Глава 8

Джиа

Внезапное текстовое сообщение Джейдена приводит меня в замешательство. Сегодня вечером я хотела просто посидеть дома с книжкой или за просмотром какого-нибудь фильма. Если Жаклин с Кевином не будет дома, значит, там буду я. Но, похоже, что мои планы могут измениться из-за одного настойчивого голубоглазого музыканта. Оставив пока его без ответа, я выхожу из колледжа и решаю заскочить неподалеку в любимую кафешку на чашку свежеприготовленного латте. Уверена, мне сразу же полегчает от нескольких глотков пряного горячего напитка.

Дергаю ручку входной двери, и знакомый звон колокольчика оповещает о моем прибытии. За барной стойкой давнишний знакомый Бенджамин — высокий, худощавого телосложения с темной кожей мужчина, возраста моего отца. Как только он узнает меня, его вечно недовольный вид приобретает широчайшую улыбку, а морщинистое лицо разглаживаются в ту же секунду.

— Джиа!

Я подхожу ближе.

— Привет, Бен, как ты?

— Сегодня настоящий дурдом. Людей столько, что не продохнуть, — отвечает мужчина, тщательно протирая столешницу.

Беглым взглядом окидываю помещение. Да он преувеличивает. Всего-то пару человек за столиками.

— Уверен? — сажусь на мягкий высокий стул, доставая свой телефон.

— Посетители были с самого утра. Налетели, как голуби посреди парка. Как обычно? — интересуется он о моем напитке, и я согласно киваю головой.

Мы знакомы с Бенджамином давно. На протяжении всего моего учебного курса я посещала это заведение по нескольку раз в день. И все это время меня встречал с улыбкой добрый Бен. Здесь приятно находиться, у меня есть даже любимое небольшое пространство около окна, где я могу спокойно посидеть, почитать, помечтать или погрустить. И оно как раз свободно.

Расплатившись, я забираю свой латте со стола и направляюсь к излюбленному месту, где не буду привлекать излишнего внимания гостей. Ну и отлично. Сейчас необходимо решить, как поступить с предложением Джейдена. Звучит как свидание. Для чего? Чтобы поближе познакомиться?

Проводя большим пальцем по экрану своего телефона, мысленно переношусь на пару часов назад в балетный класс. Сообщение от музыканта повторно высвечивается на экране, и я, кусая губы, понятия не имею, что ему ответить.

Сама себя не узнаю, просто утонула в аквамариновых глазах и все. Казалось, земля уходила из-под ног в момент, когда он прикоснулся к моему лицу и не отрывал взгляда от моих губ и глаз. Такое ощущение, будто он хотел поцеловать меня, и я была готова почувствовать на себе его поцелуй. Джейден — привлекательный парень с отличным спортивным телосложением, он умен и сообразителен. Мало того, замечательно владеет игрой на фортепиано. Его собственного сочинения мелодии не такие уж и плохие. Сестра права, от него я не чувствую того назойливого интереса к девушке, с которой только и хочется, что переспать. Вообще-то, я обделена всем тем, что привлекает заурядных парней в первую очередь: огромного размера грудь, шикарные бедра, искусственные волосы и глупое кукольное выражение лица. Я чувствую, что нравлюсь ему, и, кажется, что все вышеперечисленное его вовсе не волнует. Было прямо-таки интересно, как отреагирует и поведет себя Джейден, когда я предоставила ему повод для прикосновений. А он только и делал, что смотрел в мои глаза.

Вскоре нам светит совместная работа. Впереди меня ожидают изнурительные часы тренировок, на которые необходимо перенаправить все свое внимание и силы. А еще впечатлить и завоевать доверие хореографов, с которыми мне предстоит познакомиться.

Как бы я не старалась бороться со своими мыслями в последние минуты, очевидно, что парень по имени Джейден — основная этому причина.

Все тот же звонок колокольчика привлекает мое внимание, я жалею о том, что невзначай бросила взгляд на вошедшую только что парочку.

Аарон… и грудастая блондинка. Но на ней я долго не задерживаюсь. Больше всего меня интересует он — тот, которому удалось каким-то неведомым образом застрять в районе сердца и управлять им в течение нескольких лет.

