Глава 20. Практика

Мы покинули город ближе к обеду, но, из-за того, что небо было скрыто массивными, серыми тучами, практически не пропускающими солнечный свет, казалось, уже наступил поздний вечер. Вновь начался сильный ливень, но к этому моменту мы успели выехать к торговым путям, дорога на которых была приспособлена к подобной погоде. Единственное, будучи в карете я отбила руну, создавая барьер, чтобы им скрыть нас от дождя. Один сказал, что высшие маги ушли на север и уже теперь можно было пользоваться рунами.

Только после полуночи, преодолев немалое количество пути, мы остановились в крошечном селе, попавшемся нам по дороге.

— Почему тут никого нет? — спросил Кевин, окидывая взглядом единственную имеющуюся тут улицу и явно пустующие деревянные домики.

— Селяне ушли в более большие города, или вообще направились в столицу, — объяснила ему. Накануне войны они явно не рискнули оставаться полностью без защиты.

Так же рассматривая опустевшее село, я сильно нахмурилась и, когда мне удалось поговорить с Ароном наедине, спросила у него:

— Есть ли возможность избежать войны? — я понимала, что на время зимы все конфликты поутихнут. Но, что будет потом?

— Нет, — ответ Арона был коротким и категоричным.

— Но война ни к чему хорошему не приведет, — я подошла ближе к оборотню. Он сейчас стоял под навесом одной из хижин и курил, всматриваясь в темноту ночи.

Я давно не видела Арона с сигаретой, поэтому засмотрелась, на то, как оборотень разомкнул губы, выдыхая рванное облако дыма, запах которого тут же смешался с ароматом дождя. А я поймала себя на мысли, что так же любовалась шрамом на губе Арона. Не отрывая от него взгляда, я подошла ближе и своими ладонями сжала шершавую, массивную ладонь оборотня, пытаясь привлечь его внимание к себе, но он так и не посмотрел на меня.

— Может, есть шанс заключить перемирие выгодное для обоих сторон?

— Войны не избежать, — Арон ответил жестко и на меня даже не посмотрел. В этот момент мне показалось, что мое мнение касательно войны его совершенно не интересовало.

Продолжить разговор не получилось. Пришел Один и куда-то забрал Арона. Я же пошла помогать Чарису.

Пока мы расселяли всех оборотней по пустующим хижинам, я разговорилась с несколькими из них. В основном мы разговаривали про Дюран и я невзначай спросила о том, как давно дружили Арон и Чарис.

— Да еще с первого курса, — ответил Кевин. Он был самым разговорчивым и явно любил посплетничать. — Правда, почти сразу произошло кое-что, из-за чего они перестали общаться и вот заново начали только на третьем курсе.

— А что произошло? — спросила у рыжеволосого парня.

— Арон и Чарис дружили, но им понравилась одна девушка и они вдвоем добивались ее внимания. В итоге, эта девушка выбрала Арона. Правда, думаю, в том случае вообще было без вариантов. Все видели, что той девушке он тоже сразу понравился. Но она училась на пятом курсе, а Арон на первом. К тому же, она являлась очень недоступной. Безумно красивая и со знатной семьи. Она была желанна почти всеми парнями в Дюран. Помню, даже я на нее, посматривал, но, уж куда мне, простому смертному, до такой девушки, — рыжеволосый парень вздохнул. — Поэтому, когда она все же согласилась на отношения с первокурсником, это произвело целый взрыв в академии. К ним были прикованы все взгляды.

— Согласен, — сказал другой оборотень. Его, кажется, звали Лар. — Из них получилась невероятно красивая пара. Жаль, что из-за ее выпуска из Дюран им пришлось расстаться.

— А вот не факт, что они расстались, — Кевин отрицательно покачал головой.

— Почему это? У Арона после нее было столько девушек, что их сосчитать трудно.

— Мужские потребности никто не отменял. И я слышал, что они все это время поддерживали связь. Арон же сын Одина. Естественно, у него была возможность связываться с теми, кто был за пределами Дюран. Да и, кстати, мне рассказывали, что от нее совсем недавно пришло письмо. Буквально два месяца назад.

Я прикусила губу. Два месяца назад я уже была в Дюран и между мной и этим оборотнем уже на тот момент налаживались отношения. Мы становились парой.

