Глава 2

— Так, — с мрачной решимостью в голосе молвила Леди Судьба, — как говаривала матушка: если в твоей жизни наступила полная или тощая задница, в просторечии именуемая жопой, — да, так душевнее звучит, — надо надеть на неё кружевные трусики и продолжать радоваться. А без кофе радость не ощущается, ощущается голая задница, — она улыбнулась, добавив: — так что, пойду-ка я выпью кофейку! Заодно узнаю, чем же дело с хомяком закончилось.

И перенеслась в тот самый мир и в тот самый миг, из которого её вырвал звонок божественного брата.

***

Ким.

У меня с сегодняшнего дня первый отпуск за два года! В мае месяце. Пока открыли это кафе… Дядя Коля, то есть Николай Петрович, хозяин заведения, вероятно, окончил курсы по верховой езде. Он гонял весь персонал, словно беговых коняшек. Выли все. Но держались. Зарплату хозяин платил вовремя и не жлобился. Поэтому мы старались, из кожи вон лезли. Как результат, наше кафе стало одним из лучших в городе. А так как расположено оно в торговом центре, то и начальство этого самого центра носили Петровича чуть ли не на руках. Ведь, хочешь не хочешь, а в какой-нибудь бутичок после чашки кофейка заглянешь. А я в этом кафе — главная по кофе. То есть, это я решаю: у кого закупить зёрна и какого сорта. Поэтому и пахала без выходных и проходных. Всё изучала, сравнивала, экспериментировала. Но вот, вроде бы всё наладилось, и парнишка-сменщик смышлёный, и девочка-напарница шустрая. Причин дневать и ночевать на работе поубавилось. Зато прибавилось количество постоянных клиентов. Мне особенно импонирует одна дама. Она всегда одета как истинная леди, всегда при шляпке и перчатках, всегда аристократично молчалива и божественно прекрасна. Глядя на неё, я мечтала, что вот встану на ноги и обязательно буду такой, как она. Ну, мечты мечтами, а финансы в кошельке сами не образовываются, их надо туда класть самой, до этого заработав. Но с сегодня у меня отпуск!!! Имею полное право пойти в кафе как простой посетитель. Я и пошла. Тем более подруга Люська уже с утра звонила и истерила. Что-то там у неё случилось и это «что-то» требовало похода для «отвлечься».

Вот теперь сижу и работаю (в свой отпуск!) жилеткой.

— Нет, ты только посмотри! — возмущалась красивая блондинка, тряся перед моим носом небольшой мягкой игрушкой. — Нет, Ким, ты только представь! Это он мне! Представляешь? Мне!

— Что ты буянишь? — Спокойно, так как никак не могла понять, что же так возмущает Люську, спросила я. Да, кстати, Ким — это я. — Милая зверюшка, — я пожала плечами. Нет, ну, правда, очень няшный зверёк.

— Милая?!

От возмущения подруга поперхнулась собственным вздохом.

— Ты только сюда посмотри! — взвизгнула Люська и ткнула в лицо картонную этикетку, прицепленную на тонкий ошейник зверька.

— «Хомяк Люся», — прочитала я и нахмурилась. — Н-ну-у, согласна, здесь ошибка. Если «Люся», то это точно не хомяк, а хомячиха, — добавила, пытаясь сдержать улыбку.

Наблюдать, как пыхтит подруга, всегда забавно. Люся отличалась взрывным характером. Но, как часто она взрывалась, так же быстро и остывала. И, вообще, девушка обладала весёлым нравом, что делало её душой любой компании. Она легко находила общий язык с незнакомыми людьми, несмотря на взбалмошность. Хотя, может быть, именно эта черта характера и позволяла ей быть такой лёгкой в общении. Что нельзя было сказать обо мне. Серьёзная и немногословная, я рано лишилась родителей. Те погибли, когда мне едва исполнилось 6 лет. Вертолёт, на котором родители летели к месту очередных изысканий, — они оба были геологами, — в тумане зацепился за кроны деревьев и врезался в скалу. Погибли все, кто находился на борту. От родителей мне осталась двухкомнатная квартира, в которой я сейчас жила, и непривычное уху русского человека имя.