Стараясь не привлекать внимания, я без стеснений продолжаю наблюдать за ними. Зачем? Если бы я знала.

Прошло два года, когда мы виделись в последний раз. Он не изменился. Тот же хитрый сверкающий взгляд серых глаз, светлые кучерявые волосы, широкие и крепкие плечи, с сильными мускулистыми руками, которые собственнически обнимали меня, а теперь с жадностью лапают другую. Не могу не заметить Бена, который смотрит в мою сторону с сожалением. Ведь именно он был частым свидетелем наших с Аароном посиделок, объятий и поцелуев. Здесь. Прямо на этом месте. А сейчас… Сейчас решение приходит само собой.

Не допив свой кофе, и незаметно кивнув головой Бену на прощание, я вылетаю из помещения, совершенно сбивая озадаченную парочку с ног. Но мне наплевать на Арона и его летящее мне в след: «Эй!.. Джиа?»

Неужели узнал? Я даже не оборачиваюсь. Пошел он.

Выскочив на палящую солнцем улицу, незамедлительно нажимаю пальцем на значок вызова с номером телефона Джейдена. Он сразу же отвечает.

— Привет, — говорю растерянно.

— Привет, — его мягкий голос унимает мою нервозность.

— Я… — собираюсь с мыслями. — Откуда ты знаешь номер моего телефона?

Действительно, откуда ему известно?

Чувствую улыбку в его голосе:

— Я же присутствовал на кастинге и держал твою анкету, забыла?

— Да, верно.

— Так ты свободна сегодня вечером?

— Смотря, какое у тебя ко мне предложение.

Звуки автомобильных сигналов подсказывают мне двигаться к автобусной остановке.

— Хочу пригласить тебя на одно мероприятие.

— В клуб? — заканчиваю вместо него и мысленно прошу, чтобы это была не очередная бестолковая вечеринка. Мне хватило последней, когда после ужина с родителями я и Жаклин решили немного повеселиться.

— Нет, не в клуб. Будет много людей, толпа — другим словом. Это фестиваль танцевальной музыки на огромной открытой площадке, — он ждет моей реакции. — Там, где обычно происходят всякого рода фестивали.

Я продолжаю его слушать. Определенно, в его глазах я кажусь несовременной или неосведомленной молодой девушкой. С постоянными занятиями балетом у меня не было той юности, как у других моих сверстников. Жаки может подтвердить.

— Если ты имеешь в виду, что это будет не закрытая тусовка, то я не против.

— Тебе понравится. Перед чередой репетиций и концертов нам всем следует отдохнуть, почему бы и нет? Надень то, в чем тебе будет удобно, и главное обувь, которую не жалко будет потом выбросить.

— Ладно. Тогда до вечера?

Несколько секунд он не отвечает. Я только продолжаю слышать уличные звуки транспортного движения. Скорее всего, он за рулем.

— Назови адрес, и я заеду за тобой вечером.

Я говорю ему, что мы встретимся там же, где расстались после занятия — возле корпуса колледжа. Мне так удобнее, не хочется показывать ему, где я временно обитаю. Пока что это лишнее. А вот Жаклин явно бы обалдела от счастья, встретив его у себя дома.

***

Короткие…

Нет, не так. Слишком короткие джинсовые шорты и топ белого цвета на тонких лямках неплохо подчеркивают мою загорелую кожу. Оставляю волосы распущенными, слегка подкрашиваю ресницы и добавляю немного блеска на губы. Ничего особенного и вычурного в моем внешнем виде нет. Выгляжу повседневно и свежо. Не собираюсь же я понравиться парню или каким-то образом выделиться. На мне и так мини шорты, для излишнего внимания этого будет достаточно. Ой, да ладно. Шорты я надела по другой причине. Вообще-то, в Майами круглосуточная жара, и мне в них удобно.

Бросив взгляд на наручные часы с кожаным ремешком, делаю вывод, что пора выдвигаться.

