Глава 40

На следующий день во время поездки в управление дознания меня не покидало неприятное ощущение, поджидающей где-то засады. В знакомое помещение я входила с опаской, а к двери нового старшего дознавателя даже подойти не решилась. Виолу ведь не обязательно рядом с ней ждать.

Соседка нервничала и испуганно озиралась по сторонам, бормоча под нос, что она зря приехала, поскольку всё равно ничего не запомнила. Потомившись пару минут в коридоре, Виола с несчастным видом посмотрела на меня, постучалась в дверь Ирвиса и вошла с таким видом, словно отправлялась на казнь. Но тут она явно переигрывала – простой свидетельнице бояться нечего.

Я подошла к окну и нервно выглянула. Тревога не отпускала. Впрочем, в последнее время она меня преследовала практически ежедневно, так что это не показатель. Просто нервы на взводе, особенно в свете возможного участия Тифины в ограблении ночного клуба.

От этих мыслей меня отвлёк звук открывшейся двери и звонкий призыв Виолы:

– Рози, иди сюда!

Обернувшись, я поняла, что она зазывает меня в кабинет Ирвиса. Только этого не хватало!

– Зачем? – уточнила настороженно.

– Представляешь, я вспомнила, что такое кольцо было у Тифины! Ну, той твоей подруги. Ты ещё меня о ней спрашивала. Господин Ирвис хочет задать тебе пару вопросов, – почти радостно сообщила Виола, и я поняла, что вот она – та самая засада. Ловушка почти захлопнулась!

Помимо Виолы и старшего дознавателя Ирвиса в кабинете я увидела ещё одно знакомое лицо – управляющего ночным клубом «Маска» Колина Макрайвиза. Хорошо хоть не самого Паулинера. Представляю, что бы он подумал, снова встретив меня здесь, да ещё сразу после происшествия в его заведении.

– Значит, вы утверждаете, что одной из грабителей была ваша знакомая Тифина Роберис? – уточнил дознаватель, обращаясь к Виоле.

– Да, – с готовностью кивнула соседка. – Я узнала кольцо Тифины. У неё было такое же.

– Но разве оно уникально? Сама же сказала – украшение недорогое. Значит, похожее кольцо могло быть у кого угодно, – осторожно внесла я поправку. Так, объективности ради.

– Разумеется, но мы должны всё проверить. Когда вы в последний раз видели свою подругу? – обратился Ирвис теперь уже ко мне, и я едва не уронила челюсть от такого поворота. Что там Виола ему наговорила?

– Если вы про Тифину, то мы едва знакомы, и видела я её незадолго до того, как приходила к вам, – ответила я, невольно напрягшись. Беседа принимала опасный оборот.

– Но ты ей писала при мне! – заявила вдруг Виола с совершенно невинным видом.

Да, она иногда пыталась заглядывать через плечо, когда я пользовалась почтарём. Вот же пакостница белобрысая! Как будто специально топит.

– Писала, потому что не могла найти. Тифина ни разу не ответила.

– Да, я помню, как вы приходили и, кстати, тоже спрашивали о ней. О едва знакомых людях так не переживают. Так что вас связывает с госпожой Роберис? – задумчиво поинтересовался Ирвис, сверля меня острым, цепким взглядом, и я вдруг поняла: всё происходящее – не случайность.

Очень уж своевременно Виола вспомнила, кому принадлежало кольцо. Странно, что блондинке, неравнодушной к побрякушкам и первым делом обращающей внимание на них, понадобилось столько времени, чтобы вспомнить, где она видела такое украшение. Но если допустить мысль, что ситуация подстроена, то всё становится на свои места. Вот только как её допустить?

– Тем не менее это правда, мы едва знакомы, – ответила, стараясь говорить спокойно и уверенно. – Я почти ничего не знаю о Тифине, кроме того, что она работала в «Маске».

– Вот. Вполне возможно, она специально устроилась в клуб, чтобы, так сказать, разведать обстановку, – к моему облегчению переключился Ирвис на Макрайвиза, который до сих пор не проронил ни слова. – Не замечали, что девушка вела себя подозрительно?

– Нет, ничего необычного она не делала, – сказал управляющий и вдруг, бросив в мою сторону осуждающий взгляд, добавил: – В отличие от неё!

А вот теперь ловушка точно захлопнулась! Судя по искоркам торжества в глазах Ирвиса, он именно этого добивался, но не ожидал, что всё произойдёт так легко.

– И что же госпожа Листард сделала подозрительного? – поинтересовался старший дознаватель вкрадчивым тоном. От обманчивой мягкости в его голосе стало страшно.

– Бродила по помещениям, словно что-то искала, – продолжал сдавать меня управляющий «Маски».

– Я заменяла Виолу и была там в первый раз, поэтому заблудилась, – попыталась оправдаться, но Ирвис мне не поверил. Он смотрел так, будто точно знал, что именно я делала в клубе и почему.

– И это никак не было связано с Тифиной Роберис? – задал мужчина вопрос, окончательно подтвердивший мои подозрения – он всё знает!

