Глава 16

Кор

Несмотря на длительное ожидание Джии по поводу сбора в клуб и громкого негодования насчет молчания о моем дне рождении, мы наконец-то подъезжаем к заведению. Чтобы сгладить недовольство девушки и заставить улыбнуться эти сладкие губы, несдержанно и без лишних слов тяну ее на водительское сиденье. Она ведет себя покладисто, и, минуя препятствие в виде автомобильной консоли, ее упругая точка мягко соприкасается с моими коленями. Слава Богу, в моей машине просторно. Для большего удобства необходимо всего лишь «отъехать» назад.

— Не злись на меня, — проговариваю возле пухлых губ девушки. — Это еще один обычный день, ничего более.

Она тянется рукой за козырек бейсболки, чтобы в очередной раз снять ее и отбросить в сторону.

— Даже подарок не успела подготовить, — ерошит на голове мои отросшие волосы.

Перехватив ладонь своей танцовщицы, едва прикасаюсь к ней поцелуем: одним, вторым, третьим, и Джиа забывает о том, как нужно дышать. В объятиях друг друга чувство невесомости длится вечность. Ну и пусть. Почему бы и не провести остаток наших жизней таким образом?

— Запомни, ничто и никто мне не заменит тебя, — ласково обвожу пальцем ее скулы, не отрываясь от глаз, в которых плещется неловкость наряду с обидой. — Ты и есть мой подарок.

— С тобой так хорошо, — чуть слышу ее слова, — что порой меня охватывает страх потерять эти ощущения.

— Тебе нечего бояться. Я всегда буду рядом, — успокаиваю ее, когда испуганный взгляд девушки осматривает меня на предмет реальности моего существования.

В настоящий момент слова Джии звучат как признание. Давно пора принять то обстоятельство, что я ей дорог, необходим, а уж тем более небезразличен.

— С днем рождения, Джейден, — едва дотрагиваясь губами, шепчет Джиа, и я широко улыбаюсь. А затем, немедля, принимаю ее поцелуй, как самый лучший в своей жизни подарок.

***

Громкие возгласы вперемешку с посвистыванием заставляют обратить внимание на небольшую группу людей, жадно разглядывающих нашу пару. До главного входа в заведение остается пару шагов. Все, что я делаю, это посылаю в их сторону кивок головой в знак благодарности и приветствия. Завсегдатаи клуба.

Без сомнения, внимание фанатов только в радость. Но теперь я не один, и на виду у всех. Меньше всего мне бы хотелось таких взглядов с излишними комментариями в нашу с Джией сторону. В действительности, этого не избежать. Об этом подсказывает мне не столько ревность, сколько здравый смысл о возможной предостерегающей опасности. Нужно быть всегда начеку. Нетрезвая толпа фанатов не сулит ничего хорошего. Именно об этом я думаю, когда мы спешим к входу, где вышибала Джерард, стукнувшись со мной кулаками, пропускает нас вглубь клуба.

Подобное здание привлекает тем, что оно не похоже на остальные известные места ночной жизни Майами. Город с легкостью может похвастаться обилием заведений и их разнообразием, однако с этим местом меня теперь связывает многое.

Во-первых, в нем я впервые выступил, будучи уже популярным в своих кругах диджеем. К тому времени у меня имелись свои слушатели и несколько композиций собственного сочинения. Вскоре эта обитель клубной жизни закрепилась за мной, и почти все вечеринки проходили под моим электромузыкальным руководством.

Во-вторых, стоит ли вспоминать то неловкое обстоятельство, произошедшее во второй встрече с девушкой, имя которой вам всем известно? Именно в этом месте мы столкнулись вновь. Тот вечер послужил очередным толчком для развития событий, насыщенных музыкой и танцем.