Спустя четверть часа я нахожусь в машине Джейдена. Он выглядит слишком серьезным и напряженным. Да, когда он увидел меня, то окинул тем оценивающим мужским взглядом, который обычно возникает при виде молодой привлекательной девушки, но сейчас молчит. Может, я ему разонравилась? Поспешно осматриваю себя на предмет неаккуратности. Нет ни пятен, ни дырок. Скорее всего, в очередной раз я сболтнула лишнего. Но если вспоминать за все время наш немногословный диалог, то ничего хорошего от меня он не услышал.

Отмечаю, что автомобиль с удобствами, из стереосистемы доносится ни поп и ни техно-музыка, чтобы он там не играл, а спокойная мелодия с приятным вокалом. В машине не душно из-за наличия в нем хорошо обдуваемого кондиционера, но я все равно нажимаю на кнопку с автоматическим опусканием стекла и выставляю руку.

— Как настроение? — наконец-то он решается заговорить, не отводя взгляда от дороги.

Его зеркальные очки поблескивают на солнце, на голове бейсболка, перевернутая козырьком вниз. Тело Джейдена обтягивает майка белого цвета, а бедра — джинсовые бриджи. Мы с ним не сговаривались, но одеты в одном стиле, словно парочка. Игнорируя его вопрос, я продолжаю с интересом разглядывать парня. Следую взглядом от крепких предплечий к кистям рук с длинными сжимающими руль, пальцами…

— Все хорошо? — я резко возвращаюсь глазами к его лицу. Теперь оно обращено на меня в упор.

— Да.

Откашливаюсь и отворачиваюсь.

Так откровенно таращилась, и, судя по его самодовольной улыбочке, он это заметил.

— Ты так и не сказал, куда конкретно мы направляемся, — вновь смотрю на его улыбающийся профиль.

Мы колесим уже минут двадцать по центру города, и у меня нет ни одной идеи, куда держим путь.

— Ты далеко не тусовщица, — говорит он. — Сегодня же последний день «Солнечного Фестиваля». Ты хоть в курсе, что это за мероприятие? Или Майами не твой родной город?

— Если я не посещаю подобные события, еще не значит, что я какая-то недалекая или совершенно не умею расслабляться на вечеринках.

— Я этого не говорил, — обиженно произносит Джейден.

— Но подумал, — указываю на него пальцем.

Он секунду смотрит на него, затем перемещает взгляд на дорогу.

— Я пару раз тусовалась с сестрой на открытых концертных площадках, — будто оправдываюсь перед ним, — но в основном это были рок-фестивали.

— Неплохо.

Опять неловкая пауза. Все? Поговорили?

— У меня, кстати, тоже есть сестра. Младшая. Она раньше увлекалась балетом.

— Почему раньше? — без разрешения я приглушаю звук музыки, и Джейден краем глаза наблюдает за моими действиями.

— Серьезная травма, вследствие которой пришлось делать операцию. Она может ходить, но танцевать — увы.

— Очень жаль, что так вышло, — это все, что я могу ему сказать.

Далее он с удовольствием делится историями о своей семье. Видно, что Джейден ими гордится. Он с таким восхищением рассказывает о них, что я волей неволей погружаюсь в собственное молчание. Жаль, что я точно также не могу выразиться и поведать ему о своем отце.

Ветерок из приоткрытого окошка треплет мои волосы в разные стороны, когда я едва выглядываю на встречу потоку движения.

— Ты упоминала о своей сестре. Младшая или старшая?

— Старшая.

Жаклин родилась раньше меня на семь минут. Но я умалчиваю о том, что мы близнецы. Правда было бы интересно увидеть его реакцию на это обстоятельство.

Остаток пути он с неподдельным интересом слушает мою болтовню о сестре, и о том, почему я занялась балетом, а она художественным искусством.

— Приехали, — дает знать парень, выискивая взглядом свободное место для парковки.

Неудивительно, при таком масштабном мероприятии машин столько, что яблоку негде упасть. Сегодня последний день музыкального ивента, и можно предположить, что собрались все, кто не успел побывать в первые дни фестиваля. Джейдена это мало заботит, поскольку он ловко выкручивает руль, с легкостью паркуя свой автомобиль.

Я не успеваю отстегнуть ремень безопасности, как он спешит выбежать из машины, чтобы, как истинному джентльмену, предоставить мне руку и помочь выйти.

