Глава 17

Кор

— Как вечеринка, друзья? — в микрофон раздается голос Стива, когда сам он находится вблизи диджейского пульта. — Без сомнения, все мы собрались здесь по одной веской причине, имя которой Джей Кор.

Прочие звуки заглушаются пронзительным свистом, а наполненные искренним теплом аплодисменты приятно ласкают мой слух. Все же, подобное внимание отдано именно мне, и это подкупает.

Сидя за столиком с девушкой моей мечты в компании Кевина и ее сестры, сердце наполняется облегчением и радостью, что все, чего я желал, потихоньку сбывается и идет своим чередом.

— Не стану рассказывать о нашем знакомстве. Очевидно, каждой собаке известно, что мы с Кором дружим еще с пеленок, — несколько смешков издаются на танцполе. — Бро, — продолжает Стив, и в его голосе, как и во взгляде, просачивается искренняя глубина. — Должен признаться тебе в любви.

Все внимательно ждут дальнейшей реакции, и я в особенности.

— Знай, что я всегда восхищаюсь тобой и твоим усердием в поисках успеха. Спасибо тебе за твой профессионализм, упорство и талант. Осталось совсем чуть-чуть, чтобы дотянуться к победе, которую мы так долго ждем, — легкая ликующая улыбка не сходит с лица Стива, пока его глаза пристально глядят на меня. — С Днем рождения, Кор.

В знак поздравления он приподнимает бокал, предлагая выпить за меня и его выразительную речь. Хлопки в ладоши и чей-то свист из толпы только дополняют всю воспроизведенную картину. Одновременно из динамиков звучат первые аккорды популярного зажигательного трека. Красочность торжества не может не радовать. Вдобавок ко всему присутствие Джии с ее ослепительной улыбкой, радостным блеском красивых глаз, и нежной рукой, сжимающей мою ладонь, добавляет яркости этому обычному дню.

Спускаясь с пьедестала, на котором установлена музыкальная аппаратура, Стив оказывается за нашим столиком несколькими шагами позже. Парень даже и не думает садиться рядом со мной или Кевином. Он внаглую протискивается в сторону сестричек, отпуская свои дежурные шуточки. Плюхнувшись между ними и поерзав на месте, Стив объявляет о том, что через несколько минут состоится мой праздничный сет. Я вовсе не против того, чтобы «отыграть» и побаловать публику своей ранее заготовленной музыкой. Глядя на воодушевленную положительными эмоциями Джию, мне очень хочется доставить всем присутствующим музыкальное наслаждение, а решение позабавиться с девушкой за диджейским пультом приходит внезапно.

Во время общения мой друг и близняшки очень раскованны. Может сложиться впечатление, будто они знают друг друга тысячу лет. Радует и другое обстоятельство, что он относится к ним, прежде всего, как к своим подругам, а не как к женскому полу, в общем. Эти девушки не для его развлечения, и Стив это понимает.

Что же касается владельца клуба, по выражению его лица можно с легкостью угадать, что он не в восторге от происходящей беседы и манеры поведения своей девушки. Не то, чтобы кто-то из моих друзей позволяет себе лишнего. Это своего рода обоюдная симпатия и ничего больше. Легкий флирт, который в итоге не приведет ни к чему существенному. Но Кевин так не думает. Сестра Джии всякий раз намекает ему пойти потанцевать и немного развлечься, на что тот, прикидываясь глухонемым, лишь привлекает за талию девушку поближе. Он нарочно делает это с долей собственника, продолжая внимательно, без единой эмоции на лице, сверлить взглядом дырку в теле Стива.

Ревнует? Ага. Стив — серьезный соперник? Без сомнений. Жаклин это чувствует и глазами умоляет своего огромного, как скала, парня уйти подальше от греха.

Должен заметить, ситуация может сложиться не в его пользу. Мой менеджер не пропадет. Ему ничего не будет стоить прихватить с собой Жаклин, и он об этом знает. А вот у ее парня могут возникнуть проблемы.

