Глава 18

Джиа

Вчерашняя ночь оставила неизгладимые впечатления от проведенного музыкального времени с моим любимым диджеем, не смотря на последующие события и безостановочный треп Жаклин о крутом парне по имени Стив. Все оставшееся время мне довелось слушать подробный ее рассказ о том, как Кевин, в порыве ревности и гнева, разносил в щепки свой кабинет в клубе. Находясь под моим давлением, она вынуждена была признать, что парень часто, пребывая в агрессивном настроении, распускал на нее свои грязные руки. Стив оказался рядом именно в тот момент, когда придурок прислонил ее к стене, сильно ударив головой об стену, обозвав шлюхой. Между парнями произошла словесная перепалка с применением угроз физической расправы, и позже, когда на мольбы Жаклин оба угомонились, спор по поводу имущества клуба решили урегулировать с помощью игры в покер. В случае проигрыша Стив должен был вернуть какие-то документы, которыми так жаждал овладеть Кевин. Почему оба претендовали на клуб и вели бизнес, неизвестно. Все это время Стиву приходилось покрывать Кевина. В итоге для того, чтобы манипулировать им и дергать за ниточки, словно подвешенную на веревке куклу. И ему стоит отдать должное. Несмотря на его поведение комичного простака, он оказался очень хитроумным и дальновидным соперником. Достаточно было его выигрыша, чтобы Кевин набросился на Стива, пытаясь растерзать свою жертву от отчаяния. Как оказывается, моя родная сестра и обыкновенный на первый взгляд менеджер не такие уж простые. Они как Бони и Клайд представляют собой невообразимую силу. После всего я сделала выводы, лучше сторониться их гармоничного дуэта. Во время игры сестренке удалось незаметно подсыпать снотворное противнику в бокал с коктейлем, которое тот частенько принимал и держал у себя в кабинете за закрытым шкафчиком, как это обычно принято. Уверена, что его бессонница вызвана отнюдь не добрыми делами, и сестра как никто другой знала о недомогании своего бывшего «возлюбленного». Именно под конец игры, придурок вырубился от одного удара Стива, когда не оставалось сил совладать со своим гневом и осознанием потери не только дорогого для него ночного заведения, но и самой Жаклин. В то время как мы отплясывали с Джейденом, управляя вечеринкой, эти двое решили уйти без оглядки. Не имея с собой тех бумаг, а только смекалку, Стив не смог бы доказать свою полноправную причастность к клубу. Чувствуется мне, что вся эта ситуация их просто-напросто позабавила, и они решили тайно улизнуть, оставив все как есть, при этом, не откладывая свои амурные дела на завтра.

Привести мысли в порядок и выглядеть бодро — это первая задача на сегодняшний день, когда вторая, не менее важная и более значимая, занимает все мои мысли, — подарок для Джейдена.

На этот раз он придумал нечто особенное, поэтому я также должна удивить его. В последнее время я думаю о нем и понимаю, что здорово влипла. Конечно, как тут не влюбиться, когда вот он, весь добрый светлый, демонстрирующий свое отношение ко всему без каких-либо плохих намерений. Ни этого ли я хотела? В конце концов, быть и ощущать себя любимой. А что я даю ему взамен? Всего лишь отвечаю взаимностью, пусть не так выразительно, как, возможно, он того бы хотел.

Сейчас мои руки чешутся от желания набрать его номер. Все верно, я собираюсь позвонить ему. Первая. Разве я должна ждать звонка от Джейдена, чтобы, наконец-то, услышать его голос? Если я хочу позвонить, то сделаю это. Уверена, он будет рад услышать меня. Голос ласково приласкает его слух и пожелает доброго утра. Более того, мои руки заняты подготовкой сюрприза для него. Вообще я не отличаюсь особой изобретательностью, либо фантазией. Не скрою также, что меня переполняет радость, когда я наблюдаю приятное удивление в его глазах.

Я готовлю ему торт. Тот самый, шоколадный, со сливками и вишенкой. Звучит банально, но только не для меня. Мои руки, кроме как удерживать равновесие тела, ухватившись за станок в балетном классе, позабыли о своем прямом предназначении. Этот торт придется не только испечь, но и позаботиться о соответствующей его упаковке. Поэтому, в данный момент все мои силы брошены на осуществление этого плана.

