Эпилог
Полгода спустя. Мрак
Вышагивая по тропинке, всё поглядывал на открытое окно второго этажа. С равной периодичностью оттуда слышались громкие стоны.
Сегодня, вообще, весь замок был на ушах — моя девочка рожает.
Даже сметаны забыли дать, но и мне было как-то не до неё…
Я же стану дедушкой, ну почти "я".
— Мрак, а ну, брысь. Не путайся под ногами, — кухарка совсем неделикатно попыталась подтолкнуть меня под зад. Весьма выразительно фыркнув в её сторону, напомнил себе притащить ей под дверь крысу, а то совсем они тут расслабились.
Заскочив в дом, пробежался до главного зала.
Что у нас здесь?
Ага, зять сидит бледный как стена. Его брат, а по совместительству мой главный поставщик свежайшего мяса, застыл изваянием в соседнем кресле. Сейчас как наслушается, каково это женщине ребёнка рожать, так и вовсе жениться раздумает. А ему ещё войско на юг вести, а там наверняка столько грациозных кошечек.
Сверху снова донеслись глухие стоны.
На лестнице показался Густов. Крепко держась за перила, медведь спустился и, сграбастав меня в охапку, уселся на диван, не проронив ни слова. Терпеть не мог, когда кто-то из домочадцев так себя вёл: идёшь себе по своим делам, никого не трогаешь, и на тебе.
Схватили, потащили…
"Да, цыц ты, комок шерсти" — прошипел испуганный голос того, кто жил в моём теле.
Дух был напуган не меньше остальных домочадцев. Как хозяйка с утра в родах слегла, так и очнулся мой подселенец и мается теперь. А чего переживать, кошкам… ну, бабам по природе положено деток рожать.
Справится, ведьма не слабая.
— Густов, что повитуха говорит? — из задумчивости меня вывел голос Кнесе.
Моё ушко перестали почёсывать: заурчав громче, я попытался вернуть к себе внимание. Но нет, этот медведь, казалось, и вовсе про меня забыл. Чего хватал тогда, спрашивается.
— Прогнала она меня. Сказала, как срок подойдёт, так спустится сама с новостями.
Услышав такой ответ, Дьярви и вовсе спрятал лицо в ладонях и тяжело выдохнул. Вегарт осторожно положил руку его на спину, пытаясь поддержать.
— Всё нормально, брат, не она первая рожает…
— Тебе напомнить, как умерла мать Кнесе, — перебил его старший дракон.
— Это другое, братец, — девушка осторожно присела рядом со своим женихом и забрала меня из его рук. Почесушки продолжились. — Наш отец ничего не сделал, чтобы спасти своих женщин. Не было ни лекаря, ни бабки-повитухи. Розанна здоровая женщина, она справится.
— Тогда почему так долго? — вспылил супруг моей девочки.
— Не кричи на Кнесе, — тут же одёрнул его медведь.
Прикрыв глаза, я пожалел, что коты не хихикают. Мы с моим подселенцем полгода наблюдали хороводы между Кнесе и Густавом нашим. Ох, что это были за страсти. Девушку-то домой он привёз, с плена спас, а дальше она успокоилась, пришла в себя и всё — на попятную.
Пока, говорит, как следует его не узнаю, и близко не подойду.
Если бы не я, до сих пор из-за углов друг за другом наблюдали.
И главное, ведь братья, остолопы эти, не просто не вмешивались, а ещё и пакостили. Медведь за моей Розанной хвостиком ходил, выведывал, что его драконесса любит, какие подарки предпочитает. И цветы таскал, где только их посреди зимы добывал. И драгоценности, и сладости.
А Кнесе нос воротит, а сама про него разве что у столба превратного не выведывает.
А как услыхала, что служанки говорят, как подсчитывают, сколько он тут юбок задирал, так и вовсе расклеилась.
Вот так и бегала то от него, то за ним. То люб он ей, то волокита.
Уже и мне голову заморочила.
В общем, спасать нужно было этих двоих. Подслушал я как-то разговор невестушки нашей строптивой с братьями. Драка ей подавай, а они ни в какую. Я, значит, в зверинец — нет детёнышей. Пришлось, хвост в зубы и по наводке духа моего на скалу мчаться.
Весь день с Надером охотились, но выкрали-таки детёныша драка. Ох, и шкуру мне подрала ящерка эта, размером с котёнка, а характер, что впору её Мраком называть.
Припёрли мы эту животину в замок, на порог комнаты Густова подсунули, в дверь поскреблись. Этот дурень отворил и стоит, глядит на драка. Я ему и мяу, и мур.
Не понимает.
Схватил ящерицу и как загорланит, кто драка притащил.
Всё, думал, провалился наш план. Благо Розочка, девочка моя умненькая, сообразила, чего я сюда мелочь эту чешуйчатую припёр. Видимо, Кнесе и ей все уши прожужжала про желания свои.
Ну а дальше всё как по маслу покатилось. Дар торжественно деве вручили, братьев с их возражениями в южные земли пехом послали.
Поцеловались.
Вот теперь свадьбу ждём.
С верхнего этажа раздался просто жуткий крик. У меня шерсть дыбом встала. Сколько котят местным красавицам заделал, но чтобы хоть одна вот так потом горланила.
"Ты, блошистый, с кем мою дочь сравниваешь?" — прошипел Надер.
"Блох у меня отродясь не было" — обиделся я.
К ним тут с чистым сердцем, а они ещё и недовольны.
