3

– …Большая Свалка. Временная остановка контрабандистов и пиратов, а так же притон проституции, насилия и незаконной торговли.

– Тутам в миниатюре, – сделала вывод я.

– Только если за Тутамом постоянно следят Мародёры, то там главари различных банд, – качнула головой голограмма Айшела. – И Там уже никакой Цербер тебя не выручит.

– Ничего, справлюсь без него… лучше скажи, что искать. И каким образом.

На мой планшет тут же пришло уведомление. А точнее – файл с нужной деталью, которой не хватало для завершения постройки корабля.

– Я уже связался с продавцом, однако у него весьма… интересные методы продажи.

Я наклонила голову, пристально смотря в наглые глаза хиима, который держал интригу до самого конца. Как порой хотелось выдать ему про то, кто он такой на самом деле, но что–то подсказывало, что за свою жизнь Айшел слышал оскорбления похлеще моих. Так что я воздержалась, хотя желание было.

– Ну и?

– Это хозяин одной из самых больших свалок ещё со времён войны с Узурпатором, а так же владелец борделя. Чтобы с ним встретиться, нужно заказать ночь с одним из его «ребят», и тот, после жаркого совокупления, передаст просьбу. Если хозяину понравится покупатель, он согласится с ним встретиться, если нет… то ты всё равно в какой–то мере останешься в выигрыше.

– Ты сейчас серьёзно? – вскинула я бровь, скептически смотря на Айшела.

– А не похоже?

– Да хрен тебя знает, – пробормотала я, постукивая пальцами по столу. – И сколько же мне придётся отдать за эту деталь?

– Ну если ты не будешь скрывать свою внешность, думаю, он отдаст её задаром. Судью Грандерилов знают везде и боятся как меча. Твой лик теперь ассоциируют с кровью и неизбежной смертью.

– Вот понять не могу – ты меня сейчас оскорбил или попытался настроение приподнять? – хмуро поинтересовалась я.

На губах Айшела мелькнула усмешка, и его снисходительный взгляд прошёлся по моему лицу.

– Допустим, второе… Я намекнул хозяину борделя, что ему лучше принять покупателя, иначе для него же хуже. Тем более для тебя полезно будет снять стресс хотя бы таким образом.

– Напомни, ты когда начал так обо мне заботиться? – подозрительно поинтересовалась я. – Надеюсь, следом не пойдёт намёк на женитьбу? Если что, я рассмотрю твою завидную кандидатуру с одним условием: ты отпишешь мне половину планет, и мы до самой смерти не будем видеться.

– Это уже два условия.

– Значит, с двумя, – фыркнула я, потянувшись в кресле. – И сколько за деталь просят?

– Переводя на ваши имперы… – задумался Айшел, загибая тонкие длинные пальцы с когтями. – Около пятнадцати миллионов.

– М–м, прекрасно. Ну, допустим, часть я возьму у Дамеса и у Цербера, так где мне достать ещё десять миллионов? А если серьёзно: у продавца губа не треснет? За эти деньги можно год прожить на мирах первой ступени и не волноваться, что тебе не хватит денег!

– Изначально цена была тридцать миллионов. Он уверял, что нигде больше такую деталь в Империи мы не найдём, что он снял её с буквально целого истребителя и лелеял все эти годы, дожидаясь покупателя.

– А на деле она валяется у него под кроватью, пропитанная запахом пота и носок, – сухо заметила я, скрестив на груди руки. – У меня столько денег и в помине нет. Мне что, суда грабить? Даже если и так, нужную сумму я наскребу только лет через десять!

– Ты можешь предложить ему обмен.

– Интересно, и на что же?

– На его жизнь, – странно улыбнулся Айшел, и его глаза налились золотым светом. Я резко втянула в грудь воздух, удивившись, как ещё мы не стали врагами после всего пережитого. Видать, я у фортуны в любимицах.

– Допустим… Куда дальше деталь девать?

– Передай Церберу, – отмахнулся Айшел. – Когда закончу с кораблём, прибуду на Файю и расскажу, что к чему.

