31

– Прости, но без Далиса никуда не пойду, – я качнула головой, забирая свою руку у деда. Удерживать он не стал. Заложил большие пальцы за перевязь меча, прищурившись, всмотрелся в мое лицо, потом перевел взгляд на Далиса. Хмыкнул: – Думал, ты его ненавидишь, внучка. Помнится, в академии он без конца тебе пакости делал. Или я что-то путаю? Я отрицательно покачала головой: – Нет, не путаешь. Но все оказалась не совсем так, дед. Там все сложно, и об этом я тоже расскажу. – Обязательно, – согласился он. Еще раз внимательно глянул в мое лицо и предложил: – Ну, тогда зови своего… Далиса. Я лично никогда не откажусь помочь внучатому племяннику своего старого друга. Тем более, как я понял, здесь, на Харшаге, вы были вместе? – Вместе. Он мне столько раз жизнь спасал, ты не представляешь! Я благодарно улыбнулась деду и пошла к Далису. – Пошли с нами? Дед тут нашел безопасное место, где мы сможем вымыться, поесть и отдохнуть. И решить, что нам делать дальше, конечно, – предложила, вглядываясь в его осунувшееся, но все равно идеально красивое лицо. Неужели откажется из-за старой ненависти? Далис молчал, рассматривая мое лицо еще внимательнее, чем это делал дед. Под его взглядом мои руки дернулись к волосам, чтобы поправить прическу, и опустились: что там поправлять, если на голове у меня даже не воронье гнездо, а хатка бобра из веток, ила и глины?! Вместо этого я взяла Далиса за руку: – Пойдем, пожалуйста! Надо отдохнуть и поговорить. И нужно рассказать деду обо всем, что произошло с нами, и… И вам с ним стоит прояснить вопрос с книгой. Потому что я все равно не верю, что дед ее украл! Эльф негромко вздохнул, перевел взгляд на деда. Поизучал его и снова уставился на мое лицо. Да что же он смотрит так пристально, когда я такая страшная! – Далис, не смотри на меня! Я выгляжу как пугало огородное! – пробормотала я, чувствуя, как под слоем грязи мои щеки приобретают оттенок вишни. – Не знаю, что такое «пугало огородное», но, наверное, что-то очень красивое, – он слегка улыбнулся и неожиданно согласился. – Ладно, пошли, мне все равно рано или поздно придется задать твоему деду вопросы. Но предупреждаю тебя, Генриетта Озерова, если он виновен, я его… руки ему оторву! – Не оторвешь, потому что он ни в чем не виноват! – заулыбалась я во весь рот и потащила его за собой. – Дед, Далис идет с нами! – Кто куда идет и без меня?! – в ответ раздался возмущенный вопль, и на плечо Далису спикировал Лебовски. Распушил крылья и заверещал: – Бросить меня хотели, негодяи негодяйские! Я тут жизнью рискую, шпионом для них подрабатываю, а они! Волки позорные! – припечатал своим любимым и, обиженно нахохлившись, сунул голову под крыло. Оттуда пробурчал: – Отныне любая информация только за деньги! – высунул нос наружу и весомо добавил. – За большие деньги, очень больш… – договорить он не успел. Возле нас вдруг оказался дед. Гаркнул: – А это кто у нас тут?! Мы с Далисом и моргнуть не успели, а Лебовски вообще ничего не понял, как оказался висящим в воздухе вниз головой. Дед держал его за лапы, встряхивая, как нашкодившего котенка, и рычал: – Ах ты, погань такая, вот ты где спрятался, оказывается! – Караул! Убивают, насилуют! – заверещал Лебовски, дергаясь и хлопая крыльями. – Отпусти, мент позорный. Чист я перед законом, век воли не видать! – Угу, чист! А это что?! – еще свирепее зарычал дед. Снова хорошенько тряхнул Лебовски, и на булыжную мостовую, звонко цокнув о камни, выпал черная бусина размером с горошину. – Лови ее! – скомандовал дед, но Далис и без того успел прижать ногой покатившийся прочь шарик. Поднял, повертел в руках и поднял на деда глаза: – Следилка? – Думаю, не просто следилка, – мрачно отозвался дед. Еще раз встряхнул замолкшего Лебовски: – Есть еще что-то? Лучше сам признавайся, не то общипаю тебя по перышку, но найду, а потом шею сверну в наказание! – Да за что?! Не знаю я, что это! Ты, дознаватель, мозги протри тряпочкой, а то плесенью они у тебя покрылись! – возмущенно заверещал Лебовски. – Забыл, что я в анабиозе, не знаю сколько, пробыл?! Очухался в лесу два дня назад, когда Генриетка в меня врезалась, по кустам шарахаясь! – Это правда, Генри? – не выпуская безвольно повисшего в его руке бахромога, дед повернулся ко мне. – Я не знаю… но мы, и правда, встретились в лесу, когда я из портала вышла и… В общем, мы сначала с Далисом встретились, потом он ушел, а я пошла в кустики и там налетела на Лебовски. Только он еще не Лебовски был тогда, – объяснила я путано, глядя на бахромога со смесью жалости и возмущения: все-таки это он предатель, а прикидывался другом! Удивилась: – Дед, а ты что, тоже бахромога слышишь? – Слышу. У нас с ним старое… знакомство, – хмуро ответил дед. – Лебовски мог не знать про эту штуку у себя на теле, – вдруг мрачно произнес эльф, вертя в пальцах шарик. – Кажется, я знаю, что это такое и для чего предназначен. Поднял голову и скомандовал: – Быстро уходим отсюда! Нужно место, где мы можем укрыться. Бран, у тебя есть что-то на примете? Я думала, дед возмутится на такое небрежное обращение, но он только кивнул: – Да, пошли. Тут недалеко. Далис