Глава 14. Случайная провокация Лори и прочие неприятности

— Какой дивный экземпляр предстал предо мной, — задумчиво произнёс чей-то голос.

Я тут же проснулась. Раскрыла глаза и несколько мгновений смотрела на стоящего рядом мужчину явно южной национальности.

В голове сразу же пронеслось всё произошедшее за вчера, и как я тут оказалась. Одеяло на всякий случай надвинула повыше.

— Не бойтесь меня, юноша. Признаться, я удивлён, что у меня будет сосед по каюте. Но раз вы не храпите…

— Нет, не храплю, — спешно подтвердила я, рассматривая соседа. Чувство стыда наверняка окрасило щёки в алый цвет, но любопытство не позволило отвернуться.

Седовласому мужчине на вид было лет шестьдесят, и выглядел он очень прилично. Пронзительные тёмные глаза выдавали в нём умного человека. Наверное, это хорошо при нынешних обстоятельствах. Всё-таки я одна в окружении пиратов… Жуть, хоть уже и не такая страшная, как казалась изначально.

— Что же, тогда будем знакомиться. Я Фарух Бейра, судовой доктор. А вы, молодой человек, — тёмные глаза прошлись по мне, задержались на плечах… Я интуитивно натянула одеяло до подбородка. Стало не по себе. Словно передо мной стоял не седовласый мужчина, а бдительный капитан.

— Лори Тоннер, господин доктор.

— Лори… Очень приятно, наверное.

— Наверное? — Я удивлённо вскинула брови.

— Ну, если ты не будешь разбрасывать свои вещи.

И тут я всё-таки покраснела. Вчера после ухода капитана всё аккуратно сложила. Разве что обувь оказалась небрежно раскинутой у кровати. Сама не знаю, как так получилось.

— Простите, господин Фарух…

— Другое дело, — усмехнулся мужчина. — Ладно, Лори. Поднимайся. Через час Вилл объявит завтрак, а после ты мне будешь нужен.

Надо ли говорить, что едва доктор вышел, я пулей собралась и поспешила привести себя в порядок всеми доступными способами. Самое отвратительное, что не было возможности принять душ или ванну. Выскочив на верхнюю палубу, я с удивлением отметила, что мы уже в море… Ах, как красиво бриг разрезал морскую гладь! В нереальной синеве можно было заметить отражение облаков и блеск проснувшегося солнца.

— Что, Тоннер, нравится? — раздался голос лысого штурмана.

— Очень, — честно призналась я.

Поёжилась, улыбнулась утренней прохладе и поспешила в дальний конец корабля справить собственные потребности. Не самое удобное место, даже немного страшное. Колыхаться с непривычки над бездной удовольствие не из приятных. Но все же это лучше, чем спать в одном помещении с экипажем.

— Доброе утро, Вилл, — поздоровалась я с коком, едва оказалась на камбузе. Он что-то там разогревал на небольшой угольной печке.

— Пока нет качки, можно воспользоваться печью, — произнёс рыжий, заметив мой любопытствующий взгляд. — Проходи, Лори. Берись за работу, а то эти скоты нас с тобой сожрут вместо завтрака. Я-то ещё ничего, а с тебя навар небольшой. Одно рагу.

Ха! Снова он за своё. На этот раз шутка кока отторжения не вызвала. Даже повеселила.

— Молодое мясо лучше ценится, — не удержалась от шпильки я и довольно потёрла руки. На палубе было прохладно, а на камбузе у кока тепло.

За дело я взялась быстро. И уже скоро включилась в работу. А когда Вилл вышел из помещения, я достала носовой платок и намочила его в тёплой воде. Наскоро обтёрлась, что только улучшило моё настроение. Всё-таки для любой девушки это очень важный момент.

Завтрак был готов вовремя. Мужчины один за одним спускались к нам и забирали свою тарелку каши, кусок мяса и хлеб. Есть они уходили на палубу, чтобы посидеть и просто перекинуться словами.

Кок озвучил мне задание и поспешил в каюту к капитану. Меню самого Найта было немногим богаче, чем у простого пирата. В каше я заметила горсть орехов и изюм, которые щедро сыпанул рыжий Вилл. Отдельно поджаренное мясо. Я не возражала такому раскладу дел, да и не привыкла совать нос в чужую тарелку. Сама спокойно поела и принялась убирать рабочее место. Осталось только перемыть посуду и можно отправляться к доктору.

