Глава 16.
Нара
Я пыталась вспомнить, что на языке ящеров обозначает этот жест. Не получалось. Помнила только, что если зверь припадает к земле, нападать не собирается. Это уже было хорошо. Даже отлично. Прямо возле сапога почувствовала шевеление. Драконица подползла ближе.
- Сильная девочка.
Присела и осторожна взяла ее в руки.
- Кррр… - слепая морда уткнулась мне в ладонь, и я снова вспомнила Паракель.
- Давай посмотрим на тебя.
- Кррр. – Отозвалась малышка.
Монстр как-то странно запищал. Я не разбиралась в нюансах драконей речи. На всякий случай села чуть дальше от зверя. Тот не выглядел агрессивным. А девочка, кажется, сородича не боялась. А я вот боялась. Сильно.
Это с виду драконы казались не крупными и даже милыми. Особенно когда оператор показывал, как молодняк учится ходить, летать, кричать, подражая сородичам. На самом деле, под личиной неуклюжих ящеров скрывались сильные, хитрые, безжалостные убийцы. Они тенью следовали за своими «подкрылыми». Жертву могли гнать сутками. И никогда не отпускали живой. И то, что гайнары стали единственными, кто смог приручить драконов, говорило о многом.
- Ррррр… - дал знать о себе монстр.
Интуитивно прижала в себе драконицу и отползла еще на метр.
- Кррр. – Ответила малышка.
А я, убедившись, что агрессии дракон не проявляет, опустила драконицу на траву, чтобы внимательно осмотреть. Осмотреть и ужаснуться. Гребень серый, крылья прозрачные, по всему телу кровавые раны. Мелкие, но глубокие. Явно нанес их не этот монстр.
- Ыыыыыы.
- Не мешей, бестолковый. Ты ее из питомника забрал?
- Ыыыы. – Дракон кивнул.
Догадаться было не сложно. На базе были гайнары, а значит, был и питомник. И ясли были.
- Поздравляю. Теперь подкрылой у нее не будет.
- Ыыыыы!
- Поговори мне еще. Лучше без подкрылой, но живой.
- Кррр.
Дракон смирно положил голову на траву и внимательно наблюдал за моими руками. Они тряслись и не знали, что делать. Выхаживать драконов мне еще не приходилось. Мне вообще не приходилось иметь дело с животными. И позвонить Паракель было нельзя. Вообще было нельзя, чтобы кто-то узнал, что я притрагивалась к малышке. У гайнаров, для подобных случаев, существовал отдельный список наказаний. Точных деталей я не знала. Никогда их законами не интересовалась. Но из того что слышала, минимально мне грозило увольнение, штраф и депортация на планету гражданства.
- Смотри, чтобы нас никто не увидел. – Приказала дракону.
Тут на удивление кивнул, поднялся на лапы и принялся пристально следить за периметром. А я еще раз покрылась холодными мурашками. Таким здоровым он был. И чтобы не терять времени, вернулась к осмотру девочки.
- Недокормыш. – Пробубнила себе под нос.
Шансов выжить у малышки практически не было. Она не досидела в скорлупе еще как минимум неделю. А может и больше. Детский клюв еще не начал формироваться в драконью пасть, глаза оставались под пленкой, пищеварительная система не была готова к приему пищи. Она должна была умереть от голода или от обезвоживания.
- Ыыыыы! – Снова подал голос дракон.
Вдалеке послышалось шуршание кустов. Зверь смотрел на меня, будто спрашивал, что теперь делать.
- Ну что ты смотришь? Ящерица бестолковая? Если меня с ней увидят, спасать сам будешь.
Кажется, в других аргументах монстр не нуждался. Он оттолкнулся от земли и поскакал в сторону звука. В буквальном смысле поскакал. Зрелище не для впечатлительных. Тряхнула головой и достала из кармана аптечку и гидрокапсулу.
- Открой рот, милая. – Попросила малышку.
Естественно, она ничего не поняла. Только что-то курлыкала и пыталась подползти ближе. Уткнуться тонким гребнем в ладонь. Чешуйки на морде уже потеряли жесткость. Стали мягкими, как чешуя на тухлой рыбе.
- Давай, - осторожно надавила на основание пасти, - у нас мало времени.
Она приоткрыла клюв и я смогла выдавить одну гидрокапсулу. Малышка не сразу поняла, что произошло, но сопротивляться не стала.
- Ну вот и умница. А то еще и обезвоживания нам не хватало.
