Глава 23. "Ученицы"

Здесь и сейчас

Проснулась я ни свет ни заря. Тело било крупной дрожью, зубы стучали, в горле пересохло, будто всю ночь я кричала по-настоящему.

“Все закончилось, Влада, все закончилось. И не повторится”, – принялась убеждать себя.

Самовнушение не помогало. Хотелось попеременно то обнести дом высоким забором и взять пару-тройку цепных свирепых псов, то сбежать обратно на Землю, то спрятаться в СалеХаре. Останавливали мальчишки. Как они без меня, снова в банду или в лапы приближенных короля? А на Земле – как объяснять их появление? Да еще и магия эта, будь она неладна! Не может, видите ли, маг на Земле жить.

После всего произошедшего инспектор сказал, что у меня, по всей видимости, были латентные способности, которые и привлекли злоумышленников. Что они у многих на Земле есть, и что жрицы эти недобитые научились их определять. Дали артефакты двум амбалам и отправили их нужных жертвенных овечек добывать. А те чем-то типа приворота пользовались, что девушки дурели и сами за ними бежали. Как я.

Идет расследование, и подробностей я не знаю. Да и не хочу знать. Того, что я помнила, достаточно для того, чтобы мучительно краснеть каждый раз, когда приходит Тронс.

“Нет, не думать! Мне все равно, что будет с преступниками. Пусть их мир хоть целиком сгинет”, – убеждала я себя, плетясь на кухню.

Парнишки собирались сегодня торговать, надо испечь что-нибудь быстрое. А потом с Генри переговорить и начать заказ королевы выполнять. Дела-дела-заботы.

С головой погрузилась в привычные занятия и мысли о плохом отступили. Говорят, что в трудотерапии проку нет. Есть, еще какой! Я даже напевать начала, пока возилась на кухне, когда умиротворение нарушил стук в дверь.

“Наверное, Генри пришел, – обрадовалась было я и пошла открывать. – Вот вместе и посмотрим, что он принес!”

В предвкушении рванула дверь и замерла, растерявшись.

На пороге стояла та женщина, Мартена, что так упорно вчера пыталась отправить ко мне постояльцев. А с ней была полная неопрятная девица, копия своей маменьки.

– Здравствуй, Хозяюшка, – растянула в улыбке рот Мартена. – Помощницу тебе привела. По хозяйству будет помогать, а ты ее за это учить станешь.

Она подтолкнула вперед свою дочь. Я рассмотрела девушку. Пальцы-сосиски, пухлые щеки, маленькие заплывшие жиром глазки так и высматривали что-то то во дворе, то у меня за спиной. Ну вылитая Марфушенька-душенька, только леденца за щекой не хватает. И зачем она мне, очевидно же, что девица ни дня не работала.

– Извини, уважаемая, у меня помощники есть уже, мне больше не надо, – сказала тетке. – Давайте я вас до калитки провожу.

“Все-таки начать надо с забора. Метра 2-3 в высоту. И проволоку по периметру. Колючую”.

– Ну как же? – возмутилась тетка, – Сама же говорила, что помощники тебе нужны. Ну, давай я буду приходить убираться, от мальцов в этом деле все равно толку не будет. А ты Марфу в ученицы возьмешь.

Есть такие настойчивые дамы, которых перепрыгнуть проще, чем обойти. Вот и эта стояла на крыльце, не позволяя сдвинуть себя с места и не собираясь сдавать позиций. Я растерялась, непривычная к такой нахрапистости.

На выручку пришли мальчишки. Ник и Вася вплотную приблизились к тетке, чуть не обняли ее, и та вынуждена была отступить на шаг.

– А платить вы чем будете? Учеба у мастера, что товар ко двору поставляет, не меньше трех золотых стоит, – говорил Вася, снова вплотную прижимаясь к тетке.

Мартена с дочерью еще отодвинулась.

– И сумма вперед вся вносится. Когда деньги принесете? – не отставал Ник, таким же нехитрым манером выдавливая Мартену со крыльца.

– Или вы думали, что госпожа Влада за так вас обеих учить будет?

– За сомнительную помощь? Марфа ваша ничего делать не умеет, об этом всем известно.

– Или вы секреты королевского поставщика вызнать хотите? Забыли, что это подсудное дело?

Так мальчишки, не давая тетке ничего сказать в свое оправдание, вытолкали ее за калитку и вернулись ко мне.

Сели рядом со мной на ступеньки.

– Хитрая баба, – сказал Ник. – Думала, ты не знаешь, что за ученичество платить надо. Хотела в доверие втереться и рецепты вызнать.

– Надо Тронсу сказать, чтоб настройки на изгороди поменял, – вздохнул Васька. – Она не отступится, снова придет. Ты как, Влада, с магией со своей не договорилась еще? Так бы сама попробовала под себя настроить. Сейчас-то изгородь от людей со злым умыслом защищает, как это Тронс понимает. От разбойников, грабителей, убийц. А таких вот доброхотов пропускает.

Мальчишка смотрел на меня с вопросом и надеждой.

– Нет, не договорилась, – нехотя призналась я.

“И не факт, что договорюсь”, – подумала про себя. Вопрос снова возвращал меня в прошлое. Туда, где эта самая магия все-таки проявилась.

*** на алтаре

Когда, лежа на алтаре, я вдруг перестала видеть, я испугалась. Сколько раз я слышала – нельзя говорить “век бы не видеть”, “чтоб глаза мои тебя не видели”, что это пожелания самой себе. Ну кто всерьез относится к таким заявлениям? Точно не я. Но магический мир диктует свои правила.

И не знаю, кого как, но меня перспектива остаться беспомощным инвалидом пугала больше смерти. Да, понимаю, что это дико и странно, но страна, в которой я выросла, тоже диктует свои правила.

Это был даже не страх, меня захлестнул первобытный ужас пополам с отчаянием.

– Нет!!! – кричала я в пространство, не видя ничего перед собой.

Жаром что-то потекло по венам, и чужеродная сила заставила меня выгнуться. Я ощущала, как все пережитые страхи, сомнения, обиды и злость сплетаются в тугой комок, собираются у меня в груди и с криком и болью прорываются наружу, разрывая тело. Словно полоснув ножом, вскрыли нарыв и его содержимое брызнуло во все стороны.

Закричал кто-то рядом, и еще, и еще.

Потом раздался вопль кого-то из монахинь:

– Уберите ее, она испортит нам ритуал!

И глухой удар в висок отправил меня в беспамятство.

Уже потом я узнала, что так проявилась моя “магия”, договориться с которой я так и не смогла. Она казалась мне чем-то отвратительным, грязным и мерзким, и именно ее я, хоть и не хотела, винила во всем, что произошло.

Выброс моей ярости не прошел просто так, зацепило еще двух девушек, лежащих рядом. С одной стороны, это дало нам время, потому что жрицам пришлось прервать ритуал, убирать нас троих, и перекладывать остальных, чтобы периметр из жертв соответствовал их задумке. Старшая тетка жутко ругалась и даже хотела уложить на наши места кого-то из своих. В итоге за разборками потеряли время, а потом у них что-то загорелось и вообще все пошло не по плану. Но суть не в этом. Просто те девушки, они выгорели. Потеряли свою силу и больше никогда не смогут колдовать. И в этом тоже виновата я.