Глава 9

Поскольку я больше недели отлынивала от работы, занимаясь своими делами, следующие несколько дней пришлось наверстывать упущенное. Мне даже некогда было связаться с Вадимом и доложить о своих успехах. Домой я добиралась поздно и разговаривать с кем-либо была уже не в силах. Вот и сейчас почти стемнело, а я только ехала из области в сторону дома, возвращаясь с очередных съёмок. И как раз проезжала поворот к коттеджному поселку, в котором когда-то жил Максим Соколов. Против воли мои мысли вернулись в прошлое, я покрылась холодным потом и сильнее вдавила педаль газа, мечтая оказаться отсюда как можно дальше.

В это время зазвонил мобильный. Я включила его не глядя, ответила и тут же пожалела. Это был Вадим. Вот о ком мне сейчас меньше всего хотелось вспоминать!

– Здравствуй! Чего молчишь? Как там твоя авантюра? Дала какой-нибудь результат?

– Дала. Просто я очень занята. Разгребу немного дела и всё расскажу.

– Ты дома?

– Нет, в машине. И скоро проеду твою заправку, – ответила я, не подумав, и сразу прикусила язык.

– Правда что ли? А я как раз там. Заезжай, давай!

– Ой, извини, я устала. Лучше в другой раз.

– Давай-давай. Сворачивай. У меня и отдохнёшь. Напою тебя чаем, если голодная – накормлю. Заодно и поговорим.

– Ладно, – я тяжело вздохнула и включила поворотник.

В этот раз на заправке, кроме внедорожника Вадима, было ещё несколько машин. Сам он вышел на улицу и встречал меня. Наверное, беспокоился, что я всё же передумаю и проеду мимо. И такая мысль меня, признаться, посетила. Впрочем, я уже тормозила рядом с тёмно-серым Volvo. В кафе за прилавком скучала всё та же милая продавщица, а один из столиков был занят пожилой парой. Я собиралась присесть за соседний, но мой спутник придержал меня за локоть и, обойдя прилавок, повёл по узкому коридору. Оказалось, в конце был оборудован небольшой, но вполне уютный кабинет.

Устроив меня на диванчике, Вадим поинтересовался:

– Ужинать будешь? Или только чай?

– Чай. И, если можно, пару бутербродов.

– Конечно, сейчас, – кивнул он и шагнул за дверь. Сидя в одиночестве, я с интересом оглядывалась по сторонам. Впрочем, никаких личных вещей здесь не оказалось. Так что составить хоть какое-то мнение о хозяине кабинета по его обстановке было затруднительно.

Через несколько минут Вадим внёс в комнату поднос с двумя чашками, стеклянным чайником и бутербродами. Поставил на столик и опустился в кресло рядом с диванчиком.

– Ну вот, я тоже с тобой перекушу. А то как всегда забыл пообедать.

Чтобы не тратить время попусту, я открыла на мобильном диктофон и включила запись нашей беседы с Дианой. Вадим жевал бутерброды и внимательно слушал. Когда разговор дошёл до шантажа, его лицо удивлённо вытянулось.

– Чёрт! Ну что за компания? Сплошные скелеты в шкафу! – возмутился он, отложив недоеденный бутерброд в сторону. – Теперь ещё и шантаж. Нет, я, конечно, догадывался, что Максим – непростой парень. Но такого всё же не ожидал! Так, может, это и есть причина убийства?

– Вполне, – пожала я плечами. – А может, ревность. Или деньги. У нас с тобой большой выбор.

– Ага. И в добавок ко всему, ещё Руслан. Интересно, чем они его зацепили? Ты когда с ним рядом была, ничего странного не заметила?

– Ну… – я задумалась. – Вроде ничего. Если не считать, что он выкурил при мне два косяка.

– А если дело как раз в этом? Подозреваю, его отец сильно разозлится, если узнает.

– Вряд ли травка вызовет такую реакцию, – усомнилась я.

– А если там уже не травка? А что-нибудь посерьёзней?

– Даже не знаю. При мне ничего такого не было. Но вообще не исключено.

