Глава 10

– Ната, встаньте у меня за спиной, – скомандовал рен Зеер.

Я не заставила себя долго упрашивать, а в темпе, но аккуратно обогнула разворачивающееся рунное полотно и встала позади мужчины. Задавать дурацких вопросов я тоже не стала – показалось, что сейчас не время его отвлекать.

Да и что тут спрашивать, и так все ясно: еще чуть-чуть и нас так же вплавит в землю, как деятелей в храме Грона. За одним лишь исключением, мы-то ничего украсть не пытались и вообще до артефакта не дотрагивались.

Оставив часть горящих и постоянно меняющих форму сложнейших рунных плетений около себя, Алек набросил оставшиеся на артефакт. И тому это не понравилось. Он начал гудеть еще сильнее, уже переходя почти на инфразвук, да так, что хотелось зажать уши и куда-то скрыться.

Но я понимала, что если побегу на выход, и артефакт все-таки взорвется, шансов у меня не будет никаких. Я не умею выставлять щиты и еще не скоро научусь, если выживу сегодня. Но сейчас я вообще ничего не могу сделать, только стоять, не мешать и прятаться за широкую мужскую спину, так сказать.

Артефакт вдруг изменил звук, загудел, еще сильнее завибрировал, что я даже глаза прикрыла – так было жутко. Очень не хотелось вот так по-глупому умирать во второй раз.

Но через несколько секунд звук стал стихать. Это хороший признак, или сейчас как раз все рванет?

Я открыла один глаз, потом второй, посмотрела на эту бомбу замедленного действия. Очень замедленного, ага.

Кристалл тускнел на глазах и из желто-зеленого становился пепельно-серым, будто его что-то разъедало изнутри. А потом он и вовсе треснул и рассыпался на мелкие части. Руны в руках рена Зеера стали поочередно гаснуть, и сам он тоже как-то посерел.

– Вам надо присесть, – тут же засуетилась я, аккуратно взяла его за локоть и потянула к одной из скамеек, стоящих вдоль стен.

– Ната, пойдите найдите ренов Марчей, обоих, – устало попросил Алек. Потом встрепенулся и внимательно посмотрел на меня: – Вы сами как, в порядке?

– Да, в полном, – утвердительно кивнула я и направилась к выходу из храма.

Впрочем, искать, по крайней мере, рена Марча, не пришлось, он уже бежал сюда в компании магистра Гоша.

– Вы живы? Зеер?

– Он там, – я мотнула головой в сторону храма, – но попросил привести ренну Марч. Где она?

– Уже идет сюда, не волнуйтесь.

Мы все вместе вбежали обратно в храм. Рен Зеер сидел, привалившись к стене с закрытыми глазами. Он был белый, как полотно, тяжело дышал, а на лбу выступила испарина. Выглядел он откровенно паршиво.

– Опять перенапрягся? Мали же сказала…

– Да знаю я все! – тот открыл один глаз и посмотрел на начальника и, как я понимаю, друга. – Выбора только не было.

– Ладно. Расскажешь, что произошло?

– Сейчас, дай хоть отдышаться!

– Ната? – Марч повернулся ко мне.

Я вкратце изложила, что произошло. Мой рассказ напоминал творчество поэтов-импровизаторов из серии: что вижу, то пою. Поскольку знаний у меня было откровенно мало для того, чтобы описать ход событий как-то осмысленно с выводами, я просто перечислила, что видела.

Марч выслушал меня внимательно, но ничего не спросил. Попытался что-то уточнить декан Гош, но поскольку я на все его вопросы лишь удивленно хлопала глазами, не понимая половину слов из того, что он говорит, он эту затею быстро оставил.

Тут подошла Мали, нахмурилась, бросила какую-то технику, наверное, что-то типа диагноста, сначала почему-то на меня, потом уже на рена Зеера.

– Так, – она повернулась к Марчу, – Ната в порядке. А вот Алеку нужно в лекарню.

– Не нужно, – отмахнулся тот.

