Глава 25
Тиана лежала ни жива, ни мертва, ожидая, когда Гэл уснёт. Каждая секунда казалась вечностью и вместе с этим было ощущение, что время безжалостно утекает, как песок сквозь пальцы.
Боги, за что ей это? Что она сделала? Она жила, понятия не имея ни о Братстве, ни о драконах, ни об их противостоянии. Что они не поделили? Зачем Братству драконья магия? Возможно, когда-то она получит ответы на эти вопросы.
А сейчас…
Спящий дракон выглядел беззащитным. Как такое возможно? Самый сильный, самый могущественный… блистательный дракон, лорд полуострова был беззащитен сейчас. Безмятежен. Он не знал, что пригрел на груди змею.
Которая укусит в самый неожиданный момент. В момент абсолютной уязвимости.
Боги, если вы слышите меня, будь проклято Братство!
Будь проклят мир, в котором приходится делать выбор между родной сестрой и любимым, единственным!!
Будьте все вы прокляты!!!
…Она сделала всё, что от неё требовалось.
Она выполнила условия договора.
Влюбила его в себя. Стала для него единственной. Незаменимой.
Почему никто не сказал ей, что будет так больно?!
Это как рвать по живому, разрывать собственное сердце пополам.
На одной чаше весов — жизнь и свобода сестры (и её тоже, хотя прямо сейчас ей нет до этого никакого дела!), на другой — Гэллард.
Его любовь, его доверие, его магия которая зачем-то понадобилась Братству.
Она ведь всё решила и уже давно!
Почему тогда дрожат руки, почему щиплет глаза и в горле стал отвратительный ком?
Почему так невыносимо смотреть на него, спящего, в то время, как хочется запомнить каждую родную черту, запечатлеть его образ в своём сердце навсегда? Она знает — в её жизни не будет другого. При первой встрече дракон сказал, что одна ночь с ним может оказаться самым ярким событием её недолгой жизни. И он оказался прав.
Тиана привстала, на углубление в подушке от её головы опустился, покачиваясь на цепочке, платиновый медальон, усыпанный алмазной крошкой. В свой последний подарок Тиана вложила частичку своей души. Жаль, лично подарить не успела. Побоялась. Что не выдержит, расплачется… Всё испортит.
Пальцы девушки осторожно легли на Печать на груди дракона.
Позвать её? Но как?
И вдруг внутри всё сжалось.
А если у неё ничего не выйдет?
Ди Суа решат, что она струсила, передумала, предала их…
И Братство убьёт Риану!
Эта догадка отрезвила, покрыла сжимающееся сердце панцирем. Больше Тиана не тратила время на терзания и самобичевание. Это ещё успеется. А сейчас надо звать.
И она позвала.
Настроилась на Печать, сконцентрировала в центре своей ладони все свои магические силы. На плечо неслышно взобрался Тень, засопел над ухом, пощекотал щёку усами. Хоть и маленький, но фамильяр безошибочно определил, что хозяйке требуются магические силы…
Ничего не происходило.
Веки сонного дракона дрогнули несколько раз, у Тианы почти остановилось сердце…
Мужская ладонь легла поверх её пальцев, прижала к груди.
И тут же Печать вспыхнула, обожгла!
И исчезла, словно её и не было.
Тиана медленно отняла ладонь, развернула её… Печать сияла по центру. Уменьшившаяся, но куда более яркая. А посредине алое пятно. Словно ледяному дракону вырвали сердце…
Получилось!
Теперь не думай, Тиана, виверны тебя дери, не думай! Это может оказаться слишком больно! Слишком опасно! Одевайся!!
Тень мешал, фыркал, беспокоился. Тиана засунула зверька в тот же чехол, что был на балу. Не слишком, конечно, подходит к рубашке и бриджам, но не тащить же с собой корзину! Она оставила бы малыша здесь, с Гэлом, но тогда мангуст наверняка умрёт. Кровно привязанные фамильяры не переносят долгих разлук с хозяевами, особенно поначалу, пока связь не окрепла.
Она не взяла с собой драгоценностей, подарков. Но кошелёк с мелочью (для дракона — мелочью), что остался после последнего похода на ярмарку, сунула в карман бриджей. Да, воровство. Но им с Ри предстоит начать новую жизнь, в новом месте… И с деньгами, пусть и с ворованными, это будет сделать проще.
Прежде, чем активировать телепорт, Тиана в последний раз оглянулась на Гэла. Дракон улыбался во сне. Резануло как по живому!
Это невыносимо. Она съест себя изнутри после…
Всхлипнув, Тиана подбросила в воздух заколку и шагнула в образовавшийся водный коридор.
На поляне, освещённой мерным лунным светом, стояло несколько людей в плащах. Лица их были скрыты под капюшонами.
— Умница, — глухо сказал тот, что стоял обособленно от других. — Давай сюда Печать.
Он вытянул перед собой руку со странным сосудом, похожим на рог, только из какого-то чёрного камня.