Как только я собираюсь взять в руки телефон, чтобы набрать его номер, высвечивающееся имя Жаклин лишает меня этой возможности.

— Он подарил мне клуб! — едва успеваю провести пальцем по клавише громкой связи. Радостный ее вопль гремит на всю квартиру. Визжа от восторга, сестра кидает еще несколько фраз, которые удается разобрать с трудом.

— Я говорю, — старается проговаривать по буквам, — Стив подарил мне этот чертов клуб!

Моим ответом служит тишина.

— Сегодня он оформил все бумаги на мое имя, — продолжает вторить по слогам Жаклин, надеясь услышать от меня непринужденное «вау». — Ты не рада за меня? — делает кратковременный вывод сестра.

— Все логично. Сейчас его черед удивлять, а твой — восхищаться.

Похоже, проходит вечность, пока я продолжаю ждать от нее любой реакции.

— Эй, ты еще здесь? — спрашиваю Жаки, проверяя тесто для торта на готовность.

— А-а-а!

— Что стряслось?

В телефонной трубке слышится, как она восстанавливает дыхание от ликующего вопля.

— Мне только что пришло сообщение, что какой-то ненормальный скупил все мои картины, — отвечает радостным голосом.

Ну вот, а я о чем?

— Действительно, ненормальный.

— Джиа! — строго одергивает сестра.

— Что? — спрашиваю с нескрываемым смешком.

Жаклин шумно вздыхает на другом конце провода.

— Как думаешь, у него серьезные цели по поводу меня? — некая робость проскальзывает в ее словах.

— Поживем — увидим. Главное, что все это значит для вас обоих.

Сестра притихла, пока я веду воспитательные беседы по телефону, выступая в роли мамочки. В дополнении ко всему успеваю навести порядок на кухне. Зная об аккуратности Жаклин, и находясь в данный момент в гостях, я все же стараюсь соблюдать ее налаженную систему порядка. Проживая в доме родителей, прибирать за собой и готовить еду стало для меня далеким делом, не говоря уже о выпечке.

Сегодня собираюсь позвонить по поводу подходящей для себя квартиры, которую обнаружила неподалеку от центра, где проходят каждодневные танцевальные репетиции. Очень удобно добираться до назначенного места и наоборот. Можно даже пройтись пешком. Вы поинтересуетесь, почему я не управляю машиной. Согласна. Невообразимый факт для молодой девушки с бешенным жизненным темпом проживать в большом городе и вовсе не использовать автомобиль, который покорно дожидается ее, находясь в гараже дома родителей. Если еще учесть тот факт, что водитель я никудышный. В первый же день после получения водительских документов я разбила машину, которую подарил мне отец. После того случая предпочитаю чаще добираться пешком или местным транспортом, о чем не жалею. У Жаклин, как вы заметили, с этим проблем нет.

— Можешь себе представить его лицо, когда он узнал мой никнейм в социальной сети? — хихикая, сестра прыгает с одной темы на другую.

— «Игривая кошечка 96». Удивительно, почему такой парень, как Стив, раньше не догадался о специфике нашего родства. Пообщавшись с ним, я пришла к выводу, что твой близнец вовсе не я, а он.

— Спасибо, что не осуждаешь меня, Джиа.

— За переписку со Стивом и то, как быстро развиваются ваши отношения — нет. За то, что ты встречалась с идиотом Кевином? Еще как осуждаю. Ведь я предупреждала тебя. Надеюсь, Стив доведет с ним дело до конца.

Воспоминания о подобном разговоре с сестрой просыпаются в памяти, четко выявляя мой образ — такой же глупой и, до одури, влюбленной не в того человека. Как говорят, хорошо, что Бог уберег. Так произошло и со мной. Но я не хочу и не буду думать об Аароне. Не сегодня и вообще больше никогда.

— Ты бы позвонила родителям, — сухим тоном произносит сестра. — Мама сказала, что в последнее время у отца плохое самочувствие.