— Ну что, красавицы, — взяв в руку другой бокал, он предлагает тост. — За успехи Кора! — И опрокидывает на раз-два все его содержимое. Посмеиваясь, мы догоняем Стива в этом деле.

— Прости, Кев, — решает обратить внимание на компаньона, на лице которого красуется слишком серьезная маска. — Будучи совершенно ослепленными красотой этих девушек, мы вовсе позабыли о твоем существовании, мужик. Да, Кор?

Казалось бы, тот самый момент, который должен всех развеселить и Кевина без исключения. Однако ни один мускул не двигается на его лице. Одетый в свой дорогостоящий прикид, — темные брюки и светлую рубашку, с распахнутым воротом, под которым распространяется блеск золотого кулона, — парень напряженно наблюдает за своим собеседником, покуривая небольшую сигару. Впервые вижу его курящим в собственном заведении. Нервничает, иначе быть не может.

Звучит достаточно громкая музыка, когда неприятная пауза заполняет между нами пространство. На помощь приходит никто иной, как Жаклин, смешок который мгновенно заполняется звонким эхом.

Распластавшись недалеко от нее на диване, взгляд Стива откровенно излагает мысли, не утаивая своих намерений.

Интересно, как он отреагировал, узнав о ее отношениях с Кевином? Уверен, и бровью даже не повел. Ему ничего не стоит, чтобы по щелчку пальцев парень Жаклин ощутил его соперником. Я пристально слежу за ним, также как и Джиа, которая изредка делает вид, что увлечена своим напитком. С прикрытым ладонью ртом, ее сестра в испуге глазеет на хищника, — директора клуба, — который не перестает сканировать действия Стива. Хлопнув разок ладонями по женским коленкам, мой менеджер то и делает, что продолжает восхищаться девушками, игнорируя последнего.

— Стив, — наконец-то тот произносит несколько слов за весь вечер. — Кроме как выставлять себя шутом и неудачником перед всеми, ты на что-нибудь еще способен?

— Кевин? — обеспокоенная его резкостью, Жаклин толкает своего мужлана локтем в бок.

Тем временем, кривая ухмылка растягивается на лице идиота, впиваясь в соперника своим напыщенным взглядом. Медленно он делает последнюю затяжку зажженной сигареты, не спеша выдыхает, а затем в том же темпе тушит ее о фирменную пепельницу с названием клуба.

Веселость Стива испаряется в миг, и черты лица приобретают оттенок серьезности. Не желая оставаться в долгу, мой менеджер наклоняется к нему поближе.

— Чувак, на самом деле, я всемогущий, — тянет знакомую песню. — Помнишь тот вечер, когда я высказал свою мысль о твоем клубе? Я ведь не шутил, когда предъявил свои права на него. Что сделал ты? Всего лишь посмеялся над этим в ответ. Кто теперь из нас шут? Дальше — больше.

Он придвигается ближе к парню, когда Кевин, затаив дыхание, лихорадочно прокручивает в своей башке воспоминания того дня.

— Как только я завладею этим клубом, — облизывая губы, переводит горящий взгляд на Жаклин, — я также завладею этой девушкой. Или наоборот. Как тебе мой план?

— Хочешь поподробнее поговорить об этом? — кажется, сейчас от злости Кевин раскрошит свои зубы.

— Чувак, полегче, — отклоняясь на спинку дивана, Стив комично приподнимает руки вверх. — Сегодня я не намерен портить день рождения моего лучшего друга.

— Жду у себя. Приготовься выскочить отсюда с разбитой рожей, — Кевин тычет пальцем в сторону хитро улыбающегося Стива Брайанта. Затем резко вскакивает и грубо тянет за руку девушку. — Пошли.

