Глава 13.Первое знакомство с бригом

Подозреваю, что на том берегу боцман и думать забудет о девушке с фотопортрета, не то, что хватать и тащить в участок. Успокоенная собственными мыслями, я ещё какое-то время позволила себе прикинуться спящей в надежде, что дядя и его сопровождение уйдут как можно дальше. Следила за происходящим вокруг из-под полуопущенных ресниц. И только когда народ на палубе перестал поворачивать головы в сторону берега, решила «проснуться». Как оказалось, очень даже вовремя.

— Эй, Лори, подойди, — приказал боцман, едва я поднялась на ноги и потянулась. Пришлось подчиниться. Подхватила сумку и направилась к Бастеру Корверу мечтая, чтобы он как можно скорее от меня отстал.

— Вы что-то хотели?

— Хотел, да, — протянул боцман, задумчиво глядя на меня и подёргав себя за серьгу. — Какой-то ты слишком хлипкий. Слушай, парень! Раз ты не пассажир, а член команды брига «Элен», то будем из тебя делать настоящего мужика.

Вы когда-нибудь такое слышали в своей адрес? Я нет. Признаться, немного испугалась подобных перспектив.

— Мужика? Из меня? — переспросила я и на всякий случай посмотрела за спину Корвера. Вдруг там капитан, а он всё-таки самый главный на судне. — А как?

— Вернётся Аррон, придумаем, — хитро подмигнул боцман, и мне стало как-то не очень хорошо. Не так я себе представляла плавание. — А пока можешь отправляться на камбуз к Виллу. Скажешь, я прислал. Понял?

— Я? Нет… — Признаваться, что совершенно не вникла, куда меня отправили, было несколько неудобно. И я сделала попытку изменить свой статус. — Может меня пассажиром возьмёте?

— Пойми, Лори, настоящий мужик не перед чем не будет пасовать. Так что тут даже не обсуждается. И потом, с того момента, как ты вступил на палубу, подчиняешься капитану. В его отсутствие мне. Это тебе ясно?

Я кивнула. Чего тут непонятного.

— Тогда живо на камбуз! Хоть народ сейчас в городе, но я видел, Вилл уже вернулся. Значит, те, кто здесь оставался, захотят набить брюхо. Так что живо я сказал!

— Все понятно! Господин Корвер, а где этот камбуз?

Ну не моряк, я совсем не моряк. И не надо на меня смотреть как на умственно отсталую сухопутную мышь. Подумаешь, не в курсе всяких терминов.

Бастер молча ткнул пальцем в нужном направлении, и я поспешила скорее скрыться из виду боцмана. Всё-таки кухня для меня это мир спокойный. Не то, что палуба с требовательным Корвером, решившим вылепить из меня мужика. Я даже на руки свои посмотрела с недоумением и сожалением. Ну не той они формы, чтобы подковы гнуть.

Запах еды достиг моего носа, едва я спустилась на палубу ниже той, что была на поверхности. На удивление это было совсем не мрачное или захламлённое место. Корабельная чистота показалась приятным явлением, и я подошла к закрытой двери и постучала в неё.

— Собаки, опять жрать хотите? Вы же с берега! — раздался крик за дверью, а потом что-то громко стукнуло, отчего мне стало не по себе.

И не успела я прийти в себя от столь бурного «приветствия», как дверь распахнулась, явив мне невысокого рыжего мужчину в белом переднике.

— Ну? — местный повар сурово сдвинул такие же огненные брови и почесал под носом сгибом пальца. При этом в руке нахмуренного моряка был зажат окровавленный нож. — Что за дрищ посетил мой камбуз? Желаешь, чтобы я пустил тебя на рагу?

Ну не знаю, сколько можно испытывать мое терпение и нервы, а я так пропустила тот момент, когда зародился испуг. И ведь должна была испытать страх, а не вышло. Причина в том, что очередное упоминание меня как о тощей просто задело за живое. Я ведь нормальная! Абсолютно. Это у мамы была неширокая кость, а папа вообще высокий и с приличным разворотом плеч. Но я не мужчина и никогда им не стану. Поэтому набрала в грудь побольше воздуха и выпалила, глядя в глаза местного повара:

— Если вы пустите меня на рагу, то у вас не будет помощника, присланного боцманом.

