Глава 20

В одиночестве, в чужом доме кусок в горло не лез. Блюда мне принесли невероятно аппетитные, но я лишь поклевала совсем немного, невольно косясь на замершую неподалеку Дорти.

— Благодарю, — довольно скоро поднялась из-за стола.

Женщина тут же предложила провести меня в подготовленную комнату.

Поднялись на второй этаж, прошли немного широким коридором. Нужная дверь была второй от лестницы, следом виднелись еще несколько.

— Прошу вас, — Дороти распахнула дверь, пропуская меня внутрь. – Я бы могла подобрать вам какие-нибудь вещи, — робко предложила она, видя, что я без багажа. На мне все еще были серые штаны и рубашка, подаренные неизвестным благодетелем во дворце.

— Спасибо, Дорти, — отказалась смущенно. – Но я предпочла бы дождаться Лисанну.

— Если передумаете – я к вашим услугам, — поклонилась женщина. — Если вам понадобится что-нибудь – дерните этот шнурок, — деликатно указала она на синюю витую веревочку у двери.

Оставшись в одиночестве, удержалась от желания рухнуть звездой на широкую и даже на вид мягкую кровать. Вместо этого прошлась по комнате, подошла к окну. Внизу раскинулся сад. Цветы, плодовые деревья, редкие дорожки. Сад выглядит ухоженным, отсюда, сверху так и вовсе кажется каким-то сказочным, киношным.

Заметила Эвандера, что неспешно прогуливался по низкой траве, мягко удерживая сына на руках. Малыш сладко посапывал, пуская слюни на светлую ткань по виду дорогущей рубашки мужчины, но Эвандер не обращал на это никакого внимания, мягко поглаживая сына по спинке и, судя по движению губ, что-то напевая.

Иногда, совсем редко на меня накатывали несбыточные мечты. Я представляла, как вот так же могла бы держать малыша на руках, своего малыша. Целовать мягкие щечки, вдыхать неповторимый аромат новорожденного младенца. Знать, что этот вот розовый комочек – мое продолжение, частичка, тот, кто всегда будет любить, несмотря ни на что.

Только вот такие мечты никак не вязались с осознанно выбранным образом жизни. Иногда, совсем редко, я жалела, что не завела семью. Быстро избавлялась от этих мыслей, ведь изменить было уже ничего нельзя, время… оно было упущено.

У меня и отношений-то, можно сказать, не было. Так, пара интрижек, не закончившихся ничем, кроме брезгливого непонимания, для чего все это? Мужчины… я научилась понимать их, думать, как они, поступать, как они. Иначе в нашем дискриминационном по отношению к женщинам, шовинистическом обществе не выжить. Не выделяться, стать своим парнем – вот единственный шанс занять место наверху.

Оказавшись в тишине и покое, бороться с усталостью оказалось сложнее. Лисанна права, я еще не совсем поправилась после перенесенного ужаса там, в лесу. Последние дни подарили столько потрясений… И пусть моя жизнь в последние годы не была легкой и безмятежной, всему есть предел.

Перестав бороться, опустилась-таки на край мягкой высокой кровати, решив полежать совсем чуть-чуть. Просто дам себе немного времени на отдых, небольшую передышку, совсем небольшую…

В итоге проспала весь день. Дав организму возможность отдохнуть и расслабиться собрать себя в кучку оказалось непросто. За окном уже стемнело, когда две молоденькие служанки, мягко тормоша, помогли мне снять пыльную одежду, выдав вместо нее широкое легкое одеяние, что-то вроде платья, только намного проще по крою и отделке. Спать в таком самое то. От еды я отказалась, а вот от горчащего пряного напитка отвертеться мне не дали. Сил на споры не было, потому выпила залпом и снова отправилась в объятия Морфея.

Проснувшись следующим утром, с трудом разлепила глаза. Поела немного, буквально заставляя себя, на столике поблизости ожидали, исходя ароматами несколько незатейливых блюд. И снова опустила голову на подушку.

Просыпаясь периодически замечала, что в комнате все время караулила то одна, то другая девушка. Они же помогали добраться в санузел, а после вернуться в кровать. Меня не пугало такое сонное забытье, организм должен отдохнуть, мне это просто необходимо. Уже закрывая глаза в очередной раз, не противясь выпила привычное горькое снадобье и снова позволила себе погрузиться в сон.

В таком сонном марафоне провела два дня. Только вот последнее пробуждение не было комфортным. Еще не до конца проснувшись почувствовала странное волнение. Тяжелое чувство, снова накатил жар... Давящее ощущение, природу которого никак не могла определить.

Открыла глаза, сквозь пелену вспоминая, где я. Последние события неохотно выстраивались в голове. Раздался стук, я еще не успела ног спустить с кровати, как дверь распахнулась, являя взволнованную Лисанну. Девушка нежно прижимала к себе малыша, торопливо приближаясь ко мне.

— Льяра Раиль, — присела в поклоне девушка, чья очередь была нести вахту у моей кровати.

— Агнес, выйди, — на ходу махнула ей Лисанна. — Катриша, боюсь, тебе нужно срочно спуститься в сад! — взволнованно затараторила девушка, одной рукой помогая мне встать с кровати.

И тут раздался рык. Нет, не так – РЫК!

Ноги подкосились, в районе солнечного сплетения полоснуло огнем, меня выгнуло дугой прямо на кровати. Лисанна отскочила на шаг, успокаивая завозившегося сына, глядя на меня с непонятным выражением.

