Глава 11

После разговора с Зимвельдом я окончательно поняла, что с меня хватит. Этот ледяной замок, с его ожившими предметами, загадками и, конечно, ледяным принцем-сарказмолюбом, явно пытался вывести меня из себя.

Но знаете, что? Я — Золотова Маша. И если этот цирк думает, что я останусь здесь и буду играть роль жертвы, он явно плохо меня знает.

— Хватит терпеть этот кошмар! — пробормотала я, сжав кулаки. — У вас тут ожившие ковры, говорящие люстры и хищный ледяной принц. А я? Я — Маша. Выбраться из магического замка? Запросто!

Конечно, это был сарказм. Но мне нужно было хоть как-то поднять себе настроение перед побегом.

Первым делом я нашла лестницу. Выглядела она нормально — обычные ступени, ведущие вниз. По крайней мере, в этот момент я ещё наивно думала, что эта лестница просто лестница.

— Ну что ж, — сказала я себе, вставая на первую ступень. — Это только начало.

Шаг. Второй. Третий… Всё шло хорошо ровно до того момента, пока я не услышала  скрип.

— Эй, лестница, ты чего? — пробормотала я, чувствуя, как ступени слегка дрожат под моими ногами.

А потом она начала двигаться.

Двигаться!

— Что за…?! — выкрикнула я, едва удерживая равновесие.

Сначала она слегка тряхнула меня, а потом просто… развернулась!

Следующее, что я осознала, это то, что стою… в подвале.

Подвал был… мрачный. Каменные стены, тонкие сосульки, свисающие с потолка, и тусклый свет, который едва пробивался через узкие окна.

— Вы серьёзно?! — возмутилась я, осматривая это великолепие. — Подвал?! Вы меня сюда отправили?!

Замок, естественно, ничего не ответил. Но я всё равно почувствовала, что он посмеивается.

Я решила, что это был всего лишь небольшой технический сбой, и попыталась подняться наверх. Но стоило мне ступить на первую ступеньку лестницы, как я услышала голос.

— Стой! Ты не туда идёшь! — раздалось откуда-то слева.

Я резко обернулась и увидела портрет какого-то мрачного мужчины в тяжёлой мантии. Его нарисованные глаза смотрели прямо на меня, а рот… шевелился.

— Вернись! Ты всё равно не сбежишь! — добавила женщина с другого портрета, поправляя свою старомодную шляпку.

Моя челюсть чуть не упала.

— Ну, прекрасно. Теперь и картины начали говорить! — я замерла, смотря то на одну картину, то на другую.

— Мы не просто говорим, — вмешался третий портрет — какой-то рыжеволосый мужчина с довольным выражением лица. — Мы ещё и видим, что ты делаешь.

— Ага, и обсуждаете это за моей спиной? — я закатила глаза, чувствуя, как растёт раздражение.

— Вернись наверх! — продолжал угрюмый мужчина.

— Ты всё равно не сбежишь! — добавила шляпка.

Я схватилась за голову, прикрывая уши:

— Спасибо за поддержку, ребята! Следующий шаг — чтобы пол начал петь!

Несмотря на кричащие картины и шепчущие стены, я всё же попыталась подняться по лестнице. Но, конечно, это было слишком просто.

Лестница снова ожила. Она шевельнулась, как гигантская змея, и вместо того, чтобы поднять меня наверх, буквально "выкинула" меня обратно в подвал.

— Да что с вами не так?! — воскликнула я, глядя на неё.

Лестница ничего не ответила, но я чувствовала, что она надо мной издевается.

В этот момент я поняла: этот замок  не собирается меня выпускать.

— Ну и ладно! — крикнула я, снова вставая. — Посмотрим, кто кого!

Лёгкий хлопок крыльев за моей спиной заставил меня замереть.

— Это ветер… Просто ветер… — пробормотала я себе под нос, хотя внутри уже начала составлять список всего, чем можно ударить неведомую летающую штуковину, если она решит напасть.

Я медленно повернула голову. И, честно говоря, не была готова к тому, что увидела.

Передо мной в воздухе парило нечто. Маленькое, светло-голубое, почти белое и полупрозрачное. Это явно был дракончик-привидение. У него были огромные синие глаза, которые с интересом смотрели на меня, изящные крылышки, которые слегка светились, и хвост, который то и дело нервно подрагивал.

Я стояла, как вкопанная.

— И что за мультяшные ужасы тут происходят? — наконец выдохнула я, глядя на это чудо.

Дракончик, словно обидевшись, хлопнул крыльями сильнее и завис прямо перед моим лицом. Я невольно отступила на шаг, но он, похоже, этого даже не заметил.

— Ты странная, — заявил он.

Я моргнула.

— Это ты говоришь? Прозрачный летающий ящер?

Он нахмурился. То есть… если дракончики умеют хмуриться, то он явно попытался.

Дракончик резко взмыл вверх, сделал в воздухе акробатическое сальто, а потом гордо произнёс, так, будто вёл королевский бал:

— Я — Драгомир, младший брат великого князя Зимвельда!

Он закончил свою фразу с таким пафосом, что я не выдержала и фыркнула.

— Великий князь? Ты про того ледяного зануду, который думает, что я должна испугаться?

На секунду мне показалось, что дракончик обиделся. Он даже остановился в воздухе, наклонил голову и уставился на меня с выражением глубокого раздумья. А потом вдруг, неожиданно для меня самой, произнёс:

— Это ты сейчас про моего брата? Хм… хотя, может, ты и права. Он немного… зануда.

Я не выдержала и рассмеялась. Настоящим, искренним смехом. После всего, что случилось за последние несколько дней, это было как бальзам на душу.

— Слушай, — сказала я, пытаясь отдышаться. — Ты мне уже нравишься. И я – Маша.

Драгомир важно приосанился, будто именно этого он и ждал от меня.

— Ну, ещё бы! — гордо заявил он. — Я же… восхитительный!

— Конечно, — кивнула я, подыгрывая. — Восхитительный, прозрачный и, похоже, чуть-чуть озорной.