— Как зовут эту девушку? Кто она? — спросила у парней.

— Кристер Онерли, — сказал Кевин. — Она внучка вожака Южной стаи. Может, вы ее уже видели пока были там. А, если нет, тогда еще увидите. Кстати, там и Арон с ней встретится. Чувствую, у них будет жаркая встреча, после стольких лет разлуки.

Кевин и Лар еще какое-то время разговаривали, а я, больше ничего не говоря, на ватных ногах пошла прочь. Создавала барьер, чтобы защититься от дождя, но из-за внутреннего смятения он был неустойчивым и я все равно промокла.

Арона я нашла около кареты и, стараясь перекричать шум дождя, сказала:

— Кристер Онерли. Это та девушка, которую в Южной стае все считали твоей истинной. Мне сказали, что у вас с ней были отношения, когда ты учился на первом курсе, — пока я это говорила, Арон продолжал доставать сумки из кареты и небрежно бросал их на крыльцо. На меня он не смотрел. А я сделала глубокий вдох и спросила: — Она знала твою тайну? Про раздвоение?

После последних моих вопросов Арон остановился и посмотрел на меня.

— Какое это имеет значение?

— Просто ответь, — попросила.

— Да, знала.

— Ты ей рассказал? — задала новый вопрос, но на него ответа не потребовалось. Я и без него поняла, что, да. Оборотень ей рассказал, а не как в моем случае, что я просто случайно увидела. — Кристер была твоей первой девушкой? Я имею ввиду, в интимном плане.

Арон посмотрел на меня мрачно и еле заметно приподнял бровь:

— Хочешь поговорить про моих бывших?

— Просто ответь, пожалуйста, — попросила. Некоторое время Арон смотрел на меня своим привычным холодным взглядом, а потом еле заметно кивнул, подтверждая, что, да, Кристер стала его первой девушкой. Почему-то я не сомневалась и в том, что он у нее тоже был первым. Я сделала глубокий вдох и задала новый вопрос: — Будучи Брантом ты с ней тоже спал?

И вновь несколько секунд тишины, разрывающейся только звуком дождя, после которой, Арон, не прекращая смотреть мне в глаза, вновь кивнул. И после этого мне показалось, что внутри меня нечто оборвалось.

— Ты мне солгал, — я широко раскрыла глаза. — Ты говорил, что, как Арон и, как Брант был только со мной. Или забыл о том, что в обоих своих обличиях спал с Кристер?

— Она — другое, — слова Арона полоснули по ушам. Я не сразу нашла, что на них сказать. Да, она — другое. Кристер он добивался и сам про себя рассказал ей. Меня же называл временной давалкой. Доступной шлюхой, ведь в Дюран, несмотря ни на что, я расплывалась перед ним лужицей. Досталась оборотню легко. Как нечто должное. Зачем ценить то, что так легко далось и заведомо считалось твоим?

— Может быть такое, что ты опять мне солгал и в Южной стае вас не просто так считали истинными? — спросила на выдохе. На Арона больше не смотрела. Не могла. Но, произнося этот вопрос, будто бы на мгновение перестала жить. Существовать.

Он ничего не ответил, а мне все вновь стало ясно без лишних слов. Я пробормотала:

— Понятно, — после этого пошла прочь. Меня душило от раздирающих, болезненных эмоций и казалось, что я вот-вот взорвусь от них. Всего лишь один разговор. Буквально несколько минут времени, а мне показалось, что меня растоптали и утопили в болоте и там, в грязи, умерла Амели Амбер. Все жгучие эмоции к оборотню в один момент поутихли. Словно, огонь, горящий во мне кто-то залил водой. Я считала себя особенной для этого оборотня, но это было не так.

***

Была глубокая ночь. Меня нашел Чарис и дал чашку горячего чая и плед, который он нашел в одном из домиков. Я приняла все это и поблагодарила.

— Ты выглядишь грустной, — сказал сероволосый оборотень. — Что-то произошло?

— Я просто устала, — ответила и, несмотря на то, что парень сказал, что они под навесом разожгли огонь и он предлагал мне присоединиться к ним, я отказалась. Вместо этого отошла на край деревни. Скрыла свой запах и телепортировалась на несколько километров назад к пропасти, около края которой росло несколько высоких деревьев. Там создала барьер, скрывающий меня от дождя и укуталась в плед. Смотрела в пропасть и пила чай.

