Глава 8

Конечно, душу я перед ним не раскрывала, но разговор действительно получился интересным. Тем более что он о себе тоже кое-что рассказал.

– Значит, вы решили пойти по пути своего отца? – задумчиво протянул Алек. Он в ходе рассказа даже ожил немного, проснулся.

– Частично, – скромно откликнулась я. – У нас в армию женщин особо не берут, а папа пришел в жандармерию из армии.

– Совсем мне берут? Почему?

– Берут, но не на все должности. У нас же нет магии, а быть в подразделениях непосредственного огневого контакта – это довольно тяжело.

– Не на мечах же вы сражаетесь?!

– Нет, конечно. У нас для этого есть огнестрельное и другое оружие, но все равно… Я могла и туда пойти, конечно. Отец хотел, чтобы я стала лекарем, например, а они военнообязанные.

– Но вы пошли учиться на правоведа?

– Да, хотя он от этого был и не в восторге.

– Обучение не оплатил.

– Я училась за государственный счет, то есть бесплатно, – я пожала плечами. – Это непросто, поступить на бесплатное отделение. Я очень долго готовилась, хорошо училась и шла на красный диплом, то есть у меня по всем предметам были высшие баллы. Да чего уж теперь…

Я махнула рукой и отвернулась. Все это время я старалась не вспоминать свою семью и прошлую жизнь, делая вид, что нахожусь в затянувшемся отпуске. А ведь я их, по сути, похоронила. Точнее, мое положение ничем не отличалось от человека, у которого внезапно умерла вся семья.

Конечно, я лелеяла надежду, что все они живы-здоровы, но… Перед самым моим отходом в мир иной, у отца обнаружились проблемы с сердцем, и как он пережил мою смерть – это вопрос открытый. Он любил всех своих детей, но все же именно я у него была любимой дочкой.

– Ната, простите, я не хотел вас расстраивать, – Алек вздохнул и взял меня за руку.

– Ничего, – помотала головой, хмыкнула: – Я уже почти смирилась, что оказалась в другом мире. К тому же, здесь неплохо, могло быть хуже.

– Как-то не очень обнадеживающе звучит, – усмехнулся мужчина.

– Расскажите лучше о себе, ну или об этом мире, – я смутилась, потому что не имела никакого права его спрашивать о подобных вещах. Не о мире, естественно, о нем самом.

– Рассказать? – Алек вздохнул. – В какой-то мере я вас понимаю, правда, я остался без родителей в четырнадцать лет.

– Мне жаль. Если вы не хотите…

– Если бы не хотел, не говорил бы, – хмыкнул он. – А потом шефство надо мной взял Орден Ании, вот я там до сих пор и служу.

– Но почему он?

– Родители в него входили. Так что это были мои старые знакомые, знавшие меня с детства.

– Вы не жалеете?

– Нет, – мужчина покачал головой.

– Просто боги… – я замялась, пытаясь выразить суть. – В моем мире много верующих в разных богов, но в реальности самих богов никто не видел. Это именно вера. Здесь же…

– Боги реальны и иногда являют миру не только свои дары, но и сами являются. Я знаю, что вы скиталица, и не понимаете особенностей этого мира, – серьезно сказал Алек, – но не советую сомневаться в том, что боги есть на самом деле. Они этого не любят.

– Да я уже поняла, что тут все иначе, – хмыкнула я. – Дары и прибавление силы после посвящения ведь не сами по себе появляются.

– Не сами по себе – это верно, – задумчиво отозвался Алек. – У вас странный мир, вы в курсе?

– Мне этот кажется странным, – пожала плечами я. – А что там насчет Службы магической безопасности? Там все сотрудники Ордена или не все?

– Даже спрашивать боюсь, что вас навело на такие мысли.

– Просто вы, рен Марч…

– Почти все, да.

– То есть структура не очень и значимая в нашем Королевстве?

Тут мужчина посмотрел на меня не только заинтересованно и остро, будто пытался вскрыть мою черепную коробку и понять, как у меня там все устроено, но и с предупреждением.

