Глава 11 Мама приехала

Глава 11 Мама приехала

Мама приехала… и всем стало больно.

Но обо всём по порядку.

Во-первых, Орина опять ворчала. И из-за комнаты, и из-за того что меня ни на секунду нельзя оставить одну, а ещё из-за того что я ей прихватила не тот спальный комплект, который она бы хотела. Но так как выбора ей особо не представилось, а надевать мою одежду из костюмерной, которую я по доброте душевной предложила принести, она отказалась, то ей пришлось смириться. Так что ночевали мы в другой комнате.

Мало того, до этого ещё пришлось пережить нашествие будущих однокурсниц. Девочки страшно хотели познакомиться с леди Мауль, «из-за которой в первый же день столько проблем». Клянусь, в этот момент я обрадовалась, что у меня такая злая соседка. Орина, не приняв никаких возражений, как разъярённый цербер выгнала всех из нашей комнаты и, с грохотом захлопнув дверь, без предупреждения выключила свет.

— Всё, спим, — отрезала она, первой залезая под одеяло.

Ну, спим так спим. Я с толикой облегчения забралась на свою кровать и положила голову на подушку. Взгляд упал на соседку, и пару минут я с опасением думала: пожелать ей спокойной ночи или не стоит нарываться? В конце концов решила не рисковать и, отвернувшись к стене, быстро уплыла в мир сновидений.

А утром проснулась от резкого голоса всё той же Орины.

— Эй, неженка! Вставай! На первую лекцию опоздаешь!

— Разве учёба у первокурсников начнётся не на следующей неделе? — спросонья я не могла понять, где именно нахожусь. А затёкшая за ночь шея отказывалась держать голову ровно. Надо написать матушке, чтобы выслала мне из поместья подушку помягче… — Это старшие курсы учатся уже с осени, а нам нужно дождаться приветственного бала и посвящения в студенты. В субботу…

— Ты каким местом слушала инструкции при заселении?! — возмутилась девушка. Прошедшая ночь явно не добавила ей благодушия. А потому, яростно расчёсывая густые волосы перед зеркалом, она умудрялась через отражение ещё и в меня стрелять сердитым взглядом. — Вчера — заселение, сегодня первый инструктаж и проверка силы. То, что оценивалось при поступлении, уже не в счёт. Сейчас пройдёт скорее распределение по направлениям. Ты же живопись выбрала?

— Д-да… — уже не так уверенно протянула я, спуская босые ноги на холодный пол. Тапочки затерялись под кроватью, поэтому пришлось пошарить голой ступнёй по гладкой плитке, чтобы найти их. — Но я думаю, что, может быть, всё же попрошусь в дизайн.

— Дизайн? — фыркнула Орина. — Не смеши меня. Ты же аристократка. Тебе прямая дорога либо писать картины, либо музицировать.

— Мне кажется… — я вспомнила слова Родерика и чуть улыбнулась, — что я могла бы работать в ателье…

— Работать? — Кажется, кого-то сейчас удар хватит. — Лиса, ты в своём уме?

Ответить мне помешал звук на улице. Словно топот целой сотни ног. Соседка кинулась к окну и неприлично присвистнула.

— Ба, да это по твою душу!

— Что ты имеешь в виду? — я испуганно прикрыла ладонью вырез на ночном пеньюаре и осторожно выглянула в окно из-за плеча подруги.

И сразу поняла, что на лекцию я, похоже, не попаду…

— Мама… — простонала обречённо.

Моя мечта стать совершенно обычной студенткой таяла на глазах. Мама въехала на территорию академии в золочёной карете и сопровождении целой кавалькады.

— Кто это, интересно? — заинтересованно поблёскивая глазами, Орина рассматривала подтянутых мужчин в форменной одежде работников тайной канцелярии Его Величества.

— Мамины друзья, — со вздохом я отошла от окна и, взяв добытые вчера вечером принадлежности для умывания, направилась в ванную. В момент, когда захотелось закрыть за собой дверь, я ненадолго застыла, а потом, оглянувшись на копошащуюся в своих немногочисленных вещах соседку, оставила небольшую щёлочку и, наконец, направилась умываться. Не потому, что я боюсь повторения вчерашнего события, а так… просто…

Так как нас никто не потревожил, то перед лекцией мы решили пойти в столовую. Проходя по коридору мимо нашей с Ориной спальни, услышали изнутри шуршание и топот ног. Но, несмотря на то, что девушка жаждала остаться и выведать все самые первые слухи, я взяла её под локоток и буквально оттащила дальше по коридору.

— Но интересно же! — прошептала она. — Разве тебе не интересно, чем дело кончится? Там же наверняка настоящие следователи работают.