Осторожно провела пальцами по гребешку. Кормить ее сразу было нельзя. Нужно было выждать, пока вода попадет в желудок. Да и кормить ее было откровенно нечем. Но эту проблему отложила на потом. Достала аптечку.
У меня были только стандартные ампулы для лечения травм и воспалений. Ничего специализированного с собой не брала. Можно было вернуться домой и порыться в вещах. Но взять с собой драконицу я не могла. Оставлять ее без присмотра в лесу, тоже. Тем более, уже почти стемнело. Плюс ко всему, я не была уверена, что успею сбегать туда и обратно, а она останется в живых. Или этот придурок – ящер ее не убьет. У них же инстинкты. Как бы то ни было, решила работать с тем, что есть. Достала ампулу регенератора, обезболивающий препарат и шприц. Пропорции пришлось смешивать наугад. Свои дозировки я знала наизусть. Даже тесткр не нужен был. А вот смешать лекарство для существа в двести грамм оказалось той еще задачей.
Вдали раздался рев дракона и недовольные мужские голоса.
- Пошли отсюда, у Зэрдона крыша съехала. Тварь крылатая.
- Ыыыыыыы
- Да что, мать вашу, с этим драконом не так?!
- Ыыыыы
- Крррр
- Да рядом он, рядом. Не пищи. А то услышат.
Малышка как будто поняла, что я сказала, и притихла. Монстр, по имени Зэрдон, продолжал бесчинствовать. Может, оно и к лучшему. Тряхнула головой, осторожно приподняла крыло драконицы и воткнула в основание шприц. Малышка дернулась, но пищать не стала.
- Вот и умница. Вот и молодец. – Бормотала, трясущимися руками вводя препарат.
Одновременно молилась, чтобы дозировка была верной. Несколько минут ничего не происходило. А потом почувствовала, как дыхание малышки стало ровнее. Она шевельнула крыльями и приоткрыла клюв. Обезболивающее подействовало. Регенератор тоже. Мелкие ранки начали постепенно затягиваться. Достала из кармана еще одну капсулу и вылила содержимое в пасть драконице.
- Ыыыы!
Туша монстра приземлилась в метре от нас. Драконица почувствовала собрата и радостно пискнула. Тот, кажется, обрадовался. Открыл пасть. Оттуда выпало несколько мелких птиц. Ящер осторожно толкнул дохлого пернатого к моим ногам и мордой показал на малышку.
- Ты серьезно? – Не веря своим глазам, наклонила голову к плечу.
- Уууу! – Ответил ящер.
- Это ты мне предлагаешь перекусить, или ей?
Сарказма зверь не понял. Как и того, что переварить что-то подобное малышка не сможет. Паракель рассказывала, что основная проблема совместных кладок заключились не в том, что самцы как-то агрессивно относились к самкам. А в том, что они выходили из скорлупы раньше и разбивали яйца сестер. Девочки за это время не успевали формироваться и умирали. Или их убивали самцы, как слабых сородичей. Поэтому гайнары начали делить кладки на мужские и женские.
Малышке у меня на руках вылупляться было еще рано. Я не знаю, что произошло в питомнике, и почему ее не хотели выходить. Возможно, тут были тоже какие-то правила, о которых я не знала. Но отступать уже было поздно. С детенышем нужно было что-то делать.
- Она не может это есть. Маленькая.
- РРРРРРР!
Гортанно произнес ящер, а потом подхватил когтем птицу и разорвал пернатого на несколько кусков.
- Ы?
- Знаешь, я начинаю опасаться за твоего подкрылого. Он хоть знает, где ты шляешься?
Дракон несколько раз моргнул. Потом утвердительно кивнул. Потом замотал головой. Что обозначала эта пантомима, оставалось только догадываться. Ящер, то ли от активных движений, то ли, то ли от камня, полученного от меня, покачнулся и смешно шлепнулся на попу. Перья растерзанной птицы полетели вверх.
- Ладно. Не ыкай. Достань мне вон то гнездо. – Показала пальцем на одну из веток.
Дракон возражать не стал. Полез наверх за ворохом веток и пуха. В гнезде лежали три небольших яйца. Судя по цвету скорлупы, сформироваться птенцы там не успели. А значит, внутри было полно белка. Пока это было единственная пища, которую могла переварить малышка. Точнее единственная еда, которая была доступна.
- Ты хотел ее убить?
- Уууууу! – Горестно завыл дракон.
Он встал на задние лапы, поднял голову к ночному небу и истошно заорал.
- Уууурррр. – Так же жалобно повторила за собратом малышка.
