Глава 24

— Добрый день, — отозвалась я.

Тут же смутилась, увидев, как он смотрит своими синими глазами. Тяжелый, сканирующий взгляд. Даже у Лема легче, с его-то профессией.

— Прогуляетесь со мной? — спросил он.

Я бы даже вопросом это бы не назвала. Его голос звучал не вопросительно, а утвердительно.

— Конечно, — ответила я.

— Вижу, что вы немного расстроены, — он подошел поближе.

— Все хорошо, — натужно улыбнулась я, что не скрылось от мужчины.

Вот только мне было настолько погано на душе, что жеманичать не хотелось. Вдруг довела Лема до развода?

Вот только от одной мысли об этом все скрутилось. Я не хочу разводиться с Лемом и искать другого покровителя. Тем более, вряд ли король преследует какие-то платонические цели. Наверное.

Боже, мы всего лишь только гуляем, а я уже надумала себе всякого.

Просто мне надоели такие отношения с Лемом. Никакого просвета. Даже не живем вместе, а про детей, когда начинается разговор, то дрожат и стены и весь мир.

— Здесь прекрасная природа, — продолжил Убер, вырывая меня из моих грустных мыслей.

— Да, чудесная.

— Вы здесь надолго? — уточнил он. — Я просто часто видел, что вы ездите в город.

— Да.

Краткость наше все.

— В приют для младенцев.

Я нервно сглотнула, пытаясь не выдавать себя. Меня немного напрягало такое внимание от другого мужчины. Но отказывать королю в общении нельзя. Есть же определенные правила поведения в обществе.

— Да, мне нравилось там бывать, — продолжила я.

— Нравилось? — усмехнулся король.

Неужели он не понимает, как мне тяжело с ним общаться. Ощущаю себя на допросе.

— Извините, но это очень тяжело смотреть, как маленький ребенок пришел в эту жизнь, чтобы отмучиться и умереть.

На лице короля мелькнула едва заметная боль.

— Порой жизнь так складывается. Вроде бы ты всесильный маг, но когда лезешь в рамки природы, она дает сбои, — спокойно ответил король.

— И запретить нельзя?

— Разве можно запретить женщине рожать?

— Нет, нельзя, — ответила я. — А женщины так хотят, что готовы на все.

— Да, благо порой магия действительно помогает, иначе ей бы не пользовались, — продолжил король.

— То есть шанс есть? — спросила я, ощутив любопытство.

Меня больше не волновала идея попробовать магию. Я уже сама не смогу, но хотя бы узнать, что да как интересно.

— Конечно, шанс есть всегда, — он отвел взгляд в сторону.

Грустный какой-то разговор.

Мы немного прошлись по лесопосадке и свернули к домам. Шли в полнейшем молчании. Буся никак не реагировала на короля. За нами скользили королевские охранники.

Уже на подходе к дому, мы остановились.

— Мы можем прогуляться как-то еще, — предложил король.

— Мы гуляем два раза в день, — я посмотрела на собаку.

— Хорошо. Мне будет очень интересно познакомиться с вами поближе, — Убер поцеловал тыльную сторону моей руки.

— Доброго вам вечера, — вяло ответила я.

Устала что-то за эту прогулку.

Я прекрасно понимала, что загнала себя в глубокую яму из сомнений и переживаний. Пора уже встряхнуться. В конце концов, я за него согласилась выйти замуж, но его слова породили полное непонимания.

Насчет детей, я уже успокоилась, и никакой разговор с королем не выведет меня из себя. Просто пришло смирение. Теперь осталось понимание, что я трачу свою жизнь зря. Жизнь словно течет по спокойной реке, и ничего интересного.

И Лема отстранила от себя. Найти бы еще семейного психолога, который мог бы подсказать, что делать в таких случаях. Потому что наши отношения — это билет в тупик.

Я сижу одна в домике с собакой, готовлю, убираюсь. Мои собеседники даже не жены богатых мужчин. Мне с ними общаться неинтересно. Я пробовала, но так ни с кем и не завела дружбы. Пару раз ходила в гости, но мы сидели и просто пили чай. Ни разу не заговорив ни о чем, кроме погоды.

Это все Лем со своими установками — не доверяй никому, я всегда о тебе позабочусь. И ведь заботился.

В моей жизни никогда еще не было таких мужчин. Он будто послан мне в подарок, а я его вечно отталкиваю. Хотя моя проблема в том, что я часто думаю о том, что он меня украл, что не дотягиваю до уровня его жены, или то, что он до сих пор любит ее. А в целом — он хороший, добрый, заботливый, терпит меня. Аж слезы на глаза наворачиваются, когда думаю об этом. Вот оно счастье, само тебя нашло и вручилось в руки, а его топчу под ногами, как в издевку. Способна ли я вообще переступить свой эгоизм и позволить нам быть настоящей парой? Ведь не зря же он сказал, что у нас семья не пойми какая. и приводить в такую семью ребенка — нет смысла.