Я поморщилась.

— Орина, пойдём в столовую. Нас и так потом вызовут, и ты будешь не рада, если до этого не поешь.

— А как же твоя мама? Она наверняка захочет увериться, что ты жива и невредима!

Я не ответила. Мама… Она всегда обо мне заботилась и очень любила. Но я не могла даже представить, чтобы она, вместо работы или серьёзных переговоров, побежала проверять моё самочувствие, если бы знала, что я в порядке. Зачем? В такие моменты я всегда находилась на попечении гувернантки.

— Когда она освободится, тогда обязательно меня вызовет, — улыбнулась я Орине. — Мама знает, что делает.

— Так может зайдём, спросим, не нужны ли?

— Успеем, — отрезала я. — Уверяю тебя, нет ничего романтичного в том, чтобы несколько часов сидеть у следователя. Там никогда не бывает приятных новостей. Я в этом с детства варюсь и не советую тебе питать ложных иллюзий. Лучше не мешать профессионалам и заняться тем, чем можем.

Соседка подавила тяжкий вздох, но всё же согласилась сначала позавтракать. И не зря. Я знала, что нам это пригодится, так что, когда нас обеих прямо перед аудиторией, в которой предполагалась лекция, перехватил работник в тёмно-синей униформе с золотым грифоном на плече, я лишь тяжко вздохнула.

— Леди Мауль, — низко поклонился он. — Мне приказано вас и мисс Рик сопроводить к главному королевскому дознавателю.

Глаза у Орины заблестели алчным светом, а я снова тяжело вздохнула. Судя по тому, каким взглядом провожали нас новые однокурсники, не видать нам больше свободной жизни.

Уже проходя мимо холла, я заметила смутно знакомую девушку, которая в сопровождении тётушки Розы катила к выходу большую тележку с чемоданами.

— Ты чего? — удивилась соседка, заметив, что я застыла как вкопанная.

— Это же Мерил… — прошептала я, узнав в девице студентку, которую провожал вчера Родерик до одной из аудиторий. Если тогда я была полна восторга от поступления и грядущих перспектив, то сейчас в душе шевельнулось какое-то неприятное чувство. Я не могла его назвать. Но почему-то девушка мне не нравилась… Особенно когда я вспоминала, как Родерик смотрел на неё. По-доброму, что ли… Так он вчера на меня смотрел. И где-то в глубине души мне хотелось, чтобы на мне его взгляд и оканчивался.

Так что, сменив направление, я уверенным шагом направилась в сторону девушки.

— Лиса!

— Я сейчас!

— Леди Мауль? — окликнул меня вслед за Ориной служащий тайной канцелярии.

Я немного раздражённо поджала губы и, на секунду остановившись, повернула голову к мужчине.

— Одну минуту, офицер. Я подойду к знакомой, а затем продолжу путь с вами. Думаю, мир не развалится на части, если вы подождёте.

Что-то такое прозвучало в моём голосе, что бедняга побледнел, а я сама испугалась. Зачем я? Зачем так? Это звучало… нет, не грубо…, но так, как я раньше не общалась. Сейчас я словно копировала матушку. Только вот даже не знала, хорошо это или плохо.

Решив подумать об этом чуть позже, я чуть ускорилась и догнала девушку и тётушку Рози уже у самой двери.

— Мерил, подожди! — попросила её, а затем чуть улыбнулась комендантше. — Добрый день, мэм.

Пожилая женщина поджала губы.

— Явилась… Вот чувствовала я, что от тебя проблемы будут. Эх, бедный мальчик!

— Вы о ком? — насторожилась я. — Если о Родерике, то он на занятиях… наверное.

— На занятиях, как же, — фыркнула она. — Всю ночь бегал по академии. То за ректором, то связывался с твоей матерью, то ещё куда. И не спал совсем. А сейчас опять вместе с этими… — она немного неодобрительно взглянула на служащего, стоящего рядом с Ориной и ожидающего моего возвращения, — …опять в вашем общежитии! Эх, бедный мальчик!

— Вот как… — пробормотала я, а затем, кинув взгляд на ожидающую Мерил, попросила тётушку Рози: — Простите, можно мне недолго поговорить с… подругой?

Судя по виду, пожилая женщина не поверила моим словам, но, пожав плечами, отошла в сторону, а мы остались с девушкой один на один.

— Простите, мисс, — немного испуганно на меня посматривая, спросила знакомая Родерика, — вы что-то от меня хотели?

— Я… я хотела спросить — ты уезжаешь? — я показала рукой на чемоданы, не желая говорить, что их вид вызвал во мне неясные пока догадки.

