Глава 16

Следующую неделю я действовала так, как велел Вадим. Работа, дом, магазины – и никаких странных мест, которые могли напрячь моих потенциальных наблюдателей. Если парни действительно за мной следили, у них должно было уже скулы свести от скуки. Домой я старалась возвращаться засветло, отменив все вечерние съемки.

Вадим звонил каждый день, подробно расспрашивал о моих передвижениях и любых подозрительных мелочах. Так как ничего подобного не наблюдалось, неподдельная тревога в его голосе сменилась спокойствием.

– Вот и отлично! Молодец, так и продолжай, – удовлетворенно говорил он. Пусть эти уголовники полностью расслабятся. Кстати, у меня есть новости. Во-первых, мой друг из автоинспекции распечатал копию криминальной сводки за тот день. Я тебе скоро завезу. Сама посмотришь, я там ничего интересного для нас не усмотрел. Во-вторых, он нашел женщин с подходящими именами и фамилиями, как у девушки из протокола. А я отобрал из них тех, которым на тот момент было от 15 до 25 лет. Надеюсь, молоденькая подружка Соколова в эти рамки укладывается. В итоге, получилось четыре адреса. Теперь пройдусь по ним. От тебя мне нужна легенда для разговора. Чего молчишь?

– Просто не очень хорошо себя чувствую, – выдавила я, пытаясь справиться с паникой. – Наверное, съела что-то не то или вирус подхватила. Знобит немного и тошнота…

– А, ну ладно. Отдыхай тогда, – ответил собеседник и попрощался.

Я бросила телефон на диван и закрыла лицо ладонями. Внезапно накатилась глухая тоска и чувство полной беспомощности. С чего мне вообще пришло в голову, что я смогу выиграть в этой игре? Да, я рискнула. Но был ли у меня выбор? Я просто защищала себя и тех, кто мне дорог. Что ж, пора отбросить иллюзии и признать правду. Я давно уже ничем не управляю. Эта история живет сама по себе. Пусть медленно, но упорно и последовательно она движется к развязке. И вряд ли мне удастся этому помешать.

***

Почти весь следующий день я просидела дома, на меня навалилась апатия. Я устала сопротивляться – пусть все катится к черту! Ближе к вечеру, правда, пришлось ненадолго выбраться на улицу по делам. Но так как ехать было недалеко, я надеялась вернуться до темноты.

Выйдя из кафе, где у меня была деловая встреча, я направилась к стоянке. Располагалась она за углом, в небольшом тупичке, который особо людным не назовешь. Но все же было еще светло, а рядом оживлённая улица, по которой туда-сюда сновали прохожие.

Так что никаких неприятных ощущений я не испытывала, спокойно села в машину, вставила ключ зажигания и завела мотор. В этот момент раздался звук открываемой двери, я в удивлении повернула голову, но лишь успела заметить, как в салон позади меня скользнул человек. И почти в ту же секунду мне на шею накинули удавку.

Я машинально схватилась за нее руками, хотя сдавили ее не очень сильно.

– Не дергайся! Сиди спокойно и слушай, – произнес хриплый, прокуренный голос прямо у меня над ухом.

Я замерла, все еще не отпуская веревки на шее. Осторожно подняла глаза и попыталась рассмотреть что-нибудь в зеркале заднего вида. Но увидела лишь темно-синюю джинсовую кепку с большим козырьком. Человек за моей спиной тяжело вздохнул и заговорил заботливо-издевательским тоном:

– Ну что, рыжая, ты у нас совсем дура, да? Намеков не понимаешь? Тогда говорю для тупых: не суй свой длинный нос, куда не следует. Теперь уяснила? Кивни, если да. – Я быстро выполнила требование, и он продолжил: – И дружка своего придержи. Пусть к людям с вопросами разными не пристает. Опасные вопросы-то. Для тебя, не для нас. Можно каких-нибудь жизненно-важных частей тела лишиться. Головы, например, или еще чего. А вообще смотри сама, – хохотнул он, – я с тобой встретиться еще разок не прочь. Только не обещаю, что тебе понравится. В общем, не прощаюсь…

На этом месте веревка выскользнула из моих пальцев, освободив шею, снова открылась дверь, и я осталась в машине одна. Несколько секунд я сидела, не двигаясь, и прислушивалась к себе. Руки у меня дрожали, сердце билось о грудную клетку, а ладони были липкими от пота. К тому же ощутимо накатывала паника. На мой взгляд, несколько поздновато.

Ехать куда-либо в таком состоянии я не была готова. И еще очень тянуло оказаться среди большого количества людей – там была иллюзия безопасности. Тогда я выключила мотор и вернулась в кафе. Заказала себе самый крепкий алкогольный коктейль, который нашелся в меню, и большую чашку кофе. Пила коктейль мелкими глотками, тупо глядя по сторонам, и ждала, когда ко мне вернется способность мыслить.

