Глава 43

Не пленница, значит. Решила этим воспользоваться, а заодно проверить границы дозволенного. Свободно гуляла по дворцу, ловя на себе странные взгляды. То заискивающие, то заинтересованные, а некоторые и откровенно злобные. Наряды заказала. Те, что имелись пересмотрела и почти все попросила унести. Если уж я вынуждена носить платья, то пусть это будут простые по крою и фасону, те, что вполне в состоянии надеть сама, не прибегая к помощи служанок.

Никаких нижних юбок, сорочек и корсетов носить я тоже не собираюсь. Белье заказала самое простое – не в плане красоты, а в плане фасона. Мастерица мне упорно доказывала, что такое короткое белье не соответствует статусу подруги повелителя, что кружево должно быть хотя бы до колена, а бюстик растягиваться ниже живота. Спорить не стала. Просто четко обозначила, чего хочу, голосом и тоном давая понять, что свое мнение в угоду чужих представлений о прекрасном менять не стану.

Мастерица… была недовольна. Пожевала губами, собрала образцы тканей, эскизы и скоренько убралась восвояси.

Подруга повелителя, значит… Вот что на самом деле вывело меня из себя – эта вскользь оброненная характеристика, сказанная совершенно незнакомой мне дамой. Что же тогда болтают обо мне те, кто в состоянии позволить себе больше простой модистки, кто не боится навлечь гнев светлейшего?

Полдня потратила на отрисовку эскизов того, что хочу заполучить в свой гардероб. Широкие длинные штаны с блузками, узкие с камзолами. Платья в пол и чуть ниже колена. Нарядные и не слишком. Пижамы с шортиками, вот что устроило бы модистку в качестве белья для меня. Может, не говорить ей, что в этом я собираюсь спать, а не соблазнять светлейшего? Хотя, одно другому не мешает…

Оставив меня в первый день одну, Свейлон не соизволил явиться до поздней ночи, хотя сквозь сон я и ощутила знакомую тяжесть на талии, почувствовала ставший родным запах, но поутру проснулась одна. Вторая половина кровати была смята, но уже успела остыть.

Салиш – вот мое спасение. Девушка за год с небольшим, что меня не было заметно освоилась, больше не дрожала при громких звуках, не пугалась грозных интонаций. И она явно была мне рада. Привела в порядок тело, избавив от лишней растительности, поколдовала над волосами, сделав их невероятно притягательными. Руки, не знавшие крема и заметно высохшие стопы теперь снова радовали мягкостью и гладкостью.

Каждый день я выходила во внутренний дворик, дышала мягким, наполненным цветочным ароматом воздухом. Ни с кем, правда, кроме Салиш, не общалась. Все встреченные на пути барышни либо резко меняли траекторию, либо просто поворачивали назад. К общению со мной не стремились, также как и я с ними. Мужчины же во дворце чаще всего были в форме стражей, либо серой, либо красной.

Свейлон во время прогулок не присоединялся, хотя однажды я его заметила неподалеку. Повелитель увлеченно спорил о чем-то с парой собеседников в непривычных глазу нарядах. А еще по обрывкам фраз, долетающих до меня, показалось, что они говорят не на аквадийском, на каком-то другом языке.

В общем, придраться было не к чему. Светлейший мне ничего не обещал, в свободе ограничена я не была, а то, что мало общались – так никто и не гарантировал большего. Он приходил каждую ночь. Всегда уже после того, как я засыпала. Пару раз пыталась ждать, но все равно засыпала раньше появления мужчины, а просыпалась, когда подушка на второй половине кровати уже успевала восстановить первоначальную форму.

Все эти приготовления во дворце отчего-то меня смущали. Когда попыталась выяснить у Салиш, что за праздник вот-вот грядет, девушка потупилась и ловко ушла от ответа. Настаивать не стала, рано или поздно все равно узнаю.

Быть ограниченной территорией дворца, пусть и значительной, скоро надоело. Давно уже хотелось размяться, выпустить крылья.

Поначалу я честно хотела предупредить Свейлона, что собираюсь полетать, даже просила отнести для него записку с просьбой о разговоре. Однако затея провалилась. То ли записка не нашла получателя, то ли повелителю было не до меня. Так что решила размяться немного самостоятельно. Ранним утром, отойдя в самый глухой уголок сада попыталась сменить ипостась… и не смогла.

Это событие явилось для меня шоком и настоящим ударом. Пробовала снова и снова раз за разом, пока не удостоверилась окончательно в бесполезности этих попыток. Растерянная, совершенно деморализованная я вернулась во дворец. В свою комнату не пошла, мне нужен Свейлон.

О его местонахождении спрашивала и у служащих, и у стражей, но никто не ответил, просто отмахиваясь. То состояние, в котором я пребывала никак не способствовало ясности мысли, поэтому я стала обходить дворец помещение за помещением, комнату за комнатой. Пару раз врывалась в чужие покои не в самый подходящий момент, отдавала предпочтение дверям, перед которыми стояли красномундирники, но и спустя час Свейлона не нашла.

Ввалившись в очередные покои на третьем этаже, перед которыми несли вахту двое красномундирников, обнаружила там молодую девушку. Робкую, испуганную, взирающую на меня с откровенным ужасом. А нет, — поняла через минуту, — не на меня. С ужасом она смотрела на дверь.

— Привет, — решила войти, пусть и без приглашения. – Я – Катриша, ищу кое-кого, не хотела напугать, — извинительно пожала плечами.

— Сфетлый путь пребудет с фами, — выдало юное создание, отмечая едва видимый поклон.

— И с тобой пусть пребудет, — совершенно обалдела я. – А ты кто?