Мы знакомы от силы полтора месяца, даже спим вместе, а не знаем друг друга ни на йоту. Все, Лем приедет и будем как-то выходить из этой ситуации.

***

В последнее время вообще стала сентиментальной. То реву в подушку, то вечно устаю, а еще я начала много есть. Вот бывают такие периоды в жизни, когда хочется есть, будто желудок бездонная яма. Даже с Бусей не особо долго гуляла. Так бы еще продолжалось, но мне надоело сидеть в доме. Еще и ноги затекать начали под вечер. Старею.

— Составить вам компанию на прогулке? — спросил король, когда я выходила из дома на улицу.

Мы с того раза, когда видели короля старались не выходить далеко, собаке хватало места во дворе.

— Я не могу отказать вам в этом, — я улыбнулась, перехватив поводок, когда Буся потянула меня.

Собака уже обрадовано тянула меня в знакомый лесок. Еще бы, мы туда сколько не ходили. Мне пришлось ускориться за собакой, а королю за нами.

— Вы поаккуратней, — я ощутила, как меня поймали за локоть, когда я уже второй раз споткнулась из-за тянущей меня собаки.

Мужчина притянул меня к себе. Я уперлась рукой в его грудь, чувствуя на талии его руку. Мы посмотрели друг другу в глаза. Мужчина слегка наклонился, а я отпрянула от него. Все-таки собаку держу.

— Благодарю, — отозвалась я, и резко дернула на себя Бусю. — Рядом!

Рявкнула на собаку. Девочка посмотрела на меня и затрусила впереди, я вновь ее дернула, и та пошла со мной рядом.

— Вперед, — скомандовала я.

— А вы отлично справляетесь с этой породой собак. Разводить их не думали?

— Ох, нет. Думаю, это сильно ответственное занятие, — усмехнулась я.

А что? Идея неплохая, только я вспомнила, как мы получили Бусю, и тут же как-то поутих энтузиазм.

— Эта порода намного лучше, чем та с которой ходят обычно дамы, — король поморщился. — Маленькие, визжащие существа.

Я искренне рассмеялась.

— Согласна. Мне тоже нравятся большие собаки.

— Да, только пока все дамы не начнут ходить с такой большой собакой, то вряд ли вы будете нормально выглядеть в королевском замке.

— Боюсь, что я там редко буду находиться, — тут же ответила я не задумываясь, и мысленно стукнула себя.

Король резко остановился.

— Ах, ну да. Я часто приглашаю вас и вашего мужа в замок. Или он вам не говорил?

Я покраснела, понимая, что Лем мне об этом ничего не говорил.

— Значит не говорил, — протянул король. — Что ж, Кристина, я всегда буду рад видеть вас в своем замке.

— С мужем? — уточнила я, понимая, какая это все подстава.

— Можете и в одиночку приезжать, я буду не против. Тем более, насколько я заметил, ваш муж и здесь нечасто появляется, — он пронзительно смотрел на меня.

Отказать такому мужчине нельзя, я видела этот странный огонек в его глазах.

— Думаю, вам здесь весьма одиноко, а в моем замке всегда есть компания, с которой вам было бы полезно пообщаться.

Я нервно сглотнула. Ага, давай откажи королю.

— Благодарю, но без мужа, мои посещения королевского замка будут выглядеть весьма странно. А заботиться о репутации мужа все же необходимо.

Только тут полная идиотка не поняла бы, на что мне намекают.

— Что ж, я вам не намекал на то, что могло бы как-то подпортить репутацию вашего мужа. Всего лишь хотелось разнообразить ваше времяпревождение за счет того, что там есть весьма интересные люди.

Я вновь кивнула. Благодарить его каждый раз уже поднадоело. Мне не нравилось его внимание. В конце концов у меня муж есть.

— А что это была за песня, что вы мне напели во время танца? — перевела я тему.

— А вы не знаете ее? — сощурился он.

— Нет, не знаю.

— Это самая известная песня в нашем королевстве среди влюбленных. Странно, что вы ее не знаете. В том приюте, откуда Кристина Эсти очень часто ее пели.

Можно себя поздравить. Шпион из меня самый ужасный. Вот надо было так спалится?

— А вы судя по всему были там частым гостем, — не потеряла я самообладание.

— Бывал, я все-таки король в этой стране. Мне только интересно, почему же господин Вернхнин женился на женщине, которой дал чужое имя? — король резко остановился и посмотрел на меня.

Я же говорила, что не нравится мне он. Тут лишь сама все ускорила. Выкручивайся, женщина, ты здесь одна. Нужно решать проблему без Лема.