– Почему?

– Потому что орденцев на официальном уровне не очень привечают, как я понимаю.

– С чего вы взяли?

– Ну, – я задумалась, – вы не контролируете учебные заведения, связанные с магией, но это прямо просится… Потом, вы – адепты якобы ушедшей богини, хотя, как я понимаю, это не совсем так. Вы должны надзирать за всем, что связано с магией, но этого нет и в помине. Вы должны заниматься расследованиями преступлений магов и против магов, но не похоже, что вы этим занимаетесь.

– Мы не следователи, – покачал головой Алек. – Хотя то, что вы говорите, ближе к изначальной задумке. Но по факту мы боевики Королевства.

– А что, у королевства нет других военных? – скептически осведомилась я.

– В том-то и дело, что есть…

– Но служат они Грону, а не Ании, – перебила я.

– Да, все верно. Анию не просто так называют ушедшей.

– Но почему Орден не пытается это исправить?

– Да потому, что от Ордена это, по сути, не зависит. Это битвы и дела богов, а они совершенно реальны, помните?

– То есть Ания проиграла где-то там, в планах, где она обитает, а это напрямую отражается на вас, потому что все знают, что она проиграла? – догадалась я. – И вас оттерли от вашей сферы ответственности, чтобы не гневить выигравших богов?

– Что-то типа этого, хотя все несколько сложнее, конечно.

– Но Ания до сих пор жива, так ведь?

– Боги не могут умереть, насколько я знаю, – пожал плечами Алек. – Они могут уйти в небытие, если у них не будет хватать подпитки от веры людей.

– А умереть и уйти в небытие – это не одно и то же?

– Нет. Бывали случаи, когда давно ушедшие боги возрождались, когда у них появлялись сторонники. Но тут, как я уже говорил, все сложно.

– Почему? Вы, Орден, не хотите привлекать сторонников?

– Понимаете, Ании никогда не молились обычные люди, они же не маги, зачем им? А тут еще кое-кто распустил слухи, довольно быстро укоренившиеся, надо сказать, что именно из-за Ании в наш мир пришла мгла и демоны. Ведь именно она принесла людям магию, части людей, они переродились и стали магами. А значит из-за Ании ежегодно умирают сотни ни в чем не повинных граждан, попавших под прорыв или на зуб мутанту. Как-то так, – мужчина развел руками.

– Но ведь это бред! Бред ведь? – я подозрительно покосилась на Алека.

– Это как посмотреть. В этой сплетне есть часть истины, но нарушены причинно-следственные связи. Когда пришли демоны, появилась и магия. Мы думаем, что именно они ее принесли.

– Мм… Нет, все иначе, скорее всего, – вздохнула я. – Магия – это эволюционный механизм, ответ природы на пришествие в мир демонов. Ну, мне так кажется.

– Такие мысли были у некоторых наших ученых, но не нашли подтверждения. Вот в вашем мире же нет магии и нет богов.

– Так в нашем мире и симбионта нет.

– Кого?

– Симбионта.

Я долго думала, что из себя представляет мгла. Еще там, в домике, любуясь на Рощу и не вполне понимая, что она есть на самом деле, что там внутри, но имея карту и представление, что это не единственное зараженное место на планете, что мгла окутывает этот мир весь целиком, но при этом не поглощает его, я выдвинула одну любопытную теорию. Мгла – это паразит на теле этой планеты, но паразит умный. Он понимает, что если убить носителя, то он сам либо погибнет, либо ему придется искать другое место жительства. А есть подозрение, что это все не так просто.

Так что теория, что в ответ на паразита, мир эволюционировал и появились маги, имеет место быть.

– Ну… – я задумалась, как бы это объяснить. Пришлось подбирать слова, потому что все же всеобщего школьного базового образования здесь явно не хватало. То, что рен Зеер был прекрасным математиком, еще не делало его сведущим в биологии.