— Да, я собиралась…

Каждый раз оттягиваю разговор, успокаивая себя мыслью о том, что, возможно, они сейчас заняты, чтобы болтать со мной о моем бессмысленном времяпрепровождении, слушать рассказ об участии их дочери в очередном шоу, которое не несет в себе никакой духовной культуры и смысла.

— Что с ним? — все же не могу не беспокоиться о собственном отце. — Насколько я помню, он никогда ни на что не жаловался.

— Частые мигрени и недомогание. Возможно, организм дает сбой. Ты же знаешь, что он полностью отдается работе.

Молча соглашаюсь, кивая головой.

Я знаю и все понимаю, и даю себе еще одно обещание, что, как только закончу разговор с сестрой, следующее, что я сделаю — это наберу их номер. Но, видимо, не судьба. Следом на телефон поступает вызов от Маргарет, затем несколько восторженных сообщений сестры а-ля «ты не поверишь, что за прелесть только что доставили в мою мастерскую», приложив к нему несколько наглядных изображений. Сто одна красная роза. Банально, но прекрасно. Оказывается, Стив — натура романтичная, хотя на первый взгляд о нем и не скажешь.

Я забываю обо всем на свете, когда слышу в трубке Джейдена, представляя сегодняшнюю с ним встречу. И, слава Богу, что до этого момента успеваю приготовить тесто, иначе, спалила бы все к чертям, в полной мере наслаждаясь замечательным звуком его голоса.

***

— Да ладно.

Разинув рот, я стою перед входом в здание Камерной Симфонии Майами пригорода Кендалл. Джейден неловко переминается с одной ноги на другую, напрасно опасаясь, что его сюрприз потерпел поражение.

— Просто последний раз мое присутствие на концерте симфонического оркестра было в прошлой жизни, — успокаивая, тянусь к его губам. — Спасибо.

Держа в руке небольшой привлекательный букетик цветов, подаренный этим парнем, я прижимаюсь поцелуем до тех пор, пока он не дает понять, что нам нужно поспешить, иначе мы пропустим начало представления.

Я не нуждаюсь в охапке роз, бриллиантах или подобной роскоши, что несет в себе лишь мимолетное удовольствие. Главное, теперь у меня есть он — привлекательный, добрый, светлый, образованный, почтительный, с другими положительными качествами, — парень по имени Джейден.

Так забавно, что я вижу его впервые одетым в брюки строгого покроя и светлую рубашку. Все это непривычно для образа обычного диджея, вид которого источает привлекательность, а отсутствие его повседневного атрибута — бейсболки, — необъяснимо манит мои пальчики поиграть со светлой, густой шевелюрой.

Мой белоснежный сарафан удачно гармонирует с его презентабельной внешностью, а распущенные по плечам волосы закреплены любимой заколкой в виде цветка с одной стороны пробора.

В одной моей руке теплится рука Джея, в другой — подаренный им букет. Нет ничего лучше того, что я имею на данный момент, оставаясь уверенной в дальнейшем удивительном времяпрепровождении со своим робким музыкантом.

Как уверяет Джейден, меня поджидает еще один его сюрприз. Мы собираемся забрать мой приготовленный ему подарок на обратном пути после концерта, и направиться туда, где он давно не был. Что это за место, он утаил.

Проходя просторные залы, диджей ведет себя так, будто знает все уголки этого концертного здания. Здоровается с каждым работником из персонала, останавливается, чтобы лишний раз прикоснуться пальцами к выставочному роялю или задержать взгляд на представленных портретах музыкантов симфонического оркестра. Слишком ярко возникает в моей голове мысль о его образе, сидящим за фортепиано здесь, в фойе или, может быть, даже на самой сцене.

Джей изумительный и непостоянный в своей романтичности. Сначала фестиваль электронной музыки, затем клуб, после — концерт симфонического оркестра. Что же он предложит завтра?

— Ты выглядишь нервозным, — тихонько шепчу ему, заметив его обеспокоенный взгляд, пока мы присаживаемся на свои места, находящиеся в портере напротив сцены.

— Нет, — смотрит в мои глаза и кладет руку поверх моей. — Все хорошо.