— Тебя? — повторил, словно не поверил, рыжий. Хмыкнул, а затем широко улыбнулся, продемонстрировав отсутствие нескольких зубов. Если мужчина и хотел показаться приветливым, у него это не получилось. Выглядело ужасно. — Ну проходи, дрищ.

— Меня зовут Лори, — с нажимом произнесла я и двинулась в сторону кухни. Камбуза.

В глаза сразу бросился большой разделочный стол, на котором горкой лежало нарезанное мясо. Рядом корзинка неочищенного лука. Похоже, не так-то и примитивно питаются пираты. А я думала, что только рыбой и тем, что удастся купить на берегу. Даже начищенные кастрюли вызвали уважение к повару, не говоря о порядке в помещении.

— Хм… Значит, помощник, — задумчиво произнес рыжий Вилл и тут же просиял. — Наконец-то капитан услышал меня! Рад. Вот что дрищ, будешь чистить лук. Сегодня побалуем ребят, как-никак капитан приказал в честь дня рождения своей невесты всех угостить.

Я протянула руку к корзине и взяла луковицу. Теоретически я знала, как его чистят. И даже была в курсе, что это занятие очень слезное. Надеюсь, волшебную пыль какими-то там слезами не смыть.

— Сколько чистить? — деловито поинтересовалась я, положив луковицу обратно в корзину. — Одну или две?

— Две не нужно. Перебор. Одной корзины достаточно, — «порадовал» меня Вилл.

— Скажите, а вы давно здесь поваром…

— Кем? — затаил дыхание рыжий и посмотрел на меня не то с язвительностью, не то с насмешкой. — А знаешь ли ты, малец, как называется повар на судне? Кок! Запомни я кок! И чтобы больше никаким поваром меня не обзывал. Понял?!

— Вполне, — спешно согласилась я, глядя на острый нож, направленный в мою сторону. — Коко… Кок.

— Вот! Приготовить дома на кухне любой идиот сможет. Если, конечно, он не совсем без мозгов. А попробуй-ка, накорми этих оглоедов в море, когда галеты в горло не лезут, а жрать хотят все! Это же высшая школа жизни. Ладно, дрищ, садись. Сперва я тебя накормлю. Чего стоишь, застыл, как гарпун проглотил? Садись, давай.

Из всей этой прочувственной речи рыжего я поняла одно, что сейчас меня будут кормить. Утренние пироги уже растворились моим желудком и есть хотелось. Но позволить обзывать себя не было никакого желания.

— Лори. Меня зовут Лори. И никак иначе.

Я-то думала, что сейчас повар…кок начнет ругаться. Или вообще скажет, что такой помощник ему не нужен. Однако Вилл удивил меня:

— Характер имеешь, это хорошо. Тогда так и быть…Лори. Садись и поешь сначала. А потом будешь чистить корзину лука и два ведра картошки.

Что?!

— Но ведь вы сначала сказали только про лук! — возмутилась я, предчувствуя подвох.

— Сказал. Ты тоже много чего наговорил. А сейчас быстро выполняй мое распоряжение, а то рассержусь и выгоню. Как думаешь, много ты тут наработаешь. Если у самого хлебного места не удастся продержаться хоть час?

Спорить со знающим человеком я не стала. Взяла тарелку с рисовой кашей, кусок хлеба и присела на стул в стороне. Еда показалась необыкновенно вкусной, а чай только дополнил мой первоначальный вывод — готовить кок умел. Сейчас, сидя в стороне и наблюдая за выверенными движениями мужчины, я даже порадовалась, что попала именно сюда. Действительно, могло быть и хуже. А так неделю пути провести на кухне. Это не так уж и плохо. Зато научусь готовить. Не знаю, как мы будем жить с Кинаном, но это умение мне точно пригодится в жизни.