— Эй, придурок! Отпусти ее! — раздраженный выкрик Джии звучит как выстрел. Я инстинктивно сжимаю ее ладонь, намекая не усугублять накалившуюся обстановку. Но если в планы этого громилы входит обидеть и унизить при всех Жаклин — молчать не собираюсь.

— Нет-нет, нам нужно уже уходить, — неуверенно произносит ее сестра, безоговорочно следуя его примеру. Слегка пошатнувшись, Жаклин встает из-за стола и намеревается уйти. Своим видом она умоляет Джию не разжигать большего огня.

— Ты уверена? — спрашивает Джиа, в то время как я и Стив продолжаем молча наблюдать, позволяя Жаки самой определиться с выбором действий.

Само собой разумеется, девушка предпочитает не развивать дальнейших разборок, учиненных моим другом. Все, что она делает, — вкладывает руку в ладонь Кевина, которую тот одергивает как последний псих. Не попрощавшись, он разворачивается в сторону выхода из вип-зоны, а спустя секунды его образ растворяется в толпе и звуках техно-музыки.

— Прошу прощения, — Жаклин хватает сумочку и еле поспевает за ним, бросив Стиву напоследок беспокойный взгляд.

— Черт, — вылетает следом ругань изо рта менеджера. В результате увлечения игривой походкой девушки, он оставляет от напитка небольшое пятно на своей рубашке.

— Разве она не видит, что он кретин? — вопрошает после всего увиденного Джиа. — В который раз не узнаю свою сестру. Чем он так привлек ее?

— Обычный неотесанный здоровяк, привыкший сорить деньгами, думать за счет других и трахаться без разбору, — Стив делает последний глоток и громко ударяет стаканом по столу. — Такие парни, как он, нравятся таким доверчивым девчонкам, как она.

— Я ведь предупреждала ее, что он не тот, с кем стоит связываться, — вздыхает рядом девушка.

— Лично я никогда не думал о нем плохо. Что нашло на этого парня, Стив? Вы, кажется, ладили, — после длительного молчания добавляю свою ложку дегтя в ситуацию с Жаклин.

— Будто ты не знаешь?

Знаю. Но хочу от него услышать ответ.

— Я спровоцировал ревность, заигрывая с его девушкой. А он, как оказалось, не стоит и гребаного мизинца, — удрученно качает парень головой. — Жаль, что сегодня твой праздник. Я бы врезал ему основательно. Но…

— Мой день рождения этому не помеха, — пожимаю плечами.

— Смеешься? — возникшая веселость меняет его настроение. — Нас бы вышвырнули в два счета, а твой контракт, который я продлил еще на месяц, канул в лету, и плакали бы наши денежки.

— Зато повеселились бы, — не останавливаюсь я. — В конечном счете, он посмеялся над тобой, обозвав тебя шутом и неудачником. Должен сказать, это серьезное обвинение.

На мгновение Стив прекращает улыбаться. Без единого слова Джиа наблюдает за нашим разговором, когда я источаю исключительную серьезность.

— Все, что пожелаешь, — подговариваю друга на спор, с жадным интересом разглядывая выражение его лица. — И только ради того, чтобы проучить недоумка, неважно каким способом. Как тебе?

Ряд эмоций пробегает по довольной физиономии, из которых невозможно выловить хотя бы одну.

— Не думал, что ты струсишь, — выдохнув сожаление, бросаю ему еще больше вызова и собираюсь направиться к выходу из вип-зоны. Чтобы добраться до диджейского пульта, понадобится некоторое время, поэтому мне и Джии нужно поспешить. Но громкий выкрик менеджера заставляет замереть меня на месте.

— Еще не вечер, — прилетает его слова в спину, а затем удовлетворенная улыбка растягивается на моих губах.

