей нисколько не уменьшало желание Праниса тупо подставить мне подножку, толкнуть или с такой силой дернуть за волосы, что у меня слезы на глазах выступали. Хуже этого придурка были только эльфы, задавшиеся извести меня своим презрением и не менее жестокими, но гораздо более изощренными штучками. – Стой! – тяжелое дыхание дракона уже касается моего затылка. Я чувствую, что он вот-вот схватит меня за юбку или волосы, и тогда встреча с пыльным полом галереи и новые синяки на коленях, локтях и ребрах мне обеспечены. А у меня еще и старые не зажили, появившиеся после предыдущей встречи. Правда, у Праниса тоже до сих пор виднеются следы от моих ногтей на щеке, но в данный момент это мало утешает. – Отвали от меня, урод! – кричу я в отчаянии. Оглядываюсь через плечо и с размаху влетаю во что-то твердое, вставшее на моем пути. «Бумц», мне кажется, я расплющилась о бетонную стенку. По инерции меня отбрасывает назад, в лапы Праниса, и я едва не визжу от отчаяния. – Держись! – раздается спокойный мужской голос над макушкой, и меня дергают обратно. Я снова впечатываюсь в это твердое, но уже не так сильно. На лопатки мне ложатся чьи-то руки, а носом я утыкаюсь в бархатистую, пахнущую хвойным лесом, спелым боярышником и осиновой корой ткань мужского камзола. – Что здесь происходит? – спрашивает тот же спокойный голос, а злой драконий ему отвечает: – Хорошо, что ты ее поймал, Далис. Верткая зараза – эта полукровка. Давай ее сюда. В ответ звучит равнодушное «нет», и следом площадная брань дракона. Сама не соображая, что делаю, я обнимаю своего спасителя за шею и чувствую, как мгновенно каменеет его тело, и напрягаются ладони на моих лопатках. – Это моя добыча! – с угрозой произносит Пранис за спиной. Дальше я уже не слушаю, потому что точно знаю, что Пранис меня не получит – парень не отдаст. Еще не зная, что обнимаю своего будущего злейшего врага, я продолжаю прижиматься, втягивать в себя запах леса и изо всех сил давить рыдания. Точно так же, как сейчас… И так же, как тогда, эльф отпустил меня и холодно произнес: – Убери от меня руки… – Да, пожалуйста! Просто я испугалась этой твари, – я торопливо отпустила шею эльфа. Стараясь подавить подкатившую к горлу обиду, отошла на пару шагов и показала на белко-енота. – Она укусила меня и теперь гоняется за мной по всему лесу. Одинокая слеза все-таки побежала по щеке. Я незаметно смахнула ее и торопливо спросила: – Не знаешь, эта тварь сильно ядовитая? Эльф пристально вгляделся в розовое чудовище и хмыкнул: – Озерова, ты не устаешь меня удивлять. На весь Харшаг осталось не больше десятка бахромогов, и ты умудрилась встретиться с одним из них. Еще и укусить себя дала. – Что ты хочешь этим сказать? Я умру?! – побледнела я, мгновенно забыв свою обиду на грубость эльфа. – Умрешь, обязательно… – кивнул эльф. И когда я в ужасе застонала и приготовилась упасть в обморок, добавил. – Когда-нибудь… Ты же полукровка дракона, так что это случится примерно… лет через пятьсот. Конечно, при условии, что ты сумеешь выбраться с Харшага. Если нет, то гораздо раньше. – Фу-у-у! – я уперлась ладонями в колени и выдохнула с такой силой, что трава передо мной прилегла к земле. – Ты больной, да, Далис?! Я чуть от страха не померла, а ты шутишь! Значит, он безвредный, этот бахро… что-то там? – Абсолютно, можешь расслабиться. Просто учти, что бахромог от тебя ни на шаг не отойдет, раз укусил. Ты теперь его собственность. Ладно, Озе-ирова, время не ждет. До реки осталось всего ничего: ты бежала в почти правильном направлении, но и солнце уже садится. Если мы до темноты не перейдем реку, то отправимся на ужин ловчим, – эльф пошел вперед, как обычно, не подумав проверить, иду ли я за ним. Офигенная самонадеянность! Конечно, я решила больше не выпендриваться и рванула следом, а за мной шустро поскакал белко-енот. Я неприязненно покосилась на него: похоже, в нашей команде пополнение. И что значит, что я теперь собственность этого монстрика?