А что я умею лучше всего? Притворяться дурой. Мужчины вообще не особо любят, когда женщина с ними наравне.

— Но я… — я натурально запаниковала, хотя мое сердце и без наигранности билось о грудь. — Но я всю жизнь жила в приюте.

— Оставьте свои игры. Кристина Эсти мертва.

— Я всю жизнь жила в приюте. Мне двадцать пять лет, меня зовут Кристина Эсти, — я продолжила разыгрывать драму, тяжело дыша и чуть не плача.

Мужчина слегка дрогнул и нахмурился.

— Мы с тобой виделись в приюте.

— Я не помню вас, я вообще не помню ничего, что происходило несколько лет, — я вцепилась в его рукав, видя в его глазах пренебрежение.

Кажется, я перегнула палку, но видимо эта Эсти ему не особо и нравилась.

Только у меня выбора нет, и приходится доигрывать свою роль до конца.

— Успокойтесь, — сказал король, беря меня за руку. — Я не знал, что ты потеряла память.

Его лицо размягчилось. Он прижал меня к себе. Чужие объятье, не мне предназначаются, но и я не хочу их от него. У меня есть муж.

— Прости, Кристина, я не знал.

Боже, они знакомы! И видимо, их связывало нечто большее.

Буся зарычала на короля, а я ее одернула. Понимаю, что ей такое внимание другого мужчины ко мне не нравится. От Лема она просто без ума и слушается его только так.

— Я хочу домой, — слишком громко сказала я, отвлекая Убера от собаки.

А то еще примет за оскорбление.

— Да, конечно, Кристина, — король взял меня за руку. — Идем домой, только не нервничай.

Хорошие слова, когда тут все идет не по плану. Вот надо было мне ту песню припомнить. Еще бы уточнила, почему он меня тогда поцеловал. Я даже вспомнила лицо Лема, видевшего это.

С каждым шагом я молилась, чтобы Лем вернулся домой, понимая, что мой муж не вернется.

Король вел меня под руку с таким напряженным лицом, будто я какое-то сокровище, а он шпион на секретном задании спасает девушку. Хотя с другой стороны, мне казалось, что меня тащат на буксире.

Мимо нас прошли дамы, с интересом посмотрев на нас.

— Добрый день, — они слегка присели в реверансе.

— Добрый, милые дамы, — довольно отозвался король, слегка выпятив меня вперед.

Женщины осмотрели меня, кивнули королю и прошли дальше по улице.

Он же специально сделал это, чтобы они запомнили с кем я была. Он же даже руки наши подставил так, что я в него вцепилась, а он не хотел меня отпускать.

И тут до меня дошла, ему нужно, чтобы они запомнили с кем я и в каком виде. Потому что я-то из роли запуганной девушки не вышла. Хотя какое кому дело, если многие узнают, что жена главного судьи шла за ручку с королем. Неважно, какое было у меня лицо и что я испытывала в этот момент. Главное, что это была я и король вместе. Еще выставили меня напоказ, а не втихаря.

Буся бежала рядом, пытаясь то к земле принюхаться, то тянула назад. Хватка короля на моей руке ни на секунду не ослабевала, несмотря на собаку, старавшуюся нюхать землю и тянуть нас куда-то в сторону. В общем, шли мы как пьяные.

— Благодарю вас. С вами мне стало намного легче, — я развернулась к нему, и глазками захлопала.

— Мне бы хотелось убедиться, что с вами будет все в порядке, — король толкнул дверь, которую я забыла закрыть на ключ.

С каких пор я такая забывчивая стала? Вроде же закрывала перед выходом.

Мы вошли во двор и я отпустила Бусю. Посмотрела на слуг, копошившихся в огороде. Они тут же повернулись в нашу сторону, и склонились королю.

Чего я мучаюсь? Подумаешь, что нас видели вместе. Люди каждый день друг с другом встречаются. Встретились, пообщались, на обед в гости пришли.

Только один другого не тащит и не выставляет напоказ, будто они знакомы слишком тесно.

— Со мной все будет в порядке. Извините, но в дом я вас не приглашала, — получилось слишком резко на контрасте с моей прошлой истерикой.

— В вашем состоянии, вам лучше не быть одной. Тем более я могу помочь вам вспомнить, — хмуро ответил он.

Я нервно сглотнула.

— Вы меня пугаете.

Я маленькая хрупкая женщина стою, как щит, закрывающий проход в дом.

— Мы просто посидим и пообщаемся. Даю вам слово короля, — продолжил Убер. — Прикажите вашим слугам приготовить для нас обед.

Перевела взгляд на садовника и его жену.

— Приготовите нам, пожалуйста, обед, — пискнула я.