Все это делала для того, чтобы меня не нашел Арон, ведь сейчас я не могла его видеть. Хотя, честно, сомневалась, что он вообще собирался меня искать.

Я уже почти наполовину выпила чай, когда рядом со мной всколыхнулся дым и из него появился Мерад. Весь мокрый, грязный и уставший, но, увидев меня, он громко выругался.

— Да какого черта? Опять? Мы же разорвали связь, — он рыкнул. Наверное, появление Када должно было и мои эмоции всколыхнуть, но внутри отозвалась лишь пустота.

Я немного расширила барьер, чтобы и Када скрыть от дождя. После этого отбила руну, разжигая магический огонь, чтобы Мерад мог согреться.

— Привет, Кад, — сказала ему и, предвещая его следующий вопрос сразу сказала: — Нет, я тебя опять не призывала и не знаю, почему ты вновь появился.

Я магией разогрела чай в своей чашке и протянула Мераду. Кад посмотрел на меня хмуро, но чай все же отпил. Мы заметили, что теперь не было кольца и браслета, более того, проверили и узнали, что Мерад мог отходить от меня на любое расстояние. Но он все же почему-то появился. Интересно, почему?

— Может, чтобы разорвалась связь, нам нужно что-то сделать, — сказала, вспоминая, как мне было морально плохо, когда я разрывала призыв. Мерад кивнул. Он сел около костра и некоторое время мы молчали. Потом я у него спросила, как дела и, как продвигался путь к Земену. Мы немного поговорили и, когда вновь наступила тишина, Мерад посмотрел на меня и спросил:

— Что у тебя случилось? — наверное, он по моему виду понял, что душевное состояние у меня сейчас никудышнее. Хотя, нет, не так. Душевно я сейчас была ни жива, ни мертва.

— Ничего.

— Не ври. Рассказывай. Так уж и быть, я тебя выслушаю и, может быть, скажу свое мнение со стороны.

Я отрицательно покачала головой. Свои проблемы оставляла себе. Да и не удалось нам договорить. Мы с Мерадом, находясь на возвышении, прекрасно видели то, что происходило внизу. Там, вдали блекло горели огни деревни, в которой остановилась я с оборотнями и, где-то в промежутке между местом, на котором я находилась сейчас и тем селом, мы с Кадом заметили огромное количество всадников, тихо направляющихся к селу.

Сейчас шел ливень и дул сильный ветер. Судя по всему, те, кто находился внизу, не пользовались магией, чтобы энергетику не учуяли оборотни, а просто человеческий запах из-за такой погоды и расстояния, возможно, Арон не мог учуять. Не с барьером в сознании, делающим его более слабым, а я не сомневалась в том, что среди тех всадников были высшие маги. И они нападут, как только окажутся ближе.

— Да что такое? — Мерад выругался. Я обернулась и увидела, что его начал окутывать дым. Почему он явился ко мне, ни я, ни он, так и не поняли. Но уже вскоре Кад исчез. Это сложно объяснить, но после появления Мерада мне стало немного спокойнее.

Я сделала глубокий вдох и создала портал. Уже через мгновение оказалась в деревне. Не успела оглянуться, как чья-то рука обвила мою талию и уже вскоре я оказалась прижатой между крепким мужским телом и стеной одной из хижины. Мне даже не нужно было поднимать голову, чтобы понять, кто это. По запаху узнала Арана.

— Где ты была, Девственница? Черт возьми, я тебя везде искал, — он наклонился и оставил на моих губах жесткий, собственнический поцелуй. А у меня в груди даже не екнуло. Не затрепетало и не обожгло, как обычно. Вообще ничего не было.

Я отстранилась от Арона и сказала:

— Примерно в километре от нас идут всадники. Я почти уверена, что там есть высшие маги.

После моих слов Арон сделал несколько вдохов носом. Обоняние у него слабее, чем у Бранта, но, видно, он тоже что-то учуял и в этот момент взгляд у парня стал острым. Звериным.