Я не буду упоминать, какие ругательства приходили мне на ум в тот момент, когда чистила лук и обливалась слезами. Хорошо, что у рыжего на камбузе висело маленькое зеркальце, и кок не стеснялся изредка заглядывал в него. Я тоже бросала в сторону гладкой поверхности опасливые взгляды. Но все обошлось. Волшебная пыльца, это не какая-то там грязь, так просто не смыть.

Не знаю, сколько прошло времени, но точно много. Оставшаяся на бриге команда и те, кто вернулся с города, успели пообедать. После всего мне пришлось перемывать посуду и надо сказать, делала я это быстрее, чем чистила лук.

Когда я освободилась от дел, то сбежала на верхнюю палубу. Все это время я выходила на нее с опаской. Время продвигалось к вечеру, а мы по-прежнему находились на пристани Лерона. Это мне категорически не нравилось, но как сказал кок, сегодня последний день, когда морякам разрешено задержаться до заката. Завтра все должны быть отдохнувшими. С этим приказом капитана я была полностью согласна.

Бриг был повернут к берегу одним боком, а я предпочла гулять на другой стороне. Вдруг кто-то из знакомых меня с берега заметит. Мне хотелось размяться, снять импровизированные бинты, которыми я обмоталась. А еще постоять под теплыми струями, чтобы смыть с себя весь тот пот, что градом лился, пока я трудилась на камбузе.

— Эй, Лори, как тебе первый день? — окрикнул меня мужской голос.

Я подняла голову и увидела утреннего знакомого из таверны. Лысого. Кажется, я забыла его имя. Он стоял на высоком помосте, прислонившись к штурвалу. Под ногами мужчины находилась каюта капитана и корабельного доктора. Вилл рассказал, кто здесь кто. И если я не ошибаюсь, лысый занимал должность штурмана.

— Вполне сносно, господин штурман.

— Поднимайся ко мне, Лори Тоннер, — приказал мужчина и я не посмела ослушаться. К тому же мне действительно было интересно посмотреть на причал и город пусть с небольшой, но высоты. В этот момент я позабыла и про берег и про дядюшку, понадеявшись, что они давно ушли и ищут меня где-нибудь в другом месте. Какая-то очень непоседливая часть меня ликовала. Я словно на крыльях взобралась по лестнице и предстала перед штурманом.

— Запомни, меня зовут Марлоу Гольц. И не вздумай перепутать.

— Э… — я мысленно попыталась подобрать какие-нибудь смешные ассоциации к этому имени и не нашла ничего дурного. Но мало ли у человека тараканов. Поэтому расспрашивать подробности не стала. — Хорошо, господин штурман.

— Вот так-то. Ну, как тебе «Элен»?

— Нравится, — честно призналась я. — Только я мало что видел здесь.

— Это пройдет, — усмехнулся лысый. — Завтра на рассвете бриг покинет Лерон, и ты узнаешь, что такое настоящее море.

— Скажите, я могу задать вопрос?

— Попробуй, — усмехнулся Гольц.

— А если не все вернутся с берега? Людей на бриге стало больше, но судя по всему, вернулись еще не все.

— Оставим их здесь. Глупый вопрос, Лори. Такого быть не может.

— Ну, а если капитан задержится? Вдруг он приболел, а вы не в курсе? Всякое может быть, — не унималась я. Мне очень не хотелось задерживаться. Душа стремилась к Кинану, а впереди ещё 7 дней пути.

Все-таки Аррон Найт мой основной работодатель. А его все нет и нет. Мне это показалось ненормальным. С самого утра пират отсутствует, разве это не повод для тревоги?

Смех за спиной заставил обернуться. Я слышала, как кто-то поднимался по лестнице, поэтому не испугалась хохота. К нашему разговору присоединился боцман Бастер.