***

Джиа

Оставив Стива в одиночестве, мы с Джейденом подходим к диджейскому пульту — эпицентру события, на пути которого минуем радостный свист и всплеск аплодисментов собравшихся его друзей. Сэм, еще один диджей этого клуба, продолжает управлять танцполом и музыкальным настроением. Приветствуя друг друга легкими кулачными ударами, оба парня обмениваются несколькими фразами, и музыкант выхватывает из рук последнего микрофон. Наверное, хочет сказать несколько слов присутствующим. Не решаясь подняться за ним вслед, я продолжаю топтаться на месте. Такое событие, как оказаться за диджейским пультом с талантливым парнем, для меня будет впервые. Безусловно, Джейден замечает мою нерешимость и безо всяких раздумий протягивает руку, приглашая в свой музыкальный мир.

— Приветствую всех на этом празднике! — его голос довольно громко и радостно звучит в микрофон. — Я благодарен вам за то, что вы цените мое творчество и верите в меня, как в настоящего музыканта. Спасибо всем за поздравления и теплую поддержку. Я не подведу вас.

Джейден делает непродолжительную паузу, во время которой отчетливо раздаются посвистывания толпы и восторженные восклицания его менеджера.

— Повеселимся? — громко предлагает диджей, дождавшись окончательной тишины в зале.

— Да! — взрывается танцол, распространяя одобрительные рукоплескания и восторженные вибрации.

Это просто невероятно и непередаваемо. Джейден еще даже и не начинал свою, как выражаются все диджеи, «игру», а я несколько растерялась от пульсирующих эмоций. Вот они, витают в воздухе, наделяя тебя музыкальной силой и танцевальной энергией. Раньше никогда не ощущала ничего подобного. Когда находишься на сцене театра, не важно, в составе коллектива или в одиночку исполняешь танец, все происходит совершенно по-другому. Здесь зритель не только видит и слушает представление, он также принимает непосредственное участие в этом действии, поклоняясь лишь одному человеку.

Кто он, этот диджей? И что за волшебство он творит, используя для этого аппаратуру, которая находится прямо передо мной?

Поспешно пробегаюсь по ней взглядом.

Боже, сколько тут всего: сотни круглых и квадратных кнопок, каких-то регуляторов-ползунков, дисплеев, эквалайзеров, выполняющих свои функции. Из всей этой картины отчетливо выделяются четыре крутящихся диска чашеобразной формы и два ноутбука, подключенных к данной установке. Рядом подсоединен клавишный синтезатор. Скорее всего он служит для наложения дополнительных музыкальных эффектов. Складывается такое впечатление, что здесь не один, а два совмещенных между собой диджейских пульта. Как только Джейден в состоянии управлять всем этим?

В поисках ответа мои глаза встречаются с озорным взглядом.

— Поможешь мне начать? — откладывая в сторону микрофон, интересуется парень с легкой улыбкой на губах.

— Еще спрашиваешь?

Не дожидаясь его отклика, выхватываю стерео наушники из рук Джейдена.

Кнопка Пуск, на которую он указывает, так и манит незамедлительного ее нажатия. Указательным пальцем ударяю по ней, когда Джейден произносит: «Давай». Звуки мягкого баса тотчас же ласкают слух. Немного погодя, мелодия ускоряется в темпе, наполняясь дополнительным звучанием, превращая знакомую попсовую мелодию в нечто новое.

— Невероятно! — спустив наушники на шею, восторженно прикрикиваю, пока диджей накидывает точно такие же на себя и нажимает по несколько раз кнопки, находящиеся в одном ряду. Именно от этих действий ремикс музыкального трека легко приобретает новомодный образ воспроизведения.

Стоя за диджейским пультом, я забываю обо всем. Просторный танцпол заполнен до предела. Криками и свистом он умоляет обратить на себя мое внимание. Присутствующие наблюдают за нашими с Джейденом действиями. Подняв руки над головами, они хлопают ими в воздухе, что-то радостно выкрикивают, подпевают и пританцовывают, когда мое сердце барабанит в груди, а от возбуждения потеют ладони. Слегка опьяненное тело поддается танцевальному соблазну, подхватывая всеобщие движения толпы. Джейден был прав, когда сказал, что именно диджей управляет душевным состоянием всех участников вечеринки.