В таком случае продолжать оправдываться – значит подтвердить в его глазах свою вину или причастность… вот только к чему? Неужели и здесь дело в накопителе?! Вспомнив народную мудрость о том, что если хочешь обмануть, чередуй ложь с правдой, я решилась и со вздохом покаяния призналась:

– Отчасти связано, но я, в самом деле, видела Тифину только раз в жизни.

– Расскажите, как это было? – Ирвис явно намеревался вытянуть из меня всё возможное, и я решила не сопротивляться.

– Довольно странно. Она встретила меня однажды вечером у ворот академии и сказала, что Альсинда Марталь, тело которой я обнаружила, погибла не случайно.

– Вот как? – вскинул брови старший дознаватель, не скрывая удивления в голосе. Интересно, что именно его удивило: услышанное или моя неожиданная сговорчивость? – Продолжайте.

– Потом Тифина сказала, что нам с ней тоже угрожает опасность, а ещё, что в ночном клубе «Маска» Альсинда спрятала накопитель с важной информацией, которая может нас защитить, и попросила его найти, – коротко изложила я суть нашей беседы.

В глазах Ирвиса на мгновение промелькнуло нечто тёмное, опасное, и я напряглась, осознав, что первоначальная догадка оказалась верной – он специально заманил меня сюда с помощью Виолы.

– Значит, она объяснила вам, как найти некий накопитель, и вы отправились в «Маску» на его поиски? – уточнил собеседник, приняв невозмутимый вид.

– Всё было не так. Тифина чего-то опасалась, поэтому быстро ушла. Где именно спрятан накопитель она не знала. Я ей сразу не поверила и никуда ехать не собиралась, но потом Виола заболела и попросила подменить её в «Маске» на одну ночь, – я говорила сбивчиво, уже не скрывая волнения. – Вот так я там и оказалась.

– Вы нашли накопитель? – не стал больше оттягивать Ирвис главный вопрос. Он всё ещё держал маску невозмутимости, но крылья носа едва заметно трепетали, как у хищника, почуявшего желанную добычу.

– Нет, конечно! Это огромное здание. Я не знала, где нужно искать, к тому же меня практически сразу вычислил охранник. С того момента у меня не было возможности свободно передвигаться по клубу. Спросите у господина Макрайвиза.

Ирвис перевёл вопросительный взгляд на управляющего, и тот, к моему облегчению, утвердительно кивнул.

– Господа, я вас больше не задерживаю, – кивнул дознаватель Виоле и управляющему. – Можете идти, а с госпожой Листард мы ещё побеседуем.

– О чём? Я уже всё рассказала. Думаете, Тифина меня обманула? Зачем? – Мне не пришлось изображать растерянную, испуганную студентку, потому что именно такой я сейчас и была.

– Возможно, на самом деле это была её вещь, и девушка пыталась вернуть её с вашей помощью. Значит, после того случая вы с Роберис больше не общались? – недоверчивый взгляд мужчины, казалось, меня сканировал. Это было очень неприятно, особенно сейчас, когда мы остались наедине.

– Когда я вернулась из клуба, обнаружила в почтаре её сообщение. Тифина спрашивала, нашла ли я накопитель, а после отрицательного ответа перестала выходить на связь. Я беспокоилась за неё и пришла к вам, но вы ответили, что всё нормально, – напомнила о нашей предыдущей встрече.

– Потому что тогда так и было, – заверил Ирвис и снова принялся засыпать вопросами, пытаясь поймать на слове, но я стояла на своём и показаний не меняла.

Через полчаса, когда я уже была близка к нервному срыву, мужчина неожиданно отпустил меня, порекомендовав ни с кем не обсуждать ничего, что касалось бы подозреваемой, то есть Тифины.

Из кабинета я вышла на негнущихся ногах, не веря, что отделалась испугом, потому как на горизонте уже маячил местный аналог камеры. Если уж в этом странном деле замешаны даже представители закона, с такой мелкой сошкой, как я, никто считаться не станет.

Виолы в коридоре не было, зато у окна обнаружился мрачный Колин Макрайвиз.

– Идите за мной, вас велено отвезти в академию, – сухо буркнул он.

– Кем велено? – насторожилась я. После общения с Ирвисом и подставы от Виолы градус доверия к окружающим снизился катастрофически.

– Я связался с господином Паулинером и изложил ему всё, что услышал.

Мысленно застонала, представив, что Паулинер теперь обо мне думает.

– Эм... и что он сказал?

– Много чего о безмозглых девчонках, постоянно влипающих в неприятности. Вам дословно пересказать?

– Спасибо, не стоит, а где моя спутница?

– Уже в экипаже, ждём только вас, – начиная сердиться, ответил Макрайвиз.

У меня тоже нервы были расшатаны, а тут ещё безмозглой обозвали.

– Вот и везите её, а я лучше прогуляюсь, – огрызнулась из духа противоречия.

– Распоряжение господина Паулинера в первую очередь касалось вас. Лучше не упрямьтесь или мне придётся затащить вас в экипаж силой! – судя по интонациям, Макрайвиз не шутил, и я послушно побрела следом.

На душе было паршиво, но немного грела мысль, что одному Павлину, кажется, не всё равно...