Очень быстро под навесом одной из хижин были собраны все оборотни. Один выслушал меня и сказал, что не было смысла убегать. Если среди всадников были высшие маги, значит, они не дадут нам увеличить расстояние с врагом. Наоборот, нападут, когда мы будем в пути.

— Что нам делать? — спросил Кевин. Он встревоженно смотрел в ту сторону, где, предположительно были враги. Но Один правильно сказал ранее. Скорее всего, мы ими уже были окружены.

— Нам нужно защищать Амели, — сказал Чарис. Он вышел в центр круга к Одину и обратился к нему. — Может, Амели телепортируется, а мы отвлечем внимание врагов на нас.

— Если я телепортируюсь, они это заметят, — сказала ему. — Они могли набросить на деревню огненные шары и сжечь тут всех, — мысленно я добавила, что всех кроме Арона. Навряд ли магический огонь ему навредил бы. — Я предполагаю, что они этого не делают потому, что я им нужна живая и маги не хотят случайно сжечь и меня тоже. Телепортируюсь и им больше не будет нужды сдерживаться. Это только мои мысли, но я общалась с некоторыми высшими магами и примерно понимаю, как они ведут бой.

— Но, тебя нужно доставить в безопасность, — сказал оборотень. — Твоя жизнь очень важна.

— Что же нам делать? — вновь пробормотал Кевин. Я заметила, что среди оборотней появилась нервозность. Они понимали примерную силу врага и, несмотря на то, что поклялись защищать меня, осознавали, что этого сделать не могут и сами, вполне вероятно сегодня умрут.

В этот момент, неподалеку от навеса, под которым мы находились, вспыхнула дымка, из которой появился силуэт человека. Это обычная проекция. Редкий способ высших магов связываться друг с другом и разговаривать на расстоянии.

— Амели Амбер, поселение, в котором вы находитесь, окружено. Мы пришли сюда, чтобы забрать вас. Мы не причиним вам вред и, если вы пойдете вместе с нами, мы не тронем оборотней, которые сейчас рядом с вами, — раздался голос из дымки.

— Зачем я вам нужна? — спросила у мага, который разговаривал со мной через дым.

— Дрейк Арг послал нас за вами. Вы были обещаны нашему лорду, как будущая жена.

— У меня есть истинный и я не могу стать женой другого мужчины. То, что ваш лорд пытается забрать меня, выглядит лишь, как желание разжечь войну, — я почему-то не сомневалась в том, что Дрейк Арг знал, чья я истинная пара.

— Дрейк Арг ждал появления Тысячелетнего и он к нему готовился. Наш лорд сильнее него, но он готов во многом пожалеть оборотней, если вы пойдете к нему. Есть способ сделать вас полноценной женой Дрейка Арга.

— Такое возможно только если убить мою истинную пару. Таков способ вашего лорда?

— Нет. Обойдется без смертей, но Тысячелетний останется без пары. Его род будет прерван, так как вы родите ребенка нашему лорду, а не ему. Такова плата за возможное прекращение войны. Мы обращаемся к вам, так как Тысячелетний отказался вести переговоры. Но вам под силу прекратить войну. Вы станете платой нашему лорду, чтобы он не уничтожил расу оборотней.

Я сейчас не видела Арона, так как он стоял позади всех и, в данное мгновение я, как и остальные оборотни, смотрела на дымку, но чувствовала, что от него исходило нечто такое, что напоминало дикую и буйствующую агрессивную ярость.

— Мы не отдадим вам Амели Амбер, — эти слова произнес Чарис и другие оборотни, хоть и понимали, что после такой битвы не выживут, поддержали сероволосого парня.

— Мы умрем, но выполним наш долг, — негромко сказал Кевин. — И мы…

Кевин не договорил. Поперхнулся воздухом. Я обернулась к нему и заметила, что парень стоял с широко раскрытыми глазами и с вытянутым лицом. Примерно так же выглядели и остальные оборотни, так как вперед к дымке вышел Ранд.

— Тысячелетний?.. — эхом изумленное пронеслось среди оборотней. Казалось, что они сейчас были в глубочайшем шоке и не могли поверить в то, что перед ними Тысячелетний. Ранд же, остановившись перед дымкой, сказал спокойно, но, сколько же ярости все равно чувствовалось в его голосе:

— Маг, если ты выживешь и сумеешь убежать, передай своему лорду, что за желание забрать мою истинную, я заставлю его сожрать собственные внутренности.