В это время вернулся кок. Он не стал мне помогать, а занялся своими делами. Достал тетрадь и принялся записывать в неё расход продуктов. Я уважительно прониклась подобному учёту припасов. Вот вам и рыжий.

Наше занятие нарушил капитан. Я вздрогнула, едва он вошёл на камбуз и уставился на меня. Только бы ничего не говорил про запах, только промолчал… К счастью, высшие силы сегодня снова на моей стороне. Найт приблизился к Виллу и кок принялся рассказывать о каких-то припасах из трюма. Я не особо вслушивалась, стремясь как можно скорее выполнить задание и сбежать. Отчего-то было страшно попадаться на глаза внимательному капитану. Если правда вскроется, за борт меня он вряд ли выкинет, но кто знает, какой характер у этого мужчины.

Несмотря на кажущуюся простоту задания, чистка сковороды не доставляла удовольствие. Жесткий пористый камень, которым приходилось оттирать дно, всё время царапал пальцы. Было больно. В какой-то момент я решила воспользоваться ножом. Взялась не за ручку, а за лезвие, чтобы подцепить подгоревший жир…

Все дальнейшее произошло в считаные мгновения.

— Ой! — пискнула я, когда нож вырвался, а его кромка полосонула по подушечке пальца.

Быстро сполоснув водой, я интуитивно потянула палец в рот. Взглянула на мужчин, надеясь, что они заняты… И тут же встретилась с напряжённым взглядом Найта. Какие же бездонно-серые глаза у этого человека! Брюнет шагнул навстречу мне и тут же остановился, нахмурился. Его ноздри трепетали. А сжатые в полоску губы выражали крайнюю степень недовольства.

Я вздрогнула от такой реакции капитана и сжала руку, не обращая внимания на лёгкую пульсирующую боль в пальце.

— Поранился, — попыталась оправдаться я и слабо улыбнулась, глядя то на Вилла, то на Аррона Найта. Вроде как мне не больно совершенно.

Странное напряжение витало на камбузе, и я не понимала причины такого настроения. Кок, тоже что-то почувствовав, выглядел недоуменным. А капитан… Стремительным шагом и без слов он покинул кухню, и практически сразу стало легче дышать.

— Что не так, Вилл? — поинтересовалась, а у самой неприятно заскребло в груди. Словно я была близка к провалу, но никаких предпосылок к этому не видела. Подумаешь, палец проткнула. Для пиратов это должно быть обычным делом. Да и капитан вряд ли боится крови.

— Лори, какой же ты всё-таки дрищ. Так и без пальцев останешься. Топай к Фаруху, а то этот костоправ уже спрашивал, когда я тебя отпущу.

Долго уговаривать я себя не позволила. Сбежала к доктору, радуясь, что можно сменить занятие. Надо сказать, зря веселилась. Слишком рано.

Господина Фаруха я нашла на нижней палубе неподалёку от камбуза. Приятное соседство, если учесть, что мельтешить перед всеми пиратами не было желания. А ещё мне очень не понравился взгляд, каким наградил меня капитан. Даже сейчас, вспоминая внимательные холодные серые глаза, становилось не по себе. И что на уме у этого мужчины? Может, я вскрикнула слишком тонким голосом? Вроде нет.

В крошечном помещении, которое с трудом можно назвать докторским кабинетом, я обнаружила сидящего господина Фаруха. Он перебирал травы. Увидев меня, мужчина обрадовался.

— Лори, наконец-то рыжий Вилл тебя отпустил. Садись давай. Дел невпроворот.

— Травы перебираете? — поинтересовалась я, указав на кучку каких-то сушёных листьев, что так старательно нюхал доктор.

— Да, проверяю, чтобы не отсырели. Для нас это важно. Садись и ты внимательно смотри. Потом будем делать разные составы.

— А почему вы не купите уже готовые сборы? — поинтересовалась я и присела напротив доктора. Подвинула к себе небольшой мешочек, заглянула в него. Кора какого-то дерева выглядела не слишком привлекательно. Точнее, обыкновенно. Но грозная надпись «от расстройства кишков» притупила любопытство.