Женщина нервно сглотнула. Она не готовит у меня дома от слова совсем. Я ее вообще туда не пускаю. Сейчас же я кивнула. Пусть будут свидетели того, что мы просто покушаем вместе. Даже страшно представить, что будет, если Лем узнает.

Буся не отходила от меня ни на шаг, когда мы вошли в дом.

— Вы не оставляете собаку на улице?

— Она со мной спит, — ответила я.

Чувствую, что меня загнали в угол, из которого не выбраться. И сбежать невозможно. Слишком глупо будет выглядеть. Надо свою роль доиграть до конца.

— А как же муж? В семьях жены спят с мужьями ночью, а не с собаками.

— У моего мужа такого теплого меха нет. И вообще, давайте не приплетать сюда Лема. Присаживайтесь, — я показала ему на место за столом.

Главное, не нервничать.

Сама уселась на наш огромный стул, который был слишком широкий для меня одной. Буся улеглась рядом со мной. Пусть она не может меня защитить, но хотя бы рядом.

Служанка заняла место у печки, бросая на меня взгляды, полные стараха. Она ведь совсем не знает, что да как у меня на кухне. Я же как тот Цербер защищала свое пространство от посторонних.

— Одну минуту, — я поднялась и подошла к ней.

— В погребе соленья, колбаса и мясо. Я сегодня еще напекла пирогов, — прошептала ей. — И заварите чай.

— Слушаюсь, — ответила она, и ушла в погреб.

Я закатала рукава, увидев, что рисунок на руке загорелся фиолетовым свечением, а затем потух. Уже второй раз он так светится, когда рядом король? Может, это своего рода маячок измены? И раз светится у меня, значит должен засветиться и у Лема. Он должен будет приехать.

Я вздохнула и выдохнула, ощущая немного тянущую боль внизу живота. По срокам уже эти дни должны прийти.

Дурацкая ситуация, но ее надо пережить. Он всего лишь в гостях, он всего лишь король. Все нормально. Только если он перейдет какие-то грани, придется опять импровизировать.

Служанка быстро накрывала на стол, пока я отошла в уборную.

Помыла руки и сполоснула лицо. В зеркале увидела свое бледное отражение с горящими щеками.

Только бы все побыстрее закончилось, а то ощущаю себя в малобюджетном фильме ужасов, в котором в любой момент приветливый король превратится в маньяка.

Я вернулась к королю, с ужасом уставившись на стол.

Нет, служанка все накрыла нормально.

Но для понимания. В погребе я ставила еду по две стороны. С одной для людей, во второй для Буси. Так вот, моя служанка умудрилась вынести всю еду с обеих сторон.

Но самое ужасное заключалось в том, что король уже успел наложить себе еды в тарелку, и лишь ожидал меня. Что ж, сегодня неплохой повод стать вегетерианкой.

Я присела за стол с настолько прямой спиной, будто мне туда палку вставили. Наложила себе салатику. Рука потянулась к запеченной с пряными травами курице, но я тут же переместила ее к хлебу.

— Приятного аппетита, — пожелала я королю.

Тот улыбнулся и наколол на вилочку мясо.

Я с замершим дыханием смотрела, как он съел это. Радовало, что Буся в свою еду нос не сует, я ей отдельно всегда насыпаю. Так что все стерильненько.

Знал бы король, что он из одной миски с собакой ест.

— Какое-то пресное мясо, — выдал свой вердикт мужчина.

Сердце уже где-то в пятках, а желудок окончательно прилип к позвоночнику от его слов.

— Мне нравится, от него хоть желудок болеть не будет, — король слегка улыбнулся, глянув на меня синими глазами.

Я удивленно захлопала глазами, расслабляясь. Думала, что он сейчас как вскочит, как скажет, что за мясо я ему даю.

— Попробуете? — он показал на остатки на общей тарелке.

— Нет, спасибо. Я в это время мясо не ем, — ответила я, не сводя взгляда с тарелки, и мысленно вспоминая, сколько там оставалось для Буси.

Я с ужасом смотрела, как король объедает Бусю. Сама же еле притронулась к своему салату.

Если он сейчас съест все мясо, мне собаку нечем будет кормить. Можно будет по соседям бегать, но будет очень странно просить у них кусочек мяса для собаки.

— Вы ешьте, — король кивнул мне, а я нервно сглотнула. — Я не хотел вас напугать.

— Но вы напугали, — выпалила я.

Он медленно поднял на меня свои синие глаза, будто хотел заморозить на месте.

— А вы не боитесь говорить мне правду в глаза, — прищурился мужчина.

— Вредная привычка, которая никогда не приносит мне счастья, — честно ответила я. — Что тогда произошло? — тут же перевела тему.

Я же вроде должна быть заинтересована в восстановлении собственной памяти.

На меня пристально посмотрели.

— А оно тебе действительно нужно? — спросил король.