– И что нам теперь со всем этим делать?

– Понятия не имею. Надеюсь, ты не собираешься заменять собой следствие? На это у нас с тобой сил не хватит.

– Ну не скажи. Я вообще не подозревал, что мы так далеко зайдем.

– В общем, я предлагаю остановиться. Ты уже сделал всё, что мог.

– Думаю, ты права.

– Вот и отлично, – я встала, сдерживая вздох облегчения.

– Подожди, – остановил меня Вадим. – Давай заедем ко мне домой и нормально поужинаем? Отец обрадуется.

– Не стоит… Уже поздно. Мне ещё до города ехать.

– Пожалуйста, прошу тебя. Мы ненадолго.

– На самом деле, мне неудобно перед твоим отцом. Он же считает, что меня зовут Маша.

– Уже нет. Он как-то спрашивал о тебе. Я ответил, что мы общаемся. Ну и сказал, что у тебя другое имя.

– И как ты это объяснил?

– Подозрительностью к незнакомцам.

– По-моему, не очень убедительно.

– Наверное. Но отец и так всё понял.

– Что он понял?

– Когда я упомянул про имя, он мне тут же заявил: "А я сразу догадался, что девушка в беде!"

– Наблюдательный у тебя папа! – я порадовалась, что сын в этом плане не пошёл в отца. Но на поездку все-таки согласилась. Почему-то именно перед Степаном Николаевичем я чувствовала свою вину.

***

Отец Вадима, и правда, был рад.

– Здравствуй, Леночка! – приветствовал он меня, хитро улыбаясь. И больше никак не прокомментировал перемену моего имени, словно ничего странного в этом не было. Зато сразу потащил нас на кухню и тут же задействовал в приготовлениях к ужину. Сидя за столом, мужчина почти в одиночку поддерживал беседу рассказами о доме, жизни и политике. Похоже, за день он сильно уставал от одиночества и вечером испытывал необходимость выговориться. И мы с его сыном для этого подходили идеально, потому что оба предпочитали не болтать, а слушать.

А ещё Степан Николаевич окружил меня милой заботой. Подливал в мой бокал сок, подкладывал в тарелку угощения и каждый раз ласково улыбался, встречаясь со мной взглядом. И вообще всячески демонстрировал удовольствие от встречи. Мне ужин тоже понравился. Отец Вадима себе не изменил – еда была такой же вкусной, как я помнила.

Когда мы встали из-за стола, я предложила помощь в уборке.

– Спасибо, дочка! Я и сам справлюсь, – махнул рукой мужчина. – Тем более, кухня у нас современная, со всеми удобствами. И посудомоечная машина даже есть. Правда, я ей не часто пользуюсь. Люблю всё сам, руками делать. Идите, дети, отдыхайте после работы!

Вадим отвёл меня в гостиную, принёс туда кофе и шоколадные конфеты. Сам сел напротив и уставился в пол, потирая подбородок. Я прихлёбывала кофе и чувствовала себя не очень уютно. Во-первых, просто не знала, о чём говорить. А во-вторых, слишком много воспоминаний нахлынуло на меня в этом доме. Я поймала себя на отчётливом желании побыстрее сбежать отсюда и начала придумывать подходящий повод.

– Знаешь, что я думаю: а если это Денис снабжает Руслана наркотой? – вдруг произнёс Вадим. – Одной рукой снабжает, другой берёт деньги за молчание? Неплохо придумано: двойной бизнес!

– Не исключено, – ответила я. – Хотя не обязательно. Мы ведь даже не знаем, употребляет ли Руслан что-то посильнее травки. А по большому счёту, это вообще не важно.

– Почему? – удивился собеседник.

– Да потому что мы не сыщики. Пока нам просто везло. У нас получилось установить наличие серьёзного мотива у нескольких человек. Но чтобы определить конкретного преступника, нужно проводить настоящие следственные действия. Мы с тобой такими возможностями не обладаем.

– Это ещё как посмотреть! Я вообще сомневался, что мы хоть что-то найдём.

