Глава 11

Летти

Последнее платье упихнуто в чемодан, будь что будет. Воровать, лгать в глаза хозяйке гостиницы, терпеть грязные шуточки за спиной - невероятная низость. Хорошо, когда все идет так, как надо, когда золотая ложка во рту от рождения. Ай, ладно, у меня тоже еще все будет. А пока смоюсь в Польшу, безусловно, не так престижно, да и сама гостиничка - ничем не примечательное место у пляжа. Зато коллектив подобрался, кажется, вполне ничего, если верить их сайту. А в конце лета, имея хорошее резюме, устроюсь куда-нибудь еще. Последним в сумочку легло зеркальце в затейливой раме. Может, все-таки стоит его испытать? Стану такой же принцессой, как та рыжая бестия, и разнесу к чертям всех, кто смел меня обижать. Просто к чертям, нашли овечку. Хорошо, если еще не повесят на меня кражи, а если повесят, то, что тогда? Украсить собой картотеку, - их разыскивает полиция Евросоюза? Да не будет меня никто искать из-за средств для мытья и тряпок. Хотя, кто знает, что еще отсюда могли украсть, начиная от старинной посуды и заканчивая фолиантами из стеклянных витрин. Черт! И так плохо и этак не хорошо. А если переговорить с хозяйкой гостиницы? Бесполезно, меня к ней просто никто не пустит. И на билет до родного городка денег не хватит, я же надеялась что-нибудь заработать за лето. И не что-нибудь, а приличную сумму. Черт! Хочу все и сразу! Чтобы все меня слушались, чтобы можно было отдавать распоряжения и следить за порядком. Уж я бы старалась изо всех сил. Ну почему нельзя сразу занять хоть сколько-нибудь приличную должность в гостиничном деле? Везде нужен дурацкий опыт работы!

Дербеш

Запах цветов назойливо лезет в душу, расцвечивая собой и без того яркие краски этого дивного сада. Пахнет морем и диким камнем, разогретым на солнце. Перед нами дворец, а позади вся прошлая жизнь. Долги отданы, честь торжествует, предвкушая исполнение долга, сердце будто застыло в груди, отторгая красоту диковинного места и все же восхищаясь ею. Старый дворец. Мальчишкой, должно быть, я все бы отдал, чтобы заглянуть сюда хоть на пару минут. Сколько раз мы подходили на утлых рыбацких лодках с моря лишь бы взглянуть на логово сказочного чудовища. Дошалились, теперь я смогу посмотреть не только на логово, но и на его владельца.

Впереди нас, шурша балахонами, быстро идут великие маги.

Золото купольной крыши, розоватые камни стен, росписи, позолота, анфилада балконов на каждой стене. Такому дворцу не страшно нападение с моря - слишком страшен его хозяин. Интересно, зачем, вообще, морскому зверю так нужен дворец? Или это прихоть людей? Но тогда, почему мы находимся здесь, а не сброшены со скалы в пенное море. Кипарисы, дающие благословенную тень тому, кто решит выйти наружу. Пустынно, тихо и одиноко. Высокие ворота открылись, стоило только к ним подойти. Перед нами не покои дворца, а просторный внутренний двор с голубоватой водой бассейна в обрамлении розовой плитки. Красиво и сказочно дорого.

- Идемте и запоминайте дорогу, - кивнул нам один балахон.

- Зачем? - задал Бэй разумный вопрос.

- Узнаешь потом.

Интересно, что они оба скрывают под балахонами, какова выплаченная ими цена за усмиренного золотого дракона?

- Во дворце не так много прислуги. Несколько поваров, горничные, хозяйственные работники.

- Когда появится зверь? - украл мой вопрос Бэй.

- Завтра, уже завтра. Мы все расскажем.

- Проходите, эти покои предназначаются вам, добровольные жертвы, - открыл перед нами створы дверей второй маг.

Роскошный холл наполнен прохладой, а такого обилия позолоты, шелков, искусных орнаментов я нигде и не видел. Высокие колонны подпирают балкон второго этажа. Мягкий свет падает через окна под потолком, даруя полутень. Диванчики, кушетки, ковры – все, что может пожелать путник после долгой дороги.

Не сразу я заметил высокий стол, заставленный лучшими яствами на золотых тарелках.

- Располагайтесь, мы скоро вернемся и все объясним. Надо еще отдать распоряжения прислуге дворца.

