Глава 17

— Мужчина в капюшоне, — как в трансе принялась рассказывать я. – Странный, пугающий. Гроза… яркие всполохи, шум ветра… Он сказал, я заслужила, достойна его сына. Сказал, что дарит второй шанс… Шахтишш… я… согласилась слиться с двуногой, давно мечтала увидеть мир. Раскинуть крылья над морем. Никогда не видела большой воды… Согласилась… Брат! – резко вспомнила я, словно выныривая из прострации. — Меня принес Брат! Илшшхирок! Где он?

Вскочила в крайне степени волнения. Моргнула раз-другой, не в состоянии отделить свои переживания и чувства от того, что чувствовала Шахтишш. Снова стала задыхаться. Больно… горячо…

— Тшш, — рывком подскочил ближе светлейший. – Дыши, Катриша, дыши, — он положил ладонь мне на грудь. – Вот так, молодец. Не сопротивляйся. Не пытайся прогнать ее, прими ее воспоминания, прими ее чувства, вы теперь одно целое.

Надавил мне на солнечное сплетение, будто посылая разряд и я… не может быть, я почувствовала, что у меня в груди забилось второе сердце. Сейчас я поняла, что чувствовала его и раньше, но стук его был таким редким и слабым, что почти не ощущался до сего момента.

Подняла растерянный взгляд на повелителя, встречаясь с его твердым, уверенным.

— Два сердца? – сипло спросила я, сама не веря тому, что говорю.

— Два сердца, два сознания и лишь половина души, — спокойно ответил он, убирая подсохшую прядь с моего лица, нежно заправляя за ухо.

— А… вторая где? – спросила, оторопев от его действий и слов.

Повелитель гулко сглотнул и резко отстранился. Отошел на пару шагов, наклонился над костром, проверяя мясо.

— Ты как? – вместо ответа поинтересовался он.

— Не знаю. Странно, — помотала головой. — Почему это случилось со мной?

— Скорее, это случилось со мной, — хмыкнул мужчина, отрываясь от костра. – А ты, скажем так, попала под раздачу.

Смело встретила его насмешливый взгляд.

— В столицу меня ведь принес диаракхорн? – снова накатили тревожащие вспоминания. — Брат Шахтишш, мой брат, — запуталась, если честно. Но волнение за существо, вдруг ставшее значить для меня так много, не отпускало. — Он же погибнет! Проклятие его убьет! Ведь убьет же?

— Не знаю, — пожал плечами светлейший. – Скорее всего. Диаракхорны не могут покидать Аоршских гор, пока не найдут того, с кем смогут пройти слияние. Так что… — он замолчал, не став продолжать.

— Вы должны его спасти.

— Должен? – выгнул бровь повелитель.

— Он ведь не для себя, — растерялась, глядя в равнодушные глаза мужчины. — Прошу вас, он ведь погибнет!

— Почему ты думаешь, что я могу ему помочь?

Задумалась. И правда, почему? Адали! В голове крутилось странное слово, значение которого ускользало от меня.

— Единственный путь к спасению – слияние с человеком, — нарушил тяжелое молчание светлейший. – Это должен быть близкий Илшшхироку человек, родственная душа. Кто-то, согласный на слияние, согласный рискнуть, возможно, пожертвовать своей жизнью… И с кем же, по-твоему, он мог бы его пройти?

Задумалась, перебирая обрывочные воспоминания Шахтишш, ощущающиеся моими. Совсем запуталась, голова разболелась с новой силой. Волнение за вырастившего мою вторую ипостась диаракхорна не отпускало. Илшшхирок… Тот, кто все время был рядом, помогал, оберегал.

— В Аорше есть один мужчина, — неуверенно предложила я, — Джеков, он всегда был добр к Илшшхироку, они даже общались…

— Нет! – тут же отказал Свейлон. — Идея так возвышать ссыльного преступника мне не нравится! Другие варианты?

— Я не знаю. Но время… его осталось слишком мало.

— Садись ешь, — приказал мужчина, заметив, что я покачнулась. – Первый оборот отнимает колоссальное количество энергии. Удивлен, как ты еще не свалилась.

Не стала спорить, от голода и правда уже мутило и кружилась голова. Подсела к костру, с благодарностью принимая импровизированный шампур с мясом. Первый кусок проглотила, почти не жуя. С тремя оставшимися разделалась за пару минут. Мужчина тут же протянул мне еще порцию. Молча. Никаких издевок, никаких комментариев. Участливый взгляд и все.

— Спасибо, — торопливо дожевывая, поблагодарила я, принимая вторую ветку с нанизанными кусками.

— Ты не кажешься глупой, — когда от ужина остались только воспоминания, заметил светлейший. Он сидел неподалеку, лениво вороша догорающие головешки. – Догадываешься, я уверен, что все, что с тобой случилось в последние дни, — он неопределенно махнул рукой, – все это не просто так.

— Я вам зачем-то нужна? – сделала вполне закономерный вывод.

— Пока не уверен, — бросил он на меня быстрый взгляд. — Чтобы разобраться, нужно больше времени.

— Вам нужно, чтобы я была рядом? Под присмотром?

— Не глупа… — протянул собеседник. – Да, все так. Я помогу твоему брату, — задумчиво предложил Свейлон, — а взамен ты не станешь трепать мне нервы. Будешь паинькой, станешь выполнять все мои распоряжения, слушаться и не перечить.