Я кивнула, и Барон отключился, оставив после себя неприятный осадок. Да, общаться с ним – одно удовольствие.

Отыскав на карте планету под прекрасным названием Большая Свалка, я сокрушённо вздохнула. Поезда там и рядом не ходили, придётся на корабле добираться. Хвала звёздам, «Пристанище» от планеты в часе полёта. Я уже успела отвыкнуть от «прыжков» и не хотела вновь ощущать, как внутренности рвутся наружу. Пока есть иные варианты, стоит ими пользоваться.

Решив, что лучше не затягивать с полётом, я собрала нужные вещи, прихватив планшет и отправив Дамесу запрос на разрешение покинуть Файю. Ответ пришёл спустя минуту, и больно смахивал на приказ (чем он, по сути, и являлся). Одну он меня не отпускал, и, видимо, решив испоганить настроение ещё больше, приставил в придачу Ориаса. Я не видела его три дня после того злополучного поцелуя, и намеревалась не видеть ещё дольше, но порой фортуна всё же обходит меня стороной. Ладно, в конечном итоге, везде надо искать плюсы. К примеру, Ориас знаком с борделями лучше, чем я. Да и его лицо (если, конечно, сказать, кем он был) будет внушать ещё больший трепет, чем моё. Плюсы же?

Мой энтузиазм немного поубавился, так что до ангара я шла намеренно не спеша, перепроверяя сто раз свою сумку с надеждой, что что–то забыла. Как бы не так.

Внутри ангара уже был заведён небольшой серповидный корабль неприметного бронзового цвета с чёрными линиями на крыльях. На ступенях спущенного трапа, вертя на запястье браслет, уже сидел Ориас. Чёрные волосы были забраны в неопрятный хвост, на теле привычная бесформенная рубашка с широким вырезом и шнуровкой на груди, брюки заправлены в сапоги с железным каблуком. Длинный хвост лежал на коленях, и на нём поблёскивало толстое кольцо. Редко когда увидишь на нём украшения.

– Поднимайся, – бросила я, подойдя к трапу.

Ориас поднял на меня свои глаза, однако исполнить приказ не торопился.

– И куда мы?

– На Большую Свалку. В бордель.

Ориас издал тихий смешок, однако когда я не улыбнулась, нахмурился.

– Ты же сейчас не шутила, верно?

– В последнее время я мало шучу, – сухо ответила я, поднявшись на одну ступень.

– И зачем нам туда?

– Забрать посылку. А для этого нужно попасть в бордель. Насколько я понимаю, теперь тебя этим не соблазнить.

На несколько секунд челюсти враса сжались. Он рывком поднялся с места, сверху вниз глянув на меня и, прежде чем зайти в корабль, бросил:

– Прекрасно. Как раз хотел отпраздновать своё возвращение с какой–нибудь прекрасной иномиркой. А раз ты дала добро, то не буду себе в этом отказывать.

Я вспыхнула, с трудом подавив гнев и что–то противное, заставившее даже поморщиться. Какая мне, к звёздам, разница, с кем спит Ориас?! Я отправляюсь туда за посылкой, а не ради нескольких часов удовольствия! Ух, гори оно всё в свете звезды!

Поднявшись на корабль, я заняла кресло пилота, включив систему и запросив добро на вылет. Врас, со слегка заострившимися чертами лица, сел рядом, неотрывно смотря на открывшееся небо и приближающееся «Пристанище». Включив его и настроив на переход, я с неким злорадством заметила, как удивлённо смотрит на меня Ориас. Конечно, ему же никто не рассказал, кто я на самом деле такая и почему в два счёта включаю «Пристанища». И в ближайшем будущем рассказывать не собираюсь, если он, конечно, сам не догадается.

Корабль скользнул внутрь «Пристанища», и на несколько секунд всё затопил белый яркий свет, заставившийся зажмуриться и отвернуться. Несколько секунд, и пришла благословенная тьма Вселенной. Я отстегнула ремни, включив автопилот и подобрав сумку.

