Воспоминания. Часть 3. Первая проверка

Спустя несколько месяцев занятий и тренингов, Халид позвал меня к себе. Старый слуга на плохом английском велел идти в кабинет к хозяину. Эти визиты не несли ничего хорошего для меня. Обычно это были мини-опросы на усвоение материла. Я поражалась, как хорошо Халид эрудирован. Он знал все, о чем рассказывали мне его лекторы, знал языки и разбирался в человеческой психологии на высшем уровне – читал людей как открытые книги. Мне до него было, как до Луны. В кабинете хозяина меня всегда ждало чувство неполноценности, как будто я могла бы больше – выучить, усвоить, знать, добиться. Он не унижал меня никогда, но одного наклона головы хватало, чтобы понять, доволен ли он мною.

Вот и тогда я шла, не зная, чего ожидать: на какие вопросы придется ответить, какими знаниями блеснуть? Однако, в дорогом, отделанном ценными породами дерева кабинете, меня ждало нечто другое и от этого мои брови удивленно поползли на лоб.

Халид сказал это так, будто просил принести стакан воды.

- Ты пойдёшь в торговый центр и возьмёшь кольцо. Любое, из ювелирного отдела.

Я не сразу поняла смысл слов. Растерянно заморгала, пытаясь переварить услышанное.

- Ты хочешь, чтобы я украла? - переспросила я, будто не веря своим ушам.

Он поднял взгляд от ноутбука, в который смотрел, когда я вошла в его покои.

Спокойный, холодный, даже циничный взгляд. И ответил, будто просил сходить за хлебом и не видел в этом ничего такого.

- Да.

Воздух в зале будто стал более плотным, давящим, душным. Как будто стены кабинета сдвинулись и сжались вокруг меня, как невидимые оковы.

- Это проверка, - добавил он также холодно. - Я должен понять, на что ты способна.

Я ошеломленно молчала.

В ОАЭ за воровство не читали нотаций. Здесь за кражу можно было получить по полной, а хищная улыбка охранника легко становилась последним мирным лицом, которое ты видишь.

- Я не воровка, - сказала я тихо, и голос мой ожидаемо дрогнул.

Халид усмехнулся.

- Ты - выжившая. А это важнее.

Он встал из-за стола, обошел его и подошёл ближе ко мне.

- Ты потеряла всё, Арина. Мужчину, любовь, семью, дом. Осталось только одно решение: понять, кем ты станешь дальше?

Он протянул мне карту торгового центра. Обыкновенную, бумажную карту, свернутую в виде проспекта. Такие обычно лежат целыми стопками на любой стойке информации.

Я судорожно сглотнула, внутренне уже приняв решение. И разве был у меня выбор?

- Даю тебе два часа. По истечении этого срока кольцо должна быть в этом кабинете. По дороге подумай, как ты будешь действовать.

***

Дорога до молла показалась бесконечной. Такси ехало по идеальным дорогам, за окном мелькали искусственно высаженные пальмы, жара плавила стеклянные башни, на билбордах мелькала реклама, обещающая люкс и счастье.

А у меня мелко дрожали руки. Я всё время сглатывала. Во рту было сухо, будто я наелась песка.

«Я не смогу, я не сделаю этого», - повторяла я себе. Но тут же уже другая мысль звучала громче той, первой: «Ты уже сделала хуже. Ты продала себя страху». Больше я не думала, запретила самой себе рассуждать. Теперь я просто боялась.

В торговом центре было прохладно и очень красиво. Белый мрамор, которым отделаны стены. Золото в отделке и деталях. Тихая ненавязчивая музыка, которая навевало фальшивое спокойствие. Запах тяжелых дорогих духов, которые так любили представительницы этого мира.

Я шла по галерее медленно, будто просто гуляла. Заинтересованно смотрела в витрины магазинов, будто меня волновали тряпки, там выставленные. Но сердце било в виски.

Ювелирный отдел был открыт со трех сторон. Стеклянные витрины. Камеры под потолком. Продавщицы, как статуи греческих богинь - одетые с иголочки, с идеальной осанкой и фальшивыми улыбками.

Я вошла в павильон и с показным интересом уставилась на витрину. Поискала глазами секцию с кольцами и остановилась у нее. Ноги не слушались. В какой-то момент мне показалось, что я сейчас рухну на негнущихся ногах прямо тут, у натертой до блеска сияющей подсветкой витрины.

Я смотрела на кольца, а они будто смотрели на меня в ответ. Смотрели холодно и осуждающе.

«Развернись и уходи, - кричал разум. – ты не можешь взять его, не должна!» Но внутри вдруг созрела уверенность, что я наоборот должна. Должна справиться. Или хотя бы попробовать.

Но я подалась корпусом вперед, привлекая внимание консультанта. Продавщица улыбнулась и спросила по-английски:

- Can I help you? *

Мой голос дрогнул, выговаривая фразу в ответ.

- I want to see this one. *

Я указала на кольцо с прозрачным камнем. Не слишком дорогое, но заметное. Девушка достала его и положила на бархатную подушечку передо мной.

- Мне нравится еще вот это, вон то. И вот это достаньте, пожалуйста. – попросила я показать кольца из разных частей витрины.