— Месяц! – не раздумывая, выдвинула свое условие, внутренне просчитывая варианты, предполагая, чего может хотеть от меня этот мужчина и, конечно же, стремясь установить хоть какие-то рамки.

— О, я хотел предложить десять дней, но твоя идея мне нравится больше! – рассмеялся Свейлон, заставляя почувствовать себя глупо. – Расслабься, я пошутил, — махнул он. – Месяца может не хватить, Катриша. Но я вижу, что с тобой можно договориться

— А… объяснения? Я их получу?

— Паинькой, помнишь? Расскажу, что сам решу и когда сам решу. В остальном – полное послушание! Так что? Идет?

— Да, — протянула руку в привычном жесте. – Согласна.

Повелитель посмотрел на мою протянутую ладонь вопросительно, а после не пожал, а взял руку в свою горячую, перевернул ладонь с ребра и легонько коснулся губами.

Отдернула руку, пряча за спину. Этот, казалось бы, совершенно невинный жест смутил меня, заставил отчаянно покраснеть. Думаю, тут виновато тело, в котором оказалось мое опытное сознание. Гормоны и все такое, другого объяснения у меня все равно нет.

Свейлон будто и не заметил моего состояния. Поднялся одним слитным движением, заложил руки за спину и устремил взгляд вдаль, размышляя.

— Придется лететь в горы, — выдал он, подумав. – Прямо сейчас. Это далеко, не уверен, что выдержишь. Но у Илшшхирока времени и правда мало.

— Я бы могла остаться здесь. Чтобы не задерживать.

— Исключено! Могу вернуть тебя в Аурейю и после уже лететь в Аоршские горы, — пытливо посмотрел на меня.

— Время…

— Да, время потеряю. Зато во дворце ты будешь в безопасности. Решай скорее.

— В горы вместе, — решилась, еще не зная, на что подписываюсь.

Снова принимать облик диаракхорна было откровенно страшновато. Свейлон видел мои сомнения, помогал, подсказывал.

— Ты сильнее, — все же выдал он. – После слияния один из пары немного уходит в тень, уступая главенство более сильному. Ты уже победила, я видел. Сейчас нужно лишь принять себя новую, время борьбы прошло.

Его слова немного успокоили.

И во второй раз менять ипостась было болезненно, но терпимо. Во время первого полета рулила Шахтишш, именно она управляла нашими движениями. Доверилась ей и в этот раз. Почувствовала, как драконица внутри меня встрепенулась, осторожно перенимая управление изменившимся телом. Ощущение раздвоения личности… не самое приятное, в целом, но, уверена, я справлюсь. Если это моя новая жизнь, я подстроюсь, приспособлюсь, привыкну. Жизнь всяко лучше небытия, я люблю жизнь!

— Что за несуразица у тебя в голове? – прервал поток размышлений Адали.

— Вы и правда слышите мои мысли?

— Только в этом облике, — хмыкнул повелитель. – Но не переживай, это мне мало что дает. То ли слияние еще не завершено, то ли причина иная, а только в голове у тебя каша, так и знай. И думаешь ты непонятной для меня тарабарщиной, которую я совершенно не могу понять.

— Вот так? – подумала на русском.

— Что? – не понял Свейлон, а я широко улыбнулась. Представляю, как выглядит диаракхорн с широкой улыбкой во всю пасть, — от смеха едва не потеряла поток ветра. Светлейший подстраховал, вовремя подставив крыло. – Не отвлекайся, — проворчал он. – На месте поговорим.

Спасибо, спасибо, спасибо! – радостно повторяла я, обращаясь к высшим силам. Я думаю по-русски, так что прочитать мои мысли никому не под силу! Это же настоящая удача!

Диари аль Шарис во второй своей ипостаси покосился на меня со странным выражением на морде, но с разговорами больше не приставал.

Надолго меня не хватило. Не прошло и пары часов, как поняла, что скоро камнем свалюсь вниз и даже не слишком расстроюсь при таком раскладе. Болело все огромное тело – спина, лапы, крылья… даже чешуя и зубы! И это при том, что последние полчаса я летела со скоростью беременной улитки. Свейлон терпел долго, но все же не выдержал.

— Поляну внизу видишь? – услышала его хмурый голос. – Садись туда.

Ну… села. Легла, конечно, будет правильнее, но кому нужны эти подробности, верно? В общем, распластавшись брюхом на земле и раскинув крылья, изо всех сил старалась не закрывать глаза, дабы не уснуть на месте, одновременно стараясь унять бешеное биение обоих сердец.

Свейлон намного изящнее приземлился рядом и теперь рассматривал меня со смесью неудовольствия и брезгливости на морде.

— Возвращайся! – прорычал он.

— А как же…?

— Живо, ну!

Представила себя в двуногом облике, закрыла глаза и… ничего не произошло. Сосредоточилась, снова представляя девчушку, с которой пока еще не стала ассоциировать себя полностью, зажмурилась посильнее и снова ничего не вышло. Фыркнула в негодовании, открывая глаза, виновато глядя на Свейлона.

Он рыкнул, подняв голову к небу. Махнул хвостом, не замечая, что снес небольшое деревцо позади себя и тут же меня ослепило мощной вспышкой.

— Мало того, что мне придется стать ездовым ящером, — пробурчал уже мужчина, подходя ближе, — так из меня еще и няньку сделали! Ну, папочка, благодарю! — выдохнул он сквозь зубы. – Удружил, так удружил. Знатный подарочек, чтоб тебя…