Хорошо, что она еще не могла похвастаться таким зычным голосом. Иначе я бы осталась без слуха.
- Все, прекрати. Не расстраивай ее. Видишь, почти плачет!
Монстр посмотрел на лежащую в траве драконицу, и шлепнулся на попу.
- У?
Пользуясь тишиной, раздавила скорлупу, снова надавила на основание пасти и осторожно вылила содержимое яйца в пасть драконицы. Та начала смешно чавкать и громко сглатывать. Часть желтка потекла у меня по пальцам. Сначала испугалась, что влила в нее слишком много и девочка не справится. Но малышка справилась. И снова открыла голодную пасть.
- Умница. – Похвалила малышку.
После второго яйца девочка сыто отрыгнула и уснула прямо в траве. Дракон, как пес, припал на передние лапы и, кажется, заурчал.
- Бестолковый, - обратилась к зверю, - в вашем питомнике за ней будут смотреть?
И без ответа было понятно, что нет. По крайней мере до тех пор, пока она не окрепнет. Я провела пальцами по мягкой чешуе и отругала себя за то, что рискую собственной шкурой, ради шкуры рептилии. Правда, если бы дала дракону ее убить, ругала бы себя сильнее.
- Ее нельзя оставлять одну. Ты это понимаешь? – Ящер кивнул. – И я не могу ее забрать себе. – Снова кивнул. – Ты сможешь за ней присматривать? – Кивок. – И завтра вечером принести сюда? – Снова кивок.
Паракель говорила, что драконы не просто разумны, а очень умные существа. Несмотря на странное поведение и толстую попу. Я надеялась, что этот экземпляр подтвердит теорию подруги.
- Уноси ее и не оставляй одну. Понял?
- Ыыыы.
- Я завтра буду вас здесь ждать.
- Ыыыы.
С первой частью задания ящер успешно справился. Он осторожно подхватил спящую малышку передними лапами и поднялся в воздух. Оставалось надеяться, что и со второй частью задания он справится успешно.
Несколько минут наблюдала за удаляющейся фигурой ящера. Оставалось надеяться, что он о ней позаботится. Потерла лицо руками. Собрала остатки аптечки. Нужно было идти домой. Пока мои ночные прогулки по лесу ни у кого не вызвали подозрений. Но стоило сделать несколько шагов в сторону выхода из сектора Р55, как затылок обжег чужой взгляд.
В животе все похолодело. То ли от страха за физическую безопасность, то ли за свой секрет в виде парочки драконов. Резко обернулась. Но в темноте никого не увидела. Сначала подумала, что это начались галлюцинации. То ли визуальные, то ли слуховые. Прислушалась. Ничего, кроме типичных звуков леса и голосов вдалеке не услышала. Но начать идти, чужой взгляд снова впился в затылок.
Кровь запульсировала, дыхание сорвалось от страха. Я вся превратилась в слух, но не оборачивалась. Кто-то шел за мной. Шаг за шагом. Я старалась анализировать, как лучше поступить: кричать, бежать, бить? Нужно было бежать. Но я не была уверенна, что меня не догонят. Кричать… Это было разумно. Привлечь внимание. Попросить помощи. Этому учили на курсах самообороны. Но я не смогла заставить себя это сделать. Оставалось бить. Бить и бежать.
Я шла и прислушивалась к шагам. Кто-то пытался идти за мной след в след. А я пыталась по посторонним звукам определить местоположение незнакомца. Или незнакомки. Шаг, еще шаг. Тело напряглось и превратилось в слух. Еще один шаг. Треснула ветка. Не думая, резко развернулась и выбросила левую ногу для удара. И попала прямо в цель.
Незнакомец ухнул, не удержал равновесие и, кажется, упал на спину. Я побежала вперед. Настолько быстро, насколько могла.
Квадрат Р55
Удар пришелся Нарду прямо в плечо. Он был не сильным. Но эффект неожиданности сыграл с ним злую шутку. Гайнар не удержал равновесия и повалился на бок. Прямо в кусты ядовитого джада. Хорошо, что в этот раз он вышел на тренировку в защитном костюме. Джад растение хоть и не смертельное, но жутко неприятное. Места, куда попал ядовитый сок, покрывались волдырями и долго заживали. Ни один регенератор не помогал с ним справиться. Нард приподнялся на локтях, хотел схватить Айоли, но ее уже и след простыл. Только светлая макушка мелькнула где-то вдалеке и исчезла.
- Умная девочка. – Усмехнулся Нард и поднялся на ноги.