— Тоннер, — весело произнёс Бастер Корвер, когда отсмеялся, — наш капитан зверь, ему бабы нужны, а ты глупости твердишь. Завтра сам увидишь, насколько Найт здоров, когда он начнет тебя гонять по палубе и давать поручения. Так что советую сегодня выспаться как следует.

Я прикусила язык, решив, что лучше промолчу. И что всем известно — от портовых шлюх (это слово я давно знаю, только не употребляла никогда) можно подхватить что угодно. И какое при этом здоровье выдержит?

Отдых закончился, потом я снова отправилась к коку на камбуз. Теперь я уже не молчала, а расспрашивала словоохотливого рыжего. Про устройство брига, про то, как долго сам Вилл служит у капитана.

— Вилл, а правда, что вы самые настоящие пираты?

— Скажи, Лори. А какой момент тебя в этом смущает? — ухмыльнулся мужчина.

— Ну… Разве на пиратов не объявлена охота?

— У нашего Найта договорённость со всеми. Так что выбрось эту дурь из головы и перебирай горох.

— Так вы что, каперы? — не унималась я.

— Когда как, — криво усмехнулся кок и вонзил нож в стол. Я вздрогнула и замолчала, решив, что лучше не провоцировать кровожадного Вилла. Мне то что, всего недельку потерпеть.

Стояла, прислонившись к борту брига, и устало смотрела вдаль. Дневное светило клонилось к закату, грозясь вот-вот скрыться где-то за линией горизонта. Мне бы тоже не мешало отдохнуть, но я страшилась оказаться одной ночью среди кучи мужчин, даже не подозревающих, что среди них скрывается девушка. Как-то не так я представляла себе это путешествие. И если с дневной его частью удалось свыкнуться, а вот ночная вызывала вопросы. Жаль, что бриг не прогулочный и у него нет отдельных кают для гостей.

Я бы смогла без труда выдержать отсутствие мягкой постели. Даже туалет (гальюн) вызывал грусть, но все трудности временные. А вот ситуация со сном очень тревожила. Как к этому отнесётся Кинан, когда узнаёт, что я спала в окружении мужчин? Но больше всего я боялась ненароком раскрыть себя. Пыльца вещь особая, помимо внешности она впитывается в кровь и каким-то образом действует на весь организм. И через два дня я должна буду её обновить, а иначе… До другого лучше не доводить.

— Эй, малый, иди отдыхай. Утром в море, — раздался голос дежурного. Имени не знаю, но все этого мужчину называли Кудряш.

Интересная личность. Даже у Мэри никогда не было таких мелко завитых локонов, как у него. Наверняка он нравится женщинам. Я подумала и добавила собственную мысль — многие из пиратов, несмотря на обветренные лица и натруженные руки, могли привлечь женщин своим мужественным видом и горящими глазами. И среди таких мне спать? Кинан, где ты? Найдись, пожалуйста, поскорее.

— Я ещё тут немного постою. Погода отличная, — оправдала я своё нежелание уходить. Сама уже косилась в сторону все тех же мешков, рядом с которыми сегодня уже спала. Может, снова к ним прислониться? Дождя нет, как-нибудь ночь незаметно пролетит. А утром опять уйду на камбуз, чтобы ни с кем не встречаться.

— Согласен, — подтвердил Кудряш и вздохнул. Он тоже прислонился к борту и теперь мы уже вместе смотрели вдаль. — В такую погоду хорошо бы пройтись по городу с какой-нибудь дамочкой и купить ей конфет. Затем заглянуть в таверну, чтобы опрокинуть по стаканчику креплёного шереса. А потом… Но для моряка главное — дисциплина. Это тебе не фунт изюма слопать. Понимаешь о чём я, Лори?

На всякий случай кивнула. А чего тут непонятного? Погулять в хорошую погоду и я бы не отказалась. Жаль, что без Верна. В какой-то момент мои мысли наполнились воспоминаниями о наших редких свиданиях с Кином, о записках, которые я сожгла. Собственный побег уже не казался каким-то чудом. Лишь бы поскорее добраться до Сан-Морино, а там…

— Эй, Тоннер, ты чего тут? — раздался мужской голос и меня кто-то подёргал за плечо.