Едва переступив порог ночного заведения, как знакомый приглушенный звук работы аудиосистемы и прочих приспособлений наполняет наш слух. Притушенный красный горит повсюду. Навязчиво преобладающий цвет намекает на интимность, уединенность посетителей, предлагая для этого мягкие и удобные диваны из кожи черного цвета. Заходя вглубь и минуя длинный холл, нас встречает двухуровневый зал, светящийся яркими огнями, и чуть ниже находящийся просторный танцпол. Столики и кабинки для отдыха расположены по кругу немного выше. Такая расстановка очень удобна. Стоит лишь спуститься по ступенькам, и ты уже на танцплощадке. Вип-места, как и в любом другом первоклассном клубе, смещены к середине, откуда открывается отличный вид на происходящее.

Мало-помалу зал наполняется людьми; приглушенно играет музыка, из-за чего складывается ощущение, что дожидаются главного виновника торжества в компании одной очаровательной девушки. Гляжу на нее и не могу налюбоваться природной ее красотой. Сегодня она выглядит просто сногсшибательно: белый короткий топ на лямках, черные джинсы с текстурой кожи. Волосы Джии распущены и уложены на прямой пробор.

Вместе с тем, эта дерзкая, ярко-красная помада на ее губах так и манит вкусить их немедленно.

В отличие от своей спутницы, я выгляжу как всегда. В этот раз мой наряд гармонирует с образом Джии. Не только внутренне, но и внешне. На мне черная просторная футболка без лишних надписей, темные облегающие джинсы и белые кроссовки. И, конечно же, я не обхожусь без своего головного убора — той самой ненавистной для своей девушки кепки. Каждый раз она норовит снять ее с моей головы, утверждая, что ей нравится, как выглядят мои волосы, и что она не встречала еще подобной роскошной шевелюры у парней. На самом деле челка давно отросла, и я просто прячу ее, надевая козырьком назад.

— А вот и замечательный именинник, — неподалеку от нас радостно воркует Стиви. — Джиа, детка, ты великолепна как всегда, — легонько приобнимает ее, и та отвечает ему взаимностью. — Кор, мужик, с днем рождения!

Я-то знаю, что причиной счастливого вида менеджера может быть только копия моей девушки. Ищу глазами виновницу его настроения, но в поле зрения попадает Кевин — парень Жаклин и владелец этого клуба.

Из рассказанного о нем Джией, стало известно, что он тот самый Кевин. Пусть я знаком с ним не так хорошо, как Стив, но по дороге сюда понял, о ком шла речь. Здесь я делал исключительно свою работу и мало с кем имел тесные связи. О выступлениях в клубе договаривался сам менеджер, поэтому ладят они хорошо, но их взаимоотношения вряд ли назовешь дружбой.

Кстати, я не зря упомянул о нем. Буквально через пару шагов этот парень оказывается рядом с нами.

— Кор, Джиа, — без лишней наигранности он пожимает мою ладонь, пока девушка полностью игнорирует его. Мне хорошо знакома замкнутая ее сторона. А он, похоже, сталкивается впервые. Стараясь не обращать на нее внимания, Кевин продолжает:

— Поздравляю. Очень рад, что ты выбрал мой клуб в качестве празднования своего дня рождения. Все рады видеть тебя здесь, так что, — в пригласительном жесте разводит накаченные руки в стороны, — добро пожаловать.

— Спасибо, Кев.

Он продолжает вести непринужденный разговор со Стивом, и я волей-неволей начинаю обращать внимание на некоторые детали, отражающиеся в его поведении. Безусловно, этот парень физически силен, уверен в себе, местами холоден и явно не разделяет юмор моего друга. Как бы последний ни старался, в ответ от Кевина прилетает надменная улыбочка.

В дальнейшем нашем разговоре, владелец сообщает о частном статусе сегодняшней вечеринки, на что я возражаю и прошу не отказывать обычным посетителям.

Веселиться имеют право все без исключения.

— Хватит торчать на месте, — голос менеджера проникает в мой слух, после того, как Кевин покидает нас. — Погляди, сколько набежало поклонников твоего творчества, — хлопает по плечу и указывает пальцем на танцпол, который значительно прибавился в людях. — Каждый из них желает разделить этот вечер с тобой, брат. Разве ты этого не видишь?

