Глава 19

— Эйш! – девушка, не смущаясь, крепко обняла Барнаса.

Движения ее были плавными, уверенными. Крылья словно схлопнулись, просто исчезнув в какой-то момент.

Староста с радостью обнял ее в ответ.

— Как же ты птенца своего одного бросила? – с укором поинтересовался он.

— Да там нянек тьма! – отмахнулась девушка. Вспомнила, где я ее видела. В больнице, когда только в себя пришла, она с малышом приходила. – Да и Эв от него не отходит, — добавила девушка. — Что тут у вас? Меня будто потянуло в горы, не смогла противиться.

— Знакомься, Лисанна, это Катриша, — представил меня Барнас.

— А мы уже знакомы, — улыбнулась мне девушка, подходя ближе. – В лекарской виделись, когда Эйшли родился, — пояснила она для Барнаса. – Зачем Свейлон тебя сюда притащил? – улыбнулась мне. — Ведь это он?

— Да, но я сама попросила. Мой брат, то есть брат Шахтишш… он принес меня в столицу, а теперь умирает, — часто-часто заморгав от нахлынувших чувств, выпалила я.

— Ясно, — посерьезнела она. – Ты сама-то как? – участливо взяла меня за руку. Почувствовала, что меня будто иголочкой кольнули, легонько совсем. – Ты еще не совсем здорова, — спустя несколько секунд заявила Лисанна. – Где Свейлон? – перевела взгляд на Барнаса.

— Он с Илшшхироком, — ответил староста, кивая на вход в пещеру.

Внутрь прошли все вместе. Повелитель сидел на земле, привалившись спиной к мощной туше ящера. Глаза обоих были закрыты, но как-то Свейлон все же почувствовал наше присутствие, судя по его реакции.

— Ну как же хоть что-то могло обойтись без тебя, милая родственница ? – довольно сварливо заметил он, не открывая глаз.

— Ты должен был меня позвать, — не обращая внимания на его тон, отозвалась Лисанна.

Она подошла к Илшшхироку, положила ладошку ему на морду. Девушка что-то делала, это точно, я чувствовала странное напряжение в пещере. Не видела, но чувствовала.

— Помогает? – Свейлон все же открыл глаза.

— Сам же знаешь, что нет, — неожиданно зло огрызнулась Лисанна. – Неужели нет никого, с кем бы он сблизился? Илшшхирок еще так молод…

— Приведи Рошара, — выпалил светлейший, рывком поднимаясь на ноги.

— Рошара? – изумилась Лисанна, хмурясь. – Почему его?

— Они с Катришей успели познакомиться, — не слишком довольно пояснил повелитель. – Почему бы парню не обзавестись еще одной сестрой?

— Ревнуешь? – звонко рассмеялась Лисанна. – Не уверена, что Рошар согласится пойти со мной, сам ведь знаешь, мы сейчас не слишком-то общаемся.

— Уж постарайся найти нужные слова, — едко выдал Свейлон.

— Ладно, но девочку я забираю с собой, — поставила условие Лисанна.

— Нет!

— Да ты глянь на нее, — кивнула Лисанна на меня. – Слияние едва успело завершиться, а до того она была на грани жизни и смерти, ей нужен покой, а ты таскаешь ее по горам.

— Не отстанешь ведь? – наклонил голову Свейлон. – Ладно, — махнул он рукой. – С Рошаром поторопись, долго ему не протянуть, — указал на Илшшхирока.

После я стала свидетелем чего-то не менее невероятного, чем обращение огромного ящера в человека и обратно. Лисанна вдруг снова материализовала большущие искрящиеся голубыми молниями крылья. Протянула мне руку, приглашая приблизиться.

— Не бойся, Катриша, — подбодрила она. – Мы сейчас перенесемся в Аурейю. Погостишь пока у меня в доме, а после… решим, — девушка бросила быстрый взгляд на повелителя. – Закрывай глаза, — предупредила она, притягивая меня ближе и словно укутывая, заворачивая в кокон из крыльев. – Глаза, Катриша, — напомнила Лисанна, и я неохотно смежила веки.

