Глава 17

Дрэйк– Господин, – тормошил меня кто-то, но сознание упорно не возвращалось. Я ощущал тепло, слышал звуки, но не мог прийти в себя. Срывался в темный омут, где был лишь зов. – Господин, тут к вам мышь! Не смешно даже. Какая, раздери ее заживо, мышь?! Наверное, я простонал это в голос, потому как послышалось тоненькое: – Я фамильяр Вивиан, избранный. Ты должен поспешить. Сознание ускользало. Я вроде бы боролся, вспоминал, что произошло до того, как оно исчезло. Были обрывки видений. Во всех присутствовала ведьмочка. Холодная, подавленная, раздраженная. Решительная. Светлая. Испуганная? Последнее видение стало ярче. Я распахнул глаза и наткнулся взглядом на Ларэна, смотревшего на меня с явным беспокойством. – Что случилось? – Господин, после фейерверка вы надолго пропали. Потом появился мистер Ройс, то есть уже Грэйчерс, и попросил собрать крепких ребят. Я вызвался тоже. Он привел нас к месту, где вы лежали без чувств, и приказал отнести в дом Ройсов. Я осмотрелся. Это была моя комната, значит, у Лиара что-то пошло не по плану. – Мы не послушались его, занесли вас сюда и парадную дверь заперли, предварительно вытолкнув его на улицу. – А что про мышь? – Избранный, – раздался тонкий голосок, и я обернулся. Заметил серое существо на изголовье кровати, которое сидело на задних лапах. Оно сжимало в своеобразном кулачке передние, подергивало розовым носиком. – Фамильяр? – скептически переспросил я. – Что такое «фамильяр»? – Вивиан сказала, что у ведьмы должен быть спутник-животное, которое помогает ей в магии. Наверное, так и есть, потому что раньше я была просто мышью, которая изголодалась и лишилась последних сил. – Но ведьмам не нужен… Неважно, где она? – В беде! – Я знаю. Где она находится? Сколько времени прошло? – уже поднялся я и принялся собираться. – Вы проспали трое суток, господин. Не знаю, чем вас так оглушило. Переволновались все, даже лекаря позвали, но он не смог войти, дом не пустил. Занятно. Значит, Лиар решил оградить круг лиц, которые сюда вхожи. Жаль, с ним поступить так же нельзя, он ведь хозяин, как и я. – Я долго бежала сюда, – сказала мышь, – заблудилась. – Скажи еще, что обратной дороги не найдешь. – Найду! Поспеши, избранный, ведуны ее заперли. – Ведуны? – пошатнулся я. Нет, не может быть. Они не посмеют! Их изгнали за пределы ковена, ведьмы тщательно следят, чтобы ноги этих мерзавцев на их территории не было. Только если Жианет не пошла на отчаянные меры. – Вивиан, – встревоженно прошептал я и ускорился. Подхватил мышь, бегом спустился на первый этаж, но в холле меня окликнул Ларэн: – Господин, простите, но лучше через черный ход. Вас поджидают. Я хмыкнул. В другой ситуации пошел бы в лоб, чтобы встретить своего противника с боем, но сейчас не мог себе позволить ни единой заминки. Последовал за служкой. Вскоре расспросил мышь, которая представилась как Шелли, куда нужно идти. Грызун – плохой путеводитель. Мы долго блуждали по улицам Гиора, сделали несколько кругов. Когда злость уже переходила в неподконтрольную ярость, существо выдало радостный возглас и побежало к двухэтажному дому с темными окнами. Я не стал спорить. Вскоре забрался по ступеням, остановился на пороге. – Сюда, сюда. Избранный, она здесь. – Не спеши, – произнес негромко, подозревая, что там меня может ожидать ловушка. Все-таки ведуны – это страшные создания, с которыми желательно не встречаться. Я не справлюсь один, но бежать за подмогой уже не было времени. Изнутри не доносилось ни звука. Присутствовало странное ощущение пустоты, однако его можно было списать на другое. Вероятно, Вивиан уже не стало, ее выпили, высушили. Наверное, поэтому погода была ясной, светило солнце – моя ведьма не управляла ею. Нет, точно нет! Она жива! Я сжал кулаки до боли