А он действительно прав. Пробегаясь взглядом по танцевальному действию, обращая внимание на кабинки и столики: людей немного, что позволяет мне рассмотреть почти каждого. Наблюдаю, как машут руками несколько парней и девушек, приглашая в свою компанию. Я посылаю им ответную волну и возвращаюсь вниманием к яркой, одобряющей улыбке Джии.

— Кажется, надувных шариков не хватает, — весь мой ответ, после которого девушка заливается звонким смехом.

— Будут тебе и шарики, и клоун, — менеджер подгоняет нас в сторону бара. — Чувак, я такое для тебя приготовил, ты свихнешься от счастья. Надеюсь, Джия не будет против. — Подмигивает ей гаденыш.

Сквозь парочку пожатий рук и приветствий, мы втроем пробираемся к барной стойке, и музыка начинает играть чуть громче. Все это говорит о том, что скоро начнется само действие, а следом и мой музыкальный сет.

— Если это вульгарная танцовщица, выпрыгивающая из огромного торта…

— Вот черт, ты раскусила меня, детка, — досада так и сочится из Стива, от чего мы тихонько посмеиваемся.

— Стив, это же такая банальщина, — разочаровывает его девушка. Смешинки пляшут в ее изумрудных глазах.

— Должен тебе признаться, что Кор все уши прожужжал о вас и о том, как Джиа прекрасно танцует. Ты здорово заразила его собой…

— … детка, — заканчиваю, подражая его интонации в голосе, и присаживаюсь на высокий стул у барной стойки.

— Запомни, — звучит приглушенно в мою сторону. — Девчонки любят подобные обращения.

Да ладно. Такие древние подкаты. Они давно уже не в моде.

Моя скептическая усмешка говорит сама за себя. Пока продолжаю делать вид, что внимаю его наставлениям по поводу некоторых составляющих удачного флирта, заказываю для нас некрепкие напитки. Находясь между нами, Джии приходится вертеть своей головой, иначе она упустит множество интересных фактов и деталей от Стива, а от меня — комичное выражение лица и реакцию на столь познавательный его рассказ. Ему стоит отдать должное: чувак серьезно осведомлен, вплоть до того, какой ширины должен оказаться «ствол», чтобы заставить сплетаться вокруг него большинство «кисок». Такой бред только в его стиле.

— Ты зря так улыбаешься и не слушаешь старика Стива, — отпивает немного алкоголя гуру секса. — Я желаю вам только счастья.

— Спасибо. Учту на будущее, — бормочу в ответ, когда Джиа хлопает его по плечу, желая вмешаться в наш разговор.

— Кажется, я знаю одну девушку, которая будет в восторге от подобных разговоров и прозвищ. Я имею в виду, «детки-конфетки», — отвечает невзначай, потягивая коктейль через трубочку. Стив откровенно наблюдает за движениями ее губ, думая о чем-то своем.

Озабоченный кретин.

— Кстати, почему ее все еще нет? — интересуется Джиа.

— Ты у меня спрашиваешь? — Стив лезет в карман за телефоном.

Теперь эти двое ведут свой диалог, понятный только им одним, а мне остается молча пригубить из своего бокала.

— За тебя! — возвращаясь ко мне, произносит моя девушка и подносит бокал к своим губам.

Я так скучал, что готов послать к черту эту вечеринку, лишь бы остаться с ней наедине, а за барной стойкой в самый раз нет ни единой души. Стив не идет в счет. Он снова пялится в свой телефон, ловко набирая большим пальцем сообщение. Поэтому, используя момент, тянусь за очередным подарком в виде головокружительного поцелуя.

— Терпеть не могу твои бейсболки.

Я еще не начал переваривать только что сказанное, как девушка принимается за старое: сдергивает кепку с головы, кладет ее рядом на барный стол и запускает пальцы в мои волосы, привлекая к себе. Мне отчаянно хочется протестовать, но это желание заменяется нежнейшим прикосновением к моим губам, намекая, чтобы я заткнулся.

Плевать мы хотели на происходящее в клубе. Нам все равно, что бармен и опешивший Стив не в состоянии оторвать от нас взгляды, достучаться до нашего сознания. Пусть знают и наглядно представляют, что эта девушка моя и больше ничья.

