Глава 44

Лисанна ушла под вечер. От ужина я отказалась, от помощи Салиш тоже, хотелось побыть одной. Побаюкать свое счастье, то самое, что сейчас растет у меня под сердцем.

Значит, дворец готовится к свадьбе. Как бы Лисанна ни убеждала меня, что это нормально, даже не спросить мнение невесты – не верю. Что-то тут явно не так.

Да, ванильно-зефирное убранство дворца бросалось в глаза даже слишком очевидно. Неужели странные взгляды, посылаемые мне вслед, связаны с тем, что все, кроме меня знают о планах Свейлона? Спросить или промолчать? Дождаться, когда он первым выскажется на эту тему? Неужели и правда Свейлон хочет, чтобы мы поженились? – сердце забилось чаще.

А я? Я этого хочу? Ну кого я обманываю? Конечно же, хочу! Только… мне не хватает нашего общения. Простого, не в постели. Хочется его заботы и любви, б о льшей близости… мы ведь ели-то совместно всего пару раз. Хочется узнать его лучше, не как правителя, а как человека, как мужчину. Хочется ухаживаний и красивых слов…

Оборвала сама себя, понимая, что есть мужчины, которые на это просто не способны. В силу разных факторов. Это может быть и характер, и воспитание или, как в случае со светлейшим, обязанности и заботы, лежащие на его плечах.

Заметно стемнело, когда я решилась выйти в сад. Не во внутренний дворик, виденный из моих окон, а в большой сад, опоясывающий дворец по кругу. Та девушка с третьего этажа, обортанка, она была там. В окружении нескольких дам примерно своего возраста, но аквадиек. Многих из них я уже видела раньше, неоднократно. Рядом с ней была и Эжения, бывшая фаворитка Свейлона. Лишь из-за ее присутствия не стала подходить ближе. Не хочу портить сегодняшний день, день самой лучшей новости склоками и дрязгами.

Не знаю, почему я продолжала стоять, скрытая длинными тонкими ветками раскидистого дерева, почему продолжала наблюдать за этими девушками? Что меня так привлекло? Что цепляло, не давая просто развернуться и уйти?

Все, совершенно все, включая Эжению, лебезили перед Осаной. Лебезили и заискивали, подобострастно заглядывали в глаза, натужно смеялись, изредка украдкой переглядываясь между собой. Что в этой обортанке такого, что заставляло бы надменную Эжению так себя вести?

И все же я ушла первой, не досмотрев представление до конца. Ушла сначала в другую часть сада, а после и вовсе во внутренний дворик, где кроме меня никогда никого не бывало. Как ни странно, Свейлон был здесь.

Мужчина сидел прямо на земле, одну ногу согнув в колене, другую вытянув перед собой. Опираясь на толстый ствол мощного дерева, голову тоже закинул назад. Можно было даже решить, что он спит, но часто вздымающаяся грудная клетка выдавала взволнованное состояние светлейшего.

Не стараясь идти тихо, подошла ближе. Молча опустилась рядом, молча положила голову на словно подставленное плечо.

— У нас будет ребенок, — прошептала едва слышно, но слова, произнесенные вслух, оглушили.

— Я знаю.

Усилием, просто-таки титаническим усилием заставила себя сидеть, хотя хотелось вскочить и топать ногами. Мне и на миг не пришло в голову, что ему рассказала Лисанна, не стала бы она так поступать! Значит, каким-то образом он узнал раньше меня. Узнал и промолчал!

Свейлон потер грудь, словно это он, а не я сейчас чувствовал жгучее давление. Словно это он, а не я получил удар под дых от того, от кого не ждал ничего подобного.

— Почему ты мне не сказал? – старалась, чтобы голос звучал ровно, вроде удалось.

— Не готов был говорить об этом, — довольно откровенно признался Свейлон, обнимая меня за плечи, притягивая ближе.

Я же словно одеревенела. Звенящая обида не давала дышать, теснясь в груди. Не готов был говорить? Да что за детский сад вообще?

— Катриша, есть кое-что, что мы должны обсудить. Это очень важно.

— Важнее, чем новость о том, что у нас будет ребенок?

— Не важнее, но, несомненно, очень важно. Я давно должен был обсудить это с тобой, но… В общем неважно, почему я не сделал этого раньше! – рубанул он, махнув свободной рукой.

— Кажется, я догадываюсь, о чем ты, — решила немного помочь.

— Догадываешься? – ощутимо удивился Свейлон, поворачивая меня лицом к себе.

— Ты ведь обо всей этой суете во дворце?

— О ней, — осторожно подтвердил повелитель. – И… что ты об этом думаешь?

— А что я должна думать? – хмыкнула.

— Как ты относишься ко всему этому?

— Положительно, не переживай, — снова хмыкнула, думая, что это самое неромантичное предложение из всех, о которых я только слышала. Но ломаться, когда уже ношу его ребенка – по меньшей мере глупо.

