Глава 6

Агата

Нет, то что померла — это, не спорю, обидно. Но в целом — не очень, когда кругом такая красота. Первозданный лес, а впереди и вовсе маячит благоустроенная изба. Или не изба? Мой домик на побережье выглядит гораздо хуже, это определено стоит признать. И ведь купила его я за немалые деньги. А тут все, похоже, бесплатно. Неужели я вечность проведу вот в этом особнячке — назову эту недоизбу скромно так. Сердце сжалось от ужаса и тоски по сыну. Как там мой мальчик?! Ревёт, наверное. Он же ещё такой маленький у меня, всего-то четырнадцатый год. Выглядит как молодой парень, а под толстым панцирем из насмешек и грубости скрывается хрупкий нежный ребёнок, который ничем иным просто не может оградиться от мира. И мамы у него теперь нет. Кирилл! Я чуть не завыла, Чтоб слезы не брызнули на лицо, ткнула пальцем в направлении дома.

— Мое? Мне?

— Вам, госпожа. Каждой ведьме уготован…

— Свой котёл, — продолжила я.

— И котел, наверное, тоже. Поищите на кухне, верней всего там. Если нет, ну значит… — возница в великой задумчивости почесал голову под белыми кудрями.

Может, он — ангел? Просто такой вот потертый немного, замызганный. Ну а что я хотела? Как на картинке? Мечтай, Агата, дальше. Из-за забора вывесилась наружу сухая веточка с одним-единственным яблочком. Мне вдруг стало обидно.

— А виноград где? Кущи там? Мне обещали! Я в той жизни даже мужа бывшего не убила! А было за что! Он меня отравить пытался.

— Сочувствую, — кивнул головой второй парень, — Искренне. Это ж каким дураком надо быть, чтоб жену-ведьму попытаться извести ядом?!

Я не стала отвечать. Перевела взгляд обратно на свои владения. Дом как дом. Крепкий такой, немного словно вросший под своим весом в землю. Низ сложен из круглых камней, а второй этаж деревянный, собран из толстенных бревен. Крыша плоская, окно красивое — в мелких филенках. Как с картинки сошел, в том смысле, что из учебника истории, но выглядит ладно, цветок при входе воткнут, пышная роза. И как такой дом называется? Мозг выдал неуклюжее:

— Склеп. Жуть!

— Склеп? Звучит красиво. Только непонятно.

— Жуть! — повторила я.

Кажется, мой язык окончательно потерял связь с мозгом и слова стал выдавать в режиме резкого торможения и экономии в режиме "студент на экзамене". Нет, надолго я здесь не задержусь. Мне домой надо. Пусть как хотят меня возвращают! Думать надо было перед тем, как сюда забирать женщину.

— Госпожа ведьма, что же вы? — поглядывая на меня, заискивающим тоном начал мой провожатый, — Вам здесь будет удобно. Простоит Склеп хоть целую вечность.

— Гроб где?

— Давайте, обойдёмся без этого, — попятился парень.

— Стикс пересох, гроб стащили, телега скрипучая. Савана нет! Белых тапочек тоже. Грабят, — подвела итог я.

— А, так это ваша книга была? — возница сунул руку под рубашку и достал мою книгу о травах, — А я ещё думаю, чей фолиант? Кто бросил? Хотел спасти ее, чтоб не замокла. Мало ли. А это ваша, да?

— Хоть будет что почитать! — я вырвала из заскорузлых пальцев книгу.

Куда я попала? Нет, ну так-то понятно. Куда можно еще попасть после того, как выпьешь яд? В ад! Или в рай! Сына сиротой оставила, идиотка! Польстилась на морошку! С ним-то что теперь будет? Нееет! Мне срочно нужно домой! Пусть как хотят, так и возвращают откуда забрали. А завтра я этому собачьему хозяину выскажу все. Может, даже сегодня. Заставлю допить остатки яда. Там еще много оставалось. А что, если Кирилл его найдёт? Что тогда?! Мне срочно нужно поторопиться!

— Котел не подан! Кущ нет! Золотых ворот тоже не намечается. Вы бы хоть определились сначала, куда мня везёте, а уж потом забирали. Так вовсе не годится. Возвращайте обратно!

— Госпожа, — парень ловко взлетел на телегу, возница крутанул в руке хлыст, — Все непременно наладится. Вас здесь так долго ждали…

— Меня-то почему? Что я такого сделала? Вот что?! Легион истребила. Да, истребила. Но это было в компьютерной игре.

