Глава 13

После такого своеобразного начала знакомства я побаивалась, что свыкнуться с присутствием сестры Мартана рядом мне будет очень непросто. Мне редко доводилось общаться со столь непосредственными особами.

Но к счастью я ошиблась. Моррайя так же непринуждённо, как предлагала помощь в избавлении от благовоспитанности, перескочила на другую тему и принялась расспрашивать меня про Ларуса. Настоящий допрос устроила, заставляя вспоминать всё больше и больше деталей.

Я и сама не заметила, как рассказала всё о том, как он появился в Линденоте, какое впечатление на кого произвёл, что говорил, что делал, как вёл себя. И так вплоть до моего отъезда в Аделхей к Оссиану. Сама не знала, что столько всего помню. Конечно истинные причины, почему ему настолько нужно заполучить именно меня, я не назвала. Наши разговоры тоже пересказывать не стала. И в какой-то момент мне показалось, что Мора точно заметила все мои недомолвки. Слишком уж пронзительным стал проницательный взгляд лиловых глаз.

Но демонесса, как ни странно, промолчала. И словно ни в чём не бывало продолжила задавать свои вопросы, постепенно переходя к моей жизни в Аделхее. Вот только зачем ей знать, как мне жилось с Оссианом и каким он был мужем? Обычным он был. Мне не на что жаловаться.

К обеду, как и обещала Тори, явились кандидатки на роль моих личных служанок. Пятеро молодых женщин, желающих получить должность моей камеристки, и десять девушек помоложе, претендующих на место горничной.

Всех их привёл в покои дэйра Мартана светловолосый демон с вымораживающим взглядом льдисто-голубых глаз, представившийся тем самым Эвардом. Велел робеющим и слегка напуганным кандидаткам выстроиться в ряд и занял наблюдательную позицию у двери. Словно коршун, наблюдая за всеми присутствующими. И всё это под не особо доброжелательным взглядом Моррайи. Демонесса, к слову, точно отзеркалила его позу, но в другой стороне комнаты, выглядя при этом довольно угрожающей и опасной. От такого пристального внимания двух демонов бедняжки служанки ещё больше притихли.

Мне царящее в комнате напряжение комфорта тоже не прибавило, но я хотя бы знала, что причина всего лишь в личной неприязни между моими охранниками. Потому постаралась не обращать внимания на этих двоих и взялась за дело.

Как и велел мне мой жених, я для начала выяснила, кто из девушек хорошо ездит верхом и достаточно вынослив, чтобы сопровождать меня в предстоящем пути. Отсеяв таким образом почти половину, попросила оставшихся представиться и вкратце рассказать о себе. Ведь мои камеристка и горничная поедут со мной в Линденот, а значит, скорее всего останутся в услужении и там, даже когда ко мне вернётся Олви.

Камеристку выбрать оказалось несложно. Кандидаток осталось всего две. И, как мне показалось, одна из них сама была не уверена, готова ли навсегда покинуть Аделхей и своих родных. Вторая же, Рут, подкупила меня тем, что чем-то отдалённо напомнила мне мою покойную няню, маму Олви. К тому же рассказала, что одинока и готова ехать со мной куда угодно. На её кандидатуре я и остановила свой выбор.

А вот с горничными всё оказалось несколько сложнее. Одно дело дворец, а другое дорога. Брать с собой двух я посчитала лишним. Со мной уже едет камеристка. Я далеко не беспомощна, за последние полгода привыкла уже во многом сама о себе заботиться, потому одной горничной мне будет более чем достаточно. А девушек осталось шесть. И все произвели на меня хорошее впечатление. Пришлось выбирать наугад. Я решила, что в Линденот со мной поедет бойкая и смешливая Эни. А со сборами ей помогут Бинна и Сирша.

Дальше дело пошло быстрее. Отпустив остальных, я объяснила своим новым служанкам, что именно мне понадобится в дороге. Некоторые уточнения внесла Мора. Отдав также распоряжение, чтобы нам принесли обед. И на этом мы практически справились с самым главным делом на сегодня.

Но вот первая, загруженная, половина дня осталась позади. Мы даже успели пообедать. До вечера ещё довольно далеко. И я теперь понятия не имею, чем себя занять. Здесь, в чужих покоях, нет ни моего рукоделия, ни вещей, ни книг. Просить, чтобы принесли, мне не хочется. Самое важное и нужное уже наверняка упаковывают в дорожные сумки. На остальное… совершенно нет настроя. Слишком взбудораженной я себя чувствую.

