Глава 12 Отработка, травы и кочерга

Глава 12 Отработка, травы и кочерга

Правду мы узнали только через пару дней, да ещё и через десятые руки.

Начнём с того, что в один день, видимо, в тот самый, как расследование завершилось, общежитие проснулось от воплей.

Вопил, как можно было догадаться, тот самый Джордж Риттелл.

— Не имеете права! Да я, знаете, кому пожалуюсь?! Вы пожалеете, у меня связи!

Не успели мы с Ориной накинуть на себя что-нибудь приличное и выскочить в коридор, как беднягу магистра вывели на улицу под белые рученьки, да в экипаж Тайной канцелярии усадили. А потом увезли в неизвестном направлении.

И лишь сильно позже я получила от мамы довольно короткое послание, в котором говорилось, что именно произошло и как собирались надавить на саму герцогиню, в общем, всячески испортить и мне, и ей жизнь… Ну, по сути, просто так.

«Не буду слишком долго говорить что к чему, ты же знаешь, что я этого не люблю. Отмечу лишь самое важное: профессор Джордж Риттелл позаботился, чтобы Орины не оказалось в комнате и вызвал ее к себе для уточнения учебных вопросов, а потом наврал про брата. И сделал это для того, чтобы ты не смогла получить помощи от соседки и в панике выскочила в коридор неодетой — ведь от испуга и суматохи ты действительно могла об этом забыть.

Старый дурак надеялся скомпрометировать меня через твоё публичное унижение. Потому что он, кроме того, что дурак, еще и завистливый дурак, — писала матушка. — Подумал, что отомстит мне таким образом за то, что в своё время выбрала твоего отца, а не его трусливую жополизную персону.

Единственное чего он не учел, это то, что замок действительно заклинит. Покушаться на тебя даже в его тупую голову не пришло. Это случайность. Так что, прошу тебя, дочь, будь осторожна. Вокруг полно идиотов. Если честно, я уже жалею о том, что отправила тебя в академию, потому что если нашёлся один мой недоброжелатель, то где гарантия, что не найдётся другой?

Держись поближе к Родерику. Он хоть упрямец, но благороден и не дурак. А к другим не приближайся. При первых признаках опасности для тебя или твоей репутации — пиши, и я тебя заберу».

— Что пишут? — осведомилась Орина, пытаясь заглянуть через плечо.

— А, нет, ничего, — я быстро сложила письмо пополам, не желая показывать, как умеет выражаться знаменитая леди в личной переписке, и с энтузиазмом уточнила: — Ну что, идём на отработку?

А вот это уже следующая важная ступень нашей студенческой жизни.

Учёба ещё не начиналась, но после приезда матушки и так хватило суеты и беготни по комнатам. Оставался в силе приказ ректора, который предписывал провести полную проверку всех кранов и душевых академии. Будущие первокурсники готовились к субботнему балу, подбирающемуся всё ближе, мы же… отрабатывали во владениях лекарей.

И присматривать за нами поставили… конечно Родерика.

Дракон в первый же день принял нашу женскую группу и распределил по рабочим местам в большой комнате с травами, находящейся при лаборатории. Как только я зашла в эти владения сушёной зелени, так сразу вся исчихалась и начала чесаться. Пришлось парню выдавать мне зелье от аллергии. Собственного изготовления.

Помогло. К сожалению…

Так что вот уже третий день подряд мы занимались тем, что перебирали сухие соцветия и перетирали их в пыль, ссыпая в небольшие баночки и мешочки.

Сегодня к нам присоединился Стив — весёлый друг Родерика.

— До сих пор не могу поверить, насколько мне повезло оказаться в кругу настолько восхитительных дам! — прямо с порога начал он сыпать комплиментами.

— Тащи свой тощий зад к стеллажу и лучше достань коробку с пыльцой, — потребовал от друга Родерик, занятый тем, что сушил в печи хвостики академических ящериц-огнерожек после последней линьки. — Я отойти боюсь.

— А ты не бойся, — посоветовал блондин. — В крайнем случае сожжёшь!

Нара громко рассмеялась, а взвешивающая на маленьких весах готовые баночки Оли покрылась от смущения красными пятнами. Она вообще бросала на Стива весьма заинтересованные взгляды, а он, казалось, совершенно забыл, что вообще-то с ней знаком. Или просто делал вид.

— Итак, — достав требуемую коробку, он с улыбкой обвёл наше девичье-драконье царство, — кому первой помогать?!

Орина презрительно фыркнула и ушла в соседнее помещение, где занималась раскладыванием по разным ящикам больших букетов лаванды и ромашек. Соседка вообще общалась со всеми присутствующими с неохотой, хоть и казалась чуть более вежливой, чем раньше.

Нара тоже отказалась от щедрого предложения. А бедная Оли, явно желая, чтобы Стив подошёл именно к ней, смущённо потупила глазки.

— Вот Лисе и помогу. Всегда мечтал измельчать в ступке чёрный горошек! — решил вдруг парень и направился… ко мне.

Я поражённо моргнула, Оли вздрогнула, а из рук Родерика выпала кочерга…

— Слушай, а ты ничего не попутал? — обманчиво заботливо осведомился ящерообразный.