Тренировку на этом можно было считать завершенной. Пора было возвращаться. Через час у него был назначен сеанс связи со штабом. Появиться в таком виде он не мог. Нард еще раз посмотрел в сторону, куда убежала Айоли и прошел еще несколько метров вперед. Хотел убедиться, что с девушкой все в порядке. Но остановился, когда услышал голос Вихари.
- Вот вы где, Нариэль!
Нард остановился и отступил. Спрятался в очередных ядовитых зарослях.
- Добрый вечер, мастер.
Гайнар прислушался к голосу Айоли. Не без удовольствия заметил, что, несмотря на пробежку, звучал он ровно. Как будто она просто гуляла, а не спасалась бегством от маньяка.
- Я вас искал.
- Меня? – Удивилась Айоли. – Что-то случилось?
Со своего места Нард не видел ни Вихари, ни его собеседницу. Ему хотелось подойти ближе. Но делать он этого не стал. Нард знал, каким глазастым иногда бывает мастер. Раскрывать своего присутствия на базе раньше времени в планы гайнара не входило. Он сделал над собой усилие и и пошел в сторону озера. Туда, где были спрятаны вещи.
Нара
С мастером Вихари я столкнулась, когда выскочила на одну из аллей прогулочной территории. Джагонец прогуливался по редкому скверу. Кроме него, к счастью, никого больше не было.
- Вот вы где, Нариэль! – Поздоровался мастер, когда я чуть не врезалась в его спину.
- Добрый вечер, мастер.
Кажется, моего растрепанного и запыхавшегося голоса он не заметил. Или сделал вид, что не заметил. Я бросила еще один короткий взгляд на лес. Сердце колотилось. Затылок до сих пор обжигал чужой взгляд. Но, к счастью, преследовать меня никто не спешил. Я даже понадеялась, что все это просто причудилось.
- Я вас искал. – Мастер Вихари улыбнулся и заложил руки за спину.
- Меня? Что-то случилось?
- Нет. – Махнул головой мастер. – Вы не подписали ведомости. Они пришли вам на пад.
- Ради этого вы меня искали?
- Я бы не искал. – Хохотнул джагонец. – Но к нам вот-вот нагрянет проверка. Я не хочу краснеть перед генералом из-за неподписанных бумаг. Не тот возраст уже.
А бегать за преподавателями тот? Эту мысль я оставила при себе. Мы пошли по аллее в сторону жилого корпуса. Прохладный ветер лизнул голую шею. В висках перестало пульсировать. Я наконец-то успокоилась.
- Вас Зэрдон так напугал?
- Зэрдон? – Не сразу поняла, о чем идет речь.
- Дракон.
- Не знала, что эту тварь так зовут.
- Питомец генерала Дандрэгона. Мы его ждем со дня на день.
- Разве гайнары отпускают свои крылья?
- Редко. В этот раз Зэрдон сопровождал кладку. Я думаю, генерал отправил его шпионить. Пока сам исполняет свои обязанности на родине.
Если честно, мне было плевать, кто, кого и зачем отпускает. И с чьим питомцем я имела близкое знакомство буквально полчаса назад. Мне хотелось как можно скорее попасть домой. Искупаться. Представить, что ничего этого не было. И придумать, чем накормить завтра драконицу. Надеюсь, бестолковая ящирица ничего не сделает с малышкой.
- Не думаю, что они настолько разумны, чтобы шпионить.
Мастер громко засмеялся. Групка солдат обернулась на этот смех. Я сделала вид, что ничего не происходит. К этому времени мы дошли до жилого корпуса. Вдалеке заметила уже знакомую фигуру сержанта. Мужчина стоял спиной и разговаривал с кем-то из офицеров.
- Главное, не говорите это при гайнарах, Нара. А то они обидятся. – Вихари вытер глаза.
- Простите.
- Не извиняйтесь. Подпишите документы. Не забудьте.
- Да мастер.
- И поздравляю со вступлением в должность. Комиссия военного совета утвердила вашу позицию. Если продержитесь, сможете претендовать позицию мастера – сержанта. Вы понимаете, о чем я?
Я понимала. Я не просто понимала. Я даже думать боялась о такой возможности. Только кивнула, чтобы ничего не произносить вслух и не спугнуть удачу.
- Доброй ночи. Ваши лекции начинаются в восемь.
- Доброй ночи, мастер.
Вихари повернулся на пятках и пошел в сторону Гринга. А я, на негнущихся ногах, пошла к себе. Слишком много впечатлений за один день.