В первый класс меня отвела бабушка, вернее, прабабушка, но я всегда называла её бабушкой. Так и прожили мы вместе с ней в маленьком городке до самого окончания школы. Денег, которые поступали от сдачи в наём квартиры в областном центре, хватало, плюс пенсия, короче, — жить можно. Кстати, бабушку тоже звали Люся, то есть Люда, и в молодости она была та ещё оторва, да и сейчас шебутная старушка частенько наводила шороху во дворе, гоняя проказничающую ребятню. Я закончила швейный колледж, но маленькую городскую фабрику закрыли, и мечты о достойно профинансированном будущем лопнули. На помощь пришёл сосед дядя Коля. Он как-то сразу влился в изменяющуюся экономику, так сказать, чутко отреагировал на изменения окружающей среды. А именно, открыл небольшую забегаловку на рынке. Дела пошли хорошо, и вот он уже важно, колыхая мужским богатством, — имеется в виду животом, а не чем другим, — вышагивал по шикарному керамограниту торгового центра, где арендовал помещение для кофейни, и покрикивал на рабочих, что на скорую руку и скромный бюджет, делали ремонт в будущем кофейном оазисе. Зная мою любовь к этим коричневым зёрнышкам, он предложил мне место бариста, даже оплатил курсы в соседнем городке. Когда раскрутился, продал бизнес в нашем маленьком городке и перебрался в областной центр, что стало очень кстати и для меня. Бабушка к этому времени уже перебралась на постоянное место жительства в мир иной, я осталась одна. Тогда я тоже продала квартирку бабули, затем переехала в родительскую. Первое кафе дяди Коли мы открывали вместе с ним. А потом было второе, и сейчас я работала уже в третьем. Хозяин уже несколько раз предлагал перейти на должность администратора, но я отнекивалась. Не по душе были эти администраторские обязанности, возлагающиеся на плечи. Я гораздо увереннее чувствовала себя за стойкой, творя волшебство с кофейными зёрнами. Появились постоянные клиенты, как та дама, и частенько оставляли щедрые чаевые. Короче, на жизнь хватало. Но деньги я не тратила куда попало, а любовно складывала в кучечку, чтобы потом отнести в банк и положить на счёт. Мечта у меня была — выучиться на ресторатора и открыть свою сеть. Даже во сне частенько видела, как мерцают огни на здании, где находится мой ресторан, и как в газетах и по телевидению мелькают новости о знаменитостях, что являлись моими постоянными клиентами. Ну, это мечты. А пока… Пока я сижу, пью кофе и не могу понять свою подругу. Чего ей не хватает? Парень — просто золото, а она выпендривается. К слову сказать, мне он тоже нравился, но вставать между ними желания не было. Подло это, нехорошо.

— Пашка совсем с дуба рухнул, — буркнула Люська, неожиданно успокаиваясь. — Нет, чтобы колечко какое подарить, так он фигню всякую подсовывает.

И тут мой взгляд остановился на той самой даме, что всегда поражала своим аристократизмом и красотой. Она сидела совсем рядом, за соседним столиком. Странно, почему я раньше её не заметила? Дама заинтересованно следила за нашим разговором, обнимая изящными пальчиками белую фарфоровую чашечку с ароматным напитком. Ну, конечно, Люськины вопли разлетались пол всему залу. Это надо быть совсем глухим, чтобы не слышать. Я непроизвольно принюхалась, проверяя качество приготовления кофе. Хмыкнула: косячит бариста, для этого вида напитка использовал другой помол, не тот, что рекомендован мной. По-видимому, дама тоже это просекла. А как тогда объяснить, что она не допила кофе? Всегда ж допивала.

— Игрушка замечательная, зря ты Павла костеришь, — я нашла в себе силы отвлечься от «аудиторской проверки», и переключилась на подругу.

— Ну, и забирай себе его! И этого гадского хомяка тоже! — вызверилась Люська, отшвырнув от себя милого хомячка.

Тот отлетел и с жалобным стуком шлёпнулся на стол дамы в сногсшибательном костюме. Вот только скандала мне и не хватает. Ну, Люська! Ну, зараза белобрысая! Вон, сама постучала каблучками-шпильками на выход, а мне нужно дамочку успокоить, всё ж это моя подруженция взбрыкнула. Хотя страхи и неприятные ожидания не оправдались. Леди с королевской выдержкой только бровь слегка изогнула и воззрилась на меня огромными сверкающими глазами.

— Простите, — пролепетала я. Слишком уж глупая ситуация. — Моя подруга не хотела ничего плохого, у неё личная драма.

— Бывает, — мелодичным голосом ответили мне. — Сегодня выходной? — уточнила она, кивнув на стойку, где сейчас крутился напарник.

Почувствовала, как щёки заливает румянцем. Да, приятно, что такая леди меня запомнила. Значит, я, действительно, стою тех денег, что дядя Коля мне платит в качестве премии.

— Отпуск, — губы сами разъехались в улыбке. — Вот решила отдохнуть.

— Немного неудачное начало, — улыбнулась дама.

— Простите, ещё раз. Что я могу для Вас сделать? — Внутри проснулся деловой азарт.

— Посиди со мной, — она величественно качнула головой, указывая на соседний стул. — Ничего, что на «ты»? Я много старше, могу себе позволить.

— Да, ладно, — я с облегчением вздохнула и присела. — Мне всего 20. Не привыкла, чтобы на «Вы».

— Чем планируешь заняться в отпуске?

Казалось, что дама спрашивает с искренним интересом. Странная какая-то. Хотя, у этих богачек свои тараканы в голове. А то, что она богачка, так это и козе понятно. Одна маленькая сумочка, что небрежно висит на спинке стула, стоит годовой моей зарплаты.

— Не решила пока, — не стала выпендриваться я. — Хочется сначала выспаться. А потом… Потом хочется приключений. Наверное, запишусь на какой-нибудь квест.