— Покупаю. Но не все. Не доверяю, — пояснил доктор и его ответ меня вполне устроил.

— Понимаю. А там что? — я указала на ряд каких-то склянок и небольших баночек. Полку с бинтами я сама опознала, тут пояснения не требовалось.

— Слабительное, от гангрены, это… Ох, погоди, чуть не забыл. Этой настойки нужно запасти много. Большой расход. Горькая, зараза, а они её пьют как вино.

— Что это?

— Чтобы похмелье не мучило, — усмехнулся южанин. — Запах при этом… Чихать хочется и слезу прошибает. Но мужики всё равно пьют.

— Значит, помогает? — деловито поинтересовалась я и еще раз бросила взгляд на бутыль. Зачем мне это не знаю, но судя по рекомендациям господина Фаруха, свойства у настойки действительно необычайно полезные.

— Ещё как! Сам капитан иногда обращается ко мне.

При упоминании Аррона Найта я снова притихла. Даже сейчас, находясь на некотором расстоянии от этого человека, я чувствовала опасность, что излучал брюнет. И ведь не обижал меня, на корабль взял. Но интуиция упрямо вопила, что этот мужчина не так-то прост.

Слушать доктора было интересно, а запах трав, что витал вокруг, не был противным. Я доставала мешочки, проверяла содержимое и убирала обратно. Занятие не пыльное и не тяжёлое. Господин Фарух запел какую-то песню на непонятном языке, то и дело бросая на меня задорные взгляды.

В общем, в какой-то момент я расслабилась. Зря. Не вышло спокойно ожидать прибытия на берег, встречи с любимым и прочих радостей, без которых ни одной приличной девушке нельзя быть. Я имею в виду начисто вымыться, со вкусом одеться и думать о будущем. Обязательно какой-нибудь пират придёт и испортит волшебную сказку.

В дверях появился лысый штурман.

— Док, если не возражаешь, я заберу Лори.

Я насторожилась. Марлоу Гольц из меня мужика вроде делать не собирался. Это всё боцман Бастер Корвер со своими планами. Но кто его знает, о чём спелись эти двое за моей спиной. Как-то подозрительна эта моя востребованность. Вон как глаза у штурмана хитро засверкали.

— Бери, мы уже почти все закончили. Только помни, Марлоу, если Лори не успеет к Виллу, то на обед можешь не торопиться. Коку не понравится, что ты забрал паренька.

— Лори должен успеть, — как-то слишком радостно пообещал лысый штурман и я забеспокоилась.

Не зря.

— Что вам нужно помочь, господин Гольц? — поинтересовалась я, едва мы оказались на верхней палубе. Светило яркое солнышко, свежий ветерок приятно обдувал кожу. А тут ещё какие-то дела образовались.

— Лори, ты когда-нибудь видел, как драят палубу? Становись! Вы с Кудряшом сегодня главные по палубе, — хохотнул лысый штурман и вручил мне швабру.

От такой чести я на какое-то время потеряла речь, при этом уставившись на Марлоу. Штурман сиял как медный таз, довольный произведённым эффектом.

Шлёп! Я посмотрела под ноги, обернулась… Позади меня стоял Кудряш. Пират довольно улыбался и при этом держал в руках ведро. А вода? Она растекалась по палубе, да мимо моих сапожек…И на них…И под них тоже…

— Не стой, а то замёрзнешь, — с довольным видом произнёс тот, кто вместе со мной намеревался отмывать соль. И так тоскливо на душе стало, так тоскливо…Хоть вой! Нет, кто-то явно намеревался развлекаться за мой счёт. Ну что же, в эту игру можно играть не только хитроумному штурману.

— Не замерзну, — отозвалась я, отогнав шваброй от себя воду. На Марлоу даже не посмотрела. Видеть самодовольную лысую голову не хотелось. Существовала опасность запустить в него швабру. — Только на скорый обед не рассчитывайте.

— Это почему ещё? — Кудряш остановился и обернулся, вопросительно взглянув на меня.

— Так не успеем же до обеда. Виллу придется одному справляться, а меня к нему сам капитан в помощь послал.

