Глава 23 Розанна

Смеркалось. Поляну освещали сотни светлячков. А я смотрела в родные глаза и не верила себе.

Призрак взмахнул рукой, и ветви ближайшего дерева поползли мне за спину. Я ощутила резкую боль. Веревки натянулись и ослабли достаточно, чтобы проворные веточки смогли освободить мои запястья. Растирая опухшие ладони, я не могла отвести от женщины взгляд.

— Я так скучаю по тебе, моя девочка. Ветер доносит до меня шепотки и обрывки фраз. Порой я слышу твой голос. В последнее время всё чаще. В замке новый хозяин?

— Да, — я кивнула, не в силах собраться с мыслями. Сделав пару шагов вперёд, протянула руку и коснулась призрачной щеки, — ты настоящая.

— Да, моё тело слилось с этой землёй, но сила всё ещё не покинула это место. Бери её, дочь, ты выросла совсем слабенькой, даже следы за тобой Мрак подчищал. Это моя вина, я не смогла взрастить в тебе мощь ведьм Моргей. Я плохая мать.

— Нет, — шепнув, я попыталась обнять её, — мне так тебя не хватало. Не у кого было спросить совета. Не к кому прижаться. Мне было плохо без твоего тепла.

— Так возьми его, дочь, — прикоснувшись ко мне, мама послала тёплый поток своей силы в самое сердце.

— А как же ты? — испугалась я.

— Мне это уже ни к чему. Грядёт время перемен, я чувствую это. Когда-то и у меня был выбор: послушать собственное сердце или приказ отца. Я оказалась слишком малодушной. Несмотря на то что я очень любила твоего отца — вышла замуж за другого. Это была огромная ошибка. Предательство и оно стоило нам всем счастья.

— Мой отец, кто он?

Она лишь покачала головой.

— Тебе рано об этом знать. Мёртвые не должны вмешиваться в судьбы живых. А он и так рискует своей душой, помогая тебе. Мой возлюбленный был сильным воином, но, к сожалению, ниже меня по положению. Он мог бы сделать меня счастливой. Мог защитить, если бы позволила, но я испугалась. Трусость — самый страшный грех, милая. Не повторяй моих ошибок, Розанна. Будь сильной, смелой, решительной. Если считаешь правильным — делай, не слушая никого. Не боясь никого. Ты ведьма Моргей — хозяйка этих земель.

— Я не понимаю тебя, — улыбнувшись, лишь покачала головой, — что я могу против мужчин?

— Всё! Не повторяй мою судьбу. Слушай сердце, Розанна, оно не врёт. Тот, кто сейчас в замке, сможет растопить твою душу, но он не должен легко получить тебя. Заставь его любить. Не сдавайся легко в его объятья. Хватит уже слёз. Эта земля должна услышать смех своих дочерей. Заставь этого дракона любить!

— Нет, — я покачала головой, — он неспособен на любовь и верность, а когда узнает о проклятье, то и вовсе избавится от неугодной супруги.

— Розанна, ты красива, умна, чиста. Кого любить, если не тебя? Нет, моя хорошая, — моей щёки коснулась призрачная ладонь, — проклятье, оно в нашем сердце. Мы сами проклинаем себя раз за разом. Я должна была заботиться о тебе лучше. Всё рассказать, объяснить, научить. Вместо этого я была занята местью этому ненавистному волку. Я погубила всех нас: и себя, и того, кто затмевал мне солнце, и тебя оставила сиротой в лапах врага. Я виновата перед вами, и это не даёт мне покоя. Слишком поздно я поняла в чём моя ошибка. Так исправь её. Люби, Розанна, открыто, всей душой. Научи этого мужчину состраданию, дай ему тепло.

Поджав губы, я слабо кивнула.

— И ещё. Не дай ему погубить того, кто дорог тебе, как брат.

— Густов!

— Да, я видела, как этот мальчишка возится с тобой. Он, конечно, старше намного, но его душа всегда была открыта для маленькой девочки. Умирая, я надеялась на него. И пусть между вами не проросли цветы любви, но если этот дракон убьёт его — ты не простишь. Не сможешь.

— Нет, не смогу. Густов хоть и воин, а душой, что мальчишка.

— Да. Вот и позаботься о нём, как он когда-то заботился о тебе.