Впрочем, меня тоже ничего сведующим не делало, это же так, только теория, взгляд со стороны.

– Интересно, – наконец протянул мужчина. – Но, к сожалению, совершенно бездоказательно. Даже если вы правы, господствующую идеологию этой теорией не перебить. И даже если каким-то неведомым образом это удастся, все равно Анию победили другие боги, а идти против них – это самоубийство.

– Что же могло привлечь паразита? Может, боги? – хмыкнула я. – В моем мире давно никто не видел богов, хотя я не отрицаю факт того, что они могут существовать, но и никакого планетарного паразита у нас тоже нет. Кстати, а вы уверены, что мгла пришла в этот мир, а не была тут всегда?

– Уверены, – хмыкнул Алек. – Это произошло чуть более двух тысяч лет назад и стало крахом довольно продвинутой в техническом плане цивилизации.

– Хм… То есть если в мой мир придет мгла, то наша цивилизация рухнет, а на ее руинах возникнет мир меча и магии? Заня-я-ятно…

– Меча и магии?

– Не обращайте внимания, – хмыкнула я.

– Тоже книги?

– Вы не поверите!

– Может чаю? – немного помолчав, предложил Алек.

– Я сделаю.

– Сидите, не стоит, – мужчина встал, постоял и, покачнувшись, осел на пол.

Как же бесит, что тут нет мобильного телефона! Ну и где мне сейчас искать Мали? Или тащить сюда кого-то из целителей? Но как я объясню, что я тут делала? Хотя это, в данном случае, вопрос десятый.

Пока я это все думала, я старалась оказать первую помощь, а не просто стояла в ступоре или металась. Во-первых, я принесла воды, постучала Алека по щекам, он застонал, но в себя не пришел. На самом деле, хороший признак, по крайней мере, он не в какой-нибудь коме. Наверное. Тогда я обрызгала его водой, он опять лишь застонал.

“Что ж, тем хуже для него!” – подумала я и вылила весь стакан ему на лицо.

Рен Зеер, ругаясь всякими непонятными словами, сел, протер глаза и посмотрел на меня, совершенно не понимая, что происходит.

– Это вы меня облили?

– Вы потеряли сознание, я всего лишь хотела привести вас в себя.

– Потерял сознание? – мужчина огляделся, понял, что сидит на полу, попытался встать. Но я его остановила:

– Сидите, а то еще раз упадете, а я вас не подниму. Лучше скажите, где мне найти Мали? Я ее приведу.

– Не надо Мали. Это всего лишь магическое истощение.

– Я думала, вам после еды стало лучше. Я вас не травила, честное слово!

– Травили? Травили…

– Нет, я…

– Да не вы! – Зеер махнул рукой. – Ната, в моем кабинете, в закрытом ящике стола лежит артефакт. Небольшой такой, металлический, похоже на женскую голову со змеями вместо волос. Принесите его, пожалуйста.

– Ящик закрыт на ключ?

– Нет, просто на щеколду.

– Хорошо, один момент.

Я сбегала в кабинет и действительно в единственном закрытом на щеколду ящике нашла артефакт. Внешне он походил на голову медузы-горгоны, как ее изображали древние греки. Волей-неволей задумаешься, как образовались параллельные миры и всегда ли они были параллельными и не соприкасались ли они раньше. Во времена Древней Греции, к примеру, чуть более двух тысяч лет назад. Или это творчество кого-то из скитальцев? Тоже ведь может быть.

Тем временем, Алек взял артефакт в руку, активировал его и… волосы, то есть змеи на голове Горгоны зашевелились.

– Так я думал!

– А что вы думали? – спросила я, косясь на артефакт.

– Бесследно божественные артефакты не взрываются. Теперь в эпицентре все заражено.

– Заражено? Насколько это опасно? Это яд или что похуже?

– Инцидент повлиял на магическую структуру, как бы загрязнил ее.

– Насколько это опасно? – повторила я, уже зная, что магистр любит теоретические выкладки описывать.

– Само пройдет! – махнул рукой Зеер.