протянул руку и забрал у деда безвольную серо-розовую тушку: – Давай его мне. Сделал несколько пассов руками и негромко велел: – Лебовски, спать! Бахромог послушно закрыл глаза. Далис просто-напросто сунул его себе в сумку и велел деду: – Веди быстрее… Шли мы недолго, всего минут десять быстрым шагом вверх по улочке. Остановились возле обшарпанной, покрытой толстым слоем грязи, копоти и плесени, двери в каменной стене. – Не пугайтесь, – предупредил дед, заметив, с каким выражением мы с Далисом смотрим на заскорузлую дверную ручку. – Это маскировка от нежелательного любопытства. Дед подергал за висящий сбоку колокольчик и шепотом объяснил: – Хозяин этого места, огр Варфоломей, не любит привлекать к себе внимание. – Кого гремлины принесли?! – раздалось недовольное ворчание за дверью. – Открывай, Варфоломей, сон лета! – ответил дед и, повернувшись к нам, объяснил. – «Сон лета» – это пароль на вход, запомните на всякий случай. – Заслон лета! Загон лета! Выпустите меня, волчары злобные! – вдруг завопил из сумки Лебовски. – Сиди спокойно, – Далис слегка шлепнул по боку дергающейся сумки. – Не то огру тебя скормим. – Кого вы тут мне принесли? – загремели замки, дверь распахнулась, и на пороге выросла огромная фигура. Серая рубаха обтягивала широкие плечи и довольно объемный живот. Зеленые штаны поддерживал ремень из рыжей, грубо выделанной кожи. Из нее же были пошиты огромные сапожищи на его ногах и наручи на предплечьях. Лицо… да, лицо тоже имелось, не совсем, правда, на лицо похожее. У товарища был узкий череп с черненьким гребешком волос на маковке, широкая нижняя челюсть, маленькие злобные глазки и рот от одного острого уха до другого. Красавец, в общем. – Далис, у него уши как у тебя. Почти… – хихикнула я, наклонившись к эльфу. – Вы родственные расы, да? Далис промолчал, только сверкнул на меня глазами. – Шутишь, девочка? Смотри, эльфы – народ горячий, обидчивый, извиняться замучаешься, – вместо Далиса ответил красавец в дверном проеме. – Ты чья такая, юмористка? – Внучка моя, так что повежливее с ней, – предупредил дед. – Приветствую, Варфоломей. Найдется три комнаты для нас? – Ну, для тебя, дознаватель Зорвил Бран, у меня всегда найдется… половичок у двери, – хохотнул огр, рассматривая нашу компанию маленькими, утопленными в черепе глазками. – А в сумке у вас что трепыхается? – спросил с интересом. – Прощелыга один, – хмыкнул дед. – Думаю, будешь рад с ним повидаться. – Да быть не может! Неужто… – изумился огр. – Он самый… – Сами вы прощелыги, а я несправедливо оклеветан! – возмутился из сумки Лебовски. – Так давайте его мне, я как раз обед готовлю: будет, с чем супчик сварить, – предложил огр и потянулся огромной лапищей к сумке. – В другой раз, – ответил Далис, убирая ее за спину. – Люблю тебя нежно, мой эльф, – тут же отреагировали из недр сумки. – А огр – гусь наглый! – Лебовски, спать! – прикрикнул Далис и бахромог, наконец, затих. – Проходите уже, чего стоим на пороге? – огр подвинулся, освобождая коридор. – Только чем это от вас так воняет? – Ягоды варженикуса, – отозвался Далис и огр понимающе хмыкнул: – Запах юмористки от оборотней прятали? Надеюсь, помогло? – Не особо, – буркнул эльф и подтолкнул меня к двери. Мы гуськом: дед первый, потом я, последним Далис, – пошли по узкому коридору. Хозяин закрыл за нами дверь, навесил штук пять замков, задвинул две щеколды и только после этого, гулко топая по каменному полу, пошел следом. Внутри этого странного места оказалось вообще все не так, как я думала! Из темного, довольно мрачного коридора мы попали в уютную светлую гостиную с изящными, обитыми парчой диванчиками и низенькими столиками между ними. На полу лежало несколько шелковых ковров, идеально дополняющих роскошную обстановку, на окнах колыхались от ветерка легкие занавески, стены затянуты тканью с цветочным орнаментом. Да уж, контраст с входной дверью был просто фантастический! В гостиной нас встретила симпатичная черноволосая молодая женщина с приветливой улыбкой. Изящная и изысканная, словно аристократка викторианской эпохи, в красивом платье изумрудного цвета, она идеально подходила этой комнате. По сравнению с ней и окружающей обстановкой я показалась самой себе натуральной бомжихой, заглянувшей на огонек в королевский дворец. – Орса, жена моя, – представил девушку хозяин. – Она вам покажет, где селиться. Обалдеть! Это его жена?! Я переводила взгляд с огра на девушку и не верила своим глазам: оказывается, сказка о красавице и чудовище – это вообще не сказка! – Идите за мной, – предложила девушка, слегка улыбнувшись: похоже, заметила мое изумление. – Пока вы приводите себя в порядок, Варичек закончит с готовкой, и пообедаете, – и с нежностью взглянула на огра. Восторг, он еще и Варичек, оказывается! Вскоре я сидела в восхитительно горячей и душистой воде в белоснежной ванне, стоящей посреди огромной комнаты. Намыливала и отскребала от слоев грязи свои многострадальные волосы и тело, и не могла поверить такому счастью. Боги, можно я останусь тут жить, у Орсы и Варичека?! А все проблемы – ну их в пень, пусть сами как-нибудь разрешатся, без меня!