Глава 9.

По пути она остановилась у небольшого озера и долго смотрела на воду в надежде, что её вот-вот осенит спасительная идея. Уйдя в размышления, девушка и не заметила, как добралась до дома. Хлопнув дверью, Ева вошла в гостиную. Здесь царила суматоха. От удивления у неё даже рот приоткрылся. Повсюду валялись какие-то тряпки, веник, оптическая швабра. Мусорное ведро с торчащим из него пакетом, вот-вот грозило перекинуться на бок от обилия свисавшего из него мусора. По гостиной, как обычно с наушниками в ушах, носилась взъерошенная Велена.

- Что тут происходит? – спросила Ева, осматриваясь по сторонам. – Землетрясение?

- Что? – Велена вытащила наушники. – Ах, это… У нас сегодня гости.

- Да? И кто пожалует? – в голове Евы тут же пронеслась мысль о том, что это могут быть её мать с отчимом. Вдруг они одумались и решили, что достаточно напугали её? Только теперь вместо радости девушка ощутила, как ёкнуло её сердце в дурном предчувствии. Сейчас она ни за что не хотела уезжать отсюда.

- Виктор с Себастьяном.

- Ээ… а кто такой Себастьян?

- Это помощник и правая рука твоего отца.

- Всего-то? – сморщилась Ева, мгновенно утратив интерес к предстоящему визиту.

- Между прочим, - напустилась на неё Велена, - ты как приехала, так с отцом толком и не общалась ни разу. Пора бы вам уже как-то стать ближе друг другу, вы же не чужие всё-таки.

- Да о чём мне с ним общаться? О растениях, которые он выводит из пробирок?

- Ты даже не знаешь, чем занимается твой отец, - строго отчитала её кузина, - а он проводит очень серьёзные научные исследования, и растения здесь абсолютно ни причём.

- Мне это совершенно не интересно, - зевнула Ева.

- Вот что, кузина, - отчеканила Велена, - сегодня вечером важный ужин. И если ты хочешь нормально поесть, то тебе придётся мне помочь с уборкой. А иначе, - она угрожающе выдержала паузу, - я тебя и близко к столу не подпущу. Ты меня знаешь.

Ева сцепила зубы. Нашлась умница-разумница. И всё-то она знает, всё умеет. А больше всего прочего умеет отдавать приказы, как будто Ева – её личная помощница. И всё же, девушка рассудила, что в словах этой зануды есть рациональное зерно.

Во-первых, она права на счёт того, что стоило хотя бы попытаться сблизиться с отцом. Во-вторых, она так соскучилась по нормальной еде. Ну, и в-третьих, стоило признать, что если Ева не поможет Велене с уборкой, то и ужин она приготовить не успеет. А потом могло статься, что кузина исполнит свою угрозу и взашей вытолкает её из-за стола. Выйдет очень неловко.

- Как скажешь, - ирония в голосе девушки прозвучала несколько высокомерно и даже слегка оскорбительно, но Велена предпочла не обращать на это внимания. Соглашается помочь и отлично.

- Тогда вот тебе швабра и протри паркет, - она сунула ей в руки телескопическую швабру, - а потом уберёшь всю пыль и вынесешь мусор, - распорядилась она. – А я на кухню.

- Что хоть готовить будешь? – крикнула ей вслед Ева. Может, обещанный ужин и не стоил всех этих стараний?

- Курицу запеку с овощами до хрустящей корочки, несколько салатов, тарталетки и куча всякой нарезки в виде сыров, колбас и буженины. Красное вино, а на десерт творожный торт с фруктами, - с этими словами Велена исчезла из гостиной.

От перечисленного слюнные железы Евы тут же включились в работу. Ей нужно будет сжевать хотя бы какой-то бутерброд, чтобы не умереть с голода до многообещающего ужина. Девушка принялась остервенело двигать шваброй из угла в угол и вытирать пыль. Сейчас она быстренько всё закончит и пойдёт помогать сестре на кухню. Уж там наверняка найдётся, что пожевать.

Вытащив ведро с мусором с глаз подальше, Ева смахнула пот со лба и решительным шагом отправилась к Велене. Пусть только попробует не дать ей еды. От обилия закусок на столе девушка чуть не грохнулась в голодный обморок. Протянув руку, Ева схватила кусок буженины и быстро засунула в рот.

- Ну-ка, ничего здесь не трогай! - Велена тут же оттащила её в сторону.

- Мм, - промычала Ева от удовольствия, - если ты меня не покормишь, я не доживу до вечера, и тогда Виктор вместо общения получит лишь моё бездыханное тело.

- Такая большая, а еду клянчишь, - с укоризной посмотрела на неё кузина. – Вот оставь тебя на необитаемом острове с сундуком, набитом продуктами, и ты умрёшь с голода, потому что не сообразишь, как их приготовить. В твоём возрасте нужно уже всё уметь.

- Конечно, мамочка, - насмешливо улыбнулась Ева.

- Вот что, - Велена положила руки себе на талию, - ты получишь еду, но при этом я тебя ещё и научу кое-чему. Надень это.