Тиана не смотрела на него.
Как раз в тот момент, когда она вышла, точнее вывалилась из водного коридора и тут же поднялась на ноги, готовая ко всему, один из Братьев сорвал капюшон с головы рядом стоящего. Невысокого, худенького.
Под капюшоном оказалась встрёпанная девичья головка, лица почти не разглядеть за спутанными волосами. Но вот тонкие изящные пальцы отвели прядь от лица, заправили за ухо…
— Риана!!
Ри, сестрёнка… Как же ты выросла… Вытянулась. Такая худенькая…
Риана смотрела настороженно, но удивлённой не выглядела. Её предупредили о встрече с сестрой?
— Ты меня не помнишь? — срывающимся голосом прошептала Тиана.
— Помню, — несмело ответила Риана и покосилась на Братьев.
— Риана, — стараясь, чтобы голос не дрожал, позвала Тиана. — Подойди, пожалуйста, сюда. Не бойся. Я — Тиана, твоя сестра, помнишь?
Не успела Ри сделать шаг, как тот из Братьев, что стоял обособленно, скомандовал:
— Никакого контакта до передачи Печати! Ну же!
Тиана кивнула и ободряюще улыбнулась Ри, которую удержали на месте, положив руку на плечо. Видеть, как «Братство» касается её сестрёнки своими грязными лапами, было невыносимо.
Никогда ещё в жизни ей не было так страшно.
Но человек, видя, что его слушаются, продолжил уже мягче.
— Подойди, девочка, — сказал он Тиане. — Ты всё сделала, как надо.
Тиана снова обернулась на Риану. Один промах и…
— Пусть они отойдут от неё, — твёрдо сказала она.
— Девочка, ты не вправе диктовать Братству условия…
— Пусть они отойдут нахрен от моей сестры!!!
Человек недовольно цыкнул, махнул рукой и оба Брата, стоящие по сторонам от Рианы, присоединились к нему. Теперь в сторону Тианы были обращены сразу три страшных провала вместо лиц. О Риане, казалось, забыли. И только это позволяло сохранять спокойствие.
— Дай свою ладонь.
Тиана послушно протянула руку.
— Помести её в Рог.
Странно было видеть, как твоя рука исчезает в чёрной дыре.
— А теперь отдай Печать.
Тиана сделала и это.4f7b7c
Ощутив, что длань опустела, сжала в кармане браслет-телепорт. Теперь нужно медленно отступать. Спиной. К Риане. И, как только она приблизится к сестре и схватит её за руку, активировать!
Если они решат убить их обеих, им сперва придётся справиться с охранным амулетом, что на ней… Риана же за её спиной, как за щитом.
Но Тиана даже подумать не могла, что вместо того, чтобы выкинуть какую-нибудь пакость, три фигуры скроются в водном коридоре. Остатки портала осыпались брызгами на посеребрённую луной траву.
Вот и всё.
Словно их и не было.
Они с Ри остались одни.
Она обернулась к сестре.
— Нам тоже пора, правда? Предлагаю оставить все объяснения для безопасного места.
Риана несмело улыбнулась.
Но стоило ей сделать пару шагов, как завопил Тень на плече.
Тиана и не думала, что в стрёкоте фамильяра может быть столько злости!
— Тише, Тень, — попыталась она успокоить мангуста. — Ри своя.
Риана замешкалась.
— Я боюсь его, — сказала она.
— Что ты! Тень — самый дружелюбный фамильяр на свете! Смотри, он…
— Я чувствую в нём зло! — вскрикнула Риана, загораживаясь рукой. — Избавься от него! Сейчас же!
— Что ты такое говоришь, Ри… — Тиана не успела договорить.
Мангуст вдруг заверещал, словно его режут. И бросился на Риану!
В секунду взметнулся по плащу вверх и вцепился зубами в шею!
Риана закричала не своим голосом, пытаясь сбросить фамильяра, закружилась на месте.
И колени вдруг ослабли, дыхание перехватило!.. Риана все меньше была похожей на себя! Магическая личина, мастерски наведённая иллюзия развевалась вокруг обрывками, опадала на траву. Визг существа, которое Тиана приняла за сестру оглушал, врезался тупыми иглами в барабанные перепонки. Мир качался перед глазами, пространство плыло. Тело стало тяжёлым, налилось неприятной, волглой тяжестью… Если бы не амулет…
Вот мангуст жалобно пискнул и затих. Когтистая лапа смяла безжизненно хрустнувшее тельце и безжалостно отшвырнула прочь.
Перед Тианой стояла мара.
Злобный дух болот. Безжалостный, непобедимый демон, рождённый из гнили и злой воли. Идеальное оружие в руках тех, кто смог одолеть его в поединке и извлечь сердце.
Против такого не поможет ни один амулет…
Мара оскалилась светящимися зубами и прыгнула.
В последний момент Тиана чудом откатилась в сторону.
Но мара атаковала снова.