Я несмело прошелся, боясь нарушить уют грязными подошвами ног. Подумал и все же решил стянуть ботинки. Жаль портить ими баснословно дорогие ковры. Бэй замялся на секунду, но последовал моему примеру, так же жадно как я, рассматривая убранство.

- Сейчас поедим, - решил я завязать беседу. Уж слишком пустынно и тихо тут. Так много места и так мало звуков.

- Не думаю, что это приготовлено для нас.

- Почему?

- Зачем тратить на нас что бы то ни было. Спорим, к вечеру завтрашнего дня заберут даже одежду. При войске, при правителях нам надо было оказать почет. Могу поверить даже в то, что дракон не ест порченой дичи. Допустим, меня выхаживали поэтому. Но остальное...

- Как думаешь, что скрыто под балахонами?

- Видимо, они дорого заплатили в схватке со своим змеем. А может, это и вовсе не люди.

- Тогда кто?

- Тише, идут.

Маги вошли, плотно прикрыли за собой дверь, задвинув щеколду. Теперь снаружи никто не войдет. Небрежно бросили непонятные свертки черной ткани на одну из кушеток и абсолютно синхронно скинули с голов капюшоны. Веселые лица красивых мужчин, ни ран нет, ни шрамов. Зачем они прячут себя? Еще секунда, и на диван улетели их балахоны, обнажив тела мускулистых воинов.

- Удивлены?

- Да, - ухмыльнулся Бэй, - я представлял вас иначе, старше и другими.

- Драконы ревностно берегут свои богатства. Любые ценные им предметы и людей. Вы теперь тоже не имеете права открыть лицо или фигуру кому бы то ни было кроме нас двоих и Летти. Ваши балахоны мы только что принесли.

- Там не только они, еще ваша новая одежда. Все, согласно местным традициям. Садитесь за стол, могли нас и не ждать, в этих покоях все предназначено вам. Виктор - это я.

Пышное убранство стола изумляет роскошью блюд. Маги едят охотно, неспешно, ни словом, ни действием не выражая своего превосходства, а главное, взглядов не прячут. Порой мне чудится какая-то иная, не словесная, связь между ними. Уж больно легко они угадывают желания друг друга, передвигая тарелки с едой, подливая друг другу в бокалы напитки. Ухмыляются над забавными, должно быть, шутками, вслух не произнеся ни одной. Бэй ест спокойно, с достоинством, на других и не глядя. Я же невольно хватаю куски посытней и побольше, опасаясь взять диковинные с виду лакомства.

- Попробуй, довольно вкусно. Это такой овощ, - подвинул мне тарелку с непонятными зелеными червяками Тревор, - не морщись, там внутри круглые семена.

- Не уговаривай, захочет, возьмет сам, так? Я вот тоже не слишком люблю фасоль.

- Спасибо, я возьму позже.

- На втором этаже расположены ваши спальни. Купальня тоже там, она у вас общая. Вода, мыло и прочее - берите смело все, что найдете.

- В эти покои из людей будет заходить только кухарка. При ней тоже надо прятать лица, если дракон не решит иначе. Перед тем как войти, женщина будет спрашивать разрешения и стучать. Больше до завтрашнего вечера вас навещать не будут. Куда мы положили одежду, вы видели.

- На втором этаже есть небольшая терраса - там можете гулять сколько хотите. Во двор выходить нельзя.

- Дракон появится прямо тут?

- Нет, - Виктор улыбнулся, и мне стало противно от этой улыбки, - кто-то один из вас спустится завтра к нему сам.

- С вашей террасы хорошо виден заход солнца. Когда до заката останется примерно полчаса, любой из вас пройдет в лаз на втором этаже. Я покажу. Дракон будет ждать уже там.

Маги спрятали глаза, опустив их к столу, а на лицах у них заиграли хитрые, исполненные счастья, улыбки. Люди ли они вообще?

- Светильники зажгутся сами собой, как только стемнеет. Ну, нам пора, отдыхайте с дороги, переодевайтесь, можете искупаться.

- На террасе есть небольшой бассейн - он тоже в вашем распоряжении. Кухарка за посудой зайдет через полчаса, не забудьте прикрыться.

- Дракона же еще нет здесь?

- Клятва нерушима, и правила нужно соблюдать. Наказание вам не понравится, вы оба поклялись своей кровью. Правила нерушимы, пока их не отменит дракон. Если отменит.