Вручную он замедляет проигрыш мелодии, превращая ее из темповой в более лиричную. Привлекая одной рукой меня за талию, он пристально вглядывается в мои глаза и убирает растрепанные локоны волос за ухо. Пока у проигрыша задан определенный темп, Джейден не теряет времени даром. Его улыбающийся вид приобретают сосредоточенность, а желание отчетливо сверкает в глазах. Мне знаком этот взгляд. Он собирается поцеловать меня. Поцеловать на виду у всех своих фанатов.

Когда мы прикасаемся друг к другу губами, толпа восторженно встречает наш поцелуй. Нахождение рядом с этим парнем подобно спокойствию и безопасности. В его окружении и объятиях не существует ни единого шанса для лжи или предательства. Здесь только мы вдвоем и еще три-четыре десятка человек, плывущих на одной волне с нами. Мысленно я применяю все силы, чтобы оторваться от его сахарных губ и от самого Джейдена, иначе…

Он будто читает мои намерения и, посмеиваясь, заменяет губы прикосновением своего лба к моему. Нежно согревает ладонями руки, тихонько напевая слова песни, которая проигрывается в данный момент. «Вместе мы сильнее», — как по нотам звучит из его уст, когда я вынуждаю себя открыть глаза, чтобы в очередной раз утонуть в бирюзовом взгляде.

Все когда-нибудь случается. Важно только, как это произойдет. Наша первая близость. Это именно то, о чем я задумываюсь в настоящий момент.

Музыка не прекращает свое воспроизведение, и все продолжают двигаться в едином музыкальном ритме счастья. Ее сет длится около двух часов, во время которого я и Джейден не только «играем», но и всячески флиртуем друг с другом, не обращая внимания на происходящее вокруг. Всего лишь притворяемся, что кроме музыки больше никого не существует.

Каждый раз, когда он надевает наушники, выражение его лица приобретает серьезность, пока пальцы ловко играют с кнопками на многофункциональном звуковом оборудовании. Но когда парень замечает мое кокетливое настроение, улыбка тут же расцветает на его губах, а глаза наполняются светом и теплом. Я только и делаю, что соблазняю его: подмигиваю, облизываю пересохшие губы, выразительно кручу своими бедрами под музыку, демонстрируя тверк движения. Если бы все могли видеть лицо Джея в этот момент…

Всю прошлую неделю Джиа Саммерс старательно обучалась раскрепощать свое натянутое стрункой тело, заставляя чувствовать себя свободной не только в районе спины и бедер. Ноги, руки, голова также познали это ощущение, благодаря волшебным упражнениям Лиама.

Моему диджею не удается скрыть желание в своих лучезарных глазах. С отвисшей челюстью он глазеет на мои движения, пока я старательно прогибаюсь в пояснице и задорно покачиваю ягодицами. Для пущего эффекта стоило бы надеть те рваные короткие шорты. В памяти все еще живет образ выражения лица Джейдена, когда впервые состоялось наше свидание. Однако взгляд, которым он одаривает меня сейчас, гласит о другом.

Да, я завожу его. Да, я делаю это намеренно, и мне нравится эта игра — ощущать себя необходимой, желанной и, главное, чувственной. Кроме того, сегодня день его рождения, и я готова подарить ему все свое внимание.

И, мой Бог, танцпол не перестает гудеть. Такой адресованный мне восторженный свист я слышу впервые. Вот, значит, что делают с людьми клуб и его ночная жизнь. Или такова моя натура, освободившись, которая оказалась по ту сторону затвора.