Девушка не успела опомниться, как на шее у неё повис синий фартук в клеточку, а голову зажала, словно в тиски, белая косынка. Хорошо ещё, что никого нет дома. Ни за что в жизни Ева не пожелала бы, чтобы кто-то увидел её в таком виде, но пришлось смириться. Последующие два часа она активно исполняла все команды кузины. Оказалось, что управляться с мясом не настолько уж и трудно, как она себе представляла. А делать нарезку вполне себе даже интересно. Откуда только Велена это всё знает? Обозрев плоды своего труда, Ева довольно улыбнулась. Какие же они всё-таки молодцы.

- Мясо в духовке, а я в душ, - объявила рыжеволосая кузина.

- Готовишься прямо, как на свидание, - поддела её Ева.

- Просто хочу хорошо выглядеть, - пробормотала Велена и выбежала с кухни.

Ева могла бы поклясться, что она покраснела. Так-так…похоже, вечером её ждёт какой-то сюрприз. Что же, не помешает тоже приготовиться. Улыбнувшись, девушка поднялась в свою спальню и стала под тёплые струи душа. Наконец-то она ощутила какой-то комфорт. Сытость и приятные ощущения привели её в хорошее расположение духа. Если бы ещё что-то придумать, как добраться до Максимилиана…

Ева высушила свои длинные волосы и тщательно расчесала, подвела глаза и решила не использовать помаду. Девушка вспомнила, что уже два дня не звонила матери. И сама Мария не отозвалась. Наверное, ей не до того. Наслаждается жизнью со своим Стефаном. Что ж, пусть. Теперь Еве есть, чем заняться.

Когда девушка спустилась вниз, в гостиной ещё никого не было. Зато здесь стоял стол, накрытый скатертью. Хрустальные бокалы искрились и переливались при свете ламп, ложки и вилки были натёрты до блеска, а салфетки громоздились, уложенные в какую-то невероятную конструкцию. Где Велена научилась этому всему? Из кухни по воздуху плыли пряные ароматы, от которых у Евы тут же потекли слюнки.

С двумя тарелками в руках в гостиную вплыла её рыжеволосая кузина. Ловким движением она поставила их на стол и придирчивым взглядом окинула всё убранство. Оставшись довольной, она кивнула головой и улыбнулась.

- Осталось только мясо из духовки достать.

Ева с интересом посмотрела на сестру. Велена была одета в обтягивающее чёрное платье, строгость которого разбавляло жемчужное колье. В ушах у неё белели круглые жемчужинки серёжек, ногти аккуратно отполированы и покрыты розовым лаком, волосы зачёсаны назад и заплетены в замысловатую косу. Выглядела она просто отлично, но к чему столько стараний?

- Велена, а скажи, помощник моего отца – такая важная птица? – спросила Ева, словно между делом.

- Причём тут это? – тут же парировала та.

- Ну, ты так готовишься к его приходу, словно к нам в гости пожалует сам президент.

- Просто не хочу, чтобы Виктор чувствовал себя неловко, если что-то вдруг окажется не так.

- Ааа, - протянула Ева, - так это ты для моего отца, значит, так стараешься? Он же всего лишь брат твоей матери.

- Я всегда стараюсь, чтобы всё было на лучшем уровне, - произнесла Велена и покрылась едва заметным румянцем. – Наверное, стоит включить кондиционер, здесь очень жарко от духовки.

Ева с улыбкой до ушей кивнула, сделав вид, что целиком и полностью поверила в сказочку, только что рассказанную сестрой. Где там этот Себастьян вместе с её отцом заблудился? С одной стороны, очень хотелось есть, а с другой любопытство девушки всё больше разгоралось от желания увидеть того, кто вызвал столько волнений в юном сердце всезнающей Велены.

Услышав стук калитки, Ева метнулась к окну. Ну, наконец-то! Рядом с её отцом шёл мужчина лет тридцати. Зачем Велене этот старик? Нашла бы кого-то себе по возрасту. Ей же всего восемнадцать.

У Себастьяна были тёмные короткие волосы, достаточно правильные черты лица, но при этом чего-то ангельски красивого или вызывающего частое сердцебиение в женской груди не наблюдалось. Внешность обычная. На носу очки. По росту он всего лишь на пару сантиметров уступал Виктору. Себастьян вошёл в дом следом за своим начальником. Велена бросилась им навстречу с улыбкой, словно приклеенной к лицу. Она протянула руку Себастьяну и сказала, что рада его видеть. Ева с понимающей усмешкой смотрела на кузину. Надо же, как старается!

- Себастьян, это Ева, моя дочь, - представил её Виктор.

- Ева, рад знакомству, - мужчина тепло пожал руку девушки.

Изначально Ева собиралась исподтишка понаблюдать за своей кузиной и Себастьяном, но в эту секунду ей пришла в голову шальная мысль вывести Велену из себя. Включив всё своё обаяние на полную мощность, она обворожительно улыбнулась Себастьяну и на несколько минут полностью завладела его вниманием.