— Положительно? – как-то странно уточнил светлейший.

Не успела я ответить, как мы оба заметили мельтешащего служащего. Судя по выкрикам имени Свейлона, искал он именно его.

— Тебя потеряли, — кивнула в ту сторону. – Что это?

— О чем ты?

— От тебя к этому мужчине вдруг потянулась золотистая ниточка, — говорила и сама не верила тому, что говорю.

— И ты ее видишь?

— Вижу. А ты?

— Чувствую только. А сейчас? – ниточка обернулась вокруг ничего не понимающего мужчины и потянула его в нашу сторону.

— Ты словно тащишь его к нам! – возбужденно обернулась к Свейлону.

— Тащу, — кивнул он. — Только мысленно. Я дал ему приказ двигаться в нашу сторону. Катриша, кажется есть еще кое-что, о чем нам стоит поговорить. Иди пока к себе, я скоро подойду.

— Свейлон… — уже поднявшись, окликнула мужчину. – Знаешь, женщинам ведь нужны слова.

— Слова? – моргнул он, не понимая.

— Да. Слова, признания. Женщинам они совершенно необходимы.

Сказала и ушла, дивясь по дороге золотой нити, сковывающей ничего не понимающего мужчину. Не удержалась, остановилась, потрогала. Рука прошла насквозь, никак нить не задев и не повредив, но мужчина при этом дернулся, взгляд его стал на секунду чуть более осмысленным.

Ступая по дворцу, теперь я смотрела на приготовления другими глазами. Оценивающе. Немного беспокоило, что никто не поинтересовался тем, какое платье я хочу, хотя… нужно поинтересоваться у Эотара, нет ли какой-либо традиции, связанной с нарядом невесты? Возможно, платье готовится в тайне от нее или наряд должен подарить будущий муж?

Вечером во дворце, обычно, бывало более многолюдно, нежели днем. Ужин накрывали в двух столовых залах. Одна – малая, для ближнего круга, вторая – огромная, для большого количества придворных. Ни разу еще Свейлон не пригласил меня на общий ужин, — эта мысль царапнула, но растворилась в других переживаниях. Не сказать, что меня как-то расстраивало, что ужинаю я в тиши и спокойствии собственных покоев, а не давлюсь под перекрестьем десятков глаз, так что пока не стану об этом беспокоиться.

Неподалеку от комнаты меня поджидали. Я медленно шла, шаг за шагом приближаясь к Эжении, которая нетерпеливо постукивала ножкой в ожидании. Девушка стояла спиной, но совершенно уверена, ждала меня. До комнаты оставалось еще шагов десять, как Эжения оглянулась. Сузила глаза и пошла навстречу. На полпути остановилась, мне показалось, силой удерживая себя от дальнейшего сближения.

Я прямо-таки почувствовала исходящее от девушки злорадство и какую-то затаенную радость от будущей гадости, которую она явно подготовила. Поначалу хотела просто пройти мимо, но, боюсь, с нее станется хватать меня за руки, только потасовки в коридоре мне и не хватает.

— Чем обязана визиту? – остановилась напротив девушки. Сделать вид, что не испытываю любопытства было несложно. Эта девушка мне и правда практически неинтересна.

— Предупредить хотела, — елейно выдала Эжения.

— О чем же?

— Тебе не стоит так заноситься, Катриша, — прошипела Эжения. – Потом будет ой как больно падать! А настроив против себя тех, с кем предстоит жить и общаться, ты лишь наживешь врагов!

— Собственный опыт? – лениво поинтересовалась я. – Про больно падать, — подсказала, о чем спрашиваю.

— Ты настолько самоуверенна или просто глупа? – прищурилась она.

Заметила красномундирника, шагнувшего к нам. Сделала ему знак не подходить. Сама шагнула ближе к хамке.

— Что тебе нужно? – вопрос задала, разделяя каждое слово, глядя Эжении прямо в глаза. Твердо. Бесстрашно.

Девушка стушевалась на миг. Отступила на шаг, нервным движением комкая юбку. Впрочем, тут же опомнилась и отпустила ткань.

— Неужели ты не видишь приготовлений к свадьбе? – чуть озадаченно поинтересовалась она.

— Разумеется, вижу, — отвечая, сложила руки на груди.

— И что, тебя это совершенно не беспокоит?

— Не понимаю, с чем связано твое волнение по поводу моей будущей свадьбы, — уже откровенно недоумевала я.

— Твоей? – лицо девушки искривилось злорадством и торжеством. – Ты и правда думаешь, повелитель собирается жениться на тебе? – мерзко расхохоталась Эжения. – Очнись уже! Светлейший женится на дочери великого шейша Обортана – госпоже Осане Ильраши Ди Риса! И свадьба уже через два дня! А ты так и останешься постельной грелкой!

Выпалила и ушла. А я едва успела нащупать стену позади себя, по которой и сползла на пол.