Глава 25

Свейлон приходил ежедневно. Чаще всего, ближе к ужину. Однажды все же набралась смелости и спросила, для чего я во дворце, как долго мне еще здесь находиться?

— Что тебя не устраивает? – обидно хмыкнул мужчина. – Помню, рвалась в столицу… Передумала?

Его слова прозвучали насмешливо, серпом пройдясь по моей гордости.

— Я чувствую себя пленницей, — хмуро ответила я. – Почему я не могу покидать пределы этих покоев?

— Для твоей же безопасности, — стиснул зубы светлейший.

— Что мне угрожает под постоянной охраной? И от кого ждать нападения? От обиженных барышень, место которых, как они думают, я заняла в этих покоях? – необдуманные слова вырвались, я не успела прикусить язык, о чем тут же пожалела, ловя насмешливые искры в глазах повелителя. – Хочу увидеться с Илшшхироком, — буркнула, меняя тему.

— Дорогу в горы ты вряд ли осилишь, — Свейлон продолжал смотреть насмешливо, что жутко бесило. – Слияние прошло не слишком гладко, — неохотно признал светлейший. — Рошар и Илшшхирок не были знакомы до обряда. Племянника я… не то чтобы заставил, но все же надавил на него. Илшшхирок слишком сильно подавляет его, Рошар пока не может покинуть пределы Аоршских гор, так что тебе придется подождать.

— Илшшхироку что-то угрожает?

— Нет, скорее, Рошару.

— Мне все твердят о том, что души сливаются в одно целое, почему же сейчас…

— Их слияние завершено не полностью, — перебил Свейлон. – Нет очевидного лидера в паре.

— Зачем было рисковать? Ведь я говорила, что Илшшхирок нашел общий язык с местным парнем!

— Я уже отвечал на этот вопрос, — заметно поскучнел светлейший. – Кроме того, я не обязан отчитываться о причинах своих решений!

— Почему диаракхорнов не знакомить с людьми? – проигнорировала явное нежелание светлейшего развивать эту тему. — Не позволить им узнать друг друга? Чтобы образовалось больше связей.

— Это не так просто. Диаракхорны не могут покинуть пределы Аоршских гор, а для людей там нет условий.

— Но ведь там поблизости несколько деревень.

— Аорша – самое близкое поселение, — обернулся Свейлон. – Только вот достойных такой чести там нет!

— Поселение ссыльных, я помню. Но ведь речь сейчас не о них, а о диаракхорнах. Им нужно помочь!

— Я занимаюсь этим вопросом, — огрызнулся Свейлон. Его реакция яснее ясного говорила о неравнодушии мужчины в этом вопросе, но…

— Я могла бы этим заняться, — предложила, не успев обдумать. – Можно организовать небольшое поселение у подножия гор, — затараторила быстро-быстро, пока светлейший не перебил. – Организовать охрану от диких зверей, наладить снабжение. Построить небольшие домики на скорую руку. Приглашать в поселение тех, кто хотел бы попробовать подружиться с диаракхорнами. В горах ведь есть и молодняк, они довольно легко сходятся с детьми. Шахтишш помнит, как играла с детьми в Аорше… Уверена, у меня получится наладить неформальное общение между людьми и диаракхорнами. В поселение можно приглашать тех, кого ты хотел бы приблизить… — замолчала, не зная, что еще сказать, какой довод привести.

— Зачем это тебе? – Свейлон смотрел на меня с непониманием. – Еще одна добренькая на мою голову, — хмыкнул он, качая головой.

— Я больше не могу сидеть в четырех стенах! – выпалила с отчаянием. – Не привыкла. Хочу работать, приносить пользу!

— Я пришлю наставников по основным предметам, — Свейлон направился к выходу. – Но пока ты останешься во дворце.

Вышел, даже не обернувшись, а я обессиленно рухнула в кресло. Ну хоть так, а то я скоро на стены от скуки полезу.

Шахтишш все активнее рвалась наружу, изнутри поднималась тоска, с которой невозможно было бороться, я чувствовала себя запертой. Вот уже несколько дней на солнце я могла смотреть только через окно.

Лисанна заглядывала еще несколько раз, чаще всего ненадолго, но общение с ней не давало совсем уж зачахнуть от тоски. Ну и Салиш, конечно. Девушка уже меньше меня боялась, разговаривала все смелее. Она помогала мне с волосами, подбирала наряды и содержала их в порядке, приносила еду и убирала после. С приходом Свейлона сбегала, но после неизменно возвращалась.

Наставники. Трое взрослых мужчин, отнесшихся к идее обучать меня крайне скептически. Однако своими обязанностями они не манкировали, отчитывали материал, отвечали на вопросы, давали задание для следующего урока. Воспринимали меня в точности так, как и я сама – игрушкой в руках повелителя. Только, уверена, они нам еще и более близкую связь приписывали, ту, которой не было.