— Легион? — возница дернулся всем телом, — Котел мы вам завтра привезем. И не только котёл. Ворота тоже. Вы только не гневайтесь.

— Цербера постригла? Так ему было жарко! Он даже не возражал.

— Младшего или старшего? — покосился на меня второй парень.

— Да какая разница, — толкнул его возница локтем, — Ведьма в гневе — быть беде. Примета верная. Хозяйка, мы за котлом! — парень шустро подобрал вожжи.

— Верните меня обратно. У меня сын! Он один пропадёт. Или его отцу отдадут.

Сердце ухнуло ещё раз. Я представила, что Андрей вошел в мой уютный дом, отшвырнул вещи, схватил за запястье Кирилла, хмыкнул так противно, как только он один умеет. И все теперь достанется ему. И сын, и мой крохотный домик у моря, и мои книги. А его любовница станет перебирать мои серебряные украшения. Сядет перед зеркалом и начнет их все примерять, а потом будет жадно рыться в шкатулках. И даже медный таз для варенья, который я только недавно купила, и тот украдёт.

— Нет-нет-нет! — взвыла я.

— Да вам все равно придётся остаться!

— Идите вы лесом! Мне к сыну надо!

Лошадь поднялась на дыбы, чуть не перевернула телегу, бросилась куда-то вглубь леса. Ей-то чего пугаться? У ее мужа любовницы нет! Не вернет меня никто обратно, так здесь и останусь.

А деньги? Деньги, которые я заработала сегодня за стрижку? Их тоже не будет. Сердце заложило крутой вираж внутри меня и остановилось где-то ближе к желудку. Деньги может найти мой сын и даже мне не представить, на что способен подросток с крупной суммой в руках, у которого из жизни исчез последний оплот благоразумия — собственная мать.

Внезапно все, что так долго копилось, хлынуло наружу. Страх, отчаяние, гнев. Резко поднялся ветер, небо закрыли тучи. Весь мир зазвенел, будто вокруг меня натянули тысячи струн. Неет. Грозы я бояться больше не буду. Чего ее боятся? Если я уже умерла! Вон за котлом для меня люди поехали напрямки — лесом.

— Хозяин Чербера! Только попадись мне! Я тебя дождусь! Иди сюда!

Молния ударила в землю. Я даже зажмуриться не успела. Яркая вспышка почти ослепила. Грохот страшный, земля подпрыгнула под ногами. Трава вокруг меня почернела. И прямо переде мой стоит рогатый идиот, в руке кружка с кофе зажата. Вокруг бедер обмотано полотенце. Фигура такая ладная, торс весь обтянут мышцами. Красивый мужчина, если не присматриваться к особенностям, высокий. Белоснежные копыта провалились в пепелище.

— Так вы черная ведьма? Признаться, не ожидал, — попятился он, испуганно оглядываясь по сторонам. Кофе выплеснулся из чашки, вверх взлетело облачко пепла.

— Тыыы! Отравил меня?!

— Я? Совсем нет! А как я здесь очутился, вы случайно не знаете? — заозирался снова убогий. Рога у него, похоже, настоящие, вон как крепко приделаны к голове и блестят ещё… Нагло! Ненавижу.

— Мне домой надо! К сыну!

— Не поверите, но мне тоже нужно как-то вернуться домой. Только не к сыну. К собачке. Но Чербер мне как сын. Проблема лишь в том, что все мои зелья остались в кабинете. Вы как-то не совсем разумно меня похитили. Нужно было с зельем, а вы выбрали кофе. Неосмотрительно. Отправьте обратно, и я сразу вернусь с нужным средством.

— А по мор-р-рде?

— Не стоит! — мужчина приподнял руку, отчего полотенце попыталось сползти вниз с точёных бедер, — Предлагаю объединить усилия. Я подскажу, как зачаровать дверь, а вы ее зачаруете. Откроется хоть куда. Хоть прямиком в вашу спальню.

— Какая дверь? Вы хотите, чтоб у меня по дому привидения шастали?! Мне живой вернуться домой надо. Я померла! Представляете, как испугается Кирилл, когда я вернусь домой! В таком виде?

— Вы совершенно живы, — у мужчины дёрнулась бровь, — К сожалению. Просто очутились в другом мире. Знал бы, что все так выйдет — убил бы.

— Придушу! Изведу!

— Чербер сиротинушкой останется!

— Как и мой сын!

— С такой матерью еще неизвестно, чему больше обрадуется мальчик — если вы вернётесь или останетесь здесь!