Светлячки вспорхнули с веточки и, покружившись в воздухе, осели о траву.

— Что случилось с тобой? — шепнула я. — Расскажи же, наконец, правду.

— Я любила и была любимой, но мой отец решил укрепить с моей помощью своё положение. Он отдал меня безземельному альфе. Сильный волк жаждал получить наследников и земли. После свадьбы мой отец долго не протянул. Огор избавился от него и прибрал власть в свои руки. Стоя в храме перед алтарём, я уже носила тебя. Твой отец отбыл на родину, так и не узнав о дочери. Он был сломлен моим предательством. Но спустя десять лет он всё же вернулся, и чувства они ожили вновь. Я была его избранной, и он не смог забыть. Наша любовь стала сильнее. Я призналась ему в своей трусости и рассказала о тебе. Мы хотели уйти, но не вышло. Мне не хватило хитрости. Глупо! Как же всё нелепо вышло. Меня убили здесь, а твоего отца возле замка.

— Если ты любила, то почему родилась я, а не сын?

— Розанна, первой ведьма всегда рожает дочь. Такова природа нашего дара. А вот дальше всё зависит от того, насколько сильно ведьма любит и желает подарить своему мужчине наследника. К сожалению, любовь — это такая роскошь!

Вовсе не то я слышала от людей.

— У тебя был тяжёлый день, доченька моя. Но ты сильная. Главное, слушай своё сердце. Оно никогда не соврёт, и смотри на этот мир и окружающих тебя людей открытыми глазами. Не будь доверчивой. Думай прежде, чем сделать. Я вижу зло возле тебя. Не дай себя обмануть!

— Завтра я выйду замуж, — прошептала я, — если, конечно, смогу вернуться домой. Моим мужем станет генерал армии драконов, а у него уже есть женщина и она очень красива. Мне никогда не стать любимой, мама.

Она обняла меня. Призрачные губы коснулись моего лба. Несмотря на холод, идущий от неё, мне стало тепло и хорошо.

— А ты думала, счастье легко даётся, Розанна. Нет! Это великая награда, которую нужно добиться. Посмотри на меня, родная моя, не повторяй моей судьбы. Будь сильнее, борись и верь своему сердечку. А проклятье лишь пустой звук, его нет и никогда не было.

— Я хочу мира, мама, и если ради этого мне нужно будет полюбить, я это сделаю!

— И это правильно, — склонившись, она оставила на моих волосах лёгкий поцелуй. — Всё всегда не так, как кажется. Ещё с утра ты верила, что я тебя бросила, а сейчас ты стоишь передо мной и слушаешь иную правду. Не торопись делать выводы, если сердце требует — делай. Ничего не бойся, поступай так, как считаешь нужным.

За деревьями вдалеке послышалось лошадиное ржание.

— Как скоротечно время, — шепнула матушка, — я так ждала этой встречи, но пора прощаться.

— Я могу приходить, — тихо произнесла я, — могу быть с тобой.

— Нет, хорошая моя. Моё место среди мёртвых, а твоё — среди живых. Мрак присмотрит за тобой, как делал это всегда. Он не оставит.

— Он твой, да?

— Да, этого котёнка мне подарил твой отец. Береги его.

Мрак, понимая, что речь идёт о нём, подошёл ко мне и сел рядом.

— Вам пора. Всадники уже близко. Береги нашу девочку, милый. Пусть всё идёт своим чередом. А мне пора.

— Я люблю тебя, мама, — эта фраза далась мне с трудом, душили непролитые слёзы.

— И я люблю тебя, доченька. Помни мои слова и прости меня. Прости за трусость и малодушие.

"Мяу"

— Да, Мрак, бегите, и храни её. Будь рядом.

"Мяу"

Матушка отошла от меня на пару шагов и вдруг обратилась в сияющий вихрь ярких огоньков.

— Прощай, мама, и прости меня за то, что верила тем россказням, что шептали по углам.

Облетев поляну, светлячки стайкой устремились вверх.

"Мяу"

Мрак, потеревшись об мои ноги, побежал вперёд. Я поплелась за ним. В темноте не было видно, куда я наступаю. Выбравшись на дорогу, различила впереди всадников. Мрак остановился и протяжно замяукал, а потом обернулся на меня, словно призывая к действию.

— Помогите! — хрипло прокричала я. — Пожалуйста, помогите мне.