Эпилог

Год спустя…

— Миледи, — в зеркале отразилась вихрем влетевшая в спальню Мартина, — его величество велели вам передать, что в Даранаю снова явилась делегация эльфов! — Причесывающая меня Софи невежливо фыркнула. — Они снова требуют личной встречи с вами! А еще, — Мартина с независимым видом задрала вверх подбородок, — графиня де Бейль будет опять на меня жаловаться.

Эльфы не оставляли попыток что-то с меня стребовать. Я же все требования игнорировала самым наглым способом. И все надеялась, что остроухие наконец поймут, что модель поведения давно пора менять, а Призванная, прошедшая инициацию, давно свой выбор сделала. 

Я улыбнулась вампирше в зеркало:

 — Требовать остроухие могут и дальше. Я их осчастливлю личной аудиенцией только тогда, когда они научатся просить. А с графиней что на этот раз?

Мартина равнодушно пожала плечами:

 — Да как обычно! Их величество велели мне как можно быстрее донести до вас весть про остроухих, вот я и побежала. А у графини от ветра юбки поднялись, и присутствующий кавалер де Брис увидел ее щиколотки в полосатых шерстяных чулках. Ну и вот…

Я отвела в сторону руку Софи с бриллиантовой шпилькой:

 — Погоди. Графиня — моя статс-дама, и должна сейчас находиться в моей приемной. А что там делает де Брис?

 — Как что? Флиртует! — Мартина ехидно хмыкнула. — Его же родители выпихнули ко двору нового короля в надежде, что он тут найдет себе богатую невесту. Он ведь и ко мне подкатывал, но узнал, что у папеньки ничего нет, и сразу переключился на другие цели.

Король Вилард оставался на троне после смерти Джулиана еще два месяца. Пока я проходила инициацию и пока Кариан сопровождал меня в поездке по землям орков и гномов. А потом торжественно отрекся от власти, передав правление моему мужу. Ни мне, ни Кариану это не понравилось. Но выбора нам никто не дал. Пришлось короноваться. 

Вместе с короной на нас обрушилась целая лавина проблем. Некоторые были весьма и весьма серьезные — например, угроза вторжения троллей, которых кто-то мастерски к этому подстрекал. Другие на мой взгляд не стоили выеденного яйца. Например, настоящая бойня за место моей фрейлины. 

Лично мне было абсолютно все равно, кто там будет числиться у меня во фрейлинах. Все равно, к себе я допускала по-прежнему лишь Софи и Мартину. Из-за этого, кстати, разгорелся после коронации целый скандал. Вампирша, заменившая на посту статс-дамы Матильду, пробовала заменить моих девочек своими ставленницами. Мотивируя это тем, что королеве не должны прислуживать безродные.

Я спорить не стала. Сложно спорить, когда Софи — дочка мельника, а Мартина, хоть и дочь барона, но совершенно разорившегося. Я просто взяла тех дамочек, которых мне выделила статс-дама, и пошла с ними на службу в храм. В тот день как раз прибыл караван с паломниками из человеческих земель. Люди, по большей части нищие и больные, пришедшие просить милости Дары, произвели такое неизгладимое впечатление на юных избалованных аристократок, что вечером вопли возле покоев статс-дамы слышали все обитатели королевского дворца. После этого больше мне никто не предъявлял претензий, что мне служат неблагородные. А фрейлины тихонечко сидели в моем салоне, моля Темную Госпожу, чтобы я не обратила на них внимание и не потащила снова за собой в храм.

Впрочем, справедливости ради нужно сказать, что фрейлинами я интересовалась редко. Только тогда, когда мне нужно было исполнять какие-то государственные обязанности со свитой. Например, помогать Кариану встречать иностранные делегации или присутствовать на каком-то приеме. Но подобное случалось не часто.

Для меня гораздо важнее было то, что Кариану удалось заключить с троллями мирный договор. А также встретиться со своей матерью-демоницей и убедить ее держать своих подданных в узде.

Встреча со свекровью напугала меня почти до икотки. И хоть я была рада, что набеги нечисти на человеческие земли прекратились, мне еще долго снился по ночам пронзительный взгляд высокой волоокой красавицы с небольшими рожками, выглядывающими из прически. Свекровь при первой встрече окинула меня пренебрежительным взглядом и сожалеюще протянула:

 — Жаль, сын, что ты так поторопился и связал свою жизнь с человечкой. Демоница тебе бы больше подошла.

Кариан слова матери проигнорировал.

 — Все, миледи, я закончила. — Софи воткнула мне в прическу последнюю шпильку и отступила на шаг: — Прикажете подавать завтрак на террасу? Или в салон?

В этот момент из-за двери послышался ледяной голос моего мужа:

 — Вы забываетесь, лорд де Брис! И вообще, что вы делаете в салоне у королевы?

Я торопливо встала. Мартина услужливо распахнула передо мной двери. В воздухе салона витала нервозность. Недалеко от двери стоял Кариан в малом королевском венце и темно-синем, расшитом серебром камзоле, так идущем к его глазам. Все двенадцать моих фрейлин опустились перед ним в реверансах. И только де Брис, к которому король обратился напрямую, одиноко возвышался над ними. 

Заметив меня, Кариан, в нарушение всех правил этикета, притянул меня к себе и заглянул в глаза:

 — Как ты, родная? Тебе дали поспать? Я специально ушел пораньше, чтоб тебя не будить. Ты всю ночь ворочалась и что-то бормотала. Тебе что-то снилось? Расскажешь?