– Пойду переоденусь, – бросила я.

Закрывшись в ванной, я надела более тяжёлые сапоги практически до колен со сложной, самозатягивающейся шнуровкой. Закрепив на ремне лёгкий пистолет, я расплела волосы, завязав их в более удобную причёску. На самом деле всё это я могла сделать ещё на Файе, однако оставаться наедине с Ориасом не очень хотелось, так что я решила переодеться уже здесь. И переодевалась нарочно медленно. Нанеся на лицо лёгкий макияж, частично спрятав вырезанные Лаи узоры, которые всё равно при слишком внимательном рассмотрении можно было увидеть, я ещё пару минут постояла в тишине. И только когда поняла, что смысла и дальше тут стоять не было, вышла.

За стёклами уже виднелись очертания небольшой планеты, скрытой за грозовыми тучами и дымом от перерабатывающих заводов. С виду – клубящийся тёмно–серый шарик, пропитанный гарью, дешёвым топливом и отходами кораблей. Мда, чувствую, моему обонянию придётся нелегко.

Специально не замечая Ориаса, как, в прочем, и он меня, я села в кресло первого пилота, введя координаты. Так, чтобы попасть на планету, надо преодолеть шторм, который там бушует всегда. Надеюсь, за время нашего отсутствия никому не придёт в голову идея разобрать корабль на запчасти?

Ремни крепко опоясали тело, и я повела плечами, устраиваясь удобнее. Переключив режим на самоуправление, я обхватила ладонями штурвал, направив корабль в тучи и приготовившись к хорошей встряске. Мы весьма плавно вошли в тучи, вот только спустя секунду весь корабль содрогнулся от мощного грома, и в паре метрах от нас заблестели нити молний.

Стиснув челюсти, ориентируясь только на точку монитора и лавируя между молниями, что так и норовили вдарить по нам, я старалась прорваться сквозь этот ужас. Будь у меня до сих пор рыжие или чёрные волосы, в них наверняка появилась бы седина, а так за белым ничего не видно.

Корабль вырвался из туч, и дождь с новой силой зарядил по стёклам и обшивке. Перед нами предстала громадная свалка. Я бы даже не рискнула назвать это место планетой, ибо ни воды, ни земли видно за металлом не было. Где–то вздымались километровые скалы – остатки громадных дредноутов, на которых то и дело вспыхивали яркие огоньки, да вокруг летали дроны – работа не прекращалась ни ночью, ни в бурю.

Посадочная полоса с красными огоньками едва угадывалась. Она была расположена на прямоугольной вышке, заканчивающейся тяжёлым сооружением с ангаром и грузовой платформой с навесом, которая тяжело опускалась и поднималась.

Связь была кошмарной. На той стороне что–то пищало, скрежетало, храпело, и решив, что это согласие на посадку, я направила корабль на полосу. Шасси тяжело коснулись неровной поверхности, заставив зубы лязгнуть друг об друга, а Ориаса, что до побледнения костяшек держался за подлокотники, заковыристо выругаться.

Дверцы одного из отделений ангара раскрылись, и я направила корабль туда, оказавшись в более–менее сухом помещении с мигающими жёлтыми лампочками.

Едва разжав ладони со штурвала, я украдкой обтёрла их об штаны. Ух, надеюсь, обратный путь не будет таким ужасным. У меня же нет удостоверения пилота, так что вести корабль я, мягко говоря, не имею никакого права. А так, как учил меня Цербер, летают только контрабандисты и пираты. Зато живы, и то хорошо.

Спустившись на ватных ногах по трапу, я с отвращением втянула пропахший машинным маслом, газом, краской и куревом воздух. Какие чудесные ароматы. Пришлось натянуть на нос маску, чтобы окончательно не сойти с ума на время пребывания на Свалке.

– С прибытием на Свалку, госпожа! – раздался насмешливый голос одного из двух мужчин–иномирцев с толстыми, тяжёлыми руками и чёрной кожей. Видимо, это был обслуживающий персонал. – Надолго ли к нам? Корабль посторожить надо?