Я с непониманием потёрла лицо руками и тут же замерла. Опасливо взглянула на капитана, не сразу поняв, откуда он тут взялся и что я здесь делаю. Как присела на мешки помню, а дальше снова провал.

— Уснул нечаянно. Простите, капитан.

— Почему не со всеми? — В голосе Найта звучали раздражённые нотки.

— Там…там душно, капитан. Я задыхаюсь.

— Неженка, значит, — немного резко произнёс брюнет.

Голова слегка побаливала от недосыпа и усталости. Возникло желание хлестко ответить. Уколоть мужчину, вернувшегося злым от продажных женщин. Может, у них там не всё удачно сложилось? Но я сдержалась. Потерпи неделю, Лаура. За бортом Лерон, а нужно, чтобы Сан-Морино. А иначе ссадят и забудут о тебе как о случайном человеке.

Я правильно сделала, что промолчала. Капитану не нужны были споры, и выход из сложившейся ситуации он довольно быстро нашёл сам.

— Хорошо, разделишь каюту с корабельным доктором. Фаруху вряд ли можно чем-то помешать. К тому же доку временами требуется помощник. Надеюсь, из тебя выйдет толк. Лентяев на корабле я не держу.

— Боцман сегодня отправил меня на камбуз, — поспешила я сообщить в своё оправдание.

— Бастер? Всё так, — подтвердил капитан. — Пошли, покажу твоё место.

Если бы вы знали моё облегчение, когда я вошла в маленькую каюту, расположенную рядом с капитанской! И пусть койка доктора стояла неподалёку от моей, а постель напоминала скорее узкий застеленный пенал, всё устраивало.

— Похоже, док ещё не вернулся, — будничным тоном сообщил Найт. — Располагайся. Завтра будет непростой день для всех.

— Спасибо, господин капитан, — совершенно искренне поблагодарила я, понимая, что это наверняка лучший вариант их всех. Что мне могли предложить на этом судне. Что поделать. Со слов моряков я сегодня узнала, что в ближайшие дни только бриг «Элен» отправляется в нужную мне сторону. Большая удача, что я вовремя сбежала.

Аррон Найт уже поворачивался, чтобы уйти, а потом вдруг остановился и взглянул на меня.

— Послушай, Тоннер, я чувствую какой-то слабый запах… Он слишком странный, чтобы не обращать на него внимание. Я бы даже сказал, что женский. Ты ничего не чувствуешь?

— Нет…То есть, да, чувствую.

Потемневший взгляд капитана без слов приказал продолжить. А у меня в сердце все замерло, неужели почувствовал во мне женщину? Но как? Духами не пользовалась, кремами и притирками тоже. Разве что одежда постирана не грубым мылом. Но за день, проведенный в таверне, в порту и на корабле запах изменился. Так что благоухала я теперь точно не розами.

— Чувствую, что мне нужно будет искупаться. Скорее всего, от меня пахнет кухней. Я весь день сегодня там провёл.

— Возможно. Что же…показалось, — отозвался Найт.

Сейчас тон капитана уже не был таким напряжённым, как прежде, и я незаметно выдохнула. Надо же, как может тебя выдать вполне обычная вещь — мыло и порошок.

Поняв, что придраться больше не к чему, брюнет удалился. Дышать сразу стало легче, и я поскорее легла. Но перед этим чуть ослабила самодельные бинты, от которых уже давно хотелось избавиться. Прежде чем уснуть, подумала, что господин Фарух тоже где-то пропадает. Вот удивится, когда обнаружит в каюте чужака.

Сон довольно быстро поглотил меня. И там, в мире грез, виделся мне не Кинан или родственники. Исключительно пираты брига «Элен», всей толпой наблюдающие за маленькой мной в тот момент, когда я драила палубу. Ужасная несправедливость!