Вспышка, все же ударившая по глазам. Рывок! Меня замутило, резко повело в сторону, но Лисанна уверенно подхватила под руку, поддерживая, не давая упасть.

— Ты как? Порядок? – заглядывала она в глаза.

Ну как сказать, не очень-то если честно.

— Нормально, — выдавила сквозь тошноту.

Ошарашенно оглядывалась по сторонам. Ни пещеры, ни Аоршских гор… Мы стояли посреди большой, богато обставленной комнаты.

— Льяра Раиль, — к нам спешно приближалась взрослая женщина в длинном темно-синем платье и классическом переднике.

— Илшшхирок…

— Не переживай, — заверила Лисанна, — я сделаю все возможное, чтобы ему помочь. Ты же видела Свейлона там, в пещере, он не может воспринимать боль сородичей, он обязательно спасет твоего брата. Но времени мало, мне придется сейчас уйти.

— Льяра Раиль, — женщина подошла ближе, уважительно глядя на Лисанну, вопросительно на меня.

— Дорти, это Катриша, моя гостья. Приготовь для нее, пожалуйста, комнату, накорми, устрой со всеми удобствами. Диари аль Раиль предупреди, что я немного задерживаюсь, — скороговоркой выпалила Лисанна. – Катриша, думай о себе. Тебе нужно отдохнуть, — напутствовала напоследок. — Закройте глаза, — без перехода предупредила она, снова оборачиваясь крыльями.

Я еще не отошла от перехода, но глаза послушно зажмурила, как и служанка, которая еще и руками лицо закрыло. Опытная, — хмыкнула я про себя.

Вспышку я заметила даже с закрытыми глазами.

— Уже можно открывать, — подала голос служанка. – Я Дорти, — представилась она. – Идемте в столовую. Пока приготовят комнату, вполне можно перекусить.

— Спасибо, Дорти. Я – Катриша.

— Рада с вами познакомиться, льяра Катриша.

— Почему все называют меня этим именем «Льяра»? – не выдержала я. – Меня зовут иначе.

— Это не имя, — удивленно пояснила женщина. – Так обращаются к высокородным, приближенным к повелителю. Вы пришли с льярой Раиль, вот я и подумала… простите.

— Вам не за что извиняться, — тут же устыдилась я. – Так вышло, что я… издалека и не знаю местных порядков.

— Идемте, — Дорти, видимо, решила обойтись и вовсе без обращений, указывая направление.

Привела меня в большую комнату, в которой за массивным деревянным столом на резных ножках могло разместиться не менее сорока человек. Дорти предложила мне присесть, а сама ушла куда-то.

Мне частенько доводилось бывать в богатых домах по работе. В родном городе все, на чью поддержку можно было рассчитывать, чаще всего предпочитали подобные дома. И пусть жили они там вдвоем с женой или даже в одиночку, тем не менее это никого не останавливало от хором минимум в тысячу квадратов. С прислугой, садовником и прочими служащими. Так что находить верный тон, что-то среднее между раболепным лепетанием и отстаиванием собственной позиции с сохранением подобия гордости, тоже научилась. Жизнь не раз и не два заставляла подстраиваться под обстоятельства. К счастью, в последние годы все чаще лепетали передо мной. Но что было, то было.

С интересом осматривалась по сторонам. Высокие окна, которые ни за что не стали бы устанавливать, опускайся температура слишком низко, значит, в Аурейе преимущественно тепло. В пользу этой версии говорит еще и слишком маленький камин посередине одной из стен. Маленький и слишком уж чистый, будто последний раз его зажигали очень давно и уже успели тщательно вычистить. Вокруг стола красивые одинаковые стулья с высокими спинками и мягкими сиденьями.

У стены, противоположной той, где разместился камин, высилось деревянное изделие, которое моя бабушка назвала бы словом «буфет». В моем детстве было что-то подобное, только размерами поменьше. На буфете, накрытые светлыми салфетками, стояли плетеные корзины с целыми фруктами, прозрачный графинчик с красным напитком и несколько бокалов на толстой ножке. По ящичкам лазить не стала, хотя было любопытно посмотреть, что там лежит.