Что касается Джейдена, он не желает дарить музыку в одиночку. Пригласив за диджейский пульт, Джей-Кор четко продемонстрировал свое желание — испробовать и почувствовать на себе все ощущения работы диджея, и я благодарна ему за это. Никогда не задумывалась, что мне может выпасть такая уникальная возможность. Да и музыкальные предпочтения были совсем иные. Теперь же все иначе. Сколько времени прошло с тех пор, как я встретила Джейдена? Слишком мало. Это меня и радует, и пугает одновременно. С одной стороны, моя творческая и личная жизнь может круто измениться рядом с ним, а с другой — весь этот мираж способен раствориться в одно мгновение, и я не успею насладиться вдоволь нашими прекрасными моментами. Несмотря ни на что, этот парень убедил меня, что всегда будет рядом, и я держусь за это обещание всеми мыслями и силами.

Мне также удается завести публику. Разумеется, не без его помощи. Стоя позади меня с моей рукой в своей ладони, он помогает свести две мелодии в одну, конец одного трека с началом другого. Музыкальное соединение двух песен явно не мой конек, но мне все же удается воспроизвести это самостоятельно, несмотря на то, что мое знакомство с диджейским пультом происходит впервые.

Поглотившая нас танцевально-музыкальная эйфория заставляет забыть о времени, которое пролетает со скоростью света. Когда мы выходим под звуки аплодисментов и пробираемся сквозь толпу, у меня возникает единственное желание — уединиться, отдохнуть от лишнего внимания и посвятить остаток вечера нам двоим. Я мысленно благодарю Марго за то, что завтра у всех танцовщиков выходной, иначе эта вечеринка была бы для меня давно окончена. Дело далеко не в ней, и тем более не в клубе, а в том, что пришлось бы расстаться с Джейденом до следующего дня, когда мы довольно долгое время существовали друг без друга.

В кармане моих джинсов вибрирует телефон, когда я забываю обо всем на свете, намереваясь сбежать с шумной вечеринки, абсолютно позабыв о Жаклин и ее запутанной ситуации с мужским полом. Несколько неотвеченных вызовов от сестры приводят меня в чувства.

На выходе из танцпола, где все еще находится Джейден, приветствуя некоторых своих гостей, просматриваю пропущенные звонки и одно сообщение, которое заставляет мое сердце сбиться со спокойного ритма.

«Позвони мне. Это срочно». Сообщение доставлено пять минут назад.

Пальцы сразу же набирают номер ее телефона, пока мчусь по темному длинному холлу. Позади себя слышу шаги Джейдена.

— Джиа? Что случилось? — поравнявшись со мной, обеспокоено спрашивает он.

Я прикасаюсь пальцем к своим губам, призывая его о молчании, когда на другом конце провода раздается вовсе не голос Жаклин, а Стива.

— Джиа?

— Где Жаклин?

Дурацкое волнение прокатывается по всему телу.

— С ней все в порядке. Со мной она в безопасности.

Мы продолжаем идти, и я гляжу на Джейдена обеспокоенным взглядом. Кажется, он также сбит с толку.

— Где вы находитесь?

— В общем, тут такое дело, — уверена, сейчас менеджер чешет свой затылок.

— Говори.

— Вам нужно срочно валить из этого клуба.

— Что стряслось?

— Он заминирован.

— Что?!

Стив заливается в трубку истерическим хохотом.

— Да чтоб тебя… — ругательство соскальзывает с моих губ, поселяя в теле облегчение.

— Не воспринимай меня близко к сердцу, детка, — все еще посмеивается парень, — иначе я застряну в нем навсегда. — Чуть погодя, он старается вести себя более серьезно. — Кор с тобой?

— Да.

— Будь добра, передай ему трубку.

Джей практически выхватывает ее из моих рук.

— Стив?

Когда мы выходим на улицу, мое лицо и тело обдает горячим воздухом, подогревая волнение. Тем временем Джей, не произнося ни слова, внимательно слушает, о чем болтает Стив. Я готова убить кого угодно, если Жаклин угрожала хоть малейшая опасность. Не нужно было отпускать ее, позволив уйти с разгневанным придурком Кевином.