в сухожилиях, сдержался, чтобы не рвануть дверь на себя. Осторожно повернул ручку, постарался действовать тихо. Сейчас не время для эмоций. Внутри темно, мрачно. Свет снаружи будто не проникал сюда. Веяло отвратительной сыростью. Чувствовалось присутствие чего-то потустороннего, неестественного, не задуманного самой природой. Я поежился от неприятных ощущений, сделал несколько шагов. Из открытого дверного проема открылся обзор на человека, неподвижно лежавшего на полу, который был окружен черными свечами. Руки сложены на груди. Никаких признаков жизни. Лицо сморщенное, словно кожу растянули, высушили и приклеили обратно на череп. Он шевельнулся. Я поспешил к стене, чтобы скрыться от его глаз. Тихо пискнула мышь. Я повернул голову, мягко ступая, последовал за ней. Вскоре остановился у двери, скорее всего, ведущей в подвал. Сзади раздались хриплые голоса. – Пора убираться из столицы, Од, ведьмы скоро обнаружат нас. Круг сокрытия помогает, но надолго ли? Мы достаточно насытились. – Последний раз, Рив. Или лучше возьмем с собой? – Девушка почти пуста, из нее больше нечего пить. Проще спрятать где-нибудь тело, чтобы не нашел никто. – Нет, мне мало. Она очень вкусная. – Конечно, ведьмы всегда вкусные, особенно такие светлые. Предлагаю забрать у нее последние капли и выдвигаться в путь. Мы слишком задержались здесь. – Да. Выпьем все! – скрипучим эхом пронеслось по дому. Внутри вывернуло от омерзения и страха. Я поспешил спрятаться от них за дверью и едва не скатился с лестницы. Благо удержался за перила, некоторое время не шевелился, прислушиваясь к звукам и готовясь давать отпор. Не смог бы толком ничего сделать, но хотя бы попытался. – Я привела его, – раздался мышиный голосок из темных недр подвала. – Вивиан, твой избранный здесь. Мычание. Я сорвался с места, побежал к ней. Отыскал в темноте безвольно повисшее на веревках тело. Вивиан сидела на полу, руки ее были разведены, голова не держалась. Сразу прижал девушку к себе, лишь сейчас понимая, что сердце до этого по-настоящему не билось. – Ведьмочка моя, – обхватил ее лицо ладонями. Кошечка дернулась, будто хотела отстраниться. – Нет-нет, все хорошо, я пришел за тобой. Мы сейчас тебя развяжем, подпитаем. Я набросился на веревки. Попытался отыскать в темноте, к чему они привязаны, ослабить. Опасался, что действую слишком громко и вообще делаю страшную ошибку, потому что важнее дать ведьме сил, а не даровать ей свободу. Сверху послышался скрип – ведуны ходили. Я гулко сглотнул, принялся выполнять начатое, но потом замедлился. Если они спустятся и сразу увидят ее без пут, то заподозрят неладное, нападут. Значит, нужно действовать иначе. Я все-таки бросил пустую затею, вернулся к ведьмочке. Обхватил ее лицо двумя ладонями, дрожащими губами поцеловал. Маленькая моя, светлая. Как же ты настрадалась. – Слушай внимательно, ты должна забрать мои силы. Но сначала полностью откройся мне. Она покачала головой, недовольно замычала. Я даже не видел ее лица, но знал, что выглядела девушка не лучшим образом. Подозреваю, ее здесь не кормили, только использовали как источник ведьмовской силы для продления собственной жизни. Внутри взвилась ярость. Я с трудом сдержался, чтобы не ударить в пол от собственной самоуверенности, ведь не защитил ее, позволил забрать, издеваться. Однако сейчас нужно думать о более важном. – Вивиан, так нужно. Меня не хватит, если связь не завершить. А с завершенной тебе больше достанется. – Я не хочу… Уходи. Неужели сдалась? Нет, только не это! Я уткнулся в ее лоб. Выдохнул, пытаясь справиться с неуместными эмоциями. Да, она на грани, вымотана из-за издевательств ведунов, не ела толком ничего, не пила, еще боролась за свою жизнь, ведь пока в сознании. А я тут что-то требовал. – Я люблю