— А путешествия? Неужели не хочется отправиться в далёкие страны? Посмотреть мир?

У-у-у, змея-искусительница! Хочется? Да я мечтаю об этом! Только где ж взять такие деньжищи? Но вслух сказала:

— Как-нибудь потом. Может, когда на пенсию выйду, не нужно будет никуда спешить, и не отзовут назад на работу.

Дамочка тихо засмеялась. Блин! Она даже смеётся, как королева! Вот бы мне так научиться!

— Ну уж, прямо-таки и на пенсию! А сейчас? Вот сейчас? Какие планы?

А сейчас… Какие планы могут быть у полунищей девушки, которая копит на обучение? Где-нибудь ещё заработать! Но вот так открыто заявлять об этом неудобно.

— Сторожить диван, — нагло соврала я. Под недоумённым взглядом шикарной кофеманки стало стыдно за своё враньё, и я добавила: — Ну, это на крайний случай. А в идеале — совершить кругосветное путешествие или покорить Эверест.

Вот! Пусть думает, что и у меня есть возможность для…э-э-э-э, ну, просто возможность.

— М-м-м-м, — она лукаво прищурилась, постукивая ноготками по полированной глади столика. — У меня к тебе есть предложение. Не отказывайся сразу, подумай до утра, — он величественно прислонилась к спинке стула.

Вот даже слово «откинулась» не подходит, именно «прислонилась»! И что-то было такое в её голосе, что я вся напряглась, а внутри съёжилось чувство самосохранения. Не смотря на это, я с жадностью приготовилась внимать. Вдруг, что стоящее?

— Итак, — леди отодвинула чашку с недопитым кофе. — У меня очень ответственная работа. Иногда — круглосуточная. Часто — нервная. Хороший кофе для меня лучше всяких снадобий. Вот ЭТО, — она легонько стукнула ноготком по белому тонкому фарфору, — это не кофе. Это — пародия. А вот то, что варишь ты, мне подходит. В ближайший месяц я буду очень занята, и просто катастрофически буду нуждаться в хорошем кофе. Можно, конечно, готовить самой, но гораздо удобнее доверить это профессионалу. Я хорошо заплачу. Тебе хватит на все хотелки. Единственное неудобство — так это то, что я могу потребовать кофе в любое время суток. Поэтому, если согласишься, тебе придётся этот месяц пожить в моём доме. Я живу одна, изредка приходят сёстры в гости, за порядком следить не надо. Для этого у меня есть специальный персонал. Оплата будет…

И назвала такую сумму, что даже волоски на спине встали по стойке смирно.

— Значит, от меня требуется только кофе? — слабым голосом спросила я.

Леди утвердительно качнула изящной головкой и уточнила:

— Только кофе. Но в любое время суток! Я могу потребовать его в любое время суток!

Ха! И только? Это, после круглосуточной беготни перед открытием кафе, просто санаторий. Да ещё и не за бесплатно! Я для приличия пошевелила губами, похлопала ресницами и согласилась. Нет, вот, а что я теряю? Не думаю, что дама будет лакать кофе литрами. А уж пару-тройку чашек я ей сварю с превеликим удовольствием. И даже в три часа ночи. Или, когда ей там приспичит.

Леди как-то странно отреагировала. С улыбкой голодного вампира она величественно поднялась и изрекла:

— Тогда до завтра. Собери необходимые личные вещи. Самые необходимые, — подчеркнула. — Остальное — форму и другую одежду, — получишь на месте. Завтра, в семь утра по вашему времяизмерению, я буду ждать тебя около твоего дома. Не опаздывай. Нам далеко ехать.

Затем так же величественно выплыла из кафе. Я посидела немного, переваривая информацию. Какие такие «остальные вещи»? Не надо мне никаких других, достаточно и формы. Вздохнула: придётся завтра в пять утра вставать. Пока я свою гриву в порядок приведу, пока сама кофе напьюсь, уже и семь будет. Ой! Я ж ей адрес не сказала! Ну, вот, пригорюнилась я, накрылся мой обалденный огроменный заработок медным тазиком.

— Ты чего такая расстроенная? — участливо спросила официантка Раечка, споро убирая со стола.

— Да так, — промямлила я и встала, собираясь уходить. За своё кофе леди рассчиталась, и мы с Люськой оплатили свой сразу же.

Раечка нагнала меня уже в дверях.

— Ким! Хомячка забыла!

Верно. Пушистая игрушка так и осталась лежать на столике. Вернулась, подхватила хомячка и пошла к выходу. Блин, возвращаться плохая примета. Надо было попросить Раечку, чтоб принесла. А так… Хотя, планируемый заработок накрылся. Куда ещё хуже?

Дома я на всякий случай покидала немного одежды в сумку, туда же отправились несколько пар белья, шампунь, гигиенические принадлежности и электронная книга. Люблю читать. Только времени на это действо совсем мало. Вот и скачиваю книжки, а потом в дороге или перед сном читаю. Посмотрела на убитую дорожную вещицу, — этой сумке 100 лет в обед будет, — устыдилась её обтрёпанного вида и завалилась спать.