– Мне так не кажется. Давайте я позову Мали.

– Она сама там была. А я еще думал, почему силы так быстро уходят…

– Так что мне делать?

– Если вас не затруднит, сделайте чай. Мне уже лучше.

– Точно? – нахмурилась я.

– Точно, – усмехнулся Алек. – Помогите мне пересесть на диван. А то на полу сидеть как-то неудобно перед дамой.

Мне многое хотелось сказать и саркастично прокомментировать, но я безропотно помогла мужчине пересесть, понимая, что не стоит намекать ему на то, что он нуждается в помощи. Попросил – и то хорошо, а мог бы попытаться все сделать сам и опять упасть. Что бы я тогда делала? Эту бренную тушку я точно не подниму. Хотя…

– Все хорошо? – спросила я, когда операция по пересаживанию с пола на диван была завершена.

– Нормально.

– Я пойду сделаю чай?

– Там на верхней полке стоит травка, она укрепляющая, добавьте одну щепотку в мою чашку. В свою не надо, вам она может навредить.

– А вам?

– Мне она сейчас принесет больше пользы, чем вреда, – криво усмехнулся рен Зеер.

– Может, все-таки позвать кого-то из целителей?

– Не стоит. Они сейчас меня если только дотравить захотят.

– Им так не понравилось закрытие храма?

– Скорее уж лекарни и учебного корпуса. Теперь им приходится в две смены ютиться в главном корпусе. Мягко говоря, они от этого не в восторге.

– И долго придется ютиться? А то если там зараженная территория…

– До лекарни не доходит… к сожалению, – хмыкнул Алек.

– Не любите вы их, – покачала головой я. – Интересно, за что.

– Есть причины, – ответил тот, но в подробности вдаваться не стал.

Не хочет говорить – ну и ладно, не в душу же ему лезть? Но чувствую я, что история там непростая.

Когда мы попили чай, я стала собираться, но Зеер меня остановил.

– Еще мало времени, можно поработать. Или вы устали?

– Я-то нет, но вот вы да. Давайте я вас провожу наверх, и вы ляжете спать? – Были у меня сомнения в том, что мужчина сможет подняться сам. Лестница, конечно, не сказать что высокая, но довольно крутая.

Хотя это и немного неприлично, наверное, провожать его в спальню, но отчаянные времена требуют отчаянных действий. Не оставлять же его здесь. Хотя он, в общем-то, и на диване может поспать.

– Может, я включу камин? Вы только объясните, как.

– Не надо, Ната, я не настолько беспомощный, – усмехнулся он. – Да и травы сделали свое дело. Я теперь не засну.

– Вот зря вы так, – покачала головой я. – Надо было лечь поспать, отдохнуть как следует. Ничего без вас бы за эти несколько часов не случилось.

– Конечно, не случилось. Но трава эта, помимо сильного тонизирующего эффекта, ускоряет магическую регенерацию. А мне это было сейчас необходимо.

– И все же я не поняла, что такое магическая структура. Это каналы повреждены, или что?

– Нет, не совсем. Физически, со мной все в полном порядке. А магическая структура – это разбалансировка магии, например, она не течет по каналам ровным потоком, а как горная река бежит через пороги, то ускоряясь, то замедляясь на плоских участках. Не знаю, насколько понятно объяснил, все же теоретическая целительская магия – не моя сильная сторона.

– Ну, я примерно поняла, – кивнула я. – Но это все исправится?

– Конечно. Я же говорю, физически все в порядке, а без воздействия аномалии, все придет в норму за пару дней. Только…

– Только вам завтра придется туда вернуться, не так ли?

– Надо расследовать это происшествие. Тут уже дело может закончиться серьезным скандалом, если жрецы Грона увидят какую-то выгоду в этом. А они могут увидеть, чтобы выторговать себе какие-то преференции. Они вот давно хотели храм в заводской части за рекой поставить, а им не давали разрешения промышленники. Зачем им храм? А теперь на заводчиков надавит Король, ведь это в его вотчине случился такой вопиющий беспредел.