Меня не проведешь. Ответ на мой не заданный вопрос возникает рядом в виде стройной белокурой женщины с приятной внешностью и знакомой улыбкой на лице.

— Джейден, — произносит она без толики удивления в голосе.

— Мама, — повторяет он, и от волнения встает со своего места.

Мама? Ох, ну, конечно же, это она.

— Дорогой, должно быть эта та девушка, о которой ты упоминал.

После объятий со своим сыном, женщина не пытается скрыть любопытства и откровенно пробегается по мне взглядом, присаживаясь на соседнее сиденье.

Впервые в жизни я принимаю участие в обряде смотрин или чего-то подобного. Стараюсь реагировать на происходящее более спокойно. Сейчас достаточно того, что Джей слегка нервничает. Чтобы расслабить его напряжение и привести в чувства, переплетаю пальцы наших рук, а на интерес его мамы отвечаю легкой улыбкой.

— Это Джиа, — спустя паузу все же решается вымолвить он.

— Какое великолепное у тебя имя, Джиа. Линда Ален, мама Джейдена, — протягивает ладонь для пожатия, на что я с радостью отвечаю. От нее исходит та же теплота, что и от ее сына.

— Очень приятно, миссис Ален. И что именно обо мне ты упоминал? — теперь мое внимание сосредоточено на парне, сидящем рядом.

— Все только самое лучшее, — искренне улыбается он, глядя в мои глаза.

— Джейден прав, — слышу голос его матери. — Ты действительно красавица.

В знак одобрения она похлопывает по моей коленке, вглядываясь в авансцену, будто с огромным интересом ждет появления виновников концерта.

Такое отношение слегка смущает. Я не знакомлюсь ежедневно с матерями парней, более того, это происходит со мной впервые, и не где-нибудь, а в атмосфере музыкального искусства.

В зале потухает свет, когда последний сигнал звонка гласит о том, что с минуту на минуту начнется представление.

***

Дом родителей Джейдена не такой огромный и роскошный, как тот, в котором я жила. Находясь в нем, чувствуешь, как тепло и уют, доброта и отзывчивость окутывают с ног до головы. Но самое главное, в этом доме царит любовь, когда в моем, наряду с идеальным порядком и холодной красотой, преобладает пустота.

Его родители именно такие, какими я себе представляла. Интеллигентные, талантливые музыканты, вложившие в своих детей достаточно любви и заботы, чтобы позже ощутить свои старания на себе.

Симфонический концерт еще не начался, а я уже была поражена и охвачена всем, что происходило на той сцене.

Чистейший и тончайший звук исполнения оркестра создавал непередаваемые ощущения. Каждый раз, когда разворачивалась кульминационная его часть, настолько эмоционального, яркого и воинственного представления, я была уверена, что выйду из зала с потерянным слухом, но умиротворенной душой. Разве можно оглохнуть, в хорошем смысле этого слова, воспринимая божественную музыку? Или ослепнуть от увиденной красоты?

Спустя некоторое время с начала представления, когда единственное звучание было отдано звукам флейты, Джейден наклонился к моему уху и гордо промолвил о том, что тот экспрессивный дирижер — его отец. То, как мистер Ален подавал себя на сцене, какие волны исходили от него, — человека в черном фраке с дирижерской палочкой в руке, — сразу околдовало мой разум, заставив еще больше прислушаться с любопытством. Внутри меня зарождались кое-какие догадки, например, для чего на этом концерте присутствовала мама Джейдена, и почему он вел себя так, словно был у себя дома. Теперь все стало на свои места. Неспроста и то, что Джейден выбрал это место для нашего свидания. Безусловно, это романтично, и подстать нам, творческим людям. Знакомство с родителями — это уже следующий немаловажный для наших отношений шаг. Это ничто иное, как прямой подтекст его целей и намерений.

Возвращаясь воспоминаниями к искусному дирижированию его отца, я невзначай провожу музыкальную параллель между ним и сыном. Так же, как Джейден, он управлял не только музыкой, но и всеобщим настроением, вниманием и душой. Они оба диджеи — оба дирижеры, играющие с нашим сознанием и восприятием происходящего.