— А что? — его друг хитро прищурился, а потом, глядя прямо в глаза дракона, обхватил меня за плечи и рывком притянул к себе. — Или ты сам хотел именно этой даме помогать? Так и не поймёшь сразу. Если надо, ты только скажи — и я уйду.

Я растерянно заморгала, не зная, кому из парней улыбаться. Вот чувствовала моя интуиция, что что-то здесь не так. Особенно, когда у моего старого друга из носа дым пошёл, а на лице чешуйки проступили. Но, хоть убейте, в чём дело — понимала с трудом.

Глубоко вздохнув, Родерик молча поднял кочергу и, открыв печь, вытащил немного подгоревшие хвостики.

— Стив… А помнишь, мы делали чесоточные перчатки с красным перцем и слюной саламандр? У меня в комнате лежат. Как думаешь, они тебе подойдут?

— Понял, понял, — парень со смешком убрал ладони с моих плеч, а потом задорно подмигнул. — Родерик у нас такой бука — дай ему волю, и за всеми начнет как пожилая дуэнья следить.

В его затылок прилетела пустая деревянная плошка, от удара огласив комнату звоном — словно по пустой бочке постучали.

— Мне помоги, — рыкнул дракон, кидая на стол противень с хвостами.

Я аж вздрогнула от суровости его голоса. Словно пол на мгновение содрогнулся. Переглянувшись с Нарой, я увидела, как бытовичка усиленно мне подмигивает.

— Что? — одними губами прошептала я.

Девчонка начала как-то странно улыбаться, дёргать лицом и корчить рожи, показывая то на меня, то на Стива, то на дракона. В последний момент, когда она совсем разошлась, её взгляд наткнулся на немигающий взор Родерика, и вся веселость с лица тут же слетела.

— Стив! — заорала она так громко, что все присутствующие дружно дёрнулись. — А помоги лучше Оли! Она, бедняжка, считает не очень хорошо, того гляди, с весами ошибётся!

— Нара! — ахнула её подруга.

— Вот, — не обращая внимания на то, в какое положение ставит девушку, продолжила вещать бытовичка, — а ты лекарь, разбираешься в этом хорошо. Помоги, помоги. Родерику и Лисанна подсобить может, у неё всё равно горошек кончился. Ну, почти кончился, не суть. А я… меня, кажется, Орина звала…

Высказав всё это, она быстро бросила свои ингредиенты и почти бегом бросилась в другую комнату, оставляя нас удивлённо хлопать глазами.

— Детский сад, — фыркнул Родерик, возвращаясь к печи.

Я, немного поколебавшись, всё же подошла ближе. Ведь с сушёных хвостиков придётся счистить лишний нагар и убрать в герметичную ёмкость, чтобы они не размокли на воздухе. А Родерик и вправду занят новой партией.

Дракон проводил меня немного сердитым взглядом, но ничего не сказал. Так что я медленно перевела дыхание и начала по одному брать хвостики в руки.

— Вот и прекрасно, — кивнул Стив так, словно его план исполнился, а потом, напевая себе под нос весёлую песенку, размашистой походкой направился к не знающей куда себя деть от смущения Оли.

Вот так мы и работали парочками, почти не говоря ни слова. Только вот чуть сгустившийся воздух вокруг напоминал о том, что не одна я чувствую эту странную атмосферу.

Внезапно из-за полуоткрытой двери второго помещения послышались недовольные переругивания ушедших туда девчонок.

— Куда ты ставишь? Совсем ополоумела, деревенщина недоделанная! — рычала Орина.

— Нос свой припудренный пониже отпусти — и заметишь, что это ты не в ту коробку кладёшь, — парировала Нара, а потом с издевкой продолжала: — Может, не находись на твоей голове столько шпилек, ты бы и думать смогла чуть лучше. А так они куриные мозги зажали — и всё, думать-то нечем!

Ругань опять начала перерастать в потасовку, и я уже было дёрнулась спасать… кого-нибудь… как меня остановила рука Родерика.

— Не надо, — покачал головой дракон. А потом… подошёл к двери и закрыл её. — Нет зрителей — нет драки.

— Они же поубивают друг друга! — ахнула Оли. Но так как никто и шага не сделал к гремящей от оскорблений комнате, тоже осталась на месте.

Я не хотела подвергать сомнению слова друга, хотя тоже чувствовала нечто даже похожее на страх. На всякий случай нашла в углу комнаты ведро и примерно прикинула, сколько времени займёт наполнить его водой из-под крана. В конце концов, у нас есть проверенное средство от драк…

Правда, этого не понадобилось, потому что, как и предсказывал Родерик, через минут десять ругань прекратилась, а потом и вовсе перешла сначала в гробовую тишину, а потом в негромкий и вполне миролюбивый разговор.

— Ну вот, я же говорил, — хмыкнул дракон.

Мы с Оли переглянулись и улыбнулись. Может, даже сможем все вместе собраться к субботнему балу! Я была бы очень рада, потому что не хотелось выбирать между разными, но такими уже близкими подругами, с кем проводить подготовку…