– Я тебя вообще не спрашивала! – раздраженно бросила она и посмотрела на брата: – И желательно прямо сейчас.

– А где у нас теперь лекарня? – спросила я.

– В городе. Придется везти Алека в дворянскую лекарню.

Ну, надеюсь, она лучше той, в которой я очнулась. Я даже хотела предложить поухаживать за ним в его доме, чтобы никуда не пришлось ехать, уже рот открыла, но поняла, насколько бы это неприлично прозвучало.

Хотя с другой стороны, сейчас ли думать о приличиях?

– Не думаю, что это хорошая идея, – Марч все-таки опередил мое предложение. – Ты же сможешь его вылечить.

– Смогу, но я не могу присутствовать у постели больного постоянно.

– Если нужно просто присмотреть, то я могла бы, – наконец вклинилась я.

Рен Марч оглядел меня с ног до головы, кивнул каким-то своим мыслям.

– Да, это хорошая идея. Ты ведь там не нужна постоянно, верно? – спросил он сестру, на что та отрицательно покачала головой. – Значит, решено.

– Эй, а у меня вы спросить не хотите? – возмущенно подал голос объект обсуждения.

– Тебе нужно вылечиться и отдохнуть – это приказ, – ответил Марч.

От настойчивых попыток его отнести, Алек отбился, и выглядел он не в пример лучше – Мали его как-то подлатала по-быстрому. Так что сейчас он уже не был настолько бледен, да и на ногах стоял более-менее устойчиво.

– Я могу сам, – отмахнулся он, когда друг собирался его то ли поддержать, то ли и вовсе ловить.

Так мы в количестве четырех человек и проследовали к коттеджам преподавателей. Рен Гош остался на месте изучать артефакт, точнее то, что он него осталось А больше нас никто не беспокоил, потому что вокруг объекта, то есть храма, охрана уже успела выставить защитный периметр.

Как я поняла, сильные маги что-то почувствовали и ломанулись сюда проверять, особенно усердствовали целительницы, но боевики, очень злые боевики, их сдерживали. Как и остальных любопытствующих.

Нам, конечно, не удалось уйти незамеченными, но все же ажиотажа мы не вызвали. Мало ли кто куда идет. Мы же на себе не тащили тяжело раненых, да и вообще не слишком много внимания привлекали.

Добрались мы тоже практически без происшествий. Только войдя в дом, Алек как-то обмяк и рухнул на диван. Не потерял сознание, просто силы кончились.

– Принеси воды, пожалуйста, – попросила меня Мали, а сама занялась лечением Алека. Наверное.

Мне же сложно понять из тех конструктов, которые она создает со скоростью пулемета, что именно она делает. Кста-а-ати, а я разве должна видеть эти конструкты? У меня вроде целительского дара нет. Нет, ведь?

Хотя я припоминаю, что конструкты боевиков я тоже видела. Но не всегда. Интересно, от чего это зависит, от направления силы или от уровня? Но с другой стороны, Мали ведь вряд ли слабее меня, и дар у нее совсем иной.

Ладно, потом у Алека спрошу.

Он, кстати, напился воды с добавлением щепотки какой-то травы, которую всыпала целительница, посидел чуть-чуть, прикрыв глаза. Она же над ним немного поколдовала и, заставив мужчину лечь на диван, подошла к нам с Марчем.

– Я ему восстановила силы и кое-где подлатала каналы, но не до конца – сразу все делать нельзя. А сейчас погрузила в целебный сон. Проспит он часов десять, но за ним нужно приглядывать, – женщина повернулась ко мне. – Если вдруг начнется испарина, повышение температуры, тяжелое дыхание, позови меня.

– А где вас искать?

– Рути? – та повернулась к брату.

– Я не знаю, где у него лежит запасной амулет, – пожал плечами тот. – Надо было сразу спрашивать.

– Может, в кабинете?

– Сейчас схожу посмотрю, – кивнул тот и удалился.