– Предупреждаю сразу: моя фантазия иссякла. И подбираться близко к этим людям я не стану. Это просто опасно – они могут меня опознать.

Теперь Вадим задумчиво смотрел на меня. Поморщился и спросил:

– Всё-таки можешь подробней объяснить, зачем ты поехала на вечеринку с Русланом? Я уже достаточно с тобой знаком и испытываю странный диссонанс. Кажется, такое поведение, как, впрочем, и пьянки в кабаках, совсем не в твоём стиле. Что тебя подтолкнуло?

– Ну… Не очень-то я люблю об этом говорить. Ладно, пусть сегодня будет ночь откровений. В общем, за пару недель до вечеринки я рассталась с парнем. И, конечно, сильно переживала. Появилось ощущение, что я никому не нужна. Вот и захотела себе доказать, что я ещё ничего. Глупо, да? – я нехотя взглянула на собеседника.

– Вообще-то, да. Тебе, по-моему, ничего доказывать точно не нужно, – Вадим проникновенно уставился мне в глаза. Потом уточнил: – А как же тот парень, с которым ты шляешься по барам?

– Димка? Он просто бывший однокурсник. И ещё моя жилетка поплакаться. Ну и, конечно, отличный компаньон для походов в клуб: весёлый, не занудный и лёгок на подъём.

– А пьёшь ты вообще зачем? Переживаешь из-за расставания?

– Нет. Здесь всё проще. После того, как я наткнулась на труп, меня мучают кошмары. Ты же сам слышал. Так вот, когда я выпью, они не снятся, – и это было почти правдой.

– Понятно, – качнул головой собеседник. – Не возражаешь, если дам совет: когда найдёшь замену своему парню и будешь спать не одна, все кошмары уйдут.

– Возможно, – кивнула я, не глядя на него, и замолчала. Заходить на эту опасную территорию и развивать тему дальше не собиралась.

Ещё некоторое время мы посидели в тишине. Потом я отставила чашку в сторону и поднялась:

– Ну всё, мне пора. Спасибо за ужин!

Вадим взглянул на часы и покачал головой:

– Слишком поздно! Пожалуй, я тебя не отпущу. Переночуешь сегодня здесь.

– Вот уж нет! Я поеду домой.

– Ну не глупи. Куда ты ночью одна поедешь? Тогда мне придётся тебя провожать.

– Вадим, мы так не договаривались!

– Сейчас и договоримся. Ну в чём дело? Дома тебя никто не ждёт, зачем себя истязать?

Я хмуро смотрела на него и мысленно ругала себя. Ведь знала же, что не надо сюда приезжать! А теперь я устала, и у меня совсем не осталось сил спорить.

– Пойдём, – кивнул в сторону лестницы Вадим, заметив мою нерешительность. – Комната, в которой ты ночевала, свободна. Ложись и отдыхай.

Через двадцать минут я застелила кровать свежим бельём и огляделась. Вокруг всё такое же чистое и безликое помещение, без каких-либо фотографий и безделушек. Ничего не наводило на мысль, что здесь кто-то живёт. Да, похоже, за последние месяцы в этом доме не произошло никаких изменений. Прислушавшись к себе, я неожиданно уловила удовлетворение. Хотя мне-то какая разница?

Приняв душ, я оставила на себе футболку и забралась в кровать. Конечно, за ночь футболка помнётся, но что делать, раз пижамы у меня с собой нет. Я лежала, закрыв глаза, и думала о словах Вадима. О том, что если я буду спать не одна, мои кошмары останутся в прошлом. Очень хотелось надеяться, что это окажется правдой. Незаметно для себя я быстро заснула.

Проснулась я в холодном поту и привычно села в кровати – пружины предательски заскрипели. Словно в ответ на мои недавние надежды, кошмар опять насмехался надо мной. Единственное было хорошо – на этот раз мне удалось удержать крик, зажав рот ладонью. За окном ни проблеска света, похоже, прошло не больше часа. Ну вот, теперь придётся мучиться всю ночь. Вряд ли хозяину дома понравится, если я залезу в его бар и стащу оттуда бутылку.