Я почти что гордилась собой, пытаясь игнорировать слегка промокшие сапоги. Всё-таки гады они, эти пираты. Сменной обуви нет, как быть-то?

Растерянность, промелькнувшая на лице Кудряша, бальзамом пролилась на моё израненное самолюбие. Я деловито вскинула голову и направилась к борту, намереваясь именно от него начать уборку.

Закон подлости никто не отменял. Я слишком высоко задрала нос, а, может, просто очень скользко было. Ноги начали разъезжаться в разные стороны, а подпрыгнувший на волнах корабль помог мне упасть на пятую точку.

Награда — мужской гогот довершил картину вселенской несправедливости.

Не стала оглядываться. Закусила губу, молча отряхнулась, искоса наблюдая, как Кудряш подошёл к борту, закинул в море ведро, привязанное за веревку. Вытащил его уже наполненным водой и перелил в одно из пустых ведер, что стояли у ног пирата.

— Забирай, — добродушно произнёс Кудряш. Словно не он еще минуту назад подложил мне мокрую свинью и ржал вместе со всеми.

Я передернула плечами, словно не заметила. Вместо слез обиды, которые изначально были готовы брызнуть из глаз, появилась вполне объяснимая злость. Я ведь не мальчик на побегушках и никогда не мечтала попасть на корабль в качестве моряка. Так почему сейчас должна радовать этим цирком всех присутствующих?

Мой взгляд и мысленный посыл Кудряш понял правильно. Ухмыльнулся и, шаркнув ногой, картинно уступил место.

— Прошу, — протяжно произнёс мужчина и отошел. Я спиной чувствовала, что не только он наблюдает за мной, но и вся смех-компания. В голову пришла мысль и мне захотелось срочно воплотить её в действие. Захотелось достать воды и пока Кудряш не ушел, так же плеснуть ему под ноги… Я выкинула привязанное ведро, перегнулась сама, чтобы проконтролировать процесс…

— Куда? — окрик капитана оглушил меня и всех присутствующих. Наступила тишина, прерываемая только шумом ветра и плеском волн. Одновременно с недовольным грозным ревом Найта кто-то схватил меня за шиворот и отшвырнул от борта. — Лори, какого хрена ты прыгаешь за борт?

Я еще никогда не видела подобного бешенства в глазах брюнета. Что говорить, в таком состоянии вижу его вообще впервые.

— Капитан, мне дали задание. — Я вытянулась, как делали все военные. — Драить палубу.

— Кто дал? — Найт медленно обернулся и посмотрел по сторонам. Я тоже повернулась и заметила, как нерешительно в нашу сторону приближаются штурман и боцман. Оба весельчака словно опасались чего-то.

— Аррон, ты чего злишься? Парня надо учить, — подал голос Бастер и подергал себя за серьгу. — Мы сделаем из него настоящего мужика. Ты посмотри, какой доходяга.

— Мы — это кто? — глухо поинтересовался у него Найт, все больше свирепея.

Взглянула в глаза, что даже солнечным днем показались мне чернее грозовой тучи. И тут же потупилась, не желая попадаться под руку и вообще, чтобы на меня кричали.

— Я, капитан, — признался лысый Марлоу и шагнул вперед. — Это я забрал мелкого у дока. Пусть хоть поработает, надо массу нарастить. Аррон, похоже, у пацана нет отца и заниматься с ним было некому.

— За мной, — только и произнёс Найт. Он тут же направиться в сторону своей каюты. Штурман потопал за ним.

Я растерянно застыла. Народ ожил и занялся своими делами. А мне-то как быть? Наверно, все-таки стоило податься к рыжему Виллу. До обеда не так долго, а ещё совершенно не хотелось драить солёную палубу. Но прежде чем я куда-то пошла, до меня донесся звук глухого удара. А после донеслось:

— Я предупреждал.

Вздрогнула, повернула голову на звук и встретилась глазами со штурманом.

— Это из-за меня? — пораженно произнесла.