— Меня нарекли Осаной, избранной для спасения, — и снова поклон.

— Чьего спасения? – сглотнула, уже откровенно заинтересованная беседой.

— Моего народа.

— Осана, а ты не хочешь выйти в сад прогуляться? Погода отличная, вместе веселее.

— Я не могу покидать пределоф этих покоеф без разрешения моего господина.

О как! То есть она обортанка? Один из мужчин, с кем видела Свейлона в саду, видимо, и есть ее господин.

— Прости, что потревожила. Я на втором этаже живу, льяра Шахти, — решила уточнить, чтобы легче найти было. – Если твой господин позволит, приходи в гости. Поболтаем, чаю попьем вместе.

Ответа не дождалась. Под настороженный взгляд девушки убралась восвояси. Порыв искать Свейлона тоже как-то поугас. Вернулась к себе. Написала еще парочку записок – ему и Лисанне. Попросила Салиш передать по назначению. Льяру Раиль во дворце знали все, надеюсь, она получит мою просьбу о встрече.

А пока мне оставалось только наматывать круги по комнате. Ожидание – ненавижу его!

— Льяра Шахти, — Салиш пришла незаметно, даже вздрогнула. – К вам посетитель.

— Лисанна? – тут же вскинулась я.

— Нет. Эотар Малисит, он в гостиной.

— Спасибо, Салиш, принеси нам чаю и закуски, пожалуйста. – А сама торопливо направилась к ожидающему мужчине. – Наставник Эотар! Как я рада вас видеть! Как добрались? Дорога не слишком утомила?

— И я рад вас видеть, Катриша, — по-отечески улыбнулся мужчина. – Утомила, как же без этого, но я рад снова оказаться в столице.

— Присаживайтесь, — только сейчас спохватилась я. – Как там малыш Картор? Варсара? Для них дорога была не слишком тяжелой?

— Время столь долгих путешествий для юного диари Эйша еще не пришло, — опускаясь в кресло заметил наставник. – Для юного диари и его родителей дорога выдалась не из легких. Мы прибыли поздней ночью, не стали задерживаться на еще одну ночевку.

— Представляю. Картор совсем еще кроха, но в столице ему точно будет лучше, чем в горах. – Помолчали немного. — Могу я рассчитывать на то, что наши занятия продолжатся?

— Разумеется, Катриша. Это доставит мне не меньшее удовольствие, нежели вам, — улыбнулся наставник. – А ведь я захватил тот самый сбор, что мы пили в новом поселении, — промежду прочим заметил он с хитринкой во взгляде.

— Он вам и правда нравится? – приняла правила игры.

— Главное, чтобы он нравился вам, Катриша. Вы уже определились со своими предпочтениями?

— Я-то определилась… Только мое решение мало что значит.

— Думаю, вы ошибаетесь, Катриша. Но лишь время расставит все по своим местам.

— Вы как всегда правы, Эотар. Как же хорошо, что вы приехали!

Практически сразу после ухода наставника появилась Лисанна. Никогда еще я не была так ей рада, как сейчас!

— Еще по записке поняла, что вопрос срочный, — с тревогой заметила девушка. – Но судя по твоему виду, речь и вовсе идет о жизни и смерти.

— Я не могу сменить ипостась! — выпалила, не сумев сдержаться даже для вежливого приветствия. – Просто не могу и все!

— Успокойся, — Лисанна подошла ближе, положила ладошку мне на грудь, к чему-то прислушалась. – Второе сердце бьется, Катриша, твоя вторая ипостась в полном порядке. Я думаю, это такая форма защиты.

— Защиты? Но от чего?

— Не от чего, а кого, — мягко поправила девушка. – Я чувствую зарождение новой жизни, Катриша. Ты беременна.

Отшатнулась от внезапной новости. Сердце… оба забились часто-часто, почувствовала, что вторая ипостась хочет вырваться, но что-то ее сдерживает. Защитный механизм, надо же.

Беременна…

Отвернулась от Лисанны, подошла к окну. Смотрела на внутренний дворик и не видела ничего. Беременна… У меня будет ребенок. Свой малыш, частичка меня и… Свейлона. Ребенок, у меня будет ребенок!

Сказать, что новость выбила из колеи – значит преуменьшить то, что я чувствовала сейчас.

— Ты в шоке, — Лисанна мягко обняла за плечи. – Это пройдет. Малыш – это же чудесно, — уговаривала она.

А я… просто представляла кроху, маленького сморщенного младенца, какого недавно родила Варсара. Только… своего.

— Почему ты плачешь, Катриша? – Лисанна мягко развернула меня к себе. – Неужели не рада?

Плачу? Провела рукой по лицу – и правда плачу.

— Рада, — кивнула хрипло. – Не могу осознать.

— Ну это дело поправимое, — рассмеялась девушка. – Осознаешь еще. Свейлон не в курсе, правильно я понимаю?

— Я и сама была не в курсе, — передернула плечами.

— Значит, свадьба вызвана не малышом, — принялась рассуждать Лисанна.

— Свадьба?

— Столица готовится к свадьбе своего повелителя, — недоуменно пояснила Лисанна. – Не поняла, он что, даже не спросил твоего согласия?

— Свейлон сказал, что скоро какой-то большой праздник и идут приготовления к нему. Вот и все.

— Это вполне в его духе, — хмыкнула девушка, обнимая меня. – Свейлон – неплохой, но уверена, ты и сама это уже поняла. Ты будешь лучшей женой повелителя, какую я только могу представить. Ты его не боишься, не заискиваешь перед ним, споришь, отстаиваешь свою позицию. Именно такая жена ему и нужна. Всевышние никогда не ошибаются.