Послышались громкие шаги, и с лестницы слетела всполошённая Харда. Дьярви подскочил, Вегарт следом.
— Что? — опередил всех с вопросом Густов.
Лисица остановилась и быстро пробежалась по нам взглядом, не понимая, чего от неё хотят.
— Что с Розанной, Харда? — голос генерала дрогнул.
— Рожает она: что неслышно, что ли?!
— Почему она так громко кричит? — на лбу Дьярви проступили капельки пота.
— А вы попробуйте дитё из себя вытолкнуть, тоже не соловьём заливаться будете. Брек где?
— Зачем вам жрец? — Дьярви тихо затрясло.
— За надом, муж мой где?
Но ответить никто не успел, Брек, услыша голоса, сам выбрался из кухни, где прятался с самого утра. Харда тоже была в положении, и её храбрый супруг натурально струсил, предпочитая не видеть всего происходящего.
— Харда, я зачем? Не пацана ведь рожает.
Она не ответила. Схватила детину одноглазую за руку и наверх тащить.
"А ну, Мрак, за ними" — тихо скомандовал мой подселенец.
Да, только я уже сам, задрав хвост трубой, понёсся наверх. Смекнул, что к чему.
Нужную комнату нашёл быстро. Подцепив лапой приоткрытую дверь, тихо скользнул внутрь: по стеночке, чтобы не заприметили, и под кровать.
— Харда, в чём дело? — шепнул Брек.
И тут я увидел на столе в корзинке запеленатый комочек. Ребёнок.
Ой, а сморщенный какой, что котёнок. И главное, мяукает как приятно.
— Девочка ведь родилась, — допытывался Брек.
— Первая девочка, — ответила ему старушка повитуха, — второе дитё не идёт. Двое их оказалось, понимаете.
— Двое?! — голос Брека стал суше. — Если дракон, то сейчас поможем. Бывает так, что женщине не драконьего рода разродиться сложно. Магия не даёт, защищает малого.
Я прополз чуть ближе, чтобы понять, что там делается. Брек уколол себе палец и принялся, тихо напевая, рисовать на животе моей бледной, что простыня, девочке символы кровью. Какое-то время ничего не происходило: бубнение жреца набирало обороты, и вдруг Розанна сжалась вся. Подскочила повитуха. Все засуетились, и раздался громкий плач. Сильный такой, прямо бас!
— Сын! — воскликнула Харда. — Ну, госпожа! За один раз и сразу двое. Ты молодец, Розанна.
Брека спешно вытолкали за дверь.
А я счастливо мяукнул, забывшись на мгновение.
Малыша запеленали и положили рядом с сестрёнкой.
"Ты посмотри на них, — зашептал дух, — мои внуки. Дождался! Как тут всё успокоится — в лес побежим"
"Любимой новость на хвосте понесём" — догадался я.
"Конечно, она ведь волнуется. Наверняка, ветер уже новость нашептал. Да и соскучился я, три дня уже как её не видел"
"Переродился бы ты с кошечкой своей, — недовольно пробурчал я, — не маялись бы уже"
"А тебе чего жить плохо?! — надавил дух на самое больное. — Пока жив я, и ты не хвораешь"
Ну, тут он был прав. К тому же с годами я становился всё более не похож на прочих котов. Наверное, сказывалось постоянное общение с моим подселенцем.
"Да, я же не гоню" — пошёл я быстро на попятную.
"Я свою девочку не оставлю, — дух тяжело вздохнул, — мало ли какая беда придёт. А как её время настанет, так и уйдём все вместе"
Ну, это даже очень хорошо. Сколько я ещё сметаны съесть успею, а мяса сколько.
В комнату тихо отворилась дверь, и вошёл Дьярви. У него был такой ошалевший вид. Глянув на два свёрточка в корзине, дракон пошатнулся.
Рад. По глазам было видно. Испугался за жену, но рад.
— Дьярви, — Розанна протянула к нему руку. Подойдя ближе, генерал опустился перед кроватью на колени.
— Такого я не ожидал, — прохрипел он не своим голосом. — И Лилианна, и Надер.
Дух, услышав своё имя, встрепенулся. Чувствовал, гордость его разбирает.
— Ты рад? — голос Розанны не мог скрыть, как сильно она измучена.
— Я… — дракон умолк и, опустив голову, уткнулся лбом в её плечо, глупо улыбаясь. — Я счастлив, Розанна. Я безумно счастлив.
Протянув руку, генерал нежно погладил нашу ведьмочку по щеке тыльной стороной ладони.
"Давай, Мрак, на выход, — шепнул мне Надер, — не будем им мешать"
Пробравшись к двери, я выскочил наружу и, миновав страстно целующихся на крыльце Кнесе и Густова, рванул в лес.
Ближе к закату мы добрались до нашей полянки и, усевшись на камень, стали ждать.
С последними лучами солнца в воздух поднялись яркие огоньки, и появилась любимая духа. Надер покинул моё тело и медленно скользнул к рыжеволосой женщине.
— Дочь? — сорвался с её уст вопрос.
— Девочка Лилианна и сын Надер…
— Двое!!! — она как живая, не справляясь с радостными эмоциями, прикрыла ладонями рот.
Уволившись на землю, я лениво наблюдал за гуляющими призраками. Столько счастья было на их лицах. Своих котят, что ли, проведать. Кусочек мяска их мамке притащить.
Чем я хуже этих людей?!