Но и сидеть без дела душевных сил нет.

Может, Олви уже проснулась? Не могу же я уехать, не попрощавшись.

− Могу я сходить в лечебное крыло? – смотрю на Мору, что после отбора служанок стала странно молчаливой. Кажется, они с этим Эвардом всё-таки успели обменяться колкостями.

− Ты к своей камеристке? – вскидывает она бровь.

− Да. Мне бы хотелось с ней увидеться перед отъездом.

− Это не проблема. Но давай я сперва пошлю кого-то узнать, проснулась ли она, − поднимается Мора с кресла и идёт к двери.

Выглянув в коридор, перебрасывается с кем-то парой слов.

− Придётся подождать немного, − сообщает возвращаясь.

Садится обратно, снова уставившись на меня с откровенным интересом. Я понимаю, что сейчас услышу новый вопрос, ещё раньше она его произносит.

− Когда вы с моим братом познакомились, твой… муж был ещё жив?

− Да, − киваю осторожно. Пока не понимая, куда её теперь понесёт в этих странных расспросах.

− И как это произошло?

В памяти тут же всплывает тот день. Разъярённый король, ворвавшийся в общий зал. Следующие за ним по пятам гвардейцы. И красноволосый демон, что вошёл одним из последних, но сразу привлёк моё внимание. Наши взгляды встретились на миг, и меня буквально дрожь пробрала. Словно его тьма меня коснулась, попробовала на вкус. Может, так оно и было.

− Он приехал с королём Танраггосом по приказу Аедана Рагра, − в моём тихом голосе откуда-то появляется странная хрипотца, вызывая желание прокашляться.

− Угу. Слышала такое, да. Понравился тебе, наверное, сразу? − вспыхивают глаза демонессы.

− Что? Почему ты так решила? – интересуюсь возмущённо.

Выкать ей я действительно практически сразу перестала. Манера общения не располагала к другому.

− Потому что ты покраснела, − ухмыляется Мора.

− Нет, он мне не понравился, − возражаю ещё более запальчиво. − Он меня напугал. Особенно, когда забрался на мой балкон со своими неприличными предложениями.

− Да что ты говоришь? Демон и с неприличными предложениями? – веселясь, округляет глаза Моррайя. – Быть того не может. Я так полагаю, ты отказала ему?

К чему весь этот разговор?

− Конечно, отказала. Я была замужем.

− А если бы не была? – и смотрит так, будто видит меня насквозь. Но я в этом очень сильно сомневаюсь.

− Какое это имеет значение? – откровенно увиливаю от ответа. Не объяснять же ей, что я до недавнего времени даже представить себе не могла, что свяжусь с демоном. Что после гибели моей семьи боялась и ненавидела всех рогатых без исключения.

Да и сейчас ещё не до конца избавилась от столь опасных в моём положении чувств. Понимаю уже, что не в расе дело, но многолетние убеждения сложно переломить.

− Ты из-за Марта сбежала в храм на целых полгода? – новый вопрос оглушает ничуть не меньше предыдущих.

− Я не сбежала, − нахмурившись, мотаю головой.

Но вижу, как скептически вскидывает брови демонесса. Точно почуяла мою ложь. Подловила, значит.

Ну что ж… Если ей можно меня допрашивать, то почему мне нельзя?

− А почему ты враждуешь с дэйром Эвардом? – улыбаюсь невинно. – Он тебя чем-то обидел? Или это у вас такой вид брачных игрищ, принятый у демонов?

У Моры от неожиданности даже челюсть отвисает. А потом она внезапно начинает заразительно смеяться.

− А ты мне нравишься, Рин. Кажется, ты далеко не такая тихоня, какой хочешь выглядеть.

− Не знаю о чём ты, − поджимаю губы. Но потом не выдерживаю, и они сами собой расползаются в весёлой улыбке.

Не помню уже, когда я чувствовала себя так легко.

− Нет. Эвард меня не обижал. Попробовал бы, − успокоившись, хмыкает напоследок демонесса. – Можешь не беспокоиться на этот счёт, Март не подпустил бы к тебе того, кого можно счесть неблагонадёжным.

Но на последний мой вопрос она так и не отвечает, тем самым наталкивая на мысль, что не так уж и нелепы мои догадки насчёт причины их вражды.

− Это хорошо, − киваю. – Мне бы хотелось расспросить дэйра Эварда о перевёртышах. Ведь он имел с ними дело, как сказал твой брат. Признаться, я только вчера узнала о существовании такой расы. И понятия не имею, в чём её особенности, чего ждать и чего остерегаться.