Неподалеку от буфета еще стоял низкий столик на одной ножке, на нем на широком металлическом подносе вольготно расположилась стопка бумаг. Отошла подальше, чтобы не оказаться заподозренной в шпионаже.

Пока я рассматривала убранство комнаты, вернулась Дорти. Не одна. Женщину сопровождали две молоденькие девушки в похожих темно-синих платьях. Они деловито накрывали на стол. Я буду есть не одна? — брови поползли вверх при виде шести тарелок, накрытых крышками.

— Прошу вас, — неловко пригласила Дорти.

— Зовите меня просто Катриша, — решила разрешить возможные неловкости.

— Не уверена, что это будет верно, — спокойно возразила женщина.

— Что ж…

— Дорти, — раздался от двери мужской голос. Высокий светловолосый мужчина нес на руках совсем крошечного ребенка, нежно прижимал его к себе, сосредоточив на нем все внимание. — Я собираюсь выйти в сад…

Мужчина не договорил, наткнувшись взглядом на меня. Тон его тут же изменился, как и взгляд.

— Светлого дня, льяра, — кивнул он, глядя на меня с тщательно скрываемым недоумением. Умело контролировал взгляд, не позволяя себе осматривать мою непрезентабельную одежду. – Прошу прощения, не знал, что у нас гости.

— Диари аль Раиль, — засуетилась Дорти. – Простите, это моя вина. Не успела предупредить, — развела она руками. — Льяра Раиль попросила позаботиться о льяре Катрише и предупредить вас, что немного задержится.

— Все в порядке, — кивнул мужчина Дорти. – Эвандер, — подошел ко мне ближе и слегка наклонил голову, представляясь.

— Катриша, — представилась в ответ. – Я не хотела вас стеснять…

— Оставьте, — перебил Эвандер. – Я приветствую вас в нашем доме. Вас пригласила моя жена, значит вы – желанная гостья и никак не можете нас стеснить. Я собирался выйти с Эйшли в сад, подышать воздухом, — быстро перевел он тему. — Лис говорит, для сына прогулки очень важны.

— Совсем еще кроха, – заметила я, не зная, что еще сказать, смущаясь своего вида перед незнакомым мужчиной.

Глядя на младенца, улыбка сама наползала на лицо.

— Папа! – в столовую с разбега влетела девочка лет пяти. – Папа!

— Шшш, Аннис! – одернул ее Эвандер. – Эйшли спит.

— Прости, — девочка послушно стала шептать. – Папа, — тихо, но раздраженно обратилась девочка, — ну почему я должна заниматься, пока вы будете гулять в саду? Я тоже хочу гулять с вами!

— Аннис, мы это уже обсуждали. Ты обязательно присоединишься к нам на прогулке, но только после того, как твои занятия завершатся.

— Но я ведь буду заниматься еще очень долго, — состроила жалобную мордашку девочка.

— Ничего страшного, Аннис, значит, мы проведем время вместе чуть позже.

Эвандер говорил уверенно и спокойно, но девочку все же не убедил.

— Ты меня больше не любишь? – дрожащим шепотом спросила она. – Вы все теперь любите только Эйшли, а я больше никому не нужна…

— Льяра Раиль, — в голосе Эвандера, обращенном к дочери, послышался металл, — будьте добры вернуться в комнату для занятий, не заставляйте наставника вас ждать!

Девочка метнула на отца обиженный взгляд, но из столовой вышла.

— Простите, льяра Катриша, за эту сцену, — перевел внимание на меня мужчина. – После рождения сына в наших отношениях некое… напряжение.

— Ваша дочь, похоже, ревнует, — позволила себе высказать предположение.

Маленькие дети меня немного пугают. Не имея своих, я совершенно не представляю, как вести себя с чужими, поэтому сейчас высказала ту версию, что показалась наиболее вероятной.

— Мы любим ее ничуть не меньше, чем раньше, уверен, Аннис знает об этом, — спокойно ответил мужчина. — Простите, что не составлю вам компанию за обедом, все же выйду в сад. Рад был познакомиться.