Глава 42. Руслан

Я думал, что смогу просто «начать сначала». Новый город, новые проекты, новые лица. Но прошлое, как оказалось, упорно прицепляется, как жвачка к подошве.

Я пытался строить бизнес в Питере. Пару ресторанов — один пошёл, другой закрылся. Было несколько женщин — одна искренне верила, что «исправит» меня, другая честно говорила: «Мне нужны только твои деньги». Ни с кем не задержался. Внутри будто поселилась пустота.

Каждый раз, приезжая к девочкам, я видел, как они растут. Как меняются. Лера стала выше, серьёзнее. Наташа всё ещё была огоньком, но и в её глазах появилось что‑то более взрослое.

Они рассказывали о школе, о друзьях, о Маринином магазине, о Диме.

— Он такой смешной, — хохотала Наташа. — Когда злится, у него брови вот так поднимаются!

— А какой он строгий, когда проверяет домашку, — вставляла Лера. — Но не орёт. Просто… смотрит.

Я слушал и ощущал лёгкое, но постоянное жжение где‑то в груди.

Первое время я ревновал. До безумия. К каждому слову «Дима», к каждому их восторгу по поводу «Диминого завтрака» или «Диминых историй». Хотел кричать: «Я — ваш отец! А он… кто он вам?!»

Потом… устал. Понял, что в этой ревности — только моё уязвлённое эго. Они не перестали быть моими дочерьми. Не перестали любить меня. Просто их мир расширился. В нём стало больше тёплых взрослых.

Однажды, когда я привёз их после выходных обратно, Лера неожиданно задержалась у машины.

— Пап, — сказала. — Ты… не обижайся на Диму, ладно?

Я усмехнулся.

— Ты за него переживаешь? — спросил.

— Не за него, — мотнула головой. — За тебя. Ты всегда делал вид, что тебе никто не нужен. А на самом деле… — пожала плечами, — я вижу, как ты один. Это… не прикольно.

Я посмотрел на дочь. Она взрослая. Слишком взрослая.

— Жизнь не обязана быть прикольной, — попытался отшутиться.

— Но может быть, — упрямо сказала она. — Ты тоже попробуй когда‑нибудь. Не только работать и ругаться.

Я не ответил. Просто кивнул.

В тот вечер, в гостиничном номере, я долго сидел у окна, глядя на ночной город.

Я понял: я проиграл. Не только суды, не только бизнес. Я проиграл ту игру, в которую сам себя втянул — игру в «я всегда прав». И, как ни странно, осознание этого не убило меня. Напротив — принесло странное облегчение.

Я мог бы продолжать воевать с собой и с миром ещё годы. Но устал. И вдруг принял как факт: моя семья — это не то, что я когда‑то представлял. Это Марина, девочки, их жизнь с другим мужчиной. И моя задача теперь — не разрушить это. Даже если иногда болит.

Я уехал из города в тот раз с чувством, что поставил точку. Не жирную, не гордую. Тихую.