− Можешь расспросить, конечно. И у Эварда, и у самого Марта. Признаться, я сама о перевёртышах знаю гораздо меньше, чем хотелось бы. Даже в королевскую библиотеку ходила, когда брат мне рассказал о тебе. Нашла довольно солидный фолиант с описанием даже самых редких древних рас. В том числе и про этих тварей.

Моё сердце буквально пропускает удар. Но не от упоминания перевёртышей. А от внезапного озарения.

Как я сама до этого не додумалась? В Аделхее ведь действительно имеется огромная королевская библиотека, которую основали ещё тогда, когда этим королевством правили эльры. Странно, как пришедшие им на замену люди не уничтожили эту бесценную сокровищницу древних знаний. Видимо, рассчитывали, что сами смогут воспользоваться знаниями древних народов. Но факт остаётся фактом. У меня под самым носом была возможность узнать о своей расе больше, а я едва её не проворонила.

− А этот фолиант сейчас у тебя? – с надеждой подаюсь я ближе к Море.

− Шутишь? Он огромный. Стала бы я его сюда тащить, − иронично изгибает губы та. – К тому же местный хранитель библиотеки слишком нервный оказался. Чуть не покусал меня, стоило лишь заикнуться о том, чтобы вынести эту книжечку из архива. Вечером, как только сдам тебя с рук на руки Мартану, ещё схожу, почитаю.

Конечно, она сможет это сделать. А вот у меня вряд ли получится. Вечером. Сложно будет объяснить жениху, зачем мне в библиотеку на ночь глядя. Нужно действовать сейчас.

− А может… мы туда вместе сходим? После визита в лечебное крыло? – поднявшись с кресла, я очень стараюсь, чтобы мой голос не звучал совсем уж умоляющим.

− Хм, − задумчиво выдаёт Мора, заинтересованно прищурившись.

И больше ничего сказать не успевает. В дверь кто-то стучит, заставив меня испуганно вздрогнуть.

Через минуту оказывается, что это принесли вести из лечебного крыла. Моя Олви всё ещё спит, как сообщил нам юный слуга, которого Мора посылала на разведку. И мэтр Гримон передал мне, что поговорить с его пациенткой можно будет только завтра утром.

− Но мы же уезжаем утром, − срывается с моих губ жалобное. – Как я её оставлю, не поговорив, не попрощавшись? Я не могу так.

− Рин, мы уезжаем не на рассвете. Думаю, ты вполне успеешь проведать свою подругу, − ободряюще обхватывает мои плечи Мора. − А даже если немножко задержишься, думаю, Март тебя поймёт. Только ты его сегодня предупреди на всякий случай.

Только бы она была права.

− Спасибо за совет. Я так и сделаю.

− Если тебе так хочется, можем действительно сейчас наведаться в библиотеку, − видя моё огорчённое лицо, предлагает демонесса.

Знала бы она, как сильно я в этом нуждаюсь. И если к Олви сейчас нет смысла идти, то не воспользоваться таким шансом разузнать о себе больше я просто не могу.

− Я была бы очень признательна, − касается моих губ благодарная улыбка.

Приняв решение, Моррайя больше не медлит. Позвав меня к выходу, сперва что-то делает с магическим охранным контуром, и лишь после выпускает меня за дверь. И пока я с опаской посматриваю на двух огроменных, незнакомых, словно из теней соткавшихся демонов, шагнувших нам навстречу, принялась возиться с замком. От ощущения тёмной, какой-то обжигающе-колючей и смертельно-опасной силы, тут же разлившейся в воздухе, у меня даже волосы на затылке шевелиться начинают. Только в этот момент я в полной мере осознаю, что Мартан приставил ко мне сестру не только потому, что доверяет ей, как родственнице. Передо мной стоит очень сильный тёмный маг. Да и громилы на мою спутницу косятся с явным уважением.

Незнакомцев мне представляют, как Дорга и Сигрида. Мрачные, суровые на вид, оба темноволосые и одетые в чёрные доспехи, они буквально навевают оторопь. И ещё вчера я бы поспешила скрыться от них куда подальше, дрожа от испуга. А сегодня, хоть мне и страшновато немного, грозный вид моих охранников помогает почувствовать себя в безопасности.

Вкратце объяснив мужчинам, куда мы направляемся, Мора подхватывает меня под локоть и уверено увлекает прочь от покоев своего брата. Дорг и Сигрид молча следуют за нами.