– Заводчики тоже не будут от этого счастливы и потребуют от Короля что-то свое, – продолжила мысль я. – А уж потом Король обратит своей карающий взор на виноватых, то есть на начальство Академии. И хорошо, если удастся ректором прикрыться, который уходит.

– Не удастся. Официально он уволен два дня назад. Но на его место пока никого не назначили и теперь вряд ли назначат кого-то из своих.

– Ренна Уэлчи, небось, рвет и мечет.

– А вы не очень хорошего о ней мнения, – заметил мужчина.

– Скорее уж не питаю иллюзий.

– Хм… Студенты ее обычно боятся, ну или по меньшей мере опасаются.

– Я не боюсь, но понимаю, что она, при желании, может доставить массу проблем. И дело даже не в том, что она наш декан.

– Вы умеете правильно оценивать людей – это дорого стоит, – улыбнулся Алек. – Ну так что, поработаем еще?

– Давайте. И я была бы не против прочитать то, что у вас уже есть по храму.

– Пока еще слишком мало всего, сейчас как раз сяду за отчет.

– И долго вас будет… – я неопределенно покрутила рукой, пытаясь подобрать замену слову “штырить”.

– Несколько часов. Думаю, даже часа три-четыре удастся поспать.

– Ладно, – тяжело вздохнула я. – Вы дойдете до кабинета?

– Конечно.

Мужчина отмахнулся от моей помощи и, хоть и с трудом встав, все же дошел до кабинета самостоятельно. Тяжело плюхнулся в кресло и погрузился в раздумья, крутя в руках пишущий артефакт.

Я же погрузилась в чтение оставшихся документов о похищениях. Гора бумаг вроде бы была и большая, но совершенно бестолковая. Однако, объем такой, что я вот уже больше недели старалась все это перечитать. Но и не перечитывать нельзя, вдруг найдется как-то мелкая деталь, на которую раньше не обратили внимания и которая прольет свет на весь ход расследования, а то и раскроет дело.

Уже за полночь я помогла рену Зееру подняться на второй этаж и проводила в спальню. Он, похоже, переоценил свои силы и слабел на глазах. Я предложила сделать еще чаю, но он отказался, так что пришлось ему подставить дружеское плечо. В прямом смысле.

Конечно, я не помогала ему прямо раздеваться или что-то в этом роде, просто проводила наверх и повесила пиджак на стул, чтобы не помялся. Дальше раздеваться при мне рен Зеер на спешил.

– Может, вы останетесь? – спросил он.

– В каком это смысле? – нахмурилась я.

– Ничего такого. Поспите на диване внизу. Просто ночь уже на дворе, не хочется вас отпускать одну.

– Я постоянно хожу одна по темноте.

– Да, но сейчас ситуация сложная. К тому же дополнительные группы боевиков со старших курсов патрулируют. Не стоит попадаться им на глаза. Не из-за сплетен, – быстро добавил он, – а чтобы у них не возникло ненужных вопросов. К тому же, у меня тепло.

Он меня практически уговорил, особенно подействовал вопрос отопления, но я как представила, что завтра с утра придется возвращаться в общежитие…

– Нет, я все же пойду, – покачала головой я и преувеличенно бодро добавила: – Ничего со мной не случится.

– Уверены?

– Да, пожалуй.

Не успела я попрощаться, как Алек с неожиданной прытью наклонился и меня поцеловал. Буквально мимолетное касание, но…

– Зачем это? – спросила я, внезапно севшим голосом.

– Просто… – он пожал плечами, но при этом не отрывал взгляда от моих губ, и не похоже было, чтобы он раскаивался. – Ладно, Ната, до завтра. Жду вас у охранного периметра в семь. И будьте осторожны.

– До завтра, – подозрительно покосившись на мужчину, я вылетела из комнаты. Хотелось сейчас быть отсюда как можно дальше.

И одновременно хотелось остаться.