– Хотите сказать, от него за время моего отсутствия может ничего не остаться? – изогнула бровь я, спустившись с трапа и нарочно положив ладонь на пистолет.

– Разные случаи бывают, – грубо ответил второй, проигнорировав мою угрозу.

Вздохнув, я достала из кармана несколько круглых стекляшек и бросила им. Первый поймал своей грубой рукой, и я мысленно удивилась, как деньги не треснули в его ладони.

– Тогда сторожите. Будет хоть одна царапинка – вздёрну на одной из балок, – сухо предупредила я, проходя на выход. – И, да. Где тут самое большое публичное заведение?

Работники метнули взгляд на молчаливо идущего позади Ориаса, понимающе переглянувшись и ответив:

– Так сразу найдёте. Такое не пропустишь… хотя такой образец лучше на Тутам вести.

Ориас запнулся, и его глаза вспыхнули зелёным.Ой–ей, что сейчас будет…

– С чего вы решили, что я его продавать буду? – не сдержала я усмешки, пусть и под маской этого не было видно. – Может, я тут, чтобы кого–то третьего найти? Один мужчина – слишком мало для слабой женщины… мне как минимум двое нужны.

Я махнула рукой, зовя враса за собой и наслаждаясь округлившимися глазами механиков. Краем глаза я заметила, как Ориас пытается стереть с лица усмешку – его явно позабавили мои слова.

– С чего ты решил, что я шутила? – глухо бросила я ему, подходя к решётке с дожидающейся за ней платформе лифта. Со скрипом повернув рычаг, отчего решётка отъехала в сторону, я ступила на мокрую платформу.

– Не знал, что традиционное слияние тебе наскучило, – прокашлявшись, ответил Ориас.

Жар прилил к щекам, и я до крови закусила губу, стараясь сохранить частички самообладания. Вот же чёрт хвостатый! И где у него рога?! Не поверю, если их нет! Обязаны быть!

Платформа со скрипом начала опускаться, и на нас дунул ледяной ветер с дождём. Крыша не очень–то помогала, так что до земли мы добрались чуть ли не полностью мокрые, пройдя под навесами в пропускной пункт. Заплатив пошлину (так и не поняв, за что именно), мы наконец–то оказались в самом большом и единственном городе на Свалке. В отличие от всей планеты, в этом месте были построены из всех возможных материалов дома, поднимающиеся на несколько десятков этажей, расчищены извилистые, неизвестно куда ведущие, улицы, по которым носились машины. Воняло топливом, дешёвым газом, отходами, ржавчиной. Жили тут бедные иномирцы, зарабатывающие путём разбора старых кораблей на части и переработки металла. Изредка, если удача всё же соизволить явить свой лик, кто–то находил пригодные к дальнейшему использованию детали, начиная от двигателей и заканчивая системой корабля. Но такое случалось крайне редко – сюда свозили полностью вышедшие из строя машины без шанса на ремонт, перед этим вынимая все пригодные детали.

Механики оказались правы – найти бордель оказалось даже легче, чем заблудиться в этом городе. Внушительное здание из трёх этажей находилось на краю расчищенной свалки, украшенное яркими лампами и вывесками, освещённое фонарями и прожекторами. В общем, сразу было видно, что здание пользуется популярностью.

На входе стоял внушительного вида иномирец, который за небольшую плату пропускал внутрь. Подозрительно взглянув на нас и взяв деньги, он отступил, толчком раскрыв дверь и являя просторный холл, уставленный столами, стульями, диванами, подвешенными под потолок экранами телевизоров. Да тут ещё и бар! В воздухе пахло дешёвым пойлом, сигаретным дымом, чем–то горелым и кислым.

– Жди тут, – бросила я.

– Чтобы ты одна развлекалась? – фыркнул Ориас, обогнав меня и подойдя к стойке. На его лице показалась знакомая улыбка соблазнителя, отчего у меня дрогнуло сердце. – Прошу прощения, но можем ли мы отдохнуть?