Примерно через час я почувствовала себя немного уверенней. Внутренняя дрожь прошла, оставив лишь глухое раздражение на наше дурацкое расследование, на Вадима, втянувшего меня в эту авантюру и, конечно, на себя. Я решила бросить свою машину на стоянке, расплатилась, вызвала такси и уехала домой.

***

Ночью я почти не спала. Мне постоянно мерещились подозрительные стуки и шорохи. Несколько раз я вскакивала и проверяла входную дверь. А потом, устав прислушиваться к тишине, сходила на кухню и захватила с собой большой разделочный нож, спрятав его на верхней полке прикроватной тумбочки.

Следующий день был выходным. Я собиралась съездить к родителям, однако сейчас наплевала на свои планы и осталась дома. Включила старую любимую комедию и постаралась отвлечься. Цель не увенчалась успехом, потому что несколько раз в течение дня звонил Вадим. Я не хотела с ним разговаривать и не стала отвечать, но расслабиться все равно не получилось. А вечером раздался уже звонок в дверь.

Так как я никого не ждала, на меня снова накатила паника. Я тихонько, почти на цыпочках, подошла к двери и заглянула в глазок. И тяжело вздохнула – на площадке стоял мой напарник. Открыв замок, я впустила Вадима, а потом тщательно заперла входную дверь и даже навесила на нее цепочку.

– Привет! У тебя проблемы с телефоном? – начал мой гость почти с порога. – Целый день не могу дозвониться.

– Нормально у меня с телефоном, – пробормотала я и пошла на кухню ставить чайник. Вадим отправился вслед за мной, недовольно бурча мне в спину:

– Чего тогда трубку не берешь?

– Я была занята. Ты зачем приехал?

– Беспокоюсь, вот зачем. И еще у меня есть новости.

– Выкладывай, – ответила я без особой заинтересованности, а сама занялась приготовлением кофе и бутербродов. Вадим нахмурился и бросил на меня подозрительный взгляд. Я никак не прореагировала, старательно нарезая сыр и овощи. Мой напарник вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Удивляюсь я. У тебя, наверное, какой-то нюх. Вот откуда ты взяла про связь Дениса с хозяином "Гоги"?

– Ниоткуда, просто решила все проверить, – пожала я плечами. – А что, между ними, действительно, есть связь?

– Есть. И очень прямая. Оба одновременно отбывали наказание в одной и той же колонии. И были там в одном отряде. Только Денис освободился на год позже. Так что они наверняка знакомы и, скорее всего, поддерживали отношения после возвращения.

– Понятно, мир, как всегда, тесен, – усмехнулась я. – Это все новости?

– А что мало? – удивился Вадим, достал из кармана сложенный пополам листок и протянул мне. – Вот еще криминальная сводка. Ты хотела ее посмотреть.

Я как раз закончила с бутербродами, выставила их на стол, села напротив Вадима и развернула бумагу.

– Таак, что тут у нас? – бубнила себе под нос, вчитываясь в строчки. – Кража из машины… у подростка на улице выхватили телефон… наезд на пешехода… пьяная драка. И все? Похоже, спокойный выдался денек.

– Вот и я о том же. Что это нам дает?

– Посмотрим. Кража из машины… Где тут номер, марка? А, вот… Нет, это не Руслана… Подросток нам не интересен. Пьяная драка тоже. Остается наезд… Человек погиб, водитель скрылся. Один свидетель есть, но видел все издалека. Указал только цвет машины. Ага. Вот это уже что-то серьезное. Сейчас найду время… Два часа дня. Вполне подходит, – удовлетворенно кивнула я.

– Что подходит? – недоуменно воззрился на меня напарник.

– Все подходит. Время, цвет машины. Проверь-ка по карте, улица Толбухинская далеко от салона Стаса?

Вадим достал телефон, потыкал кнопки и ответил:

– Совсем рядом. Минут пять-семь на машине.

– Вот-вот!

– Что вот-вот? Намекаешь, что это был Руслан?

– Почему нет? Он торопился на стрижку, ехал из кафе. Кто знает, что там пил. Может, пиво или коктейль. Поэтому и сбежал.

– Хорошо, допустим. Тогда что было дальше?

– Дальше он где-то укрылся и стал думать, что делать. К отцу с таким не рискнул и, наверняка, обратился за помощью к дружкам. То есть к Максиму и Денису.

– И?

– Что и? – разозлилась я. – Я же здесь, фактически, гадаю. Думаю, Денис привлек своего бывшего сокамерника, или как там это правильно называется?

– Неважно, как называется. Считаешь, они решили изобразить кражу машины Руслана?

– Ну да. Вообще совсем не новый прием. Такое практикуют.

– Да уж догадываюсь… Тогда и по времени сходится. Сначала обо всем договорились. Потом Руслан позвонил парикмахеру, тот же донимал его звонками, и сболтнул про угон, который к тому времени еще не осуществили…

– Очень похоже, – продолжила я его мысль. – Руслан отогнал машину к "Гоги", оставил на стоянке и зашел в кафе. Джип со стоянки забрали подручные хозяина-уголовника, ну а дальше все по протоколу. Звонок в полицию и все такое.