Улыбаюсь в душе от этого жеста. Среди современной молодежи сейчас мало кто придерживается подобных правил этикета, и меня не удивляет тот факт, что моему спутнику они свойственны. Не раздумывая, я вкладываю свою ладонь в его теплую руку, оказываясь на очень близком с ним расстоянии.

— Здесь три сцены, — Джейден заглядывает в мои глаза, не отпуская руки. — Пойдем на главную, сегодня там все самое интересное.

Я должна была бы уже привыкнуть к его близости: в клубе, балетном классе и здесь, на парковке машин среди фестиваля. Но замешательство и стесненность одерживают верх, заставляя отвести в сторону взгляд и отступить назад.

— Идем? — переспрашивает парень, и у меня перехватывает дыхание от ощущения переплетающихся наших пальцев.

Согласный кивок головой, и вскоре мы пробираемся сквозь небольшую толпу. Кругом все ярко и красочно. В глаза бросаются пестрящие откровенные наряды девушек и парней. Веселье и задорное подпевание толпы заражает собой все вокруг. Чем ближе мы проходим к турникетам, которые определяют вход на фестиваль, тем образовавшаяся возле них очередь все длиннее и длиннее, а музыка громче и громче. Ловлю себя на мысли, что давно не была на подобных концертах. Так что, спасибо Джейдену за то, что вытащил мою ленивую задницу.

— Нам сюда!

Из-за шума отдыхающей молодежи и оглушительной музыки я едва различаю, о чем он говорит.

Мы резко сворачиваемся в другую сторону и спешим туда, где, преграждая путь посторонним, стоят здоровенные парни. Джейден показывает им какую-то карточку, и нас сразу же пропускают к трейлерам с комнатами отдыха и оборудованием для фестиваля.

— А почему мы находимся позади сцены? — спрашиваю я в замешательстве.

— Мне нужно кое с кем повидаться. Заодно познакомлю тебя с местной «звездой», — различаю в голосе Джейдена веселые нотки.

— Вообще-то, я думала, что местная звезда — это ты, — подкалываю его, когда мы приближаемся к одному из трейлеров, где, я полагаю, находятся артисты.

— А вот и он, — говорит Джейден, указывая подбородком в сторону невысокого парня, который спешит нам на встречу. Когда он приближается, я отмечаю его приятную внешность, улыбающиеся глаза и легкое мальчишество во взгляде. Должно быть, он младше нас, на вид ему не больше двадцати лет.

После длительного братского приветствия Джейден что-то передает ему, пока я стою в сторонке и пытаюсь не навязываться в их общество.

— Это Джиа, — диджей представляет меня своему другу, приобняв меня за плечи. — Она моя…

— Девушка, — перебивает он, протягивая мне руку. — Я Мартин.

Когда парень пожимает мою ладонь, пытаться возразить ему становится просто глупо и невозможно.

— Мы вместе принимаем участие в моем новом шоу, — старается исправить забавную ситуацию Джейден.

— Да я все понял, — хитро улыбается новый знакомый, заглядывая в мои глаза, как будто ищет в них лишнее подтверждение своим словам.

Мы перекидываемся парочкой слов до тех пор, пока к нему не подходит еще один парень, предупреждающий о его скором выходе на сцену.

— Разве ты не должен сегодня выступать? — громко спрашиваю у Джейдена, в то время как мы пытаемся пробраться поближе к сцене сквозь толпу.

Он останавливается, чтобы ответить:

— Нет. Я уже открывал фестиваль несколько дней назад. Поэтому сегодня у меня заслуженный отдых.

— Не боишься, что тебя могут узнать? — оглядываюсь по сторонам.

Кругом столько сумасшедшей молодежи. Меня не может не волновать данный вопрос. Это же его и, в конце концов, моя безопасность.

— Не переживай, не такой уж я известный, — он подходит ко мне ближе, чтобы снова обхватить мою кисть своей рукой. — Все отдыхают, никому не будет до нас дела, также как и нам до них.

Приятная волна мурашек бежит по моему телу.

— А если возникнут проблемы, — продолжает он, — я разберусь с этим. Идем?

— Ладно. Идем.