Бармен уставился на враса подслеповатыми глазами.

– Вам на двоих?

– Нет, по отдельности. Мне, желательно, двоих, – усмехнулся мужчина, явив клык. – А ей и одного хватит.

– Опытные – дороже.

– У нас есть деньги.

– Оплата после удовольствия, – хмыкнул бармен, кинув на стойку два ключа. – На третий час у нас скидка.

– Вряд ли мы здесь надолго задержимся.

Отпрянув от стойки, Ориас не глядя бросил мне железный ключ, направившись в сторону лестницы. Я побрела за ним, отчасти признавая, что сама мялась бы часа два, когда врас уладил всё за пять секунд. Наверное, не стоит ему говорить, что у меня денег – кот наплакал.

Мы поднялись на третий этаж, в просторный коридор с увешанными яркими лёгкими тканями стенами. звуки досюда практически не долетали, а двери номеров были сделаны из плотного железа, так что услышать, что за ними происходит, было невозможно.

Выделенная мне комната находилась в другой стороне от комнаты Ориаса, чему я была отчасти рада. Не очень хочется знать, что буквально за стенкой тот, кого хочет тело и душа, развлекается с двумя иномирками.

– Развлекайся, – бросила я. – Через час внизу.

Не услышав ответа, я пошла к своей двери, вставив ключ в скважину и легко повернув его пару раз. Тяжело вздохнув, я раскрыла дверь, оказавшись на пороге уютной комнаты с большой кроватью, окном с толстым стеклом, выходящим на свалку, и картинами голых иномирцев на стенах. Тут пахло приятным цветочным послевкусием.

Прикрыв за собой дверь, я стянула маску, подойдя к кровати и осторожно сев в неё. Что ж, перина тут хорошая, кровать не скрипит, да и не пахнет металлом и чужими телами. Возможно, я всё же воспользуюсь советом Айшела и отдохну от всего этого хотя бы на часок. Разве я так много прошу? Всего лишь отдых…

В дверь постучали, и спустя пару секунд та открылась. Я выпрямилась, взглянув на вошедшего иномирца. Молодой мужчина, старше меня на пару оборотов, со смуглой, слегка золотистой кожей и пепельными волосами. На нём были лёгкие белые штаны и голубая, расшитая бисером, ткань, перекинутая через грудь и плечо. Хорошо сложенное, подтянутое тело, замысловатые татуировки на руках и груди.

Я смотрела на этого мужчину, на его привлекательное лицо, пытаясь почувствовать желание, трепет внизу живота, хоть что–то! Но была пустота, которая начинала пугать. Этой пустоты не должно быть! Это ненормально!

Я поднялась с места, решительно подойдя к мужчине и обхватив его лицо ладонями. Обрывая все мысли, я поцеловала его слишком приторные губы, чувствуя, как холодные пальцы сжимаются на талии, а запах духов и цветов обжигают лёгкие. Это было ужасно! Словно поцеловала медузу, от которой во рту появилась горечь. Звёзды, да что не так?!

Губы иномирца скользнули по моей скуле, сжавшись на шее и заставив вздрогнуть от холодных пальцев, проникших под футболку. Меня передёрнуло, и я резко отстранилась. Рука сама сжалась на его шее, заставив мужчину удивлённо захрипеть и застыть, когда дуло пистолета упёрлось в быстро вздымающуюся грудь.

– Тише, – прошептала я, припечатав его к двери. – А теперь слушай меня внимательно, если хочешь жить. Сейчас ты идёшь к своему хозяину и говоришь, что с ним хочет встретиться покупатель детали от корабля Узурпатора. И чтобы через час он нас принял. Поверь, тебе лучше исполнить эту просьбу. Когда я злая, мало кто выживает. Понял?