Жар от груди стал разливаться по телу, моментально повысилась температура… Шахтишш… С отчаянием поняла, что рвущуюся драконицу удержать не смогу. Испуганно огляделась по сторонам. Молодая служанка, успевшая дойти только до двери, да так там и замершая, со страхом косилась то на хозяйку, то на меня. Лисанна прижимала к себе начавшего плакать сына. Он кричал все громче, видела, как Лисанна нахмурилась, чуть отстраняя младенца, будто выискивая в его внешности что-то…

От недолгих размышлений отвлек новый рык. Я только-только опустила ноги на пол, в итоге с кровати свалилась, больно стукнувшись коленками, не сумев удержаться на ногах. Окно, нужно добраться до окна! – дыша открытым ртом в панике решила я.

Шахтишш, стой! – кричала мысленно. Сдерживала вторую ипостась с неимоверным трудом, кровь в венах вскипела, обжигая изнутри, по лицу градом тек пот, кости выворачивало, причиняя просто адскую боль. Почти не соображая, что происходит вокруг, понимала лишь, что если обращусь прямо тут, разнесу дом, пострадают все эти люди…

Доползя до окна, к счастью раскрытого, по стеночке поднялась, перегибаясь через низкий подоконник. Оглянулась на Лисанну и на миг замерла. Эйшли, ее сын… малыш так знакомо изгибался в руках матери.

Вспышка ударила в уже спину. Долго глазеть на ребенка не могла. Не теряя и секунды поднялась и шагнула в оконный проем, в последний момент боковым зрением замечая на месте младенца небольшого дракончика…

Из окна второго этажа выпала кулем, не думая о том, что будет со мной при столкновении с землей. Единственная мысль, бившаяся в голове — все эти люди, что были так ко мне добры не должны пострадать.

Шахтишш еще в начале падения все же перехватила управление, меняя мое тело, перестраивая… Крылья распахнулись в полуметре от земли. Снеся декоративные кусты и ощутимо задев небольшую постройку в саду, взмыла в воздух.

В спину ударил рык самца.

Активнее заработала крыльями, испуганная его агрессией. Именно ее чувствовала Шахтишш. Самец был в ярости.

Успела пролететь мимо двух домов, толком не набрав высоту, как боковым зрением заметила огромную тень заходящего сбоку ящера. И снова этот рык!

Самец теснил меня в сторону. Шахтишш послушно решила следовать в указанном направлении. Мы пролетели над столицей, пугая местных жителей. Они спешно разбегались, завидев низколетящих диаракхорнов. К счастью, никто не пострадал. Итогом бешеного полета стал дворцовый сад. Самец едва ли не сбил меня на землю, резко задев крылом. Тяжело упала, не сумев выправиться после толчка.

Шахтишш прижала голову к земле, боясь поднять на самца глаза. И вот тут я взбеленилась. Я не сделала ничего, за что теперь на меня можно сердиться! И не собираюсь ни перед кем склонять голову! Огромным усилием перехватила контроль. Подняла голову с земли, выпрямила дрожащие от напряжения лапы. Поднялась полностью, с вызовом взирая на приближающегося самца.

Он подошел ближе, сощурил крупные глаза с золотыми искрами и требовательно рыкнул. Внутри тоже зарождался рык, и я не стала его подавлять.

Светлейший… удивился. В первый миг наслаждалась его широко распахнутыми, читай выпученными, глазами. Но он не дал мне долго торжествовать. Топнул мощной лапой, рыкнул еще раз, уже потише и тут же сменил ипостась.

Решила последовать его примеру, забыв, что я в странном ночном платье, не слишком подходящем, чтобы разгуливать в нем по дворцовой территории.

Одновременно с возвращением контроля навалились воспоминания о последних минутах в доме Лисанны. Ее ребенок, я видела, как он стал маленьким дракончиком!

— Прикройся! – зло рыкнул Свейлон, сбивая с мысли. Сдернул с себя длинный камзол, самолично накидывая мне на плечи.

Послушно продела руки в рукава, недоумевая, чем и когда успела вызвать гнев светлейшего. К нам с опаской приблизились двое красномундирников, глядя исключительно на повелителя, на меня даже не косясь.

Свейлон бросил на них быстрый взгляд и снова сосредоточился на мне. Мужчина крепко сжимал зубы, на скулах ходили желваки.

— Вы злитесь? – решилась на вопрос, покрепче запахивая выделенный предмет одежды. – Не понимаю, чем могла вызвать такой сильный гнев, — пожала плечами, благодарно кутаясь в камзол, издающий приятный мужской запах. Пришлось даже сдерживаться от того, чтобы не зарыться носом в ворот. — Боюсь, что с нашей последней встречи я почти все время проспала, — сообщила на всякий случай успокаивающим тоном.

— Не на тебя, — выдохнул сквозь зубы светлейший. – Ступай в выделенные покои, — распорядился он. – Проводить! – коротко бросил красномундирникам, а сам развернулся в противоположную сторону, едва ли не дымясь от гнева.

Давно знаю, что взбешенному мужчине стоит дать остыть в одиночестве, так что на продолжении разговора настаивать благоразумно не стала, концентрируя внимание на красномундирниках, тщательно отводящих от меня глаза.

— Прошу вас, льяра, — подал голос один из мужчин, указывая дорогу.