— Ой, да, — к счастью, девушка улыбнулась, — леди, я вам так благодарна!

— Мне?

— Конечно! Ваша матушка мне всё объяснила! Ох, леди, благодарю вас! Я даже не смела мечтать о подобной чести для моей семьи!

Так как я не отрываясь смотрела на неё, Мерил добавила:

— Я буду вспоминать вас на севере. Я даже мечтать не смела об академии Линдон. Они же готовят самых лучших целителей! Несмотря на происхождение моей семьи, мы бы никогда не смогли оплатить подобное обучение. Да и конкурс там… — она улыбнулась и, взяв меня за руки, с чувством проговорила: — Пусть вам тоже улыбнётся такая удача!

— На севере… — медленно повторила я.

Девушка ещё немного пощебетала, а затем, когда ко входу подъехала роскошная карета, попрощалась и, обещая точно-точно меня не забыть, всё же вышла на улицу, толкая перед собой тележку с чемоданами.

А я вернулась к ожидающим меня спутникам и задумчиво проговорила:

— Матушка тоже находится у дознавателя?

— Так точно, мисс.

— Прекрасно, ведите, — приказала я.

И уже до самых дверей кабинета не произнесла ни слова, сколько бы Орина меня ни тормошила.

Впервые в жизни я видела, как матушка простирает свою власть не только на всех вокруг, но и на мою личную жизнь. И мне… это не понравилось…

* * *

Родерика в кабинете не оказалось. Наверное, его всё же отпустили на занятия.

А сам главный королевский дознаватель расположился в кабинете ректора. И если мужчина стоял с самым что ни на есть суровым видом возле окна, то в мягком кресле руководителя всея академии сидела…

— Матушка! — как только открылась дверь, я радостно влетела внутрь. Всё же, хоть мы и не виделись лишь сутки, за это время столько всего случилось!

— Здравствуй, Лисенька, — женщина с улыбкой погладила меня по щеке, а вот на Орину даже не взглянула, сразу отправив её в распоряжение мужчины. — Дерек, это Орина Рик, займитесь девочкой, пожалуйста.

Так как матушка из кабинета никуда уходить не спешила, то мужчина, пару раз крутанувшись вокруг себя и не найдя свободного места, поманил Орину пальцем и вывел в коридор, где перепуганной соседке пришлось отвечать на вопросы.

Оставшись без посторонних, родительница переключилась на дела насущные.

— Дорогая, я слышала, что ты горничных назад отослала. Возникли проблемы?

— Да… то есть нет! — поправилась я.

— Так да или нет?

— Уже нет. Родерик всё решил! — я светилась от счастья, как новенькая пудреница. — Мама, ты не представляешь, что он придумал!

— Милая, я обязательно послушаю, но чуть позже. Меня больше интересует, почему в академии нет возможности для нормальной жизни студенток. Если честно, то этот момент я не учла, так как в своё время получала домашнее образование, но когда горничные возвратились, то сделала соответствующий запрос и узнала… — тут она медленно перевела дыхание и улыбнулась, — но не переживай, я всё улажу. Ректору придётся мне ответить…

— Нет, мама, не надо! — воскликнула я, всерьёз напуганная, что матушка начнёт разбираться. А ещё, не дай Всевышний, узнает, что меня приговорили к отработке! Почему-то мне казалось, что ей не понравится такой исход.

И пусть сначала я была зла на Родерика, но… Но при последующем обдумывании всё же решила, что он прав… Так что теперь всеми силами пыталась отговорить герцогиню от её грандиозных планов.

— Прошу тебя, мама, не переживай! В итоге у меня появилась отдельная гардеробная, даже больше, чем у нас в поместье. Там ещё девочки с бытового мне помогают и…

— Хорошо, — снова перебила меня герцогиня, услышав основной ответ, но вновь не заинтересовавшись деталями. Как похоже на неё… — Мы обсудим это позже. На самом деле, я позвала тебя по другому делу.

— Да, мам, точно! — очнулась я. — Мэрил!

— Мэрил? — приподняла бровь герцогиня Анрэ-Мауль. И как-то сразу в кабинете немного похолодело. Словно я открыла дверцу сейфа, который нежелательно открывать. — А где ты видела Мэрил, дорогая?

— На входе в академию, — несмотря на то, что маме не очень нравился разговор, я всё равно не собиралась уступать. — Точнее, для Мэрил он стал выходом. Зачем ты её отослала?

— Разве она так сказала?

— Что? Нет, конечно нет. Она светилась счастьем и радостью, чуть ли не руки мне целовала. Но я же понимаю, что ты специально…

— Лисенька, — женщина вновь улыбнулась, — ну зачем тебе об этом думать? Я сделала доброе дело. Это же хорошо?