– Круто! – восхитился Вадим. – Автомобиль давно уже разобрали на запчасти, и концы в воду. Зато у Максима с Денисом появился отличный повод для шантажа своего друга. Получается, потом Руслану надоело платить, и он решил с дружками покончить?

– Ну, это все только предположения, – охладила я его пыл. – Особенно с "покончить".

– Да какие предположения? Все сходится просто один к одному! Хоть сейчас в полицию иди.

– Вот туда я точно не ходок!

– Да я и не предлагал. Вообще, понятия не имею, что со всем этим делать?

– Думаю, ничего, – пожала я плечами. – Доказать ничего не удастся. Улик нет, машины тоже.

– Предлагаешь оставить просто так?

– Не знаю, решай сам. Но лично я завязываю. Со всем!

– Ты имеешь в виду Руслана или наше расследование? – подозрительно прищурился собеседник.

– Последнее, – спокойно ответила я, глядя ему в глаза.

– С чего вдруг? Да мы практически раскрыли сразу несколько преступлений.

– Ага, и что с того? А какой ценой, ты не подумал? Ты даже не знаешь, что с этим делать. А в дерьмо мы уже влезли по самые уши.

– Дерьмо – это твоя авария?

– И она тоже. Только это – пока цветочки.

– Да говори понятней! Еще что-то случилось?

– Случилось, – вздохнула я. И поведала своему напарнику о встрече с незнакомцем, таскающим в кармане удавку.

Вадим выслушал, стукнул кулаком по столу. Потом вскочил и прошелся по кухне.

– Черт! Вот черт! – навис надо мной. – Почему сразу не рассказала?

– Сразу – это прямо тогда? Извини, как-то не хотелось ни с кем разговаривать. Да и сейчас не очень-то приятно вспоминать, – поморщилась я. Вадим наклонился ко мне, обнял за плечи и заглянул в глаза.

– Очень испугалась, да? – он покачал головой. – Прости, я полный идиот! Втянул тебя во все это и, фактически, подставил. Я, и правда, поверил, что меня не сдадут. Где были мои мозги?!

Я молчала, давая ему время осознать последствия рискованной игры в сыщиков. Кажется, появилась надежда, что все закончится, и я смогу вздохнуть спокойно.

– Ты права, пора с этим завязывать, – он отпустил меня и вновь принялся возбужденно ходить по кухне. – Долг перед бывшим однокашником я, можно сказать, выполнил. Остальное – не мое дело.

Удивительно, как просто все оказалось. И чего я не додумалась раньше? Надо было самой придумать сказку о нападении, а не дожидаться реального. Мой напарник, наконец, немного успокоился и опустился на стул.

– Не успел тебе рассказать: я же проверил пару адресов. Ну, предполагаемых подружек Максима. Только там все глухо. Одной на тот момент было двадцать три, и она готовилась к свадьбе. Вторая, девятнадцатилетняя, поступила в институт в столице. На дату протокола там и находилась. Осталось еще два адреса, но теперь это неважно. Хватит с нас! – Он подвинул свой стул ближе, взял меня за руки и нерешительно спросил: – Может, все же переедешь ко мне? Хотя бы на неделю, пока все уляжется. Иначе мне придется ночевать под твоими окнами.

– Не стоит так напрягаться, – усмехнулась я.

– А я не шучу. Теперь я за тебя отвечаю.

– Теперь?

– Могу лишь посыпать голову пеплом, – с досадой покачал головой Вадим, приподнял мою руку, развернул вверх запястьем и осторожно прикоснулся к нему губами. Словно таким образом просил прощения. Несколько секунд он смотрел мне в прямо глаза, а потом вдруг взял за плечи и притянул к себе. От его поцелуя приятная, горячая волна разлилась по телу. Мне захотелось сильнее прижаться к Вадиму, но я пересилила себя и удержалась.

Впрочем, он сам, будто реагируя на мое невысказанное желание, крепче обнял меня и перетянул к себе на колени. Его ладони скользили по моей спине, забравшись под футболку. Его губы нежно, но настойчиво, прикасались к моим скулам, вискам, глазам. А потом снова завладели моими губами.

Когда мы оторвались друг от друга, нам обоим пришлось успокаивать дыхание. Вадим прижался лбом к моей голове и пробормотал:

– Черт! Мне надо ехать. Я вырвался к тебе ненадолго, но у меня встреча в городе через полчаса. Но я вернусь! Закончу все как можно быстрее и вернусь. И буду ночевать здесь, у тебя. Пока ты не решишь переехать ко мне, поняла? Впрочем, можешь не торопиться – меня устаивают оба варианта. Если согласна, просто кивни… – последние слова он уже шептал мне прямо в ухо. Потом наклонил голову и стал целовать мою шею. Мне оставалось только кивнуть.