Ничего непонятно, но очень интересно, угу.

– Я зайду сама через пару часов, проверю, но и ты присматривай. Если увидишь те симптомы, что я перечислила, обязательно свяжись со мной.

На это я лишь кивнула, догадавшись, что они говорили про какой-то амулет, позволяющий сделать именно это – связаться. Да, тут нет мобильных телефонов, но кто сказал, что они не додумались до самой концепции? Просто исполнение другое.

Мали ушла, а Марч вернулся через десять минут и развел руками.

– Амулет я не нашел, но я принесу сейчас из своих запасов, – вздохнул он.

– Я думаю, пару часов мы продержимся, а там уже ренна Марч подойдет, она может взять с собой, – рассудительно предложила я, понимая, что вообще-то мужчине надо возвращаться в храм или к акулам местного жречества и целительства.

Неприятный ему разговор предстоит. Может, он поэтому не торопится?

Тем не менее еще пару минут помявшись, он удалился, оставив меня с Алеком одну. Тот лежал на диване не шевелясь и очень поверхностно дышал, едва заметно вздымалась грудная клетка.

Я немного посидела рядом, понаблюдала за ним, но быстро мне стало скучно и я, сделав себе чайку, засела за учебники. А что, они у меня с собой. Я шла к храму, чтобы потом сразу отправиться на завтрак и учебу.

Завтрак… Как много в этом слове! Через некоторое время, выдув три чашки чая, я подумала, что неплохо было бы чего-нибудь съесть.

– Надеюсь, рен Зеер меня простит, – пробурчала я и отправилась рыться в кухонных шкафах в поисках пропитания.

Из найденного: какое-то сухое мясо, подозрительное на цвет, вид и запах. Не уверена, что его специально засушили, а не забыли, где положили. Еще местная крупа разных видов. И та диковинная, которую я видела в прошлый раз, и уже хорошо знакомая, наподобие риса. Ее-то я и решила сварить, но так, как сама привыкла за месяц жизни в хижине, а не клейстер, которым здесь питаются обычно.

Быстренько сварганив себе еду, я проверила Алека, уселась обратно за стол в гостиной и опять принялась за учебники. Ну а что еще делать?

Мали не вернулась ни через два, ни через три часа, и я уже всерьез начала беспокоиться. Вот куда она могла деться? Но не идти же ее искать? Или идти? С другой стороны, нельзя же оставлять Зеера одного, вдруг ему плохо станет? Но ведь она собиралась его еще лечить, разве нет?

Ла-а-адно, она вроде взрослая, ответственная целительница и сама понимает лучше меня, что ей делать, а чего не делать. Ну не забыла же она про нас!

Еще через полчаса явился один из охранников, как ни странно.

– Рен Марч просил передать вот это, – он протянул амулет. – Подайте немного магии вот сюда и назовите его по имени и фамилии.

– Ага, – кивнула я, подумав про себя, что удобная это штука – никаких тебе номеров. Правда, непонятно что будет, если у кого-то и имена, и фамилии одинаковые.

– Еще он просил передать, что сам подойти не сможет, а ренна Марч освободится через час. С ней тоже можно связаться, – он указал на амулет.

Хм… Значит, можно не с любым человеком в мире поговорить, а только с теми, контакты кого вшиты или записаны в устройство, говоря привычными словами.

– Благодарю.

– Рен Марч просил сообщить, когда рен Зеер проснется, – при этих словах охранник та-а-ак выразительно посмотрел на меня, что стало неловко. Но не оправдываться же перед ним, не объяснять. Да и неизвестно, что я могу сказать, а что нет. В общем, пусть думает, что хочет.

Охранник потоптался неловко еще несколько секунд и покинул собрание, я же опять осталась одна (ну, почти).

Была мысль обследовать жилище Алека – интересно же! Но по здравому размышлению, я ее откинула, потому что он же рунолог. Кто сказал, что у него в доме нет охранных рун? Если меня такая случайно пришибет, мне никто не поможет. И, что самое обидное, виновата буду только я сама.