— Тысячеле?.. — этот вопрос мага из дыма так и не прозвучал до конца. Ранд сжал дымку ладонью и уничтожил магию.

В один момент все оборотни встали на одно колено и преклонили голову перед Тысячелетним, но он, не обращая на них никакого внимания, больше не смотря на нас, сказал Одину:

— Присмотри за моей истинной.

После этого Ранд пошел вперед и с каждым его новым шагом тело менялось. Перевоплощение этого оборотня в огромного волка, это нечто невообразимое. Настолько мощное зрелище, что у меня от него мурашки побежали по коже. И, уже приняв свой звериный облик, он пошел в лес, окружающий село. Деревья падали вниз и от каждого шага Тысячелетнего земля грохотала. Наверное, враги подошли слишком близко, так как вскоре сверкнули вспышки магических атак, направленных на Ранда. Естественно, они ему были даже не заметны и уже вскоре послышались полные боли крики врагов.

— Как тут появился Тысячелетний? — на выдохе удивленно спросил Кевин. Он, как и остальные оборотни, все еще не пришел в себя, но на огромного волка смотрел с невероятным восхищением.

Один не ответил на этот вопрос. Приказал всем отойти к концу села, чтобы нас не задело атакующими заклинаниями, но, как оказалось, враги обошли поселение и зашли с той стороны.

— Осторожно! — закричал один из оборотней. В этот момент из тени деревьев вырвалось несколько всадников и откуда-то сбоку вылетело заклинание ударившее по Одину так, что мужчина отлетел на огромное расстояние и рухнул на землю.

Оборотни начали принимать свои звериные облики, но, окружившие нас маги, тут же сковали некоторых из них.

Вокруг царил жуткий хаос. Тысячелетний уничтожал врагов, но они, словно муравьи лезли отовсюду и готовы были жертвовать жизнями, лишь бы некоторые из них, обойдя стороной поселок, могли приблизиться к нам. Вот уже поблизости появилось несколько высших и один из них крикнул всадникам убыть всех оборотней и быстрее схватить меня. 

Вдох и выдох. Я села на землю и прислонила ладони друг к другу, активируя руну, которую ранее нацарапала гвоздем на крыше кареты. Она молниями ударила по всем людям, находящимся поблизости и отбросила их в стороны, так, чтобы рядом остались только оборотни, половина которых уже была ранена, или просто без сознания.

Еще вдох и затем выдох. Я создала барьер, закрывающий меня, Одина и парней из Дюран. Высшие маги тут же заклинаниями попытались разрушить невидимую защиту, но я не уступила.

Каково это ощущать на своем барьере атаку высших? Больно. Очень боль. Казалось, что все тело пронзило стрелами, но мой поток магии был спокойным и я держала барьер. Все еще слышала крики и грохот, но спокойно сидела. В один момент все стало так просто. Я вспомнила все, чему меня учил Эдергар и будто бы вернулась в прошлое. Чувствовала, что из носа пошла кровь и ощущала на языке металлический привкус, но мысленно находилась в своей спальне в особняке учителя. А там хорошо. Спокойно.

— Амели Амбер, сними барьер и иди с нами, — я слышала крики высших и в противовес этому чувствовала, что оборотни окружили меня, будто собираясь защищать, когда барьер спадет.

Я не знаю, сколько прошло времени, прежде, чем все затихло, но, когда меня подхватили чьи-то массивные руки, тут же будто бы бережно прижимая к крепкому телу, я поняла насколько ослабла. Открыла глаза и словно сквозь пелену увидела Ранда. Кажется, он что-то говорил, но я ничего не слышала. Потеряла сознание.

***

Когда я вынырнула из темноты, некоторое время не могла нормально открыть глаза, но, когда все же это сделала, еще некоторое время щурилась от ярких лучей солнца и не могла ничего нормально рассмотреть.

— Вы очнулись? — услышала рядом с собой встревоженный мужской голос. — Как вы себя чувствуете, госпожа Амбер?

— Кто вы? — мой голос был настолько хриплым, что я его даже не узнала. — И где я?