После многочисленных намеков подспудно и я ждала каких-то поползновений с его стороны и даже продумала несколько вариантов собственного поведения в такой ситуации, только… ничего не было! Свейлон общался со мной вполне нормально, довольно ровно, никак, совершенно никак не намекая, что хочет от меня чего-то большего. Уверена, для удовлетворения физиологических надобностей в его распоряжении полно желающих, а те его слова о детях, паре… думаю, поняла его неправильно.

Время я тратила на то, чтобы успеть узнать как можно больше. К счастью, в книгах меня не ограничивали, и я впитывала новые знания, уверенная, что никакие из них не могут быть для меня лишними.

Узнала о недавно завершившейся войне с соседним государством – Обортаном, тем самым, где я едва не оказалась. Мощнейшая страна, вторая по размерам и уровню развития после Аквадии, сумевшая поглотить несколько мелких соседей за короткий период. И все бы хорошо, если бы в Обортане не было разрешено рабство. Да и женщины там ценятся ненамного выше рабов. Обортанцы признают только силу. Мужчины стремятся заиметь как можно больше сыновей, что вполне объяснимо, учитывая их воинственность. Девочки же – лишь предмет торга между род а ми.

Вейренар и Парисаш – еще одни ближайшие соседи. Последняя война, участником которой стала Аквадия разразилась как раз из-за притязаний Обортана на Вейренар. Насколько я поняла, между нашими странами давние близкие отношения. Предки повелителя из Вейренара, поэтому Аквадия не могла остаться в стороне, да и разрастание Обортана у наших границ тоже неприемлемо, как решил повелитель, вступая в конфликт. Война принесла много зла, отняла множество жизней, но воинственный сосед на время успокоился.

С удивлением я получила подтверждение словам Лисанны, что светлейшему больше шестидесяти лет, и у власти он уже более тридцати. Поверить в это непросто, Свейлон выглядит очень молодо, как минимум вдвое моложе.

Наставник по политологии и устройству мира пел повелителю настоящие дифирамбы. Если верить его словам, то светлейший – просто лучший правитель из возможных. Во всем он хорош. И лекарские для всех открыл по всей Аквадии, и развитию образования способствует, и бедность искореняет, и приюты для детей такие, что хоть сам иди и живи.

Даже не знаю, откуда во мне берется это раздражение во время обсуждения нынешнего правителя, пытаюсь с ним бороться, а только раздражение все равно прорывается. Вот уже десять дней как я живу во дворце пленницей, светлейший при этом не стремится ничего мне объяснять.

Неясные намеки невольно заронили во мне такую мысль, которая каждый день не давала покоя. Книги о выдуманных фантастических мирах – моя слабость. В прошлой жизни иногда даже жертвовала редкими часами отдыха в угоду очередной истории. Мои любимые авторы с удовольствием награждали своих героинь влюбленными в них принцами, ректорами, а то и целыми императорами. Любовь та была без оглядки, сумасшедшей и не замечающей недостатков девушек. Невольно и я ставила себя на место таких героинь, мечтая о сумасшедшей взаимной любви. А кто не мечтает о такой? И вот, оказавшись в другом мире, встретив самого настоящего правителя, которому явно от меня что-то нужно… да, я, конечно же, ждала чуда.

— Завтра отправляешься в Диаркхорн, новое поселение, — огорошил Свейлон в один из вечеров.

Я не была готова к его приходу, только вышла из купальни, мокрые волосы холодили спину, замоталась лишь в плотную ткань, что-то вроде простыни, облепившей все тело. Салиш недавно убежала, ее срочно позвала старшая служанка, супервайзер, как называла ее про себя, посмеиваясь. Та самая женщина, молчаливо прислуживавшая мне в первый день.

Плотнее запахнула ткань на груди, шаря взглядом по комнате в поисках чего-то еще, чем можно прикрыться. Свейлон прошелся по мне взглядом, нисколько не смущаясь. Шагнул ближе, отодвинул мокрый локон с лица. Замерла, не испугалась, просто не знала, чего ждать.

— Эотар восхищен твоими способностями, — заметил Свейлон, упомянув одного из наставников. – Он отправится с тобой в новый поселок. В сопровождении будет моя личная стража, они все проверенные люди, каждый достоин доверия. У тебя будет несколько дней до приезда основного состава. Это те, кого я выбрал сам. Все они не против обретения второй сущности, твоя задача облегчить им общение.

— Почему?

— Что?

— Почему ты изменил решение?

— Для чего-то же ты тут появилась, — хмыкнул повелитель, отходя. – Глупо было бы не попробовать.

И ни слова о детях, паре и прочем…