На небе вновь сгустились тучи и спряталось солнце. Молния ударила под ноги мужчины. Жаль, что он успел отпрыгнуть чуть в сторону. Только полотенце занялось, да ноги обсыпало пеплом.

— Ой! — пятерней мужчина прихлопнул пламя, — Вам совершенно не выгодно меня убивать! Я ритуал знаю! Нам обоим нужна дверь, чтобы попасть на берег моря. То есть домой! От вашего темперамента у меня растрескаются копыта! Нельзя все время купать их в золе.

— К-копыта? Какой ритуал?

— Давайте не здесь. Я знаю хороший ритуал, но нам потребуется уединиться. Смотрите, какой замечательный дом вам выделили. Каменный наполовину. Не хотите в него заглянуть?

— Дом с привидениями? — насторожилась я. Вот не люблю, когда меня пытаются куда-нибудь заманить. Ничем хорошим дело еще не заканчивалось ни разу.

— При виде вас они разбегутся.

* * *

Вильд Логер

Рёбрышки подали невкусные, сухие. Такими только собаку кормить, да и то жалко зверя, подавится ещё, но уж никак не барона. Взвар в кружке больше напоминает компот. И как другие терпят такое издевательство над наукой о кулинарии? И над собственными желудками, если уж говорить прямо? Вот только на некоторых тарелках я заметил достойные куски жаркого. Если здесь нельзя раздобыть хорошую провизию за деньги, то как им удалось разжиться вкусной едой? И мужчины эти выглядят… холеными что ли? Только многие из них сидят спиною к танцовщице и ни разу не обернутся. А над столом отчего-то не витают скабрезные шутки, будто я оказался в обществе благородных господ. И почему здесь приняты такие порядки?

В таверну вошёл невысокий мужчина, совсем невзрачный на вид, тощий, усталый. Сам хозяин тотчас бросился ему навстречу, усадил на свободное место. Вон, даже стул пододвинул. В таверне — и стул. Откуда он здесь вообще взялся? Мигом перед гостем возникла тарелка, полная аппетитного мяса, от него пар идет. На белоснежную салфетку с ломтей капает сок и, кажется, даже до этого нет никому дела. Гость взглянул на танцовщицу, сморщился и потянулся за кубком. Видно, что ягод для его сбитня не пожалели. Что там? Морошка? Ему — и морошка, а мне — ничего?!

— Это кто? — толкнул я соседа по скамье.

— Так известно, муж ведьмы. Еще месяца не прошло, как красавица Эльма взяла его в дом. По великой любви. После долгих ухаживаний — целый вечер они беседовали перед тем, как уйти из таверны, белочек даже ходили кормить. Так романтично!

— Такого тощего и неказистого? Красавица, говоришь? — я прикинул, мои шансы увезти ведьму отсюда в цитадель Магистра невероятно подскочили, уж если на этого мужичка кто-то польстился.

— Я же говорю, месяца не прошло со свадьбы! Каким он по-твоему должен быть, любящий муж? До свадьбы-то это кузнец был. Знаешь, какой? Пузо как горн от печи. Ух и силища!

— Ведьма его, что — не кормит? Голодом морит? Поэтому здесь дают побольше еды? Из жалости?

Мой собеседник хлопнул глазами, а потом над столом покатился хохот.

— Мало ты знаешь о ведьмах. Погоди, уляжется страсть, и Йохэл откормится.

Снаружи грохнуло. Да так, что гул прошёл по земле, и подпрыгнули стены, крыша подлетела вверх, опустилась обратно на свое место. Грохнула вся незамысловатая утварь, подлетел котелок, что висел над огнем. Показалось, что сами камни должны раскатиться из стен.

Мужчины переглянулись, танцовщица взлетела с бочки, мне показалось, что за ее спиной раскрылись два золотых крылышка. И только странный гость остался невероятно спокоен.

— Чья? В какой столько силищи?!! — вытаращил глаза хозяин таверны.

— Не было здесь отродясь таких ведьм, — огладил бороду мужчина постарше, — Сидим дальше. Не наша это. Да и грохнуло далеко.

С улицы послышалось ржание, я бросил взгляд в оконце и обомлел. Мой конь испугался грома. Вот он дернул головой, лопнула веревка, и жеребец выскочил на дорогу. Я подлетел, рванул к двери.

— Твоя жена, что ли, злится? Помочь чем? — дорогу мне заступил завсегдатай, — Смотри, убьет, так расстроится потом. Всем достанется. Урожая точно можно не ждать. Так что?

— Какая жена? У меня конь удрал!