В дверь тихо постучали, и почти сразу она открылась. Кажется, я забыла её запереть. Конечно, это был Вадим. Он подошёл ближе и присел на край кровати. Я натянула одеяло повыше, хотя в комнате было совсем темно.

– Не спишь? – спросил он. – Опять плохой сон?

– Не обращай внимания, со мной всё нормально.

– Мне вот тоже не спится. Можно, я побуду у тебя?

– Зачем?

– Ну… просто так. Давай опробуем моё предложение? Я посижу в кресле, а ты поспи.

– Спасибо, конечно, – усмехнулась я, – но так я точно не засну.

– Ну тогда просто поговорим. Или хочешь, принесу вино?

– Не хочу. Мне утром садиться за руль.

Вадим в ответ промолчал. На фоне зашторенного окна я различала лишь его силуэт, но зато хорошо слышала дыхание. Это меня нервировало.

– Пожалуйста, иди к себе. Я не хочу сейчас разговаривать.

– Я тоже… – произнёс он почти шепотом. Но не сдвинулся с места. – Всё равно не усну, когда ты так близко…

Он придвинулся ко мне, и на меня внезапно напала паника.

– Вадим, не надо, уходи! – я едва сдерживалась, чтобы не вскочить с кровати.

Он был уже совсем рядом. Протянул руки и осторожно взял меня за плечи. Потянул к себе. Я ощущала, как по телу пробегает дрожь. Мне хотелось убежать и остаться одновременно. И ещё я мечтала опять испытать то, что чувствовала той далекой ночью.

Я и сама не поняла, как оказалась у него на коленях. Он запрокинул мне голову и целовал шею. Его дыхание горячей волной обдавало кожу, и она откликалась мурашками, порождая негу и удовольствие, идущие из глубины. Вадим всё крепче прижимал меня к себе, а потом на минуту отстранился и стащил с меня футболку. Коснувшись обнажённой грудью его груди, я испытала почти физическую боль. Мне хотелось соединиться с ним в одно целое, и я обвила его бедра ногами. Он, похоже, мечтал о том же и притянул меня ещё ближе, ещё теснее. Наше дыхание смешалось, наши тела двигались в унисон. Все мысли, страхи, все возражения больше не имели значения. Осталось только желание, рвущаяся наружу страсть и инстинкты.

***

И на это раз я проснулась первой. Повернула голову и тихо вздохнула. Вадим спал рядом – он так и не вернулся к себе. Я не жалела о том, что случилось, по крайней мере, у меня останутся прекрасные воспоминания. Вадим был прав: наши тела отлично подходили друг другу. Встреться мы раньше, я была бы счастлива, но не сейчас. Я всё сделала неправильно. С самого начала вела себя с ним не так, как нужно. А теперь уже поздно. Я сильно осложнила себе жизнь. Что ж, мне с этим и разбираться.

Как и в прошлый раз, я не стала будить Вадима. Надела футболку, захватила сумку, остальную одежду и тихо выскользнула из комнаты. В ванной я наскоро привела себя в порядок и спустилась вниз. На первом этаже встретила Степана Николаевича и отправилась с ним на кухню завтракать. Сидя за столом и вяло ковыряя вилкой омлет, я думала, как поступить. Убегать второй раз, не попрощавшись, не хотела. Но как дать понять Вадиму, что ничего особенного не произошло? Чтобы он не строил ненужных иллюзий и не рассчитывал на продолжение этой ночи.

Я так ничего и не надумала, когда услышала быстрые шаги на лестнице и напряглась. На кухню заглянул Вадим, небритый и с влажными волосами. Похоже, он торопился и пожертвовал полноценным утренним туалетом, желая убедиться, что я снова не ускользнула. Увидел меня за столом, расслабился и улыбнулся. Я не стала улыбаться в ответ, лишь сдержанно кивнула. В его глазах мелькнуло удивление. Он опустился на стул, рассеянно пододвинул к себе тарелку с завтраком, которую подал отец, и начал есть, настороженно приглядываясь ко мне.