Наше появление в доме семьи Ален воспринимается как глоток свежего воздуха, с особой радостью и теплотой. Из общения с ними становится очевидным: семья любит его, гордится им и скучает по нему. Сестренка Джейдена Сандра, практически душит нас в объятиях, и как любая подружка ненадолго крадет меня, оставляя его для разговора с родителями. Кажется, им нужно многое сказать друг другу.

Мы спешим в ее комнату, чтобы чуточку пошушукаться о девчачьих штучках. О том, что эта прекрасная девушка с огромными и искренними карими глазами обожает свою семью, гласят семейные фотографии, развешанные в рамках на стене ее спальни. Она также делится остальными изображениями из детских альбомов. Оказывается, Джейден играет на фортепиано с четырехлетнего возраста. Именно в это время его отец отремонтировал старый рояль своего отца и привлек внимание сына к этому инструменту. Джей быстро учился, безостановочно играя на нем. Во время прихода гостей они с сестрой всячески их развлекали. Джейден играл на инструменте, а Сандра исполняла танец. Мальчик, похожий на мать, с голубыми глазами и добрым взглядом, и не менее талантливая девочка — копия отца. До невозможности уникальные дети.

Линда не перестает гордиться собственными детьми. По ее словам, главное не то, каким музыкантом вырос ее сын, а то, каким, прежде всего, человеком он стал. Сравнения всего того, что происходит в их доме, общение и отношение между собой, всякий раз возвращает меня к воспоминаниям о нашем с Жаклин детстве. Пусть мама и папа местами были слишком требовательны, но это не говорит о том, что они не любили нас. Каждый готов любить по-своему.

Сандра исполняет на фортепиано известную ее семье мелодию исключительно для брата, когда все дружно приступают к десерту, а именно к дегустации моего хваленого подарка. Давным-давно и я обучалась этому музыкальному мастерству. Могла с легкостью пробежаться пальчиками по клавишам, исполняя ту или иную мелодию. Однако прерогативой стал танец, на который были затрачены все силы и время, а игру на фортепиано пришлось отпустить.

Остаток вечера сестра старается не отходить далеко от Джейдена на далекое расстояние, будто опасается, что он может исчезнуть. Неужели они так давно не виделись друг с другом? Выражение вины на его лице говорит о многом. Все скучали по нему, и он не меньше. Похоже, что последняя встреча закончилась для них на печальной ноте, но никто не собирается поднимать эту тему. По крайней мере, не при мне. Если только сам Джейден не захочет поделиться тем, что произошло.

— Ты чем-то расстроена, — говорит он мне.

В настоящее момент мы возвращаемся в город. Попрощавшись с родителями, Джейден дал обещание навещать их чаще и пригласил на свой первый масштабный концерт, который состоится через месяц в небольшом пригороде Майами. Он все еще чем-то обеспокоен, я же, — после восхитительно проведенного времени, — кажусь себе немного приутихшей.

— Нет, — горько улыбаюсь в ответ. — Просто скучаю по ним.

Джейден отрывает голову от дороги и переводит взгляд. Без лишних вопросов он понимает, о ком может идти речь.

— Мне очень понравилась твоя семья, — говорю я, глядя перед собой. — Даже и не думала, что будет так легко и свободно находиться у тебя в гостях, ощущая себя как дома.

Даю осечку. У меня давно его нет. Этого дома.

— Твои родители настолько открытые и добродушные люди, такие же, как и ты, — продолжаю я, дабы не акцентировать внимания на последние сказанные мною слова.

Повернув голову в его сторону, я подмигиваю Джейдену, и он ловит мой взгляд.

— Я же их сын, — легкая улыбка затрагивает губы парня, а после она меркнет, когда я все же задаю неловкий вопрос об отношениях между ними.

— Отец возлагал на меня большие надежды в симфоническом оркестре, — спустя небольшой промежуток времени, начинает он свой рассказ. — Одно время мы работали вместе, и я учился в музыкальной консерватории. Но моим предпочтением всегда была молодежная и современная музыка. Было время, когда мне приходилось совмещать три деятельности: учебу, работу в оркестре и подработку в клубе по ночам. Все шло своим чередом. По мнению отца, я увлекался не той музыкой, и он считал, что его сын напрасно тратит свое время. Он проявлял терпение до тех пор, пока однажды я.