Джиа вторит шепотом слова «с днем рождения». Обволакивая своими губами мой рот, она словно наполняет легкие воздухом. Однако счастью не суждено длиться вечно.

Брызнув пивом изо рта, Стив тут же заходится кашлем.

— Да чтоб я сдох! — восклицает слишком близко менеджер.

За прерванный поцелуй я «поблагодарю» его позже, а сейчас… Перед нами предстает не менее потешная картина.

Мой друг, застывший на месте с бокалом в руке, и пораженный появлением близняшки Джии, глазеет на нее немигающим взглядом.

— Прошу прощение за опоздание, — щебечет Жаклин, направляясь прямиком в нашу сторону с открытыми объятиями и поздравительными словами в мой адрес. Когда очередь доходит до Стива, она пристраивается рядышком и, подмигнув недоумку, протягивает свою ладонь.

— Привет, Стив.

Тот просто пожимает ее руку без единого слова.

Менеджер то ли от счастья онемел, то ли от неожиданности. Безусловно, сейчас я в состоянии его понять, как никто другой. Сестры Саммерс настолько неотразимы, что при виде них сохнет язык, а здравый смысл улетучивается в неизвестном направлении. Сегодня образ девушек предельно одинаковый. Разве это не очередной коварный сестринский план? Будь на его месте, я бы окончательно растерялся. Правда, Жаклин выглядит немного расстроенной. Да и с такой физиономией, как у моего менеджера, я сталкиваюсь впервые.

— Рик, как всегда, — обращается она к бармену, и тот отправляется в другой конец бара за ингредиентами для ее коктейля.

Не моргая и не дыша, Стив не перестает пялиться на Жаклин, а после — на Джию, которая продолжает невозмутимо попивать свой коктейль.

Почувствовав на себе его проницаемый взгляд, отвечает ему тем же. Но через пару секунд, девушка наклоняется над барной стойкой, чтобы с раздражением выдать своей сестре следующее:

— Ты ничего ему не сказала.

— Ты ничего мне не сказал, — подхватывает ее Стив, разворачиваясь всем телом в мою сторону. Ей-богу, его глаза горят, как красный сигнал светофора.

Что делаем я и Жаклин? Да, просто пожимаем плечами, и, пожалуй, нам сходит все с рук.

Пока девочки обмениваются озадаченными взглядами, на лице Стива прорастает легкая улыбка. Я и понятия не имел, что Жаклин, после стольких дней переписок и словом не обмолвится о специфическом родстве с Джией. Последняя также прибывала в неведении.

— Да, Господи, да! — благодаря Всевышнего и не скрывая истинного счастья, мой друг обращается глазами к небу. В данном случае, к натяжному потолку клуба. От меня не ускользает тот факт, что он нравится сестрам. Прибавьте к этой картинке вид его рук, покоящихся на тонких талиях девушек, и их радостные восклицания. Так уж и быть, пусть ненадолго вкусит запретный плод — столь долгожданное для себя блаженство.

— Жаклин, Джиа, — присвистывает любитель женского пола. — Как я рад этой встрече!

Переглядываясь между собой, девчонки хихикают, в то время как Стиви нашептывает им очередную несуразицу. Музыка тем временем набирает громкость. Сестрички смеются до слез. Менеджер счастлив, а мне вспоминается о том, что он предпочитает все в двойном размере. Поэтому решаю, что его время вышло.

— Дружище, чтобы ты не напевал девушкам, твоим непристойным фантазиям не суждено сбыться, — проговариваю достаточно громко, вызывая у него дикий хохот.

— Не будь занудой, Кор. Похоже, что и мне достался лакомый кусочек от праздничного торта, — говорит тише, чтобы слышно было нам троим, пока задумчивая Жаклин витает в облаках.

О чем помышляет Стив Брайант? Необязательно быть ясновидящим, чтобы догадаться. Мысли то и делают, что просвечиваются в его голове. Он влип, и пусть не отрицает. Есть ли у Стива шансы? Не знаю. Но знаком я с ним очень давно, и своего он точно не упустит.