В людской толпе мы будто в муравейнике. Все трутся друг о друга, толкаются, но более воспитанные тут же извиняются. Люди находят различные способы тому, чтобы только лучше видеть и слышать происходящее на сцене. Минуя крики, возгласы, уворачиваясь от случайных столкновений с другими, я следую за Джейденом, крепко держа его за руку. Чуть позже, мы находим неплохое место напротив главной сцены, где вокруг нас отчасти свободно. Это не надолго до тех пор, пока один поток людей не сменяется другим. Устроившись позади меня, парень больше не соприкасается со мной руками. Но я ощущаю своей спиной его крепкую грудь.

Начинается представление его друга Мартина, который исполняет неплохие и заводные треки, а также очень легко и непринужденно ведет себя на публике, будто делал это всю свою жизнь. Легко покачивая бедрами и вскидывая руки вверх в такт музыки, я постепенно расслабляюсь и начинаю пританцовывать. Порой оборачиваюсь на Джейдена, чтобы украсть его лучезарную улыбку. А когда его горячее дыхание обдает мое ухо, чтобы поинтересоваться, все ли в порядке и не хочу ли я развлечься на аттракционах позади сцены, отвечаю, что все хорошо, и мне больше нравится находиться здесь. Рядом с ним.

В целом, я остаюсь довольна. Музыкальный сет Мартина длится около часа, и за это время мы с Джейденом больше не произносим ни слова. Да о каком разговоре может идти речь, когда совершенно невозможно обсуждать что-либо в такой драйвовой и сумасшедшей обстановке. Мы просто отдаемся волшебной музыке, забывая обо всем на свете.

После его друга диджея выступают еще несколько артистов. Каждый по-своему развлекает публику, исполняют хиты, придавая им с помощью электронных звуков модный и современный вид.

— Полезай мне на плечи.

Неожиданно Джейден разворачивает к себе, когда парочка высоких молодых людей полностью заслоняет вид на сцену.

— С ума сошел? — посмеиваюсь я. И как это будет выглядеть? — Нет, — мотаю головой.

— Я серьезно, сейчас будут выступать хедлайнеры фестиваля, концерты которых я видел тысячу раз, если не больше. А ты, вероятнее всего, впервые.

Джейден не дает мне опомниться. В следующую секунду он присаживается передо мной на корточки для того, чтобы я смогла забраться к нему на шею.

— Залезай, я не сломаюсь.

Последние слова заставляют рассмеяться, запрокинув назад голову. Ведь совсем недавно он мог слышать подобное от меня в балетном классе.

Черт. Я взвизгиваю, когда он вырастает со мной в прямом смысле слова. Возникает совсем иной обзор сцены, и ощущение какого-то свободного полета овладевает всем моим телом, от которого становится трудно дышать. Непроизвольно я начинаю покрикивать, сливаясь с восторженными возгласами толпы. Мне плевать. Абсолютно все равно в данный момент, кто посмотрит, что подумает или скажет про меня. Просто хочется накричаться, дать выход своим эмоциям и прошлым переживаниям, забыться на миг в музыке, поклонницей которой я раньше не являлась.

На сцене двое ребят диджеев ловко управляют музыкальной установкой, разогревая толпу. Всем нравится, и мне без исключения. А еще я получаю удовольствие от прикосновений рук Джейдена, которые уверенно держат мои ноги под коленками, нежно поглаживая их большими пальцами с внутренней стороны. Я всячески пытаюсь не обращать внимание и приглушить щекочущих бабочек в животе, но он делает все для того, чтобы мое тело реагировало на это. Осмелев, я сдергиваю бейсболку с его головы и напяливаю на свою, шутливо взлохмачивая волосы парня.

Бедный Джейден. Понятия не имею, сколько времени торчу у него на шее. Но должна сказать, он держится молодцом. И вдобавок ко всему терпит мое оживленное поведение, когда в порыве исходящего со сцены импульса, я прикрываю своими ладонями ему глаза или рот. Случайно, конечно же.

Звуки следующей композиции взрывают мой мозг. В столь знакомом мотиве мелодии и словах я узнаю одну из своих любимых песен «Foxes».

— Это же… А-а-а! — ору, не сдерживаясь, и чуть ли не падаю с плеч Джейдена, которому удается силой меня удержать.

