Глава 8

Была одна область, в которой Лика, по ее мнению, разбиралась лучше меня: отношения с противоположным полом. Благодаря яркой внешности, у подружки рано появились поклонники. Причем чаще всего из старших классов, что вызывало жгучую ревность одноклассниц. Какие только слухи они не распускали, вот только к правде это не имело ни малейшего отношения. Потому что ни одного из поклонников Лика не подпускала близко к себе, ждала того самого – единственного.

Я быстро привыкла, что хвостом за нами обычно таскается кто-нибудь из очередных воздыхателей подружки. И никогда не испытывала ревности. Никогда, кроме одного раза. Андрей… Он был старше нас на два года. Я обратила на него внимание в восьмом классе и почти сразу же влюбилась. Естественно, он меня не замечал. А о том, чтобы подойти и познакомиться самой, не было и речи. Целый год я лишь тихо вздыхала и на каждой перемене искала глазами долговязую фигуру.

А дальше он закончил школу и исчез из моего поля зрения, но не из сердца. Так что когда Андрей однажды встретил нас после уроков и, подхватив рюкзак Лики, отправился провожать до дома, я испытала настоящий шок. Впрочем, приглядываясь к подружке, быстро поняла: она относится к нему так же, как и ко всем остальным. А значит почетное место единственного все еще вакантно. Однако мне от этого было не легче. Несколько дней я серьезно подумывала о том, чтобы разорвать нашу дружбу, но многолетние близкие отношения все же перевесили сердечную рану.

Постепенно я справилась с собой и стала сознательно приучать себя видеть в Андрее лишь друга. Самое забавное, что когда у меня почти получилось, Лика вдруг заявила, что мы с Андреем хорошо смотримся вместе, и предложила нас свести. И это притом, что свою неудавшуюся любовь я никогда с ней не обсуждала. После секундного колебания я отказалась. Гордость не позволяла мне брать чужое. А поклонник подруги – это точно не мое. Андрей продержался в роли безобидного воздыхателя больше года. До того самого момента, как Лика встретила своего единственного мужчину, и вся её прежняя жизнь перестала иметь для нее значение.

***

Вадиму потребовалось чуть больше недели, чтобы выполнить задание. К выходным я получила четыре отличных снимка Дениса. Мне стало очень любопытно, где он их взял, и я потянулась за телефоном.

– Привет! Это я. Файл пришёл, спасибо! Делись, откуда снимки?

– Здравствуй. На самом деле всё оказалось не так сложно. Самое трудное было узнать, в какое кадровое агентство обратился наш парень в поисках работы. А дальше я позвонил туда же как клиент. Типа ищу себе помощника. Выбрал из их базы несколько кандидатур, включая Дениса. Запросил на каждого подробную характеристику и профессиональные фотографии. Самое забавное, они даже не стали уточнять, зачем мне снимки. Желание клиента – закон. Так что теперь у меня куча фоток каких-то мужиков. Хочешь, тебе пришлю?

– Спасибо, такого добра у меня самой хватает. Нужны только снимки Дениса.

– Как собираешься их использовать?

– Скажу, что это мой знакомый, который набивается в женихи. Очень надеюсь, что бывшие возлюбленные захотят раскрыть мне глаза на тёмные стороны такой кандидатуры. Из женской солидарности, конечно, ну или хотя бы из ревности.

– А где ты с ними познакомишься? На улице?

– Ага. Буду эксплуатировать свою профессию по полной. Приставать к людям якобы в поисках свежих неизбитых лиц для съемок. И совать визитки разных гламурных журналов, с которыми работаю. Думаю, наживка им понравится. В любом случае девушки останутся в выигрыше – получат бесплатную профессиональную фотосессию.

– Что ж, неплохо. Может что и выгорит.

– Ну да. Только главное – чтобы у них нашлось что-то действительно стоящее на Дениса. А не пустые бабские обиды.

– Будем надеяться. Удачи тебе!

Ну а дальше мне пришлось поездить: девушки жили в разных частях нашего города. Каждую из целей я сначала некоторое время караулила в выбранных местах, а потом разыгрывала одну и ту же сценку: " Ой, какое у вас интересное лицо! Я фотограф такого-то журнала. Вы мне очень подходите для съёмки. Не хотите попробовать?"

Эта часть моего плана удалась легко. А вот дальше возникли проблемы. Первая же девушка наотрез отказалась сниматься. Чего я только ни говорила, какие выгодные условия ни предлагала, ничего не помогло. Пришлось отступить. Испытывая острое разочарование, я вернулась домой.

На следующий день, уже без особого энтузиазма, я занялась второй целью. И с ней мне вначале повезло. Названия известных таблоидов и бесплатная фотосессия подействовали на нее гипнотически. Договорившись о времени, я заранее приготовила антураж. Арендовала у знакомого фотостудию, в которой развесила и расставила примеры своих работ. И между ними – снимки Дениса. Теперь можно было начинать!

