Глава 30

— Ничего! – выдернула руку, отшатываясь. Потерла нос, желая избавиться от навязчивого запаха, который хоть и стал меньше, все равно не давал расслабиться. Хотелось прижаться к шее светлейшего и вдыхать, вдыхать… а лучше даже слизывать этот запах с его кожи.

Резко распахнула глаза, понимая, что почти осуществила то, о чем только что грезила. Да что происходит? Тряхнула головой и правда ничего не понимая. Свейлон выглядел ненамного лучше меня. Побледнел, на коже заметна испарина, зрачки расширены.

Удерживаться от того, чтобы шагнуть к повелителю стало практически невозможно. Какой-то просто-таки животный магнетизм тянул меня к нему. И тогда я сделала то единственное, что могло меня спасти – с разбегу бросилась в водопад, на ходу меняя ипостась.

Свейлон, видимо от растерянности, не стал меня удерживать, но когда я уже парила под тяжелым падающим потоком, услышала его рев. Однако самец не преследовал.

После, на берегу, отфыркиваясь от воды, поняла, что стало полегче. Навязчивый запах ушел, давление тоже исчезло. Только возвращаться в поселок после такого было откровенно страшно. Но и прятаться вечно — не выход. Металась в сомнениях несколько часов. Уже темнело, когда к водопаду прилетел Илш.

Брат нашел меня безошибочно. Он же сообщил, что повелитель принял неожиданное решение вернуться в столицу.

Почему же тогда я испытываю отнюдь не облегчение, а досаду?

Выходит, обряда сегодня вечером не будет? Что ж, может, это и к лучшему. Тьяра с Шаррити смогут подружиться еще сильнее, проведут больше времени вместе. Родители девочки, поначалу отнесшиеся настороженно к такому союзу, довольно быстро перестали мешать общаться своей дочери и молодой драконице. Теперь этих двоих порознь реже можно встретить, нежели вместе.

Поселок бурлил, несмотря на вечернее время. Наше с Илшем появление встретили с облегчением.

— Все рады, что с тобой все в порядке, — пояснил брат. – Светлейший вел себя странно, довольно агрессивно, а так как улетели вы вместе, все переживали, как ты.

— Приятно, — ответила коротко, проходя в свой домик.

Досада не унималась. Неужели светлейший настолько испугался того, что его потянуло ко мне, что даже решил сбежать обратно в Аурейю?

Сбросила с себя одежду, напоминающую о встрече, натянула другую пару штанов и рубашку. Вещи для меня шили аоршские мастерицы, а ткань привозили из Аурейи. Один комплект подарила Лисанна – самый провокационный. Довольно обтягивающие штаны, я такие и на Земле не носила, но там, скорее, из-за фигуры. Здесь же кожаные, телесного цвета штаны вызовут шок у местных. Это смело даже для меня, так что надевала я их либо с очень длинной рубашкой, либо в пределах домика.

Но сейчас выбрала именно их.

Мне не давала покоя мысль, что Свейлону противно то влечение, что мы оба ощутили. Вкупе с тем, что он давно уже нравится мне, как мужчина, обида просто душила, я не могла с ней справиться.

Выскочила из домика, тут же наткнувшись на Барнаса.

— Катриша, ты чего такая взъерошенная? – в своей обычной манере поинтересовался мужчина.

— Диари аль Эйш, — чуть издевательски поприветствовала я. Мне требовалось излить желчь хоть на кого-то, а Барнасу не повезло первым попасться мне на глаза.

— Льяра Шахти, — в тон мне ответил мужчина, пряча улыбку. – Печет? – кивнул на грудь.

— Что? – только сейчас поняла, что да, и правда чувствую в груди жжение, даже потерла, не сдержавшись. — Что это?

— Только печет в груди или еще что-то есть? – прищурился Барнас.

— Запах, — буквально выплюнула, скривившись, снова вспомнив, как Свейлон сбежал. – Его ящер… он так пахнет, невозможно противиться.

— Обычно это и не требуется, — усмехнулся мужчина.

— Ты знаешь, что со мной?

— А ты нет?

— Иначе не спрашивала бы! – огрызнулась, не в силах бороться с раздражением.

— Лучшее время для спаривания, — обыденно пояснил Барнас, пожимая плечами. – Когда у самки подходящий период для оплодотворения и поблизости есть тот, кто ей подходит физиологически, ее пара, оба становятся притягательны друг для друга.

— То есть меня может также потянуть и к другому? – по-настоящему испугалась я.

— Может, но это редкость. Обычно пара только одна. К тому же, симптомы слишком яркие, думаю, у вас хорошая совместимость.

— И как с этим бороться?

— А птенчика совсем не хочешь? – уже не стесняясь скалился Барнас. – Ладно, ладно, понял, — примирительно поднял он руки, расслышав скрип моих зубов. – Держаться подальше друг от друга – лучший совет.

— Он поэтому улетел! — не вопрос, констатация факта.