Теперь мне уж точно все равно. И то, что я, простите, трусь о его шейный позвоночный отдел своей пятой точкой. Я вся там. На этой сцене, где электронные звуки, разноцветные переливающиеся софиты, грохот басов, ор и подпевание толпы, где развеваются национальные флаги различных стран. Тысячи людей поднимают руки, скрестив фаланги пальцев, демонстрируя символ — название дуэта диджеев — «W&W», чей ремикс на мою любимую песню просто бесподобен.

Мой восторг наполняет мелкая красочная пыль, возникшая из ниоткуда. Она феерически переливается в ночи под освещение главной сцены и мерцающих экранов включенных телефонов. Колор не прекращают пускать в толпу. Расставив руки в стороны, я кричу со всеми, словно сумасшедшая. Могу предположить, что выгляжу не лучшим образом: вся моя одежда теперь неясного цвета. Да что там, все мое тело, лицо, волосы в голубых, розовых и желтых смешанных между собой тонах. Одновременно небеса заполняются множеством ярких выстрелов фейерверка. Он дарит восторг и неописуемую радость, и вместе с тем оповещает об окончании фестиваля. Не желаю, чтобы сегодняшний вечер заканчивался, но приятная эмоциональная усталость окутывает меня с ног до головы.

В то время как расходится толпа, я откровенно свисаю со спины Джейдена, словно потрепанный рюкзак. Он аккуратно несет меня на себе, обхватив мои ноги своими руками под коленками. И, похоже, что вовсе не собирается опускать на землю.

— Прости, у тебя вырастит горб из-за меня, — предупреждаю парня на ухо, и кладу подбородок на его плечо.

— Да брось, — отвечает он, не поворачивая голову в мою сторону. — Ты легкая, как пушинка. Я бы всю жизнь мог, — спотыкается, чуть ли не падает, — носить тебя.

Мы одновременно хохочем над его словами и действиями.

Сейчас я такая расслабленная, воодушевленная и уставшая, но счастливая, благодаря парню, который сделал этот вечер лучшим.

— Спасибо, мне все очень понравилось, — шепчу ему, в надежде, что он не услышит меня.

Из-за шумной музыки мы в буквальном смысле слова оглохли.

— Всегда, пожалуйста, — вдруг останавливается и поворачивает лицо, почти соприкасаясь с моим.

— У тебя нос разукрашен, синим цветом, — говорю ему все также тихо.

— А у тебя губы, — он смотрит на них, когда я, не задумываясь, слизываю краску.

Следует неловкая молчаливая беседа нашими взглядами. Тем не менее, кто-то из толпы разрушает этот волшебный момент, задевая невзначай плечо Джейдена. А поскольку физиологическая необходимость моего организма берет вверх над ситуацией, я прошу его опустить меня на землю и указать дорогу к кабинкам туалета.

Однако ничего не предвещало дальнейшему огорчению и резкому спаду настроения. Мое отсутствие заняло несколько минут, когда при выходе из кабинки я наблюдаю небольшую группу откровенно разодетых девиц. Понимаю, что среди них находится Джейден. Помимо отвратительного визга ошалелых фанаток, я слышу и его голос. Но больше всего мне неприятна следующая картина. Подходя ближе, я внимательно слежу, как поведение обычного парня сменяется на образ звездного музыканта. Он с радостью расписывается прямо на оголенной груди одной из девушек. В свою очередь, она прыгает от счастья и благо не мочится в собственные трусы, отсутствие которых меня бы ни капли не удивило.

Знакомая горечь и досадное чувство сдавливают грудь, когда я подхожу к Джейдену вплотную. Его глаза безумно сверкают от обилия женского внимания. Это в очередной раз подтверждает, что мужчинам недостаточно присутствия всего лишь одной женщины.

Думаете, я собираюсь стоять в сторонке в ожидании окончания подобной «автограф-сессии»? Конечно, нет.

— Ты, кажется, кое-что забыл, — снимаю бейсболку с головы и грубым хлопком прикладываю к его груди.

Кепка соскальзывает и падает на асфальт. Разговоры утихают. Внимание всех обращено теперь на меня, но я не намерена больше здесь оставаться. Просто разворачиваюсь и ухожу.