С тоской взглянув на опостылевший учебник по местной географии, я повернула к кабинету Зеера. Там остались материалы дела, можно было бы их перечитать. Была пара моментов, которые мне были непонятны или хотелось освежить их в памяти.

Но… подошла, постояла, даже поднесла руку к дверной ручке, но открыть не решилась. Если уж в доме могут быть руны-ловушки, то в кабинете они точно есть. Ведь именно поэтому он не держал документы в своих кабинетах в Академии, чтобы никто не влез и не прочитал или не украл. Значит логично предположить, что этот кабинет охраняется.

Как Марч там копался? Ну, он опытный маг, а может на него все руны и вовсе настроены. Это было бы, опять же, логично.

Пока я думала-решала, помыла посуду и послонялась по гостиной, все-таки пришла Мали.

– Ну как он? – женщина села в изголовье дивана и с какой-то нежностью убрала со лба мужчины упавшую прядь.

Так, вот это мне точно не нравится! Я ведь не спрашивала, остались ли между ними какие-то чувства. Кто я такая, чтобы спрашивать? Но ведь они раньше встречались, теперь увиделись опять и любовь могла вспыхнуть вновь. А то, что она невеста рена Гоша… Да когда это хоть кому-то мешало?

– Нормально вроде бы, – привычно подавив свои чувства, ответила я. – Ничего из симптомов не было.

– Тебе рен Марч принес амулет?

– Через охранника передал, – кивнула я.

– Ладно, – Мали через несколько минут с сожалением встала, – я его еще подлечила. Возможно, он проснется раньше. Сообщи, когда это произойдет.

– Хорошо.

– Кстати, а что ты сама-то в храме делала?

Хм… Как бы это сказать? Женщина знает, что я помогаю в расследовании, но она знает не всю правду. Точнее, я думаю, что не всю. Не уверена, что ее посвятили в то, что я на самом деле попаданка.

– Рен Зеер хотел, чтобы я осмотрела разрушенный храм, а потом он мне показал такой же артефакт в храме Ельбы, чтобы я понимала, о чем речь.

– А ты разве не видела такие артефакты раньше?

– Я не религиозна.

А что я еще могла сказать? Наверняка каждый местный житель хоть раз был в храме и видел божественный артефакт. Наверное, можно было придумать какую-то другую ложь, более правдоподобную, но если бы я сказала, что хотела посмотреть на последствия попытки похищения – это было бы глупо вдвойне, потому что его пытались похитить с помощью магии, в которой я абсолютный ноль.

Это не говоря о том маленьком факте, что скорее всего никакой попытки похищения и не было, а было что-то совсем другое.

– Пойду я, – внимательно посмотрев на меня, но ничего более не сказав, Мали вышла из гостиной.

Ну пойдет, так пойдет. Странная она сегодня.

Я вернулась к своему особенно интеллектуальному занятию – созерцанию того, как спит Алек. И в итоге задремала сама. Ну а что, я тоже устала и переволновалась. Сколько проспала – не знаю, но вряд ли больше пары часов.

– Ната, на стуле спать не очень удобно, – выдернул меня из дремы голос.

Я открыла один глаз, потом второй. На меня смотрел Алек, причем уже сидя.

– Ой, простите. Как вы себя чувствуете?

– Да все со мной нормально, Мали просто перестраховалась. Сколько я проспал?

– Почти девять часов, – я посмотрела на напольные часы с кукушкой и достала амулет, чтобы доложить обоим Марчам, что объект наблюдения проснулся.

– Не надо, – Алек посмотрел на небольшой камушек, который я вертела в руках.

– Почему? Они просили.

– Там произошла диверсия, нам надо поговорить. Будьте добры, отнесите амулет на веранду.

Я внимательно посмотрела на мужчину, перевела взгляд на камень, медленно поднялась и пошла в сторону двери.

Честно говоря, Алек меня немного своими словами напугал и выбил из колеи.