Сделанное Найтом мне ведь не почудилось. Никто и никогда за меня не заступался подобным способом. И в этот момент я даже не знаю, что была готова предпринять. Хоть иди туда и разнимай. Из-за меня ведь кого-то избивают…

— Мотай на ус. — Рука боцмана легла мне на плечо. Я едва не присела от тяжести и неожиданности, но устояла. — Приказ капитана нельзя нарушать. А Марлоу решил, что можно пошутить над новичком как обычно. Это еще хорошо, что ты за борт за ведром не сиганул. Я уж серьезно думал, что придется ловить на лету.

Весьма нелестная характеристика на меня любимую произвела впечатление. И ведь ни одного бранного слова, а меня осталось сравнить только с беспомощным ребенком. Я промолчала, решив, что сказать в таком случае совершенно нечего. Какие уж тут слова. Подозреваю, насчет меня было какое-нибудь распоряжение. Конечно, я ведь здесь всего на несколько дней. Значит, не надо меня особо эксплуатировать.

— Иди-ка ты, Лори, на камбуз. А настоящего мужика мы из тебя потом сделаем. Когда капитан даст добро, — «порадовал» Бастер.

Я решила не спорить. Зачем лишний раз попадать под руку кому бы то ни было.

Так и добралась до рыжего Вилла, который тут же нагрузил меня делами.

Штурмана я увидела через час и тот синяк, который украшал глаз, весьма впечатлил: лиловый, с багровыми разводами. На лысой голове при такой раскраске это смотрелось жутко.

— Что, нравлюсь? — осклабился Марлоу, одной рукой забирая у меня миску с похлёбкой, а другой перехватывая хлеб.

— Так себе. — Я пожала плечами и отошла.

— Гольц, тебя теперь можно вышибалой в бордель отправлять, — засмеялся кок. — Глядишь, всех клиентов у девочек распугаешь. А потом получишь пинка за ненадобностью.

— А я, рыжий, приду к тебе помощником. Раз уж Лори справляется, то я и подавно, — подхватил шутку штурман.

Подобной перебранкой мужчины остались довольны, я же только тихо хмыкнула. Кажется, я что-то начинаю понимать в их шутках и подколках. Едва лысый Марлоу покинул наш камбуз, я повернулась к рыжему и поинтересовалась:

— Скажите, господин Вилл…

— Вилл, — прервал меня кок и вонзил нож в столешницу. — Господами у нас можно только капитана считать да двух его подручных. И ещё дока, он точно не нашего поля ягода. Они все благородные. А я лучше понимаю речь, когда ко мне по-человечески обращаются, а не с подвыподвертами. Усёк, дрищ?

— Моё имя Лори, — чётко произнесла я, глядя в глаза Виллу. — И я всё усёк.

— Раз усёк, Лори, тогда давай работать. А то и впрямь капитан даст задание палубу драить.

Вот же… пираты! Тоже мне любители промыть чужие косточки.

Милый мой Кинан, как же непрост и тернист путь к тебе! Романтика побега, которую я видела ещё несколько дней назад, куда-то улетучилась. Её попросту смыло за борт вместе с мечтами о спокойном путешествии на бриге.

Остаток дня я то и дело ждала острых словечек от мужчин или неприятных взглядов. Подножки, поставленной на лестнице. К моему удивлению ничего подобного не произошло. Словно то, что Марлоу получил в глаз, было вполне обычным делом. Одно я уяснила точно — Аррон Найт слов на ветер не бросал и без промедления наказывал провинившихся. Попадаться ему под руку не стоило ни при каких обстоятельствах.

Пираты посмеивались, подмигивали мне, даже позвали вечерком на кружку рома. Отказалась. Где я и где кружка рома? Думаю, нисколечко не потеряла. И это хорошо, что док задержался в каюте у капитана. О каких умных вещах они беседовали, совершенно неинтересно. Мне было важнее переодеться и залезть под одеяло без посторонних глаз.

Конечно же, я не спала, когда господин Фарух вернулся, а только прикидывалась. Алкогольные пары наполнили комнату, и я порадовалась приоткрытому окну. Задохнуться не должна. Стоило доктору захрапеть, как я расслабилась. Никогда не думала, что под эти ужасные звуки, воспроизводимые человеком, можно уснуть. Да и некому было в моей комнате храпеть, спала-то я одна. А сегодня усталость взяла своё, и я уплыла в царство Морфея.