Мужчина испуганно кивнул, и я, скупо поцеловав его в губы, отступила. Коснувшись шеи, иномирец покинул комнату, и я осталась одна, стерев с губ этот ужасный поцелуй. Меня затошнило, и опустошив стакан с водой, я легла на удобную кровать, облокотившись об большие мягкие подушки. Прекрасно, запорола час удовольствия! Однако ну не могла я наслаждаться этим! Слишком мерзко, слишком странно. Совсем другие ощущения. Противные.

Взяв в руки планшет, я решила скоротать час за чтением, выгнав из головы неприятные ощущения от прикосновения мужчины. А ведь я его не знала. Он мне ничего не сделал, однако я не смогла даже поцелуй вытерпеть. Когда же меня поцеловал Ориас, как бы я не была на него зла, как бы ненавидела, это всё равно было чертовски приятно. И вот хоть убейте, но по–другому не скажу.

Погрузившись в чтение, я не сразу услышала стук, чуть не выронив планшет, когда дверь раскрылась, громко хлопнув по стене. В комнату, даже не соизволив спросить разрешение, вошёл Ориас, блеснув яркими изумрудными глазами.

– Где он?

– Если ты про стыд, то это он у тебя явно атрофирован, – сухо заметила я. – А если бы я тут голая лежала? Впрочем, тебе-то что?

Ориас пропустил мои слова мимо ушей, внимательно оглядев комнату. Подойдя к окну, он отдёрнул шторы, и у меня возникло стойкое чувство, что он что–то ищет. Я даже отложила планшет, с интересом смотря, как врас подходит к кровати, носком сапога отдёргивая свисающее до пола покрывало и смотря на маленькую щель, в которую разве что пыль залетела бы.

– Тут подслушки вряд ли есть. Или ты всё же нашёл одну каким–то невероятным образом? – не сдержалась я.

Вновь оглядев комнату, не упуская из виду ни одну деталь, Ориас наконец–то взглянул на меня.

– Ты переспала с ним? – с какой–то странной настороженностью переспросил врас.

– А какое тебе дело? – поинтересовалась я. – Я же тебя не спрашиваю, переспал ли ты с теми двумя иномирками. Лично мне на это плевать, так почему тебе не должно быть так же?

Мужчина раскрыл рот, но так ничего и не ответил, раздражённо взмахнув хвостом. Я выжидающе вскинула бровь, заметив, что его волосы всё так же собраны в хвост, и рубашка зашнурована точно так же, как и полчаса назад

В голове возникла странная мысль, и я подняла глаза на Ориаса.

– А ты разве не собирался… – начало была я, неуверенно замолкнув.

Взгляд Ориаса стал тяжёлым, и он в два шага преодолел расстояние между нами. Я лишь удивлённо вздохнула, когда мужчина перехватил мои руки, прижав их к кровати, и навис сверху. Дыхание тут же сбилось, и внизу живота затеплился жар. Чем дольше я смотрела в глаза враса, тем громче билось сердце, грозя сломать рёбра. Во рту резко пересохло, и от приятного аромата мысли поплыли. Звёзды, и это от Ориаса? От существа, которого я меньше всего желаю сейчас видеть?

Его хватка была слабой, я в любой миг могла вырваться, но от тёплых пальцев, сжимающих запястья, что–то внутри содрогалось. Что–то, что отчаянно желало этого тепла, уговаривая податься ему навстречу, шепча забыть всё навсегда…

Ориас что–то прошептал – я не расслышала из–за громко бьющегося сердца – прежде чем наклониться и оставить на губах короткий, но, звёзды, такой пьянящий поцелуй! Продлись он на секунду больше, голод взял бы своё, но Ориас отпрянул, словно боясь обжечься. Вот он был буквально в паре сантиметрах от меня, а теперь стоял у двери.

– Я буду ждать внизу, – бросил он, скрывшись в коридоре.

Я даже не пошевелилась, всё ещё удивлённо смотря в потолок и приходя в себя. Губы горели. На запястьях всё ещё чувствовался след от пальцев враса. А голод удручённо рычал, злясь, что я упустила добычу.

Звёзды, что же со мной не так?