— Хорошо, я понял, — парень жестом указывает мне двигаться к машине.

Слава Богу, он не увлекается алкогольными напитками, поэтому беспокоится о том, кто поведет машину, не приходится.

Как только мы садимся в нее, Джейден отключает звонок и передает мне телефон.

— Где они? — боязнь ощущается в моем голосе.

— Неподалеку.

Я не успеваю опомниться, как парень выкручивает руль, выезжая с парковки.

— Он рассказал тебе, что случилось?

На лице Джейдена ни единого следа от улыбки, что еще больше пугает меня.

— Ничего внятного он не произнес. Думаю, это связано с Кевином и Жаклин.

Мы мчимся, слегка превысив скорость.

— Я не прощу себе, если случилось что-то серьезное, — после некоторой паузы произносит он.

— Не совсем понимаю, о чем ты.

— О том, что последний наш разговор со Стивом был о Кевине. Надеюсь, разборка обошлась для обоих легким испугом. Стив сказал, что они еле унесли свои ноги, и, судя по его голосу, сейчас ему очень весело. Ничего не понимаю.

Три минуты скорой езды на автомобиле, и Джейден подъезжает к местной забегаловке, сворачивая в подворотню. Снаружи ни единой души. Не удивлюсь, если это очередной розыгрыш Жаклин или Стива. Каждый раз, когда я гляжу на них, то понимаю, что эти двое стоят друг друга.

— Эй, сюда! — улавливаем женский голос, когда выскальзываем из машины.

Я ошибалась. Перед нами стоит взлохмоченная с испуганным видом Жаклин и призывает жестом руки двигаться за ней. Поспешив за ее направлением, обнаруживаем Стива, опирающегося спиной о каменную стену здания. Его прежний выглаженный вид сейчас значительно потрепан.

— Ты пьян? — от неожиданности произносим в один голос с Джейденом.

— Я в порядке, — подходит к нам, сплевывая на ходу.

Когда его лицо освещает ночной фонарь, ссадина на разбитой губе и припухлость под глазом говорят сами за себя.

— Едем отсюда, — деловой походкой направляется к машине, не уделяя нам должного внимания. Жаклин вторит его движениям, громко постукивая каблуками по асфальту.

— Что вы сделали с Кевином?

Вопрос Джейдена в ночной тишине выходит выкриком, заставляя обернуться Стива. Меня также интересует, что произошло за последнее время, и какого черта они оба выглядят, как побитые собаки?

Замешкавшись ненадолго возле машины, тот бестолково пожимает плечами.

— Абсолютно ничего. Он цел и невредим.

— Тогда где он? — не унимается Джейден, когда мы все оказываемся рядом с ним.

— Сейчас он очень занят. Спит. Устал, бедняга, — с этими словами Стив полезает в машину и устраивается на заднем сидении рядом с Жаклин.

— Надеюсь, ты оставил его в живых, — Диджей включает зажигание, когда мы все оказываемся внутри автомобиля.

— Я тут не при чем.

Улавливаю взгляд Стива, косящийся в сторону моей сестры.

— Давай по порядку, — говорит Джейден. — Твои разговоры загадками уже осточертели.

— Ничего особенного, — продолжает бормотать себе под нос виновник испорченной вечеринки.

— Совсем? — мое терпение лопается, и я оборачиваюсь к сидящей позади нас парочке. — А как насчет рассказа о том, почему Жаклин была в опасности, и откуда у тебя синяк под глазом?

Несмотря на мой тон, которым пользуются большинство мамочек, отчитывая своих малолетних детей, Стив остается непреклонным.

— Чем только не приходится рисковать ради того, чтобы встать на защиту прекрасного пола, — отвечает герой-любовник, откровенно пялясь на Жаклин.