Для каждой встречи я планировала один и тот же сценарий. Вот и в этот раз в процессе съемок без умолку болтала, изображая человека, который вообще не умеет молчать. Кстати, среди коллег по цеху не раз таких встречала, так что сейчас держала их образ перед глазами. Рассказывала я, в основном, сплетни из жизни известных людей, ну и свои личные истории. И вот тут как раз упоминала о портрете Дениса и говорила, что это мой потенциальный бойфренд.

К сожалению, здесь тоже все пошло не так, как я рассчитывала. Моя модель так и не призналась в знакомстве с Денисом. Как я ни старалась втянуть ее в разговор, она молчала как партизан. Возможно втайне радуясь, что я наступлю на те же грабли, что и она сама.

И только с последней, Дианой, мне крупно повезло. Хотя я почти отчаялась и уже думала, что все мои усилия оказались напрасными. Когда девушка, увидев портрет бывшего возлюбленного, лишь изменилась в лице, но не произнесла ни слова, я мысленно поставила на своём мероприятии крест. И всё же отработала дальнейшее по привычной схеме. И уже в процессе нашей болтовни Диана рассказала о неудачном романе.

– Не подумай, что я ревную, но будь с ним очень осторожна, – предупредила она. – Первое время после расставания я, конечно, жалела и сильно переживала. А сейчас считаю, что мне крупно повезло. Этот мужик втянет тебя в любые неприятности, не задумываясь. Я подозреваю, когда-нибудь он обязательно плохо кончит. И тут самое главное – не быть в этот момент рядом с ним.

– Всё так серьёзно? – озаботилась я.

– Ну для начала, ты знаешь, что Денис сидел?

– Нет! – я постаралась ужаснуться как можно натуральней.

– Вот-вот. Правда, это было давно. Но привычки-то у него остались. Как и взгляд на жизнь.

– А в чём это выражается?

– Например в том, что он и не пытается найти хорошую работу. Он ищет способы разбогатеть. Причём абсолютно не обязательно честные. Даже наоборот, честно – ему скучно. Это ещё одна черта оттуда: тяга к риску и не вполне оправданная бравада. Денис считает себя очень хитрым и свысока смотрит на всех остальных. Знаешь, такая акула в море рыбёшек. Только забывает, что вокруг полно акул похлеще его.

– Ну а как это конкретно проявляется? Я знаю, что недавно он работал в крупной фирме. Ушёл оттуда, потому что захотел начать своё дело.

– Это он тебе рассказал? – усмехнулась Диана.

– Ну да. А что, это неправда?

– Конечно! Очередное враньё. Во-первых, не ушёл, а выгнали. А во-вторых, знаешь, что с его шефом случилось?

– Нет, – ответила я, заранее округлив глаза от испуга.

– Убили мужика! Вот так-то.

– За что?

– Кто ж его знает? Но есть у меня подозрение, что без Дениса тут не обошлось.

– Диана, ты меня пугаешь!

– Лучше сейчас испугаться, чем потом под пули или срок подставиться.

– Никак не могу поверить, что всё так ужасно! С виду такой приятный парень.

– И всё-таки постарайся поверить. Для своего же блага.

– Но что он мог такого сделать, чтобы из-за этого человека убили?

Несколько секунд девушка явно колебалась, но моё искренне недоумение заставило её продолжать.

– Думаю, причина в шантаже. Денис мне сам хвалился, что придумал способ, как всех этих богачей, что в их фирме бывали, доить. Он собирал на них досье. Знаю, что один из юристов был с ним заодно и помогал с финансовыми документами. Искал в них то, что может пригодиться. А для слежки и поисков компромата Денис использовал своих бывших зековских дружков.

– А его шеф об этом знал?

– Конечно! Они вместе всё и проворачивали. И деньги у Дениса оттуда. Его зарплата в фирме была не такой уж большой. Эта парочка ничем не брезговала, даже друзей своих шантажировали. Помню, рядим с ними всё время парень один крутился, такой брюнет, восточной национальности.

– Может, Руслан?

– Ну да, точно! Так вот, и его тоже. Я сама видела, как он Денису деньги отдавал.

– Интересно, за что?

– Этого я не знаю. Но когда шефа убили, сразу догадалась, в чём причина. И порадовалась, что мы с Денисом уже расстались. Ведь так под горячую руку и под пулю можно попасть. Наверняка кто-то их тех, кого они доили, решил закрыть вопрос по-другому. Вот и думай: нужно ли тебе такое счастье?

В ответ я рассыпалась в благодарностях, восклицая, что она меня спасла от настоящего ужаса. Я, действительно, была Диане благодарна за рассказ. И даже решила по-настоящему предложить её фотографии разным журналам. Тем более, получилось у нас очень даже неплохо.