— Я лекарь, — сказал мужчина.

Оказалось, что я три дня была без сознания. К этому времени мы уже прибыли в Южную стаю и сейчас я находилась в спальне Ранда. Сам Тысячелетний был вынужден на несколько дней отбыть из стаи, но приказал лучшим лекарям следить за моим здоровьем. Как сказал мужчина, со мной все хорошо, но, судя по всему, я магически себя истощила, из-за чего мне нужен был отдых.

Я еще спросила у мужчины про самочувствие других оборотней, которые сопровождали меня к Дюран и узнала, что с ними все хорошо. Некоторые были ранены, но раны довольно быстро заживали.

Я поблагодарила мужчину и перевернулась на другой бок, после чего опять заснула, уже во сне задаваясь волнующим меня вопросом. Почему я так сильно понадобилась Дрейку Аргу. Но ответа на этот вопрос найти не смогла.

Проснулась я ближе к ночи. Приняла лекарства и поела, после чего просто ходила по спальне Ранда. Все думала о том, уничтожил он барьер, или нет. Но, все же постоянно возвращалась о воспоминаниях того разговора с Ароном про Кристер. На душе все еще было гадко.

Я разговорилась с некоторыми служанками. Было видно, что они боялись разговаривать со мной про Ранда, но одна все же поведала, что Тысячелетнего и Кристер считали истинными потому, что одна горничная застала их за весьма интимным делом. Кристер ублажала Ранда ртом. К тому же, она постоянно была рядом с ним. Поэтому все и посчитали, что они истинная пара.

— Отлично, Амели. Вот такая вот она — любовь истинных, — прошептала я самой себе, после того, как служанки набрали ванну и оставили меня наедине.

Я долго купалась и много думала. В основном то, что я могла бы многое понять и простить, но не ложь. Она меня разбила и показала то, что ранее было скрыто. Сейчас мне хотелось обратно собрать себя по крупицам в одно целое.

***

Утром следующего дня я перебралась в другую спальню. Горничные боялись переносить мои вещи, так как Тысячелетний дал прямой указ поселить меня у него в покоях, но все же мою просьбу девушки выполнили и уже вскоре у меня была новая комната. Небольшая и весьма скромная, но в ней не витал аромат сигарет и безумия. Запах моего истинного. А мне без него сейчас было легче.

Еще до обеда я встретилась с Одином. Мужчине уже было известно о том, что я выбрала для себя другую спальню.

— Между вами что-то произошло? — спросил Один.

— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Просто та спальня слишком большая и мне в ней одной неуютно. Поэтому временно я перебралась в другую комнату, — это же я сказала и горничным. Устраивать цирк из обиды и показывать свое внутреннее смятение я не собиралась. –Куда уехал Ранд?

Один не ответил. Лишь сказал, что все вопросы касательно дел Ранда мне лучше задать самому оборотню после его возвращения.

***

В этот день я наконец-то привела себя в порядок. Разобралась со своими волосами и собрала их в высокий хвост. Из одежды выбрала тунику и узкие брюки. Примерно так я одевалась пока жила с Эдергаром. Простая и удобная одежда.

Потом я очень много медитировала и некоторое время сидела в библиотеке за книгами. Отвлекалась на новую информацию и подчеркивала для себя новые руны, которые позже испробовала в зале боевой практики.

Ближе к вечеру я увидела Кристер. В это время я как раз поднималась по лестнице, а она вместе со своими подругами шла внизу. Невольно я все же засмотрелась на девушку. Она и правда очень красивая. Высокая и смуглая. Голову держала высокоподнятой и при этом была одета в шикарное платье.

Служанка прошептала мне, что госпожа Кристер как раз шла из занятий по вышиванию. Она в этом мастер и ее работами восхищаются все знатные девушки.

Невольно я вспомнила о том, что Ранд хотел, чтобы я сидела взаперти и вышивала, попутно с этим рожая ему детей. Может быть, он решил, что идеальная девушка должна быть такой как Кристер и занятия у нее должны быть подобающими. Я в эти мысли углубляться не стала. Пошла в свою комнату медитировать и читать книги по магии, которые взяла из библиотеки.