Совсем недавно я не знала о существовании такого забавного парня, как Стив. Но его шуточки и прибаутки о женской красоте известны наизусть всему миру. Не нужно иметь глаза на затылке, чтобы почувствовать растягивающуюся улыбку на удовлетворенном выражении лица моей сестры. В которой раз за сегодняшний вечер убеждаюсь, что один из них не лучше другого.

— У тебя здесь кровь, — взволнованно произносит она, и я замечаю в зеркале заднего вида, как Жаки тянется к его лицу, чтобы промокнуть салфеткой разбитую губу.

— В этом нет необходимости, — ловит ее руку на лету музыкальный менеджер, мягко отклоняя в сторону предлагаемую заботу и растворяясь в сочувствующем женском взгляде.

Не дай бог в этот момент разразиться молнии, как потрескивающаяся между ними наэлектризованность шарахнет по всем нам в одночасье.

Джейден больше не задает вопросов. Очевидно, ему известно поведение его друга и коллеги в одном лице. Если тот решил молчать, то и не расколется. Зато я знаю, что свой остаток ночи я проведу не так, как планировала еще несколько минут назад. Сестра не упустит шанса, чтобы рассказать мне обо всем в мельчайших подробностях.

— А как же контракт и наши денежки? — после длительной паузы интересуется Джейден, пока везет нас в неизвестном направлении.

— Мы больше не нуждаемся в его грязных деньгах, — раздается позади меня голос Стива.

Затем он наклоняется вперед, чтобы оказаться к нам ближе:

— Этот клуб теперь наш, чувак.

Смешок срывается с его губ, а рука поощряюще хлопает Джея по плечу, добавляя шепотом:

— Похоже, и девушка теперь моя.

В этот момент Стив оборачивается к Жаклин, которая сверкает на него глазами кошки.

— Это самый лучший твой день рождения в моей жизни, — менеджер отклоняется обратно на свое место, располагая обе руки на поверхности сидения.

— Завтра я собираюсь привести бумаги клуба в порядок. Так что полезай в лампу, джин Кори.

— Черт, нет, — стонет Джейден.

— Черт, да, — ликует его друг, испытывая злорадство.

Стив меняет свое настроение, словно хамелеон цвета. Серьезность, которой он обладал несколько секунд назад, испаряется в считанные мгновения, вновь превращая его в весельчака и оболтуса.

— У нас будет несколько дней для отдыха после первых концертов, — продолжает разговор менеджер. — Предлагаю использовать это время в свое удовольствие. Смотаться куда-нибудь, отдохнуть, например. Как вам идея?

— Я не против, — отвечает Джейден, обволакивая меня взглядом полной надежды.

В тот момент, когда мы проезжаем ночной пляж, воспоминания о проведенном времени в его компании, отдаются приятным покалыванием по всему телу. Желание обнять и прижаться к своему парню выше моего терпения. Но постепенно разум гасит бушующий огонь моих эмоций, когда всего лишь решаю дотронуться пальцами до его руки, покоящейся на автоматической коробке передач. В ту же секунду он подхватывает мою инициативу, соединяя наши ладони.

Признаться откровенно, я была бы очень рада провести вместе со своим музыкантом-романтиком несколько незабываемых дней. Уверена, с ним не соскучишься, не говоря уже о Стиве и моей сумасшедшей сестре. В любом случае, поездка будет забавной.

— Я поддерживаю, — вслух оглашаю свое решение. — Куда полетим? (3303c)

Мой вопрос неуклюже повисает в воздухе, поскольку в данный момент вышеупомянутая парочка ни слова не произносит. Вот это поворот. Сейчас их рты заняты наиболее важным делом. Сестра с таким диким рвением отвечает на поцелуй Стива, будто собирается откусить ту самую губу, о которой ласково заботилась еще минуту назад.

Мне больше ничего не остается, как отвернуться и не соваться в стремительное развитие новых отношений. Ох, да, и сделать музыку погромче. И еще не подглядывать за ними.

Черт. Скорее бы добраться до дома.