30

Генриетта – Нашли все-таки! – ругнулся Далис, отпуская мою ладонь и подталкивая меня к себе за спину. Снова неуловимое движение, и в его руке появился меч. – Кто? – затупила я, разворачиваясь и выходя из-за спины парня с уже вставленной в тетиву стрелой. – Оборотни. Шолер из Ширдана, зараза злопамятная. Тот дед, которому мы лодку продали, – процедил сквозь зубы Далис, но я уже и сама увидела. Метрах в тридцати от нас замерла полукругом, готовясь к атаке, толпа зверского вида уродов. Грязные нечесаные волосы, испитые лица с переломанными носами, драная одежда, из-под которой выглядывали обросшие шерстью тела. Двое или трое еще и в частичной трансформации: с отросшими на руках когтями и полузвериными клыкастыми рожами. У всех в руках ножи или короткие мечи, а в глазах бездумная жажда убивать. В центре этой агрессивной толпы единственным адекватным выглядел тот самый дед с удочкой, Шолер из Ширдана. Он смотрел прямо на меня, и в его похотливом взгляде я читала свой приговор. Не раздумывая ни секунды, я подняла лук и выстрелила. Зло пропев, стрела полетела в сторону бандитов и вонзилась точно в глаз Шолеру. Раздался дикий вопль, а я уже делала следующий выстрел в самого здорового и агрессивного на вид мужика с мясницким ножом в руке. Еще один крик, и бугай схватился за горло, пытаясь вырвать торчащую из него стрелу, а я уже снова натянула лук – сначала стрелять, а думать буду потом! – Отлично, Генри! Еще пара стрел и прячешься мне за спину: сейчас они опомнятся и начнут атаку, – сквозь вопли раненых донесся до меня спокойный голос Далиса. Не знаю, как ему удается быть таким невозмутимым, но, кажется, это его свойство заразило и меня. Я успела сделать четыре выстрела, и три из них достигли цели, прежде чем оборотни с диким рычанием, отталкивая друг друга и размахивая ножами, кинулись в нашу сторону. Я сделала еще выстрел, пробивший бегущему первым ублюдку плечо, и Далис одним движением закинул меня назад, прикрыв своим телом. Рявкнул: «Все, больше не высовываешься!» – и, взяв меч двумя руками, шагнул навстречу убийцам. Взмах клинка, и первый оборотень полетел в сторону, скуля от боли и зажимая брызнувшую кровью рану на груди. Еще взмах, и второй рухнул, обезглавленный: голова неспешно, словно в замедленной съемке, покатилась по булыжникам мостовой. Третий замах… четвертый… Онемев от ужаса и восторга, я смотрела, как изящный и изысканный принц эльфов крошит налетающих на него бандитов, будто капусту шинкует! Мать честная, а я еще смеялась, что он похож на девочку. Какая девочка, это терминатор какой-то! – Генри, уходи! Дальше по улице есть гостиница «Дубки» – бегом туда! – донесся до меня крик Далиса. Пока я восторгалась его боевым мастерством, к почти разгромленным оборотням прибыла подмога: из ближайшего дома выскочило четверо здоровенных мужиков еще более уродливых, но и опаснее с виду. Лучше вооруженные, менее обдолбанные, они не стали бестолково кидаться в атаку. Наоборот, разделились и начали обходить место сражения с двух сторон, явно собираясь зажать эльфа в тиски. Но главное – Далис ничего не мог с ними сделать, занятый сразу тремя нападающими. – Далис, осторожно! – проорала я и вложила в лук новую стрелу, собираясь выстрелить. Подняла оружие и… на плечо мне легла тяжелая ладонь, а насмешливый и страшно знакомый мужской голос произнес: – Лучше не стоит: в таком хаосе ты можешь запросто подстрелить не того, кого нужно, моя девочка. Не веря своим ушам, я повернулась и встретилась со смотрящими на меня родными черными глазами. Онемевшими губами прошептала: – Дед! Дед, ты живой! Я тебя нашла! – Ну, это как сказать, кто кого нашел, – засмеялся он и быстрым движением прижал меня к груди. – Генри, малышка моя! Отпустил и отстранился, держа меня за плечи. Ощупал мое лицо жадным взглядом, покачал головой: – Вижу, тяжко тебе пришлось, маленькая. Но ничего, теперь дед с тобой, и все будет хорошо! Снова притянул меня к себе, поцеловал в кончик носа и строго велел: – Стоишь сторонке и не отсвечиваешь, – поняла, воительница?! Дождался моего кивка и только после этого отпустил меня. Придвинул к стене какого-то дома и пошел к сражающимся, на ходу доставая из ножен меч. – Сталонианиас, твои слева, мои справа! – крикнул Далису и нанес первый удар кинувшемуся на него верзиле. Через десять минут все было закончено. Оборотни, кто мертвый, кто раненый, валялись на залитой кровью мостовой. Шолеру из Ширдана, купившему у нас лодку и решившему за это заполучить меня, уже не нужна его лодка, и женщин он больше не хотел – моя стрела насквозь пробила ему голову. Двое из тех четверых, что подоспели последними, тоже лежали, глядя в небо – больше они никогда не поднимут свое оружие. Их оставшиеся в живых товарищи подняли мечи в знак того, что проиграли, затем молча скрылись в доме, из которого вышли. Даже не подумали как-то позаботиться о своих погибших собратьях! Вокруг начала собираться любопытная толпа, но никто не пытался помочь раненым. Кто-то просто глазел, кто-то торопливо шарил в карманах убитых, один мужик стаскивал сапоги с лежащего чуть в сторонке тела. И ни у кого ни капли сострадания в глазах. Даже женщины, почти все бледные и какие-то замученные, смотрели на истекающих кровью людей с абсолютным равнодушием. Кошмар, ну и нравы здесь! – Пошли, Генри, тебе надо помыться, поесть и хорошенько отдохнуть, – ко мне подошел дед. Меч он уже убрал в ножны и выглядел так, словно просто вышел прогуляться по улочкам города. Не удержавшись, я кинулась ему на шею. – Де-еда-а! Где же ты был?! Мне столько надо тебе рассказать. И ты, ты должен мне все объяснить! – на радостях я уже забыла, как сердилась на него за подставу с этим дурацким артефактом. – Конечно, все расскажу и все выслушаю. Но сначала поешь и отдохнешь, – дед взял меня за руку и потянул за собой. Словно счастливая собачка за хозяином я пошла за ним, но вдруг повернула голову и наткнулась взглядом на стоящего в стороне Далиса. Эльф тяжело дышал, и вид у него был до ужаса усталый. Он смотрел, как я ухожу с дедом, и молчал. – Подожди, дед, – позвала я, остановившись. – Что? Генри, девочка, здесь нам лучше не задерживаться надолго, – ответил он нетерпеливо.