— У него нет второй сущности, Катриша, — посерьезнел Барнас. – Свейлон – словно живорожденный. Рауторорк погиб, а Свейлон сумел выжить, даже оставшись без части души и без пары. Ему непросто…

— Спасибо, — кивком поблагодарила собеседника, возвращаясь в дом.

Ему, значит, тяжело? А мне прям просто, что ли?

И сколько, интересно, этот период длится? Ведь стану всех самцов шарахаться! На всякий случай, лучше вообще сейчас в горы не летать, нет, лучше вовсе не летать! Ведь запах появился только во второй ипостаси, в человеческой ничего такого я не чувствовала.

— Можно? – в открытую дверь заглянул Эотар. – Катриша, вы в порядке? В поселении странные разговоры ходят.

— Проходите, — пригласила наставника. – Все в порядке, вам точно не о чем волноваться. Чаю?

— Не откажусь, — Эотар присел за небольшой стол.

А мне пришлось выйти, попросить принести напиток и небольшие закуски. Чай в Эйргаре – скорее травяной напиток. Собирается по собственному вкусу. Мне, например, нравится из ароматных листочков несъедобной лесной ягодки. Такая вот загадка – ягодку съешь и несварением будешь мучиться, а листочки, напротив, бодрости добавляют.

— Эотар, хорошо, что вы зашли. У меня появилась одна идея, хотела ее с вами обсудить. Это касается самой системы образования в Аквадии. Вы – человек опытный, наставник с многолетним стажем, повелитель к вам точно прислушается.

— Я весь внимание, — подался вперед мужчина.

Нас немного отвлекли.

— Спасибо, — кивком поблагодарила Адрена – одного из стражей, он принес широкий разнос с глиняным чайничком и плетеной корзиной, наполненной свежими пирожками.

— Льяра Катриша, вы в порядке? – искренне переживая, заглядывал мне в лицо страж.

— Адрен, мне жаль, что заставила кого-то волноваться. Со мной все в порядке. Более того, я совершенно уверена, что повелитель не мог мне навредить. Так что и впредь переживать не о чем.

Постаралась придать голосу уверенности. В том, что Свейлон никак мне не угрожал и правда совершенно уверена. Злит как раз то, что он даже не попытался!

Махнула головой, отгоняя глупые мысли.

— Эотар, — вернула внимание наставнику. – Поправьте меня, если я ошибаюсь. Сейчас в Аквадии действует система, при которой в крупных городах организованы академии для желающих получить образование, так? – согласный кивок, непонимающий взгляд. – Также мне известно, что старшие рода предпочитают для своих отпрысков нанимать личных наставников.

— В последнее время, — перебил Эотар, — все больше родов отходит от этой традиции, отправляя наследников в столичную академию.

— Допустим, — кивнула согласно. – А как же быть вот таким небольшим поселениям, как Аорша, как Дарошша и череда прочих?

— Аорша – поселение ссыльных, Катриша, — кашлянул наставник. – Никто и не планирует делать жизнь этих людей легче. Они не были казнены, изгнание – их наказание. Диари аль Шарис и так пошел на огромные уступки, забрав из Аорши всех детей, взяв за них ответственность на себя, даже построив для этих детей специальный приют. И там, насколько мне известно, они проходят обучение и готовятся к самостоятельной жизни.

— Да, я слышала. Хорошо, допустим, Аорша – плохой пример, но вы ведь поняли, о чем я говорю?

— Понял. Сейчас все желающие могут приехать для обучения в ближайший крупный город.

— Это только слова, — в волнении подскочила и зашагала из угла в угол. – Эотар, вы ведь понимаете, что деревенскому жителю не так-то просто вырваться? А на кого оставить хозяйство и земельный надел? Где жить по приезду в город? А, главное, на что? Так что нет, Эотар, так это не работает.

— И что же вы предлагаете? – наставник откинулся на стену за спиной, по виду, наслаждаясь разговором.

— Я предлагаю начать с академии для наставников, Эотар, — замерла, встречая пристальный взгляд. – Академии, которая будет готовить большое количество таких специалистов. Специалистов, которые после окончания обучения должны будут отработать на благо Аквадии в том месте, куда укажут. Поселения обязать выделять им дом и все необходимое для достойной жизни, а также помещение для работы. Чтение, письмо, арифметика, география, история – ведь это азы образования, Эотар! Для обучения этим предметам не требуется углубленное образование. Несколько лет подготовки – и наставник может обучать других. Ведь люди в небольших поселениях читать не умеют, Эотар! Это же позор! Так не должно продолжаться!

Я так разошлась, что даже не заметила, что наставник как-то странно притих. Выпрямился, словно шпагу проглотил, руки сжимает, смотрит не на меня, а куда-то за спину...

Резко обернулась, наталкиваясь на потемневший взгляд повелителя.

— Ну что же вы, льяра Шахти, продолжайте, — чуть шипяще попросил он.