тебя, Вивиан. Замолк, оглушенный собственным признанием. Однако так нужно, чтобы открыться самому, довериться ей, пойти навстречу. Хотел бы остановиться на этом, но ведь следует объяснить. Сложно! Я не привык. Я не умел. Девушка глухо засмеялась. – Уходи… У меня нет сил… терпеть. – Нет, послушай, – погладил ее щеки. – Это правда, я люблю тебя. Кошечка моя, поверь. Помнишь, я просил тебя закрыть глаза и уши? Сделай так. Увидь это. Услышь! Вивиан, очень нужно, – поторопил я, снова различив шаги сверху. – Доверься тому, что говорит тебе сердце. Я не справлюсь один, ты должна мне помочь. Постарайся. Маленькая моя, ну же. Она протестующе замычала. Все-таки смогла высвободить их моих рук голову. – Я грязь, Дрэйк. – Так отмойся! Кто тебе мешает смыть ее? А я разве чистый? Ты не видишь? Я хуже, кошечка моя, я намного хуже тебя. Вообще недостоин, если подумать. Ты такая светлая, красивая. Нежная. Погладил ее волосы, снова прижался к ее лбу, стоя перед ней на коленях. Было сложно. Руки почему-то дрожали. Я боялся, что не поверит, оттолкнет. – Прости меня. Я дурак. Не среагировал вовремя, наивно полагал, что сумею защитить тебя. Не думал, что они пойдут на крайние меры и обратятся к ведунам. Вивиан, – прошептал отчаянно, стараясь отслеживать возможное появление посторонних в этом подвале. – Вивиан, прислушайся к себе. Прислушайся к тому, что внутри, пожалуйста. Сейчас. Прямо сейчас. Тебе нужно отыскать то, что есть по отношению ко мне, и принять это. – Я приняла, – прозвучало со всхлипом. – Я… – Ее тихий шепот, полный отчаяния, резал по живому. – Прости. Так надо было. Гримуар нам нужен. – Кому нам? – Нам! Тебе и мне! – Поэтому ты вернул его? – Вивиан, – настороженно произнес, различив приближающиеся голоса, – они идут. Ты должна принять связь, потому что я уже принял. Больше не будет ничего плохого, обещаю. Только так, как в нашу сладкую ночь. Веришь? – сказал и замер, опасаясь, что оттолкнет, откажется, не захочет. И верно, какая согласилась бы? После всего, что произошло, после высказанных в ее сторону гадостей, после моих ужасных поступков. – Да, – на выдохе. – Дрэйк? Я поцеловал ее, почувствовал соленость губ. Засмеялся, словно дурак последний. Погладил щеки, снова поцеловал. – Я люблю тебя. Кошечка моя маленькая, как же люблю тебя. Знала бы ты… – Дрэйк, – жалостливо, с мольбой. – Не бойся, я не уйду, ни за что тебя не брошу. Никуда от тебя не денусь. А теперь бери у меня все, до последней капли. Как только спустятся, бей. Будь готова к худшему. Они сильные, ведуны способны впитывать магию. Но мощный удар, особенно если неожиданный, не выдержат. – Я боюсь. – Не надо. Я рядом, я с тобой. Вместе мы справимся. Только делай все, что говорю. Вивиан уже вытягивала из меня силы, подпитывалась. Тело быстро наполнялось тяжестью, становилось вялым, деревянным. Больше не чувствовал, будто от меня отрывали часть плоти – теперь это происходило мягче, нежнее, естественнее. – Все. – Голос кошечки прозвучал достаточно бодро. – Мало, ведьмочка, – пьяно улыбнулся я, продолжая прижиматься к ней лбом. – Нужно полностью, помнишь? – Я не стану забирать у тебя все-все. Тебе самому нужны силы. – Тебе они нужнее. – Дрэйк… – Да, кошечка. – Дрэйк, это опасно? Если я заберу все-все, это обернется чем-то плохим для тебя? Ты не пострадаешь? – Беспокоишься, – пошатываясь, сказал я. – Так, пока они не спускаются… Дверь вдруг открылась. По полу скользнул свет. Я моментально перекатился за Вивиан, притронулся к ее ноге и впился пальцами с намеком, чтобы брала еще. Мне сейчас не нужно. Она послушалась. Вскоре голову заволокло туманом. А она брала и брала, насыщалась, готовилась, чтобы… «Не подведи, кошечка», – подумал я, нащупав узел, и попытался развязать его. Но потом силы меня покинули.