Завтрак прошёл почти в полной тишине, даже Степан Николаевич сегодня молчал и хмурился. Оставив недоеденный омлет, я быстро проглотила кофе и поднялась.

– Большое спасибо! – поблагодарила, не обращаясь ни к кому конкретно. – Мне пора, – и двинулась в прихожую. Вадим догнал меня уже у двери и схватил за плечо, развернув к себе.

– Какого чёрта? Что происходит? – зло произнёс он.

– Я еду домой. А что такое? – я старалась говорить холодно и отстранённо.

– Перестань делать вид, что ничего не произошло! – ещё больше разозлился собеседник.

– О чём ты?

– О том, что ты просто сбегаешь!

– От чего?

– От меня! От разговора о том, что было между нами ночью.

– А тут есть, что обсуждать? – фальшиво удивилась я, чем вызвала очередной взрыв негодования:

– Да что с тобой не так?

– Со мной всё нормально. По-моему, это ты придаёшь слишком большое значение рядовому событию.

Он явно растерялся и недоверчиво произнёс:

– Хочешь сказать, всё это не имеет для тебя никакого значения?

– Да, – я наконец посмотрела прямо ему в глаза. – Именно это я и хочу сказать!

Некоторое время Вадим молча меня разглядывал, потом усмехнулся и покачал головой.

– Ну я и дурак. Почему-то решил, что ты не такая, как все.

– Зря, – ответила я, уже не глядя на него и открывая входную дверь.

***

Не только мне было тяжело принять предательство Лики, как оказалось, и Андрею тоже. Мы с ним не виделись уже больше месяца. Только подружка скрепляла нашу троицу, и когда она отдалилась от нас, мы тоже потеряли связь. Несколько раз я видела Андрея издалека, все же жили мы в одном районе, но никогда не окликала его. Но однажды он сам ко мне подошел.

– Привет, – поздоровался с кривой ухмылкой и замолчал, хмуро поглядывая на меня.

– Привет, – ответила я и тоже замолчала, не представляя, как поддерживать разговор.

– Ты одна? – настороженно уточнил собеседник.

Я лишь пожала плечами и непроизвольно поморщилась. Андрей вдруг кивнул и с горечью констатировал:

– Понятно, тебя она тоже бросила.

Не желая обсуждать болезненную тему, я ограничилась неопределенным жестом. Впрочем, ему этого было достаточно. Помолчав несколько секунд, Андрей задал вопрос:

– Ты знаешь, кто он?

– Нет, – покачала я головой. И не удержалась: – А ты?

– Видел пару раз издалека. Взрослый мужик на неплохой тачке. Лика как раз к нему садилась.

– Ты за ней следишь? – я бросила быстрый взгляд на собеседника и отвела глаза.

– Случайно вышло, – произнёс он, а потом раздраженно тряхнул головой: – Вру, я хотел его увидеть!

– И как? – тихо уточнила я.

– Никак! Просто мужик, обыкновенный. Старше ее лет на десять.

– На восемь, – машинально поправила я.

– Какая разница? – разозлился Андрей. – У Лики в руке была бутылка вина. Они громко смеялись…

Больше всего я хотела прекратить этот разговор. Тяжело смотреть, как человек мучается на твоих глазах. Особенно, человек, который был тебе когда-то небезразличен. Несмотря на это, я продолжала стоять рядом с ним, пытаясь отыскать правильные слова:

– Забудь про нее, живи своей жизнью. Лика свой выбор уже сделала. Мы оба оказались ей не нужны.

– Да, я забуду. Просто…

– Нужно время, я понимаю.

– Вот именно! – Андрей посмотрел прямо на меня. – Я скоро уеду на несколько месяцев. Подвернулся тут один проект.

– А как же твой институт?

– Брошу, наверное. Надоел он мне.

– Может, не стоит торопиться? Бросить легко, а что потом?

– Наплевать, придумаю что-нибудь! Ладно, я пойду.

Я стояла и смотрела, как он медленно удаляется, засунув руки в карманы. Если бы бывшая подружка в тот момент оказалась рядом со мной, ей пришлось бы выслушать немало нелестных эпитетов.