***

Ночью ко мне опять явился Мерад. Переместился из дыма, но, увидев меня, не стал, как обычно, злиться. Вместо этого спросил:

— Как ты? Что произошло после того, как я исчез?

— Тысячелетний всех сокрушил, — сонно пробормотала. Я уже успела заснуть, но села на кровати и через руну зажгла свечи, после чего посмотрела на Када. — Пойдем к Одину. Спросим, знает ли он, почему ты еще являешься ко мне.

Один удивился, когда увидел Када и сказал, что подобного перемещения ранее не встречал и, на всякий случай парню пока что лучше было остаться в Южной стае. Мерад нахмурился, но спорить не стал. Для него подготовили спальню и вновь с Кадом я увиделась только утром. Один с помощью рун попытался просмотреть есть ли между нами связь, но вообще ничего не нашел.

— Мне интересно, почему ты с самого начала явился на призыв темного духа, — сказала Мераду, когда мы уже вышли от Одина и неторопливо шли по коридору. — Почему явился Брант я понимаю. А ты почему?

Мерад лишь пожал плечами, показывая, что он тоже понятия не имел, почему так могло произойти. Еще со вчерашнего дня я запланировала попрактиковаться в магии и, раз Мерад оказался рядом, я предложила ему быть моим противником на практическом поединке.

— Хочешь поупражняться в магии? Хорошо. Но нападать на истинную Тысячелетнего, даже в учебном поединке я не буду.

Когда мы уже были в зале боевой практики, Мерад показал мне несколько атакующих рун, а я ему защитных. Их мы и отрабатывали. Буквально через полчаса к нам в зал пришел Чарис.

— Вижу, тебе уже лучше, — сказал он. Посмотрел на меня, а потом как-то бережно растрепал мне волосы: — Это мы должны были тебя защищать там в поселке, а не ты нас.

— Вы меня защищали, — я фыркнула и начала приглаживать свои волосы, а Чарис, смотря на это, улыбнулся. Оказалось, у него красивая улыбка.

Позже в зал подошли и другие парни из Дюран. Сначала они просто смотрели на то, как мы с Мерадом практиковались, а потом и сами начали устраивать учебные поединки. А потом, полностью, устав, мы лежали на полу и разговаривали.

В этот момент я опять увидела Кристер. Она, в окружении еще нескольких девушек, проходила мимо открытой двери ведущей в зал. Вновь была одета в новое, как всегда красивое платье и в руках держала нечто похожее на небольшую картину.

Я смотрела на девушку и невольно подумала о том, что сам ее вид у меня вызывал отторжение и злость. Просто потому, что судьба сложилась так, что она для моего истинного значила так много. Но, так же я поймала себя на мысли, что я совершенно не думала про Ранда. И даже сейчас мысли о нем вызвали только головную боль.

Практически до вечера я пробыла в зале вместе с парнями. Возвращаясь в свою спальню, была уставшая, но с невероятно хорошим настроением и планировала так же на следующий день большую часть времени провести за практикой рун. Поэтому намеревалась поскорее покупаться и лечь спать, чтобы хорошо отдохнуть.

Уже после того, как я вылезла из ванны, не стала вытирать с себя влагу и просто пошла к столику. Будучи полностью обнаженной, мысленно напевала песню, которую сегодня услышала от Кевина, и расчесывала волосы.

Я не услышала того, как отрылась дверь и так же не уловила звука шагов, но более чем отчетливо ощутила то, как надо мной нависла громоздкая тень и, уже в следующее мгновение чья-то массивная рука уперлась в стену рядом с моей головой и обнаженной спины коснулся крепкий торс.

Я высоко задрала голову и увидела Ранда. Трудно объяснить, каким взглядом он смотрел на меня, но мысленно отметила, что его волосы были мокрыми, точно так же, как и одежда. Значит, он только вернулся и даже не успел переодеться. Сразу пришел ко мне.

— Слышал, что ты уже полностью пришла в себя.

Ранд вплел пальцы в мои волосы и сжал их, после чего наклонился и по-звериному жадно вдохнул воздух носом.

— Я бы предпочел, чтобы ты в таком виде и с раздвинутыми ногами, ждала меня в нашей кровати, — он рыкнул. — Но вижу, что ты перебралась в другую спальню. Не объяснишь, почему, Девственница?