— Да, конечно, — не очень уверенно отозвалась я.

— Ну, вот, раз хорошо, тогда нечего и переживать, — мама обошла стол и посадила меня в кресло, взяв за руку. — Милая, я никогда ничего не делаю просто так. И если вижу, что где-то может образоваться проблема, то решаю её до того, как она созреет. Девушка счастлива. Её семья счастлива. А об остальном и думать не стоит.

— Но разве это правильно?

— А кто осудит? — пожала она плечами. — Никто не может осудить меня за это. Я дала её отцу повышение по службе, а ей — шанс учиться в одной из лучших академий страны именно её профиля. А уж какие у меня мотивы — никого не касается.

— А Родерик?

— А что Родерик?

Я поёрзала на сидении.

— Мне казалось… что он хотел с ней общаться.

Взгляд, которым меня одарила мама, тут же заставил почувствовать всю глупость собственного вопроса.

— Дочь, поверь мне. Они виделись лишь пару раз. И то мельком. Не спорь, я узнавала… Если бы она что-то для него значила, то я бы это знала. А лёгкий интерес — это не чувство. Вдобавок… — при этих словах женщина поджала губы, — твой старый друг вырос довольно упрямым. Может, небольшую роль сыграла его инициация… — она задумчиво потарабанила пальцем по моей ладони, но потом подытожила: — В общем, если бы он оказался против её отъезда, то мы бы это узнали. А так, ничто не отвлечёт его от исполнения прямых обязанностей.

— Каких?

— Присмотр за тобой, конечно.

Я хотела задать следующий вопрос, но в этот момент вернулся дознаватель с Ориной.

— Теперь Лисанна? — повернула к нему голову герцогиня.

— Думаю, этого не потребуется, — пожал плечами мужчина. — Её соседка вполне чётко указала на одного нашего общего знакомого. А помня его любовь к мелким пакостям, думаю, другого негодяя искать и не придётся.

Мама нахмурилась.

— Только не говори, что ты про Джорджа Риттелла, — попросила она. — Неужели этот прохвост опять взялся за старое?!

— А ты что, не помнишь, за что его выгнали с министерства? — хохотнул собеседник.

Мама начала засучивать рукава, бормоча ругательства в адрес «негодяя», а я удивлённо посмотрела на Орину.

Неужели тот самый мамин знакомый, который помог мне на вступительных экзаменах, и есть недоброжелатель? Его вычислили так просто?

И главное — зачем ему я?

Оказалось, что в детали дела нас никто посвящать не планирует, потому как, недолго думая, герцогиня и дознаватель буквально выпихнули нас с Ориной за дверь, обещая совсем скоро всё уладить, а пока посоветовали пойти «поиграть где-нибудь».

Ну, мы и пошли.

— А что случилось-то? — поинтересовалась я у Орины сразу за дверью.

Оказалось, что этот самый мамин знакомый, пока я с бытовичками в гардеробной разбирала свои вещи, приходил к нам в комнату и, сказав, что ему надо проверить трубы, ушёл в нашу ванную.

— Он же обычный магистр, зачем ему трубы? — обалдела я.

— А я знаю?! — огрызнулась соседка. — Пришёл преподаватель с умным видом и сказал, что у него какие-то дела. Что я, по-твоему, должна была его прогнать?

— Ну да, согласна, — ответила я. — А потом что?

— Ну, а потом он сказал, что возле академии меня ждёт мой брат.

— И что, правда ждал?

На самом деле, я вечером после происшествия даже не спросила Орину, где именно она была, так что сейчас впервые слышала полную версию событий.

— Нет, конечно! — кажется, девушка ощущала небольшую неловкость, что её так просто провели, но это выражалось в крайней степени злости на окружающих. — Замёрзла, пока стояла у ворот, как пёс облезлый! Я тогда подумала, что это Рик, брательник мой, такие шуточки устраивает, но если это действительно тот самый преподаватель, то я не знаю, что с ним сделаю!

Она ещё немного подумала и призналась:

— Я помню его — препротивный мужик, он на приёмной комиссии меня ещё брать не хотел…

— Почему? — в моей памяти он, наоборот, остался как очень вежливый и любезный господин.

— Не знаю… — девушка пожала плечами, явно не желая вдаваться в детали, но потом, видя, что я и не спрашиваю, зачем-то призналась: — Мне кажется, он подумал, что я недостаточно родовита.

— Да… Думаю, такое возможно, — задумчиво кивнула я, а затем поддерживающе хлопнула подружку по плечу. — Но не переживай. Я уверена, мы всё узнаем.