Продавец, дружелюбно улыбаясь, доставала украшения, не сводя глаз с тех колец, что уже достала. Ей осталось вынуть последнее украшение. В этот миг мне показалось, что я так и не поймаю нужный момент, что все зря. Сейчас я примерю все кольца и отправлюсь восвояси ни с чем. И тут я поняла, что нужно сделать. Это было словно вспышка, секунда, и я поняла, как развернуть ситуацию в свою сторону.

- Можно примерить? - спросила я, улыбнувшись мимолетно и показав на кольцо с изумрудом.

Она кивнула, подвинула мне первую подушечку и наклонилась за салфеткой.

Я поняла: если не сейчас - то никогда. Именно тогда я и сделала это. Руки двигались сами. Одним неловким движением, которое вышло на удивление натурально, я уронила подушечку на пол.

- Oh, sorry! *

Вышколенный продавец тут же наклонился помочь. В этот момент я ловко зажала тоненькое кольцо с почти прозрачным камешком между пальцами и скользнула рукой вдоль сумки, где был открыта молния.

Секунда. Две. Но мир не рухнул.

Я почувствовала, как сердце почти вырвалось из груди.

Продавщица подняла подушечку и кольцо с изумрудом:

- Всё в порядке?

- Да… простите… я сегодня рассеянная.

Я улыбнулась фальшиво, немного растерянно и посмотрела прямо в глаза. И от этого сделалась невероятно мерзко. Консультант подвинула мне кольцо с изумрудом.

- Примерите? Изумруд очень идет к вашему типу внешности.

- Правда? – спросила я удивленно, и поскорее надела колечко на безымянный палец. Я знала, что оно будет велико, именно поэтому не стала мерить на средний.

- О, оно велико. Есть ли у вас размер поменьше? – спросила я разочарованно.

- Конечно, я сейчас принесу, только уберу эти кольца. – протянула продавщица.

Пора было уносить ноги.

- Вы знаете, - прошептала я извиняющимся тоном, глядя ей прямо в глаза. – Я не могу его купить. Это слишком дорого для меня. Жених обещал сделать мне подарок, но без него это невозможно.

Я улыбнулась с грустью и услышала в ответ слова поддержки:

- Тогда вам следует привести его к нам, мисс. Остальное мы сделаем сами.

Я хихикнула в ответ и кивнула.

- Тогда я пойду. Мне еще нужно уговорить Саида.

Продавщица улыбалась, будто позабыв о контроле.

- Конечно. Я буду ждать вас здесь.

Я кивнула и поскорее вышла. Шла быстро. Потом ещё быстрее. Вырулив из ювелирного отдела, я припустила, что есть духу, пытаясь сохранить видимость спокойного, просто быстрого шага. В любую секунду меня могли окликнуть и начать преследование. Сердце колотилось как бешеное, адреналин бил по венам. Я смогла! Смогла! Мне казалось, что каждый охранник смотрит прямо в глаза, чувствует, что я несу вещь, которая мне не принадлежала. Представлялось, что каждая камера поворачивается вслед, запоминая мою внешность. Пол под ногами стал слишком громким. А мои шаги, должно быть, слышит каждый посетитель торгового центра.

Наконец я вышла на улицу. Горячий воздух ударил в лицо. И только тогда я поняла, что дышу прерывисто, как после бега. Я остановилась за углом, где уже ждала машина. Села торопливо и украдкой достала кольцо. Оно лежало на ладони - маленькое, холодное, преломляя свет. Оно было тяжёлым, но не своим весом, а своей сутью. Я впервые переступила черту. И назад дороги уже не было.

***

В апартаментах Халида как всегда было тихо. Он сидел в кресле и пил кофе. Меня всегда удивляло, как такой огромный сильный мужчина может так изящно пить из тончайшей крохотной чашки. Перед хозяином стоял ноутбук, в который он внимательно смотрел.

Я подошла к столу и молча положила кольцо на полированную поверхность прямо перед Халидом. Он посмотрел, взял в руки, повертел в пальцах.

- Хорошо.

Всего одно слово.

А внутри меня что-то оборвалось. Это все? Просто «хорошо»? Да я чуть не подохла у этой витрины. И все ради одного слова?

- Ты боялась, - сказал он спокойно и развернул экран ноутбука в мою сторону. Я разглядела на нем запись с видеокамер. Вот я стою у прилавка, что-то говорю вышколенной продавщице, прошу ее достать еще украшения.

Я кивнула.

- Это правильно. Страх делает людей внимательными и осторожными.

Он поднял взгляд.

- Теперь ты знаешь: ты можешь больше, чем думаешь.

Я смотрела на руки Халида. На тонкое, почти игрушечное кольцо в больших ладонях. На преломление света в прозрачном камне.

Я вспомнила, как вспышка озарила мое сознание, предлагая четкий план действий. Так вот оно что! Я вдруг поняла то, что было скрыто под страхом. Эта проверка была не про кражу. Это было про ломку. Про то, чтобы научить меня пользоваться любыми методами, использовать безвыходные ситуации в своих целях.

- Я могу идти? – спросила я у хозяина устало.

Халид молча кивнул, отпуская.

Я вышла из кабинета и пошла по коридору в свою половину, чувствуя, как внутри меня умирает прежняя Арина – тихая, честная и наивная. А на её месте появляется кто-то другой. Холодный, расчётливый, опасный.

Тот, кто выжил вопреки всему.______________________

- Can I help you? * - Могу я чем-то вам помочь? (анг.)

- I want to see this one. * - Я хочу посмотреть это. (анг.)