Я улыбнулась:

  — Расскажу. Давай отпустим свиту?

Кариан вздохнул:

 — Девушек своих можешь отпускать. А де Брис… — Кариан снова нахмурился. В полуночных глазах мелькнула злость.

Я поспешила его успокоить, погладив ладонью по груди:

 — А что де Брис? Он не виноват. Он просто послушный сын. Всего лишь подчиняется требованиям родителей найти себе богатую невесту. — Упомянутый кавалер побагровел. — И ты знаешь, дорогой, я могу ему помочь!

 — Да-а-а? — Кариан заинтересованно выгнул бровь. — Как и чем?

 — Они с графиней де Бейль симпатизируют друг другу. И графиня вполне подходит под запрос родителей де Бриса — богата и родовита. Вот только кавалер никогда не рискнет посвататься к девушке, зная, что намного ниже ее по положению. Однако, мы с тобой вполне можем помочь горю влюбленных: если ты прикажешь им пожениться, то необходимая степень приличий будет соблюдена и никто не решиться возразить.

Вторая бровь Кариана присоединилась к товарке где-то у самой кромки королевского венца. Через секунду король расхохотался: 

 — А знаешь, родная, ты права! — Кариан повернулся к придворным: — Де Брис, графиня де Бейль, вам повезло! Ваша королева за вас хлопочет! И я не могу отказать любимой жене: готовьтесь к свадьбе! Я сам оповещу храмовников, завтра вечером проведем церемонию! А теперь все могут быть свободны! И не забудьте поблагодарить за заботу свою королеву!

Я с удовольствием наблюдала, как покидают мой салон, ошалевший от известия о скорой женитьбе на богатой невесте де Брис, скрежещущая зубами и мечущая в мою сторону молнии графиня де Бейль, и остальные фрейлины.  Как только за последней закрылась дверь, Кариан повернулся к моим камеристкам:

 — Девочки, накройте нам завтрак на террасе, и можете быть свободны. Стражу у покоев ее величества я предупредил. И да, Софи, там маркиз де Руэрг будет просить у твоей повелительницы дозволения на тебе жениться. Если нет серьезного отторжения, я рекомендую тебе принять предложение. Руэрг мне нужен.

Софи хитро усмехнулась и присела в реверансе:

 — Слушаюсь, ваше величество! 

Оказывается, не только я заметила куда и к кому бегает моя камеристка!

Кариан усмехнулся:

 — Беги уже! 

Терраса, выходящая в закрытый от придворных сад, была нашим с Карианом любимым местом. Мы часто там завтракали, наслаждаясь покоем и тишиной перед длинным и сложным днем. Именно тут, под тихий шелест листвы и опьяняющий аромат заморских цветов мы планировали свой день, упиваясь обществом друг друга.

 — Так что там, родная? — Спросил Кариан, собственноручно накладывая мне на тарелку моих любимых блинчиков с творогом и медом. Дворцовый повар готовил их для меня лично. — Тебе что-то снилось? Или…

Кариан не договорил, с тревогой глядя на меня. Видения посещали меня с периодичностью пару раз в месяц. Чаще всего, это было что-то не совсем безобидное, но и не такое глобальное, как мое самое первое видение про троллей. И да, мы по сей день успешно скрывали от окружающих мой дар. По большей части из-за этого дара я и не допускала к себе никого, кроме Софи и Мартины. Девчонкам я доверяла, а вот фрейлинам, не давшим мне клятвы, нет.

Я прожевала кусочек нежнейшего блинчика и запила его травяным отваром:

 — Я не знаю, сон это был или видение, но я сегодня ночью общалась со своей дочерью. Той, что была у меня в другом мире.

У Кариана сделался такой вид, словно ему на нос бабочка села и раскрыла свои крылышки. Но он промолчал. 

 — Доминика рассказала, что у нее все хорошо. В том мире, куда она попала, она родилась у бедных людей, но у нее есть способности к предвидению. И потому ее завтра отнесут в храм, и посвятят служению местной богине. После посвящения она будет жить при храме и больше не сможет встретиться со мной. Поэтому, — я вздохнула, — она и решила прийти ко мне во сне, чтобы повидаться, и чтобы я не переживала…

 — …и правильно сделала! — У стола вдруг возник силуэт Мары. Кариан тотчас же вскочил. Но богиня от него отмахнулась: — Сиди! И привыкай к моим визитам. Я теперь часто буду приходить.

Муж ошеломленно воззрился на богиню. А та, взмахнув рукой, материализовала себе кресло, устроилась в нем с удобством,  и подхватила с тарелки блинчик: — М-м-м-м… Ты знаешь толк в еде, Саша! Ну что вы на меня смотрите оба? Ладно, Кариан, он был в стазисе! Но в тебе же есть капелька моей тьмы, я точно знаю, что ты все слышала, что я говорила сестре! Не обратила внимания?

Я призадумалась. Что такого говорила Мара блондинке, что сейчас могло послужить причиной ее визита? Помнится, темная богиня обещала приходить и делиться со мной тьмой, когда… Я ошеломленно уставилась в темные глаза:

 — Я… Я беременна?

Мара самодовольно усмехнулась:

 — Ты разве не рада?

Конец