Джейден ненадолго прерывается, но тут же продолжает с горьким смыслом.

— … не пропустил одно из выступлений в концертном зале. Проспал из-за того, что ночь напролет «играл» в элитном клубе.

Не может быть. Насколько я и Джейден разные, настолько же мы одинаковы во всем.

Стоит только провести параллель между нашими интересами, желаниями и возлагающими на нас надеждами наших родителей…

Все сходится воедино. Мы два образованных человека, имеющие профессиональный опыт, о котором мечтает любой танцовщик или музыкант, бросили вызов, ломая стереотипы и доказывая многогранность таланта, чтобы привнести в мир искусства частичку «своего».

Вот почему с самого кастинга он был за меня. Вот почему поверил и дал мне шанс доказать обратное.

— Я вовсе не идеален, и виноват перед ним, — все еще доносятся слова Джейдена, когда меня осеняет смысл происходящего. — Выяснение отношений с отцом на повышенных тонах не привело ни к чему хорошему. Он потребовал, чтобы я сделал выбор между симфоническим оркестром и…

— Ты выбрал электронную музыку, — мои слова заканчивают его предложение.

— Да, — он одновременно кивает головой, — и бросил консерваторию. Стив возлагал на меня большие надежды. Предложил жилье со своей небольшой студией. Было бы глупым решением с моей стороны отказаться от такой инициативы, которую, возможно, я ждал всю жизнь.

Мимо пролетают дома и пальмы, ночные заведения и другие здания ярко переливаются подсвеченными разноцветными огнями, отдыхающая молодежь веселится на пляже, и происходит еще много всего, пока земля вращается вокруг своей оси. Время идет, мы также не останавливаемся в своем развитии. Не раз ловила себя на мысли, что я и Джейден, как одно взаимодополняющее целое. Главное, что мы вместе, а вместе, как утверждает он, мы сильнее.

— Пожалуйста, останови машину.

Внезапно моя просьба звучит как мольба. Мне также подыгрывает то обстоятельство, что безлюдная дорога имеет подходящую для нас обочину, на которую съезжает парень. Без промедлений я отстегиваю ремень безопасности и тянусь в его объятия, в то время как он, останавливая автомобиль и отодвигая сиденье назад, притягивая к себе на колени.

Откровенно плюхнувшись и усевшись на него в неестественной для себя позе, с задравшимся до бедра платьем, я не намерена больше ждать ни секунды. Внутренний трепет и жажда поцеловать эти губы одерживают надо мной безоговорочный верх. Как бы там ни было, я признаю, что ждала этого момента весь вечер.

— Джиа? — его глубокие синие глаза выдают то самое выражение, которое излучает любовь. Чистую и открытую.

— Поцелуй меня, — выходит слишком требовательно.

Это все, что мне необходимо сейчас, и я не прошу о большем.

Джейден не из тех, кто медлит.

Легкое прикосновение к губам нежно отдает знакомым привкусом привязанности и тепла. Отключить сознание, позабыв о дыхании, теперь является самым любимым занятием во время поцелуев с этим парнем. А нужно ли дышать? Мне уже известно, что его кислорода хватит на двоих.

— Не знаю, что между вами произошло, но тебе необходимо поговорить или хотя бы увидеться с ними. Станет легче, поверь мне, — тихонько проговаривает Джейден, когда мы с трудом переводим наше дыхание. Без устали могу любоваться им, таким обыкновенным парнем, с чистой душой и добрым сердцем. Моим Джейденом.

— Ты слишком отзывчивый и видишь в людях только положительное, — мурлычу ему на ухо, когда теснее прижимаюсь к его телу, обнимая руками. — Это тебя и отличает от остальных. — Один короткий поцелуй, и еще один. — Отвези меня.

— Куда ты хочешь, чтобы я